Τέτανος: Συχνές και σπάνιες αιτίες, συμπτώματα και πρόληψη

Ο τέτανος ονομάζεται επίσης κλειδαριά, επειδή επηρεάζει το νευρικό σας σύστημα προκαλώντας επώδυνες μυϊκές συσπάσεις, ιδίως στους μυς των γνάθων, καθιστώντας δύσκολη την κίνηση των γνάθων σας. Το βακτήριο του τετάνου είναι κοινό στο περιβάλλον και μπορεί να βρεθεί στο έδαφος, τη σκόνη και την κοπριά.

Υπάρχει με τη μορφή σπορίων που βρίσκονται σε λανθάνουσα κατάσταση, αλλά ενεργοποιούνται όταν εισέλθουν στο ανθρώπινο σώμα μέσω κοψιμάτων και πληγών. Ευτυχώς, το αντιτετανικό εμβόλιο εμποδίζει το βακτήριο να μολύνει τον άνθρωπο και οι λίγες λοιμώξεις που έχουν αναφερθεί αφορούν άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί ποτέ για τέτανο.

Πώς θα μπορούσατε να κολλήσετε μόλυνση από τέτανο

Η λοίμωξη από τέτανο προκαλείται από ένα βακτήριο γνωστό ως Clostridium tetani. Αν και αυτό το βακτήριο είναι αρκετά κοινό, μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη μόνο εάν εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζεται ένα σημείο εισόδου για να εισέλθει στο σώμα σας. Αυτά τα σημεία εισόδου θα μπορούσαν να είναι ρήξεις του δέρματος ή πληγές.

Μερικοί από τους συνήθεις τρόπους μόλυνσης είναι οι πληγές που έχουν μολυνθεί με σάλιο, βρωμιά ή περιττώματα. Οι πληγές τρυπήματος που προκαλούνται από καρφίτσα, καρφί ή βελόνα θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν σημείο εισόδου για τα βακτήρια. Άλλες αιτίες είναι τα εγκαύματα, οι τραυματισμοί από σύγκρουση και οι τραυματισμοί με νεκρό ιστό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η μόλυνση από τέτανο μπορεί επίσης να προκληθεί από οδοντικές λοιμώξεις, τσιμπήματα εντόμων, χειρουργικές επεμβάσεις και ενέσεις.

Συμπτώματα του τετάνου

Όταν το βακτήριο του τετάνου εισέρχεται στο σώμα σας, είναι συνήθως με τη μορφή σπορίων. Μόλις εισέλθουν στο σώμα σας, τα σπόρια αναπτύσσονται σε βακτήρια που μπορούν να παράγουν μια ισχυρή τοξίνη γνωστή ως τετανοσπασμίνη. Αυτή η τοξίνη είναι υπεύθυνη για την επίδραση στο νευρικό σας σύστημα και την πρόκληση μυϊκών σπασμών. Ανάλογα με το είδος του τραύματος, συνήθως χρειάζονται 3 έως 21 ημέρες για να εκδηλωθούν τα συμπτώματα μιας μόλυνσης από τέτανο. Μερικά από τα συνήθη συμπτώματα είναι τα εξής:

• Μυϊκοί σπασμοί, συνήθως στο στομάχι.
• Σκλήρυνση των μυών της γνάθου.
• Δυσκολία στην κατάποση.
• Πόνος και δυσκαμψία στο σώμα.
• Πονοκέφαλος, πυρετός, εφίδρωση, επιληπτικές κρίσεις.
• Μεταβολές της αρτηριακής πίεσης και γρήγορος καρδιακός ρυθμός.

Είναι ο τέτανος θανατηφόρος;

Ο τέτανος είναι μια σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη και μπορεί να αποβεί θανατηφόρος εάν δεν αντιμετωπιστεί. Η τοξίνη του τετάνου μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το νευρικό σύστημα επηρεάζοντας τους μυς που είναι ζωτικής σημασίας για την αναπνοή. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς αδυνατούν να αναπνεύσουν και μπορεί να χρειαστεί να συνδεθούν με μηχανισμό υποστήριξης της ζωής.

Αν και δεν υπάρχουν εργαστηριακές εξετάσεις που μπορούν να επιβεβαιώσουν τον τέτανο, οι γιατροί μπορούν συνήθως να διαγνώσουν τη λοίμωξη με βάση τα συμπτώματα και το ιστορικό του ασθενούς. Η θεραπεία περιλαμβάνει την εξουδετέρωση των τοξινών, τη χορήγηση αντιβιοτικών και φαρμάκων για τον έλεγχο των μυϊκών σπασμών. Ευτυχώς, ο τέτανος δεν είναι μεταδοτικός και δεν μεταδίδεται μέσω του αέρα ή με την επαφή με έναν ασθενή.

Διασφάλιση ότι δεν θα πάθετε ποτέ τέτανο

Εμβολιασμός: Ο εμβολιασμός του εαυτού σας είναι η καλύτερη άμυνα κατά της μόλυνσης από τέτανο. Εάν δεν έχετε κάνει ποτέ εμβόλιο κατά του τετάνου, μιλήστε με το γιατρό σας για να κάνετε αμέσως ένα. Μια άλλη σημαντική λεπτομέρεια που πρέπει να θυμάστε είναι ότι το εμβόλιο δεν διαρκεί μια ζωή. Ακόμη και αν έχετε εμβολιαστεί στο παρελθόν, συνιστώνται αναμνηστικά εμβόλια μία φορά κάθε 10 χρόνια για άτομα όλων των ηλικιών.

Πρώτες βοήθειες: Η φροντίδα των τραυμάτων παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της μόλυνσης από τέτανο. Η άμεση και καλή φροντίδα των τραυμάτων μπορεί να αποτρέψει όχι μόνο τον τέτανο αλλά και διάφορες άλλες λοιμώξεις. Οποιοδήποτε τραύμα κοπής ή διάτρησης, όπως αυτά που προκαλούνται από ένα καρφί ή μια καρφίτσα, πρέπει να αντιμετωπίζεται αμέσως. Ακόμη και μη μολυσμένα τραύματα όπως φουσκάλες, εκδορές ή οποιοδήποτε σπάσιμο του δέρματος πρέπει να αντιμετωπίζονται.

Η σύγχρονη επιστήμη έχει εξασφαλίσει ότι ο μέσος αριθμός των μολύνσεων από τέτανο είναι ελάχιστος. Ωστόσο, αν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που κάνατε αντιτετανικό εμβόλιο, είστε ευάλωτοι σε μόλυνση. Μιλήστε με το γιατρό σας για το ιατρικό σας ιστορικό και για το πότε κάνατε τελευταία φορά το αντιτετανικό εμβόλιο. Εάν οφείλετε ένα εμβόλιο, ένα μικρό τσίμπημα μπορεί να σας σώσει από μια αρκετά δυσάρεστη λοίμωξη.