Apa saja efek depresi pada otak

Depresi adalah kondisi kesehatan mental yang memengaruhi jutaan orang di seluruh dunia. Selain mendorong seseorang ke dalam kondisi pikiran yang suram dan sedih, depresi juga menyebabkan kerusakan pada otak secara permanen. Hal ini mengubah bentuk fisik otak, yang akibatnya menyebabkan perubahan besar pada perilaku dan kognisi. Depresi terutama memengaruhi tiga area otak, yang mengontrol memori dan konsentrasi. Hampir 20 persen pasien depresi tidak pernah sembuh total. Kerusakan otak terjadi karena depresi yang terus-menerus, bukan karena faktor predisposisi. Depresi memengaruhi hipokampus, amigdala, dan korteks prefrontal otak. Berikut adalah efek depresi pada otak.

Hippocampus

Sebuah organ vital yang terletak di tengah-tengah otak, hipokampus dengan cepat menghasilkan koneksi baru antar sel. Hipokampus menyimpan ingatan dan mengatur produksi hormon yang disebut kortisol. Tubuh melepaskan kortisol selama masa depresi, stres fisik dan mental. Peristiwa yang membuat stres atau ketidakseimbangan kimiawi dalam tubuh dapat menyebabkan jumlah kortisol yang berlebihan, yang semakin memperumit kondisi tersebut. Kadar kortisol yang berlebihan dalam tubuh berkaitan dengan obesitas, yang menimbulkan berbagai penyakit. Pada otak yang sehat, neuron (sel otak) diproduksi sepanjang kehidupan orang dewasa di hipokampus. Namun, di antara orang-orang dengan Gangguan Depresi Berat, paparan jangka panjang terhadap peningkatan kadar kortisol mengurangi produksi neuron baru dan menyebabkan neuron di hipokampus menyusut.

Dengan menggunakan data pencitraan resonansi magnetik otak yang melibatkan hampir 9000 orang dari seluruh dunia, sebuah tim peneliti internasional mengamati bahwa orang yang mengalami depresi berulang juga memiliki hipokampus yang lebih kecil.

Hubungan antara depresi berat dan hipokampus bersifat toksik. Durasi depresi di masa lalu merusak kinerja memori, yang menunjukkan adanya hubungan toksik antara depresi dan kognisi. Hal ini membutuhkan penanganan yang mendesak terhadap masalah depresi untuk kesehatan masyarakat.

Amigdala

Amigdala bertanggung jawab atas respons emosional seperti rasa senang dan takut. Pada orang dengan Gangguan Depresi Mayor, akibat paparan kortisol tingkat tinggi secara terus menerus, amigdala menjadi membesar dan lebih aktif. Amigdala yang membesar dan hiperaktif, dikombinasikan dengan aktivitas abnormal di bagian lain dari otak mengakibatkan gangguan pada pola tidur dan aktivitas. Hal ini juga membuat tubuh melepaskan hormon dan bahan kimia lain dalam jumlah yang tidak teratur di dalam tubuh, yang mengakibatkan komplikasi lebih lanjut.

Korteks Prefrontal

Korteks prefrontal terletak di bagian paling depan lobus frontal. Korteks ini bertanggung jawab atas berbagai perilaku yang kompleks, mengatur emosi, membuat keputusan, merencanakan, membentuk ingatan dan sangat berkontribusi terhadap perkembangan kepribadian. Produksi kortisol yang berlebihan menyebabkan korteks prefrontal menyusut.

Lobus frontal jauh lebih besar daripada hipokampus. Penelitian yang mengamati penyusutan di kedua area tersebut menyimpulkan bahwa lobus frontal mengalami perubahan yang sama dengan hipokampus. Lobus frontal juga terlibat langsung dalam mengelola reaksi emosional dan memusatkan perhatian. Menyusutnya lobus frontal sama pentingnya dengan menyusutnya hipokampus.

Apakah Kortisol Bisa Menjadi Penyebabnya?

Para peneliti mengakui fakta bahwa kadar kortisol yang tinggi memainkan peran penting dalam memodifikasi struktur fisik dan aktivitas kimiawi otak, yang memicu timbulnya Gangguan Depresi Mayor. Dalam keadaan normal, kadar kortisol mencapai puncaknya pada siang hari dan menurun pada malam hari. Pada orang dengan Gangguan Depresi Mayor, kadar kortisol selalu berada pada tingkat yang meningkat, bahkan di malam hari.

Dapatkah Meditasi Membantu?

Meditasi adalah metode yang ampuh untuk mengatasi depresi dan membantu otak pulih dari kerusakan yang disebabkan oleh depresi. Penelitian telah menunjukkan bahwa meditasi benar-benar dapat meningkatkan kepadatan otak.