Az endometriózis lehetséges okai és kockázati tényezők

Az endometriózis az egyik leggyakoribb nőgyógyászati rendellenesség a világon. Bármelyik nőnél kialakulhat endometriózis, akinél megindult a menstruáció, de a 30-as és 40-es éveikben járó nők körében gyakoribb. A méh belsejét bélelő szövet (az endometrium) a kismedencei üregben, például a petevezetékekben, a petefészkekben, a méhen kívül, vagy a húgyhólyagban, a húgyvezetékben, a bélben és a végbélben növekszik. Még a végbél és a méh közötti zsákutcában is növekedhet. Nagyon ritkán a szövet a kismedencei üregen kívül nő – a tüdőn, az agyon, a gerincvelőn, a térden, az orron és más testrészeken is.

Az endometriózis foltjait lézióknak, implantátumoknak vagy csomóknak nevezik. Az implantátumok mérete, színe és alakja változhat, de a korai stádiumban általában nagyon kicsik és világos pattanásoknak tűnnek. Növekedésük során azonban kis csomókká, lapos elváltozásokká vagy endometriómának nevezett cisztákká alakulhatnak. A ciszták lehetnek kisebbek, mint egy borsó, vagy nagyobbak, mint egy grapefruit, és színtelenek, vörösek vagy nagyon sötétbarnák. A ciszták általában a petefészkeken alakulnak ki, és régi, sűrű, sötétbarna vérrel lehetnek tele.

Annak ellenére, hogy az orvosi kutatás igen aktív területe, senki sem tudja biztosan (még), hogy mi okozza az endometriózist! Számos hihető elmélet született már, ezért nézzük meg a legelfogadottabbakat.

Hormonok, mint az ösztrogén

Egyértelmű, hogy az ösztrogén az a hormon, amely hozzájárul az endometriózis kialakulásához. Az ösztrogénnek való hosszú ideig tartó kitettség endometriózist eredményezhet, mint például az elhízás, a rövid menstruációs ciklusok és a korai menstruáció esetében. Az endometriális sejtekben lévő receptorok kötődnek az ösztrogénhez és egy másik fontos hormonhoz, a progeszteronhoz, amelyek mindkettő elősegíti a méh növekedését és megvastagodását. Amikor pedig ezek a sejtek a méhen kívüli testrészekhez és szervekhez kapcsolódnak, és a hormonális funkciók folytatódnak, az hegesedést és vérzést eredményez.

A menstruációs törmelék visszafolyása (retrográd menstruáció)

Az egyik legszélesebb körben elfogadott elmélet arra vonatkozóan, hogy miért alakul ki az endometriózis, az, hogy a menstruáció során levetett méhszövet egy része a petevezetékeken keresztül visszaáramlik a kismedencei területre vagy a hasüregbe ahelyett, hogy a hüvelyen keresztül kiáramlana. Ezt a jelenséget általában retrográd menstruációnak nevezik. A retrográd menstruáció azonban nem magyarázza teljes mértékben az endometriózist, mivel szinte minden nőnél előfordul valamilyen mértékű retrográd menstruáció, de csak kevés nőnél alakul ki endometriózis.

Immunrendszeri problémák

Az általános immunrendszer zavarai hozzájárulhatnak az endometriózishoz.

Előfordulhat, hogy az immunrendszer nem képes felismerni és elpusztítani az endometriális szöveteket úgy, ahogyan kellene, és ez lehetővé teszi, hogy a szövetek a méhen kívül növekedjenek. Ez magyarázatot adhat arra, hogy az endometriózisban szenvedő nők miért hajlamosak olyan autoimmun betegségekben is szenvedni, mint a Sjögren-szindróma és a reumatoid artritisz, valamint olyan gyulladásos bélbetegségekben, mint a Crohn-betegség és a fekélyes vastagbélgyulladás. Az összefüggés azonban még mindig nem egyértelmű, és a kutatóknak még el kell dönteniük, hogy az endometriózist autoimmun betegségként kell-e kezelni.

Másrészt az endometriózis okozta fájdalom, meddőség és károsodás oka lehet a túlműködő immunrendszer is. A szervezet ellenségesnek érzékelheti az endometriális implantátumokat, és megtámadhatja azokat. A makrofágok vagy nagy fehérvérsejtek száma mindig magas az endometriózisban szenvedő nőknél. A makrofágok nagyon erős faktorokat, például citokineket és prosztaglandinokat termelnek, amelyek mindkettő gyulladást és károsodást okoz a sejtekben és szövetekben.

Genetikai okok vagy születési rendellenesség

Nagyon nagy a valószínűsége annak, hogy az endometriózis genetikailag öröklődik, mivel a családban előfordult endometriózis sokkal valószínűbbé teszi a betegség kialakulását. A tanulmányok még mindig vizsgálják, hogy pontosan hogyan öröklődhet az endometriózis az anyákról a lányokra. Egyes kutatók úgy vélik továbbá, hogy az endometriózis születési rendellenesség, amikor a női magzatban a méhen kívüli endometriális sejtek fejlődnek ki. Később az életben, amikor ennek a nőstény gyermeknek elkezdődik a menstruációja, ezek a sejtek fájdalmas elváltozásokká alakulnak.

Műtét a hasban vagy a kismedencében

A sebészeti beavatkozások néha endometriózist okozhatnak. Ha például egy endometriózisban szenvedő nő hasi vagy kismedencei műtéten esik át (beleértve a császármetszést is), előfordulhat, hogy a műtéti bemetszésen endometriózis-implantátumok tapadnak meg. Ez később a műtéti hegben endometriózishoz vezethet.

A méhen kívüli sejtek átalakulása

A kutatók úgy vélik, hogy néha a méhen kívüli sejtek átalakulnak, és olyanokká válnak, mint a méhet bélelő sejtek. Így alakul ki az endometriózis olyan váratlan helyeken, mint a hüvelykujj vagy a térd. De hogy ez miért történik, azt az orvostudomány még nem érti.

A sejtek mozgása

Egy másik ok, amelyet az endometriózisnak tulajdonítanak a test más szerveiben, például a tüdőben, az, hogy a méhnyálkahártya sejtjei a nyirokrendszeren vagy a vérereken keresztül vándorolnak, és ezekre a részekre tapadnak.

Megmagyarázhatatlan okok

Ismert, hogy az endometriózis nőknél méheltávolítás (azaz a méh eltávolítása) után is kialakul, és erre mindeddig nem találtak kielégítő magyarázatot. Egy másik megmagyarázhatatlan helyzet az endometriózis ritka előfordulása olyan férfiaknál, akik orvosi kezelések során ösztrogénnek voltak kitéve.

Az endometriózis kockázati tényezői

Mint már említettük, bármely nőnél, aki menstruál, kialakulhat endometriózis. Önnél azonban nagyobb valószínűséggel alakul ki ez az állapot, ha:

Családi anamnézis: Ha a családban előfordult endometriózis, akkor 6-szor nagyobb a valószínűsége, hogy Önnél is kialakuljon.
Korai menstruáció: A menstruációd 11 éves korod előtt kezdődött.
Rövid havi ciklus: A menstruációs ciklusa rövidebb, mint 27 nap.
Erős menstruáció: A menstruációja különösen erős és több mint egy hétig tart.

Megelőzhető az endometriózis?

Nem igazán. Nincs biztos módszer az endometriózis megelőzésére, de megpróbálhatja csökkenteni a kialakulásának esélyét azáltal, hogy csökkenti az ösztrogén mennyiségét a szervezetében. Végül is ez a hormon felelős azért, hogy minden hónapban megvastagodik a méhnyálkahártya. Az ösztrogénszint csökkentésének néhány módja a következő:

Hormonalapú fogamzásgátló módszerek használata: Beszélje meg szülész-nőgyógyászával az alacsonyabb ösztrogénszintet tartalmazó fogamzásgátló tablettákat vagy tapaszokat.

A túlzott alkoholfogyasztás kerülése: Korlátozza a fogyasztást körülbelül napi 1 italra.

Kerülje a túlzott koffeintartalmat: A túl sok kávé, üdítőital vagy akár a zöld tea is megemelheti az ösztrogénszintet. Maradjon a napi egy koffeines italnál.

Rendszeres testmozgás: Legalább heti 4 óra testmozgás az ösztrogénszint szabályozása érdekében.

A reproduktív korú nők körülbelül 3-10 százaléka szenved endometriózisban világszerte. Mivel azonban az endometriózisban szenvedő nők mintegy 11 százalékának nincsenek árulkodó tünetei, így a betegek tényleges száma jóval magasabb lehet. Fontos ismerni az okokat és a kockázati tényezőket, hogy megtudja, hol tart.