Οφέλη του γαϊδουράγκαθου: Περισσότερα από μια φυτική αποτοξίνωση του ήπατος

Εάν υποφέρετε από ηπατικά προβλήματα, πιθανώς σας έχουν συμβουλεύσει να χρησιμοποιήσετε γαϊδουράγκαθο για να συμπληρώσετε τη θεραπεία σας. Για τους μη μυημένους, το γαϊδουράγκαθο (Silybum marianum) είναι ένα ψηλό βότανο με μεγάλα μωβ άνθη και μικρούς σκληρούς καρπούς που μοιάζουν με σπόρους – που ονομάζονται αχένες – στους οποίους το γαϊδουράγκαθο οφείλει τις φαρμακευτικές του ιδιότητες. Έχοντας χρησιμοποιηθεί ως φυτικό φάρμακο για πάνω από 2000 χρόνια, το γαϊδουράγκαθο επιστρέφει τώρα ως δημοφιλές βοήθημα για την υγεία, και για καλό λόγο. Εκτός από την προαγωγή της ηπατικής λειτουργίας, το γαϊδουράγκαθο χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία πολλών άλλων προβλημάτων υγείας. Ακολουθεί μια λίστα με τα οφέλη του γαϊδουράγκαθου.

Αντιμετωπίζει ασθένειες του ήπατος

Όπως αναφέραμε, ο ισχυρισμός του γαϊδουράγκαθου για τη φήμη του είναι τα οφέλη του για το συκώτι. Σύμφωνα με μελέτες, οι σπόροι του γαϊδουράγκαθου φέρουν ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που ονομάζεται σιλυμαρίνη, το οποίο πιστεύεται ότι έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει ήπιες ηπατικές παθήσεις. Ωστόσο, το βότανο μπορεί να μην λειτουργεί τόσο καλά εάν έχετε σοβαρή ηπατική νόσο, όπως η αλκοολική ηπατίτιδα και η αλκοολική κίρρωση.

Βοηθάει τα κύτταρα του ήπατός σας να αναγεννηθούν μετά από τραυματισμό

Εάν είχατε τραυματισμό στο συκώτι ή μερική ηπατεκτομή (χειρουργική αφαίρεση ενός τμήματος του ήπατος), θα γνωρίζατε ότι το συκώτι σας πρέπει να αναπτυχθεί και να ανακτήσει τη μάζα απώλειας του, ώστε να ταιριάζει με το μέγεθος που είχε πριν από την επέμβαση, ώστε να λειτουργεί καλά. Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το αντιοξειδωτικό σιλυμαρίνη μπορεί να βοηθήσει στην αναγέννηση του ήπατός σας, διεγείροντας τη σύνθεση της πρωτεΐνης – μιας θρεπτικής ουσίας που είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των κυττάρων. Έτσι, το γαϊδουράγκαθο μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη των ηπατικών κυττάρων σας και να σας βοηθήσει να ανακτήσετε τη χαμένη ηπατική μάζα.

Καταπολεμά την ιογενή ηπατίτιδα

Εάν έχετε ηπατίτιδα C ή φλεγμονή του ήπατος λόγω ιογενούς λοίμωξης, το γαϊδουράγκαθο γάλακτος θα μπορούσε να σας βοηθήσει. Η έρευνα αναφέρει ότι η σιλυμαρίνη στο γαϊδουράγκαθο γάλακτος μπορεί να καταπολεμήσει τον ιό και να βελτιώσει την κατάσταση του ήπατος. Μια μελέτη σημείωσε ότι η τακτική κατανάλωση σιλιμαρίνης μείωσε σημαντικά το ιικό φορτίο σε συμμετέχοντες που δεν ανταποκρίθηκαν στη συμβατική θεραπεία. Για να προσθέσουμε σε αυτό, σε λίγους συμμετέχοντες, το ιικό φορτίο μειώθηκε σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα μέσα σε 14 ημέρες μετά τη λήψη συμπληρώματος σιλιμαρίνης. Ωστόσο, αρκετές άλλες μελέτες αντικρούουν αυτά τα αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, ορισμένες αναφέρουν ότι το γαϊδουράγκαθο δεν λειτουργεί ως αντιιικός παράγοντας και μειώνει μόνο τυχόν φλεγμονές που προκαλούνται από τους ιούς. Αυτό δεν αναιρεί το γεγονός ότι το γαϊδουράγκαθο γάλακτος σας προσφέρει την πολυπόθητη ανακούφιση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Αντιμετωπίζει τον διαβήτη τύπου 2

