Capire le diverse fasi del cancro al seno

La diagnosi di cancro al seno può provocare un turbine di emozioni in una persona. E, prima che la realtà di questa diagnosi possa stabilirsi, i medici stanno probabilmente discutendo tutte le possibili opzioni di trattamento.

Fare ricerche preliminari e sapere che cosa ci si può aspettare con il progredire del tumore può aiutare ad alleviare l’ansia che si prova. La diagnosi si basa sulle dimensioni del tumore delle cellule anomale e su quanto queste si sono allontanate dal luogo di origine. Ecco i 5 diversi stadi del cancro al seno.

Stadio 0

Questo stadio può essere suddiviso in due categorie, in base all’invasività delle cellule tumorali. Queste categorie sono

Carcinoma duttale in situ (DCIS): Si ha quando le cellule anomale sono state trovate solo nel rivestimento del dotto lattifero o dei lobuli del seno e non si sono diffuse nel tessuto mammario circostante. Questa forma di cancro precoce è quindi altamente curabile, ma può diffondersi se non viene trattata.

Carcinoma lobulare in situ (LCIS): Non è generalmente considerato un cancro, nonostante il termine carcinoma sia presente nel suo nome. In esso le cellule dei lobuli sono anormali ma non invasive. Tuttavia, potrebbe indicare che una donna ha un rischio più elevato di cancro al seno e che deve sottoporsi a regolari esami del seno, mammografie e radioterapia ormonale per prevenire la crescita delle cellule cancerose.

Stadio 1

In questo stadio, il tumore è evidente ma è ancora contenuto nel luogo in cui le cellule anomale hanno avuto origine. In base alle dimensioni del tumore e ai linfonodi che presentano tracce di cancro, questo stadio può essere suddiviso in due, ovvero

1A: in questo stadio il tumore è più piccolo di una nocciolina e non si è diffuso ai linfonodi.

1B: in questo stadio, i linfonodi presentano tracce di cancro (piccoli gruppi di cellule di dimensioni comprese tra una puntura di spillo e un chicco di riso).

Poiché le cellule anormali non si sono diffuse troppo, il cancro al seno è altamente curabile anche in questo stadio.

Stadio 2

In questo stadio, il tumore è cresciuto e continua a crescere, anche se ancora all’interno del seno o fino ai linfonodi. In base alle dimensioni del tumore, anche questo stadio è diviso in due, ovvero

2A: in questo stadio potrebbe non esserci alcun tumore. Se c’è, non è più grande di 2-5 centimetri. Inoltre, le cellule anomale non si sono diffuse ai linfonodi o si sono limitate a meno di 4 linfonodi ausiliari.

2B: in questo stadio, il tumore potrebbe essere grande 2-5 centimetri e le cellule potrebbero essersi diffuse a 4 linfonodi ausiliari. In alternativa, potrebbe significare che il tumore è più grande di 5 centimetri ma non si è diffuso a nessun linfonodo.

In questo stadio sono necessari l’intervento chirurgico e la radioterapia, spesso accompagnata da chemioterapia. Sebbene queste opzioni terapeutiche siano leggermente più aggressive rispetto allo stadio 1, le cellule tumorali rispondono bene.

Stadio 3

In questo stadio, il tumore al seno si è diffuso oltre la regione immediata del tumore e nei linfonodi e nei muscoli vicini. Tuttavia, non si è diffuso a nessun organo distante. In base alle dimensioni del tumore e alla sua diffusione, questo stadio può essere suddiviso in tre, ovvero

3A: In questo stadio, il tumore può essere di qualsiasi dimensione e possono essere interessati fino a 9 linfonodi. In alternativa, il tumore potrebbe essere grande poco più di 5 centimetri e i linfonodi potrebbero presentare gruppi di cellule cancerose. Oltre a queste due possibilità, il tumore potrebbe anche essere più grande di 5 centimetri e le cellule potrebbero essersi diffuse a pochi linfonodi sotto il braccio o lo sterno.

3B: a questo punto, il tumore canceroso potrebbe essere di qualsiasi dimensione e potrebbe anche essersi diffuso alla parete toracica o alla pelle del seno. Si potrebbero anche notare alcuni segni di gonfiore, infiammazione o ulcere.

3C: Oltre a tutti i segni dello stadio 3B, il tumore 3C potrebbe essersi diffuso a più di 10 linfonodi. In alternativa, i linfonodi che si estendono alla clavicola, al braccio o allo sterno potrebbero avere il cancro.

In questa fase si ricorre alla nodulectomia, alla mastectomia e alle radiazioni per il trattamento delle cellule nel punto di origine, oltre alla terapia ormonale o alla chemioterapia. La lumpectomia dovrebbe consentire di tornare in attività in circa 1-2 settimane, mentre il recupero dalla mastectomia potrebbe richiedere un periodo leggermente più lungo.

Lo stadio 3C può essere definito inoperabile, ma questo non significa che non possa essere trattato. Significa solo che potrebbe essere necessaria una combinazione di trattamenti per sconfiggere completamente le cellule tumorali.

Stadio 4

A questo punto, il cancro si è diffuso oltre la mammella e i linfonodi vicini in altre parti del corpo, come il cervello, le ossa, i polmoni e il fegato. Le opzioni terapeutiche per questo stadio comprendono interventi farmacologici e una combinazione di tutti i trattamenti disponibili, a seconda dell’individuo.

È importante ricordare che, anche se questo stadio è considerato incurabile, i progressi tecnologici hanno permesso alle donne di vivere più a lungo e di combattere il cancro al seno con maggiore successo. Assicuratevi di avere un forte sistema di supporto in questo periodo.

È possibile ammalarsi di cancro al seno anche dopo essere state curate, sia perché alcune cellule cancerose non sono state individuate e sono rimaste nell’organismo, sia perché la malattia si è diffusa prima dell’inizio del trattamento. Tuttavia, è importante ricordare che, indipendentemente dallo stadio in cui ci si trova, ci sono buone possibilità di guarigione. Assicuratevi di parlare con il vostro medico di qualsiasi preoccupazione e mantenete i contatti con i vostri cari.