ADHD e problemi del sonno: Qual è il legame?

Cosa viene in mente quando si pensa al disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD? Si tratta di un disturbo del comportamento, quindi non sorprende che sia considerato un disturbo mentale. I sintomi si manifestano spesso tra i 3 e i 6 anni, ma possono esistere anche in bambini apparentemente tranquilli. Per alcune persone, l’ADHD persiste anche in età adulta.

Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, l’ADHD è un disturbo del neurosviluppo. Il trattamento spesso prevede l’uso di farmaci e di una terapia cognitivo-comportamentale.

Ma se l’ADHD fosse in realtà un disturbo del sonno? Secondo una recente ricerca potrebbe essere così, poiché l’ADHD e i problemi del sonno causano sintomi simili. E grazie a una recente ricerca, potremmo essere un passo più vicini a capire meglio l’ADHD.

Che cos’è l’ADHD?

Per definizione, l’ADHD causa un modello continuo di disattenzione e/o iperattività-impulsività.

Disattenzione significa che una persona non riesce a concentrarsi su un singolo compito. Sono comuni anche la disorganizzazione, la scarsa concentrazione e la mancanza di perseveranza, ma tutti questi sintomi non hanno nulla a che fare con l’incapacità di capire.

L’iperattività è un movimento costante, anche in situazioni in cui non è necessario. Tra gli esempi vi sono l’eccessivo parlare, l’agitarsi e il battere le mani. Le persone con ADHD sono spesso considerate persone ad alta energia.

L’impulsività è l’atto di fare le cose senza pensarci su. Le azioni vengono compiute sul momento, ma a volte possono causare danni alla persona o agli altri. Spesso si prendono decisioni importanti in modo affrettato.

La disattenzione e l’iperattività-impulsività possono manifestarsi separatamente o insieme. Nei bambini piccoli, l’iperattività è il sintomo più comune.

Sintomi della carenza di sonno

La carenza di sonno è una cattiva notizia per chiunque. Ma per i bambini può causare sintomi sorprendentemente simili a quelli dell’ADHD. È interessante notare che la sonnolenza diurna può innescare l’iperattività. In alcuni bambini si possono sviluppare anche impulsività e problemi comportamentali.

Qual è il legame?

In uno studio pubblicato sulla rivista Sleep Medicine, gli scienziati hanno ipotizzato che l’ADHD possa essere alimentata dalla mancanza di sonno regolare. I ricercatori hanno scoperto che l’ADHD ha un forte legame con i disturbi legati al sonno, come l’apnea notturna, la sindrome delle gambe senza riposo e la sindrome della fase di sonno ritardata.

Inoltre, nel 75% dei pazienti con ADHD, le fasi cruciali del sonno sono ritardate di 1,5 ore. Ciò include cambiamenti nel movimento, nella melatonina e nella temperatura corporea, tutti fattori che si verificano durante il sonno normale.

E poi c’è il fatto che circa il 70% degli adulti con ADHD ha occhi ipersensibili alla luce. Sono più inclini a indossare occhiali da sole per molto tempo, il che potrebbe portare a uno spostamento dell’orologio corporeo. Oltre ai sintomi comuni, l’ADHD e la privazione del sonno hanno sicuramente molto in comune.

Cosa significa questo per le persone con ADHD?

Sono necessarie ulteriori ricerche per individuare la relazione tra ADHD e problemi di sonno. Tuttavia, chi soffre di ADHD dovrebbe dare priorità al sonno. È una parte cruciale di un piano di trattamento multiforme. Per gestire l’ADHD attraverso le abitudini del sonno, seguite questi consigli.

1. Mantenere un programma di sonno

La struttura potrebbe non essere un punto di forza dell’ADHD, ma sapere cosa aspettarsi fa la differenza. Sia gli adulti che i bambini dovrebbero dormire e alzarsi alla stessa ora ogni giorno. Per i bambini, le tecniche comportamentali possono aiutarli a rimanere a letto. Con un programma ripetitivo, è più probabile che il sonno migliori nel tempo.

2. Pianificare una routine per andare a letto

Come un programma per il sonno, una routine per andare a letto offre una struttura. È risaputo che i bambini prosperano grazie alle routine, quindi è particolarmente importante per i più piccoli. Gli adulti possono adottare rituali notturni rilassanti come bere camomilla o usare maschere per il viso.

3. Ridurre al minimo le distrazioni

La camera da letto deve essere dedicata al sonno e a nient’altro. Tenete televisione, computer e altri apparecchi elettronici altrove. La luce blu ritarda ulteriormente la melatonina. Se necessario, spostate libri e altri oggetti che potrebbero causare distrazioni.

4. Fare esercizio fisico durante il giorno

L’attività fisica è un ottimo modo per mediare l’iperattività. Per i bambini, questo vale anche come momento di gioco, ma l’attività non dovrebbe essere troppo vicina all’ora di andare a letto. Questo può rendere eccezionalmente difficile il riposo. Gli esperti raccomandano invece di terminare l’attività fisica almeno 3 ore prima di andare a letto.

5. Mangiare con saggezza

I pasti pesanti richiedono molto tempo per essere digeriti, quindi non bisogna mangiare troppo prima di andare a letto. Spuntini leggeri, invece, possono prevenire i morsi della fame. Anche i bambini con ADHD che non assumono abbastanza calorie durante il giorno possono trarre beneficio da un piccolo spuntino.