Σύνδρομο χρόνιας κόπωσης: Αιτίες και πώς να το αντιμετωπίσετε

Έχετε αποφύγει ακόμη και μέτρια απαιτητική σωματική δραστηριότητα επειδή αισθάνεστε εξαντλημένοι χωρίς προφανή λόγο; Έχετε πόνους -μυϊκούς ή αρθρικούς ή και τα δύο- και αισθάνεστε σοβαρή έλλειψη ύπνου; Αν είναι ένα ξεκάθαρο “ναι” σε αυτές τις ερωτήσεις, ήρθε η ώρα να συμβουλευτείτε έναν γιατρό. Μπορεί να πάσχετε από μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα ή σύνδρομο χρόνιας κόπωσης.

Τι είναι το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης;

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, που κάποτε χλευάστηκε ως “νόσος των γιάπηδων” ή “γρίπη των γιάπηδων”, έχει τελικά γίνει αποδεκτό από την ιατρική κοινότητα ως πραγματική ασθένεια μετά από 30 χρόνια συζητήσεων και μελετών. Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι μια εξουθενωτική κατάσταση που είναι νευρολογικής φύσης. Προσβάλλει το 0,2-0,7% του πληθυσμού στις δυτικές χώρες και έχει βρεθεί ότι εμφανίζεται τέσσερις φορές συχνότερα στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες.

Τι το προκαλεί;

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης ήταν ένα σκληρό καρύδι για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να έχει βρεθεί κάποια εμφανής αιτία που να καθιστά την πρόγνωση πολύ δύσκολη. Επιπλέον, είχε αναρίθμητα συμπτώματα που ήταν αρκετά καλά για να μπερδέψουν τους γιατρούς. Σε πολλούς ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είπαν ότι έπασχαν από ασθένειες που έμοιαζαν με το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, όπως η ινομυαλγία, και είχαν ξεκινήσει θεραπεία μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσουν πολύ αργότερα ότι είχαν κάνει λάθος διάγνωση. Μεταγενέστερες έρευνες έχουν καταλήξει σε πολλές πιθανές αιτίες όπως:

Υπόταση

Μια σειρά μελετών διαπίστωσε ότι η νευρικά διαμεσολαβούμενη υπόταση, όπου η επικοινωνία μεταξύ εγκεφάλου και καρδιάς είναι μη φυσιολογική, αποτελεί αιτία του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Ενώ δραστηριότητες όπως το κάθισμα ή η ορθοστασία απαιτούν από τον εγκέφαλο να στείλει το μήνυμα στην καρδιά να αντλήσει περισσότερο αίμα, σε αυτό το είδος υπότασης, το αίμα συγκεντρώνεται στα πόδια και η αρτηριακή πίεση πέφτει κάνοντας τον ασθενή να αισθάνεται ζάλη, μερικές φορές ακόμη και λιποθυμία.

Ορμονικές ανισορροπίες

Μια άλλη πιθανή αιτία διαπιστώνεται ότι είναι η ανωμαλία του άξονα υποθάλαμος-υπόφυση-επινεφρίδια. Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι ορισμένοι ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης έχουν υψηλότερα επίπεδα του νευροδιαβιβαστή σεροτονίνη, χαμηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης (νευροδιαβιβαστής που σχετίζεται με την ανταμοιβή) ή ανισορροπίες μεταξύ των νευροδιαβιβαστών νορεπινεφρίνη και ντοπαμίνη. Ορισμένοι ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης έχουν πολύ χαμηλά επίπεδα κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης ανταποκρίνονται ελάχιστα στο στρες. Μια άλλη εξήγηση είναι η διαταραχή του κιρκάδιου ρολογιού, μιας ομάδας νευρικών κυττάρων που καθορίζουν τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης.

Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα

Το ανοσοποιητικό σύστημα φαίνεται επίσης να παίζει σημαντικό ρόλο στο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Σε ασθενείς με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης έχει διαπιστωθεί μια σειρά από προβλήματα που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι μειωμένες αντιδράσεις των λεμφοκυττάρων σε μιτογόνα.

Κληρονομικό

Θα μπορούσε το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης να είναι κληρονομικό; Προφανώς, ναι! Οι επιστήμονες υποδεικνύουν ότι ένας κοινός ιός, ο ανθρώπινος ερπητοϊός 6 (HHV-6), είναι η πιθανή αιτία ορισμένων περιπτώσεων συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Αυτό το γονιδίωμα του HHV-6 μπορεί να κληρονομηθεί από γονέα σε παιδί, μια κατάσταση που ονομάζεται CIHHV-6 ή “χρωμοσωμικά ενσωματωμένος HHV-6”. Επιπλέον, περίπου το 0,8% του πληθυσμού είναι θετικό στον CIHHV6, φέροντας έτσι ένα αντίγραφο του HHV-6 σε κάθε κύτταρο.

Λοιμώξεις

Πολλές βακτηριακές και ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να είναι συνυπεύθυνοι σε περιπτώσεις συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα μιας χρόνιας λοίμωξης ή οι λοιμώξεις αυτές μπορεί να εμφανιστούν παράλληλα με το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Ο πιο κοινός ιός που σχετίζεται με το σύνδρομο είναι ο ιός HHV-6. Οι μυκοπλασματικές λοιμώξεις και οι λοιμώξεις από Chlamydia pneumoniae δεν είναι επίσης σπάνιες.

Οι τελευταίες έρευνες έχουν βρει τον ιό της παραϊνφλουέντζας-5 που προκαλεί σκλήρυνση κατά πλάκας και επιληψία ως αιτία του συνδρόμου ανοσολογικής δυσλειτουργίας χρόνιας κόπωσης.

Είναι μεταδοτικό; Μπορεί να σας εκπλήσσει, αλλά το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης μπορεί όντως να είναι μεταδοτικό. Όχι, δεν θα κολλήσετε τη νόσο απλώς και μόνο με το να βρίσκεστε στην παρέα των μολυσμένων, αλλά μια μετάγγιση αίματος από τον πάσχοντα είναι ένας σίγουρος τρόπος για να το κολλήσετε.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Υπάρχουν πολλά συμπτώματα της νόσου τα περισσότερα από τα οποία θα μπορούσαν να συγχέονται με πολλές άλλες ασθένειες παρόμοιας φύσης. Το κύριο σύμπτωμα είναι η ακραία κόπωση μετά από οποιαδήποτε δραστηριότητα και μοιάζει πολύ με τη γρίπη. Η αντίδραση αυτή μπορεί να είναι άμεση ή καθυστερημένη, μερικές φορές ακόμη και μετά από 24 ώρες. Θα μπορούσε να διατηρηθεί, ανάλογα με τη δυσκολία της δραστηριότητας, για εβδομάδες ή και μήνες.

Άλλα συμπτώματα είναι ο μη αποκαταστατικός ύπνος, η γνωστική εξασθένιση, οι εναλλαγές της διάθεσης και η ευερεθιστότητα, η φλεγμονή των λεμφαδένων, οι πόνοι και οι ενοχλήσεις όπως οι πόνοι στις αρθρώσεις, ο πονόλαιμος και ο έντονος πονοκέφαλος. Θα μπορούσε ακόμη και να οδηγήσει σε πλήρη διακοπή λειτουργίας των οργανικών συστημάτων.

Όλα τα συμπτώματα δεν υποδεικνύουν σύνδρομο χρόνιας κόπωσης

Τούτου λεχθέντος, η χρόνια, ανεξήγητη κόπωση θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα οποιασδήποτε αδιάγνωστης ή μη θεραπευμένης ιατρικής πάθησης, όπως ο υποθυρεοειδισμός, η άπνοια ύπνου και η ναρκοληψία, ή μπορεί να συμβεί ακόμη και ως παρενέργεια φαρμάκων.

Οποιαδήποτε προηγούμενη ιατρική πάθηση, όπως η ηπατίτιδα Β ή C, η οποία δεν έχει αντιμετωπιστεί σωστά, θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα ανεξήγητη κόπωση. Οποιαδήποτε μείζονα καταθλιπτική διαταραχή με ψυχωτικά ή μελαγχολικά χαρακτηριστικά όπως η διπολική διαταραχή ή η σχιζοφρένεια ή οποιαδήποτε νευροεκφυλιστική διαταραχή όπως η άνοια και ακόμη και παραληρητικές ασθένειες όπως η νευρική ανορεξία ή η νευρική βουλιμία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε χρόνια κόπωση. Ακόμη και η κατάχρηση αλκοόλ ή η σοβαρή παχυσαρκία θα μπορούσαν να εμφανίσουν σημάδια χρόνιας κόπωσης.

Πρέπει να αποκλείσετε αυτές τις πιθανότητες ή να ενημερώσετε τον ιατρό σας για το προσωπικό και ιατρικό σας ιστορικό για μια ακριβή διάγνωση.

Πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί;

Έχει προταθεί μια ποικιλία θεραπειών για τη θεραπεία του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Μελέτες, ωστόσο, έχουν διαπιστώσει ότι ενώ η πλήρης αποκατάσταση δεν είναι πολύ συχνή και περιορίζεται μόνο σε ποσοστό περίπου 4 τοις εκατό των περιπτώσεων, έχει παρατηρηθεί σημαντική βελτίωση σε διάστημα τεσσάρων ετών στο 39 τοις εκατό του πληθυσμού.

Αλλά πριν επιτευχθεί οποιοσδήποτε τρόπος θεραπείας, είναι σημαντικό να υπάρχει σωστή διάγνωση. Η διάγνωση απαιτεί μια σωστή αξιολόγηση με πλήρες ιστορικό, φυσική εξέταση και εργαστηριακές εξετάσεις ούρων, αίματος, θυρεοειδικής λειτουργίας κ.λπ. Εάν διαγνωστεί το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, είναι σημαντικό ο ασθενής να εξεταστεί και να αντιμετωπιστούν συννοσηρότητες όπως η αϋπνία, η κατάθλιψη, ο πόνος κ.λπ. Συνιστάται επίσης στους ασθενείς να υποβάλλονται σε διαχείριση δραστηριοτήτων, διαχείριση ύπνου και τεχνικές χαλάρωσης.

Θεραπεία και άσκηση

Σε μια μελέτη που έγινε για τον προσδιορισμό της καλύτερης θεραπευτικής επιλογής για το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, μελετήθηκαν 2801 συμμετέχοντες σε 44 δοκιμές. Οι μελέτες ομαδοποιήθηκαν σε 6 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της κατηγορίας συμπεριφοράς, της ανοσολογικής κατηγορίας κ.λπ. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και η διαβαθμισμένη θεραπεία άσκησης ήταν πολύ αποτελεσματικές. Είναι ενδιαφέρον ότι μια μελέτη παρακολούθησης των συμμετεχόντων επανέλαβε τα ευρήματα.

Φάρμακα

Δεν υπάρχουν ειδικά φάρμακα για την πάθηση, αλλά η φαρμακευτική αγωγή χρησιμοποιείται συχνά για την ανακούφιση ορισμένων συμπτωμάτων. Μπορούν να ληφθούν παυσίπονα για τους πόνους, αντικαταθλιπτικά για την κατάθλιψη κ.λπ.

Συμπληρωματικές και εναλλακτικές θεραπείες

Δεδομένου ότι το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης έχει πολλά συμπτώματα που μπορούν να καθηλώσουν εντελώς τον πάσχοντα, ορισμένες φυσικές θεραπείες που γίνονται παράλληλα με την καθιερωμένη θεραπεία μπορεί να είναι χρήσιμες.

Διατροφή και συμπληρώματα διατροφής

Συνιστάται η υγιεινή διατροφή με την αποφυγή ραφιναρισμένων τροφών, ζάχαρης, διεγερτικών όπως η καφεΐνη και το αλκοόλ και η στροφή σε υγιεινές τροφές όπως τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα λαχανικά και τα φρούτα, τα απαραίτητα λιπαρά οξέα. Μελέτες έχουν δείξει την αποτελεσματικότητα της ύπαρξης τακτικών συμπληρωμάτων για τη διαχείριση της κατάστασης. Ορισμένα συμπληρώματα που συνιστώνται περιλαμβάνουν μαγνήσιο, ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA), βιταμίνη Β12 και D, β-καροτένιο, μελατονίνη και L-καρνιτίνη. Συστήνονται επίσης ορισμένα παραδοσιακά βότανα όπως το τζίνσενγκ και η εχινάκεια για καλύτερη ανοσία.

Ομοιοπαθητική, βελονισμός, χειροπρακτική

Η ομοιοπαθητική έχει βρεθεί ότι είναι μέτρια αποτελεσματική στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Ορισμένα φάρμακα που προτείνονται είναι το Arsenicum για την ανησυχία και την κόπωση που συνοδεύεται από ρίγη και πόνους καύσου που είναι χειρότεροι τη νύχτα, το Gelsemium για την πνευματική εξάντληση, η Pulsatilla για την κυκλοθυμία και το Sulphur κατά της κόπωσης.

Σε μελέτες έχει βρεθεί ότι ο βελονισμός με μοξοκαύση είναι πολύ αποτελεσματικός στη θεραπεία του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης. Όλες οι μελέτες έδειξαν ποσοστά ανταπόκρισης που κυμαίνονταν από 78,95% έως 100%.

Ορισμένα θεραπευτικά μασάζ και χειροπρακτικός χειρισμός της σπονδυλικής στήλης μπορεί να είναι χρήσιμα στη θεραπεία της νόσου, αν και δεν υπάρχουν ουσιαστικά στοιχεία που να το αποδεικνύουν.

Το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης είναι μια εξουθενωτική κατάσταση, αλλά δεν είναι τόσο άσχημη ώστε να νιώθετε ότι είναι το τέλος όλων. Αν και η 100% θεραπεία μπορεί να μην είναι δυνατή, τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία και ο ασθενής μπορεί να επανέλθει στη φυσιολογική του ζωή μέσα σε λίγα χρόνια τακτικής θεραπείας.