Benefici del cardo mariano: Più di un semplice detox per il fegato

Se soffrite di problemi al fegato, probabilmente vi è stato consigliato di usare il cardo mariano per integrare il trattamento. Per chi non lo sapesse, il cardo mariano (Silybum marianum) è un’erba alta con grandi fiori viola e piccoli frutti duri simili a semi – chiamati acheni – a cui il cardo mariano deve le sue proprietà medicinali. Utilizzato come rimedio erboristico da oltre 2000 anni, il cardo mariano sta tornando in auge come aiuto alla salute, e a ragione. Oltre a favorire la funzionalità epatica, il cardo mariano viene utilizzato anche per trattare una serie di altri problemi di salute. Ecco un elenco dei benefici del cardo mariano.

Tratta le malattie del fegato

Come abbiamo detto, la fama del cardo mariano è rappresentata dai suoi benefici per il fegato. Secondo alcuni studi, i semi del cardo mariano contengono un potente antiossidante chiamato silimarina, che si ritiene abbia il potenziale di migliorare le malattie epatiche lievi. Tuttavia, l’erba potrebbe non funzionare altrettanto bene in caso di malattie epatiche gravi come l’epatite alcolica e la cirrosi alcolica.

Aiuta le cellule del fegato a ricrescere dopo una lesione

Se avete subito una lesione al fegato o un’epatectomia parziale (asportazione chirurgica di una parte del fegato), saprete che il fegato deve crescere e riacquistare la massa persa per tornare alle dimensioni precedenti all’intervento, in modo da funzionare bene. Alcuni studi hanno scoperto che l’antiossidante silimarina può contribuire alla rigenerazione del fegato stimolando la sintesi di proteine, un nutriente essenziale per la crescita cellulare. Il cardo mariano può quindi accelerare la crescita delle cellule epatiche e aiutare a recuperare la massa epatica perduta.

Combatte l’epatite virale

Se soffrite di epatite C o di infiammazione del fegato dovuta a un’infezione virale, il cardo mariano potrebbe esservi d’aiuto. Le ricerche affermano che la silimarina contenuta nel cardo mariano può combattere il virus e migliorare le condizioni del fegato. Uno studio ha osservato che il consumo regolare di silimarina ha ridotto significativamente la carica virale nei partecipanti che non rispondevano alla terapia convenzionale. Inoltre, in alcuni partecipanti, la carica virale è scesa a livelli non rilevabili entro 14 giorni dall’assunzione di silimarina. Tuttavia, diversi altri studi contraddicono questi risultati. Infatti, alcuni affermano che il cardo mariano non funziona come agente antivirale e riduce solo l’infiammazione causata dai virus. Ciò non toglie che il cardo mariano fornisca il sollievo necessario in questo periodo.

Tratta il diabete di tipo 2

I pazienti affetti da diabete di tipo 2 potrebbero trarre beneficio dal consumo regolare di cardo mariano. Uno studio condotto su pazienti affetti da diabete e cirrosi epatica alcolica ha dimostrato che una dose giornaliera di 600 mg di estratto di semi di cardo mariano (silimarina) per un periodo di 6 mesi ha ridotto in modo significativo la glicemia a digiuno, i livelli medi giornalieri di glucosio e anche la resistenza all’insulina. I partecipanti hanno anche riferito di essere soddisfatti al 100% del trattamento. In uno studio, i pazienti diabetici che hanno ricevuto il trattamento con silimarina per un periodo di 4 mesi hanno anche osservato una riduzione dei livelli di colesterolo. Oltre a questo, si ritiene che la silimarina sia in grado di trattare le complicanze del diabete, come la neuropatia diabetica (danni ai nervi) e la nefropatia diabetica (danni ai reni).

Rafforza l’immunità

Se ultimamente vi ammalate troppo spesso, potreste provare il cardo mariano. È possibile che il vostro sistema immunitario non riesca a far fronte all’assalto di sostanze che danneggiano le cellule, chiamate radicali liberi. I radicali liberi non solo danneggiano i globuli bianchi (agenti immunitari), ma compromettono anche la comunicazione tra di essi, compromettendone il funzionamento. Gli studi affermano che le proprietà antiossidanti del cardo mariano rafforzano l’immunità combattendo i danni causati dai radicali liberi. Inoltre, si ritiene che il cardo mariano migliori la funzione immunitaria aumentando la produzione di globuli bianchi, che sono le cellule del sistema immunitario.

Aiuta la digestione

Per secoli, il cardo mariano è stato utilizzato per trattare le malattie del tratto gastrointestinale superiore e i lievi problemi digestivi. Sebbene non sia stato individuato il meccanismo esatto, si ritiene che l’erba favorisca la formazione di enzimi digestivi, riduca le infiammazioni (come quelle che si verificano nelle malattie infiammatorie intestinali) e lenisca le membrane mucose di tutto il corpo. Se avete un sistema digestivo lento, potete provare a consumare il cardo mariano.

Tratta i calcoli biliari

La cistifellea svolge un ruolo importante nel processo digestivo, immagazzinando la bile prodotta dal fegato fino a quando non è necessaria per la digestione dei cibi grassi. Poiché il cardo mariano favorisce il buon funzionamento del fegato e dell’intero sistema digestivo, storicamente si riteneva che aiutasse anche nella prevenzione e nel trattamento dei calcoli biliari. Oggi, i medici omeopatici utilizzano i preparati a base di semi dell’erba per trattare i calcoli biliari.

Previene i disturbi nervosi e cerebrali

Se in famiglia ci sono casi di disturbi cerebrali legati all’età, è consigliabile consumare regolarmente il cardo mariano.

Morbo di Alzheimer: La silimarina contenuta nel cardo mariano impedisce il deposito di proteine (peptidi amiloidi), comunemente presenti nei pazienti affetti da Alzheimer. Uno studio ha dimostrato che la somministrazione di 70 e 140 mg/kg di estratto di silimarina una volta al giorno per 4 settimane nei ratti ha ridotto il deposito di placche.

Morbo di Parkinson: I livelli di glutatione nei pazienti affetti da Parkinson indicano la gravità della patologia. Si ritiene che il cardo mariano aumenti i livelli di glutatione, riducendo così la gravità del Parkinson.

Sclerosi multipla: Ai pazienti in cura per la sclerosi multipla si consiglia di assumere 80 e 160 mg di estratto di silimarina circa 2-3 volte al giorno per integrare il trattamento.

Previene e cura il cancro

La silimarina è essenzialmente una miscela di antiossidanti chiamati flavonolignani che hanno proprietà antitumorali. Impediscono alle cellule cancerose di dividersi, riprodursi e diffondersi. La silimarina può anche limitare l’apporto di sangue alle cellule cancerose e ridurne la durata di vita. Oltre alla silimarina, il cardo mariano possiede una serie di altri antiossidanti come la quercetina e il kaempferolo, che lo rendono un potente agente antitumorale.

Cancro al collo dell’utero e al seno: Uno studio ha scoperto che il cardo mariano può sopprimere la migrazione delle cellule del cancro al collo dell’utero e al seno, uccidendole.

Cancro della prostata e del colon-retto: Il cardo mariano può anche combattere le cellule cancerose della prostata e del colon-retto riducendo l’apporto di sangue.

Cancro della pelle: La silibinina, il componente attivo della silimarina, è ritenuta in grado di combattere il cancro della pelle. Oltre alle sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, la silimarina può anche proteggere la pelle dal cancro agendo come protezione solare quando viene applicata topicamente.

Tumore al cervello: Si ritiene che la silibinina contenuta nel cardo mariano rallenti la progressione della malattia di Cushing, una rara forma di tumore al cervello.

Sebbene il cardo mariano non sia ancora considerato un trattamento standard contro il cancro, alcuni esperti ritengono che la chemioterapia possa essere più efficace se integrata con esso. È dimostrato che il cardo mariano aiuta a ridurre la tossicità epatica causata dalla chemioterapia.

Protegge dai danni del sole

Quando viene applicato per via topica, si ritiene che il cardo mariano riduca l’infiammazione e lo stress ossidativo causati dai dannosi raggi UV. Questo, a sua volta, potrebbe scongiurare la fotocarcinogenesi, un complesso processo biochimico che alla fine porta al cancro della pelle.

Ma questo non significa che si debba lesinare sulla protezione solare. Piuttosto, utilizzate il cardo mariano come complemento alla protezione solare.

Tratta l’acne

Uno studio ha scoperto che l’attività antiossidante della silimarina può attenuare i disturbi dell’acne. I partecipanti allo studio hanno notato che la loro acne è diminuita del 54% dopo 8 settimane di integrazione orale. Questo potrebbe essere il risultato della capacità della silimarina di stabilizzare alcune cellule immunitarie che si occupano dell’infiammazione. Quindi, se siete alle prese con i bruciori, potreste provare il tè o le capsule di cardo mariano.

Allevia le allergie

La rinite allergica, o febbre da fieno, è causata da stress ossidativo e infiammazione. I sintomi più comuni sono starnuti, congestione nasale e prurito. Inutile dire che non è divertente!

Tuttavia, secondo una ricerca, il cardo mariano può aiutare a gestire questi sintomi. I ricercatori hanno scoperto che l’assunzione di 140 mg di silimarina 3 volte al giorno per 4 settimane può rendere le allergie meno gravi. Quindi, la prossima volta che le allergie si fanno sentire, prendete in considerazione l’assunzione di cardo mariano insieme agli antistaminici.

Può aumentare l’offerta di latte materno

Si ritiene che il cardo mariano aumenti la produzione di latte materno agendo da galattagogo. Tuttavia, gli studi mostrano risultati contrastanti. Infatti, secondo uno studio, il 50% delle madri che hanno consumato estratti di silimarina non ha notato un aumento sostanziale dell’offerta di latte e alcune hanno addirittura riportato effetti collaterali. Quindi, se siete madri che allattano, consultate il vostro medico prima di consumare il cardo mariano.

Il cardo mariano è disponibile in varie forme

Il cardo mariano è disponibile sotto forma di capsule di erba essiccata standardizzata. Tuttavia, si noti che le capsule di complesso di silimarina e fosfatidilcolina possono essere assorbite dall’organismo meglio della forma standardizzata. Ma se non volete consumare la silimarina sotto forma di pillole, potete anche preparare il vostro tè di cardo mariano.

Tè al cardo mariano

• Riempire una bustina da tè con 1 cucchiaio di semi di cardo mariano in polvere.
• Aggiungere acqua calda in una tazza da tè.
• Immergere la bustina nella tazza e lasciare in infusione per 3 minuti.
• Aggiungere mezzo cucchiaino di miele per mascherare il sapore amaro.

Se si utilizza l’estratto di cardo mariano, aggiungere 20 gocce di estratto a una tazza d’acqua e bere a stomaco vuoto. Si può anche scegliere di aggiungere al tè dolcificanti organici o artificiali.

Il cardo mariano e il tarassaco hanno potenti benefici per il fegato, se assunti insieme. Ecco perché molti tè e capsule per la disintossicazione del fegato li contengono entrambi! Quindi, se volete ottenere maggiori benefici per il fegato, assumete il tarassaco insieme al cardo mariano.

Una parola di cautela

Poiché il cardo mariano agisce sul fegato, sede del metabolismo dei farmaci, potrebbe interagire con alcuni farmaci. È necessario consultare il medico prima di assumere questa erba se si sta assumendo uno dei seguenti farmaci.

• Pillole anticoncezionali o terapia ormonale sostitutiva.
• Antistaminici.
• Farmaci per il colesterolo alto.
• Farmaci ansiolitici.
• Farmaci antiaggreganti e anticoagulanti (fluidificanti del sangue).
• Alotano (usato durante l’anestesia generale).
• Fenitoina (farmaco antiepilettico).
• Antipsicotici (usati per trattare la schizofrenia e il disturbo bipolare).
• Farmaci antitumorali (come il raloxifene).

In caso di allergia all’ambrosia, ai crisantemi, alle calendule, alla camomilla, all’achillea e alle margherite, non assumere il cardo mariano. Appartiene alla stessa famiglia di queste piante e può quindi provocare una reazione allergica.