Οι ασθενείς με διαβήτη τύπου 2 μπορεί να ωφεληθούν από την τακτική κατανάλωση γαϊδουράγκαθου. Μια μελέτη που διεξήχθη σε ασθενείς με διαβήτη και αλκοολική κίρρωση του ήπατος έδειξε ότι μια ημερήσια δόση 600 mg εκχυλίσματος σπόρων γαϊδουράγκαθου γάλακτος (σιλυμαρίνη) για μια περίοδο 6 μηνών μείωσε σημαντικά τη γλυκόζη αίματος νηστείας, τα μέσα ημερήσια επίπεδα γλυκόζης, αλλά και την αντίσταση στην ινσουλίνη. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης 100 τοις εκατό ποσοστό ικανοποίησης από τη θεραπεία. Σε μια μελέτη, οι διαβητικοί ασθενείς που έλαβαν θεραπεία με σιλιμαρίνη για περίοδο 4 μηνών παρατήρησαν επίσης μείωση των επιπέδων χοληστερόλης τους. Εκτός από αυτό, η σιλυμαρίνη πιστεύεται επίσης ότι αντιμετωπίζει διαβητικές επιπλοκές όπως η διαβητική νευροπάθεια (νευρική βλάβη) και η διαβητική νεφροπάθεια (νεφρική βλάβη).

Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα

Αν αρρωσταίνετε πολύ συχνά τελευταία, ίσως να θέλετε να δοκιμάσετε το γαϊδουράγκαθο. Είναι πιθανό το ανοσοποιητικό σας σύστημα να μην είναι σε θέση να αντιμετωπίσει την επέλαση ουσιών που καταστρέφουν τα κύτταρα και ονομάζονται ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες όχι μόνο βλάπτουν τα λευκά αιμοσφαίρια (παράγοντες του ανοσοποιητικού συστήματος), αλλά και βλάπτουν την επικοινωνία μεταξύ τους, επηρεάζοντας έτσι τη λειτουργία τους. Μελέτες αναφέρουν ότι οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες του γαϊδουράγκαθου ενισχύουν την ανοσία καταπολεμώντας τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες. Εκτός από αυτό, το γαϊδουράγκαθο πιστεύεται επίσης ότι βελτιώνει την ανοσοποιητική σας λειτουργία αυξάνοντας την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, τα οποία είναι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού σας συστήματος.

Βοηθά στην πέψη

Εδώ και αιώνες, το γαϊδουράγκαθο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενειών του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα καθώς και ήπιων πεπτικών προβλημάτων. Αν και ο ακριβής μηχανισμός πίσω από αυτό δεν έχει βρεθεί, πιστεύεται ότι το βότανο προάγει το σχηματισμό πεπτικών ενζύμων, μειώνει τυχόν φλεγμονές (όπως αυτές που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια φλεγμονώδους νόσου του εντέρου) και καταπραΰνει τους βλεννογόνους σε όλο το σώμα. Έτσι, αν έχετε υποτονικό πεπτικό σύστημα, θα μπορούσατε να δοκιμάσετε να καταναλώσετε γαϊδουράγκαθο.

Αντιμετωπίζει τις πέτρες στη χολή

Η χοληδόχος κύστη παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της πέψης αποθηκεύοντας τη χολή που παράγεται στο ήπαρ μέχρι να χρειαστεί για την περαιτέρω πέψη των λιπαρών τροφών. Και δεδομένου ότι το γαϊδουράγκαθο προάγει την υγιή λειτουργία του ήπατος και του συνολικού πεπτικού συστήματος, ιστορικά, πίστευαν ότι βοηθούσε και στην πρόληψη και τη θεραπεία των χολόλιθων. Σήμερα, οι ομοιοπαθητικοί θεραπευτές χρησιμοποιούν παρασκευάσματα από τους σπόρους του βοτάνου για τη θεραπεία των χολόλιθων.

Αποτρέπει τις διαταραχές των νεύρων και του εγκεφάλου

Εάν έχετε ιστορικό διαταραχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ηλικία στην οικογένειά σας, ίσως θα ήταν συνετό να καταναλώνετε γαϊδουράγκαθο σε τακτική βάση.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ: Η σιλυμαρίνη στο γαϊδουράγκαθο εμποδίζει την εναπόθεση πρωτεϊνών (αμυλοειδών πεπτιδίων), που συνήθως απαντώνται σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ. Μια μελέτη έδειξε ότι η χορήγηση 70 και 140 mg/kg εκχυλίσματος σιλιμαρίνης μία φορά την ημέρα για 4 εβδομάδες σε αρουραίους μείωσε την εναπόθεση πλάκας.

Νόσος του Πάρκινσον: Τα επίπεδα γλουταθειόνης σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον υποδεικνύουν τη σοβαρότητα της πάθησης. Και το γαϊδουράγκαθο πιστεύεται ότι ενισχύει τα επίπεδα γλουταθειόνης και έτσι μειώνει τη σοβαρότητα της νόσου του Πάρκινσον.

Σκλήρυνση κατά πλάκας: Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για σκλήρυνση κατά πλάκας συνιστάται να καταναλώνουν 80 και 160 mg εκχυλίσματος σιλιμαρίνης περίπου 2-3 φορές την ημέρα ως συμπλήρωμα της θεραπείας.

Προλαμβάνει και θεραπεύει τον καρκίνο

Η σιλυμαρίνη είναι ουσιαστικά ένα μείγμα αντιοξειδωτικών που ονομάζονται φλαβονολιγνάνες και έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες. Εμποδίζουν τα καρκινικά κύτταρα να διαιρούνται, να αναπαράγονται και να εξαπλώνονται. Η σιλυμαρίνη μπορεί επίσης να περιορίσει την παροχή αίματος στα καρκινικά κύτταρα και να μειώσει τη διάρκεια ζωής τους. Εκτός από τη σιλυμαρίνη, το γαϊδουράγκαθο έχει μια σειρά από άλλα αντιοξειδωτικά όπως η κερκετίνη και η καεμφερόλη, τα οποία το καθιστούν ισχυρό αντικαρκινικό παράγοντα.

Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας και του μαστού: Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το γαϊδουράγκαθο μπορεί να καταστείλει τη μετανάστευση των καρκινικών κυττάρων του τραχήλου της μήτρας και του μαστού, σκοτώνοντάς τα.

Καρκίνος του προστάτη και του παχέος εντέρου: Το γαϊδουράγκαθο μπορεί επίσης να καταπολεμήσει τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη και του παχέος εντέρου μειώνοντας το αίμα που τους παρέχεται.

Καρκίνος του δέρματος: Η σιλιβινίνη, το ενεργό συστατικό της σιλιμαρίνης, θεωρείται ότι καταπολεμά τον καρκίνο του δέρματος. Εκτός από τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της, η σιλυμαρίνη μπορεί επίσης να προστατεύει το δέρμα από τον καρκίνο λειτουργώντας ως αντηλιακό όταν εφαρμόζεται τοπικά.

Όγκος του εγκεφάλου: Η σιλιβινίνη στο γαϊδουράγκαθο πιστεύεται επίσης ότι επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου του Cushing – μια σπάνια μορφή όγκου στον εγκέφαλο.

Αν και το γαϊδουράγκαθο δεν έχει ακόμη θεωρηθεί ως μια τυπική θεραπεία για τον καρκίνο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική όταν συμπληρώνεται με αυτό. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το γαϊδουράγκαθο βοηθά στη μείωση της ηπατικής τοξικότητας που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία.

Προστατεύει από τις βλάβες του ήλιου

Όταν εφαρμόζεται τοπικά, το γαϊδουράγκαθο πιστεύεται ότι μειώνει τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες που προκαλείται λόγω των επιβλαβών υπεριωδών ακτίνων UV. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να αποτρέψει τη φωτοκαρκινογένεση, μια σύνθετη βιοχημική διαδικασία που τελικά οδηγεί σε καρκίνο του δέρματος.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να τσιγκουνευτείτε το αντηλιακό σας. Αντίθετα, χρησιμοποιήστε το γαϊδουράγκαθο γάλακτος ως συμπλήρωμα του αντηλιακού.

Αντιμετωπίζει την ακμή

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η αντιοξειδωτική δράση της σιλιμαρίνης μπορεί να διευκολύνει τα ξεσπάσματα ακμής. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη παρατήρησαν ότι η ακμή τους μειώθηκε κατά 54% μετά από 8 εβδομάδες από του στόματος χορήγησης συμπληρώματος. Αυτό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα της ικανότητας της σιλυμαρίνης να σταθεροποιεί ορισμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που ασχολούνται με τη φλεγμονή. Έτσι, αν παλεύετε με ξεσπάσματα, θα μπορούσατε να δοκιμάσετε τσάι ή κάψουλες γαϊδουράγκαθου.

Ανακουφίζει από τις αλλεργίες

Η αλλεργική ρινίτιδα ή αλλεργική ρινίτιδα προκαλείται από το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν φτέρνισμα, ρινική συμφόρηση και φαγούρα. Περιττό να πούμε ότι δεν είναι διασκεδαστικό!

Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνες, το γαϊδουράγκαθο γάλακτος μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση αυτών των συμπτωμάτων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η λήψη 140 mg σιλιμαρίνης 3 φορές την ημέρα για 4 εβδομάδες μπορεί να κάνει τις αλλεργίες λιγότερο σοβαρές. Έτσι, την επόμενη φορά που οι αλλεργίες σας θα εκδηλωθούν, σκεφτείτε να πάρετε γαϊδουράγκαθο μαζί με τα αντιισταμινικά σας.

Μπορεί να αυξήσει την προσφορά μητρικού γάλακτος

Το γαϊδουράγκαθο πιστεύεται ότι αυξάνει την προσφορά μητρικού γάλακτος λειτουργώντας ως γαλακτογόνο. Ωστόσο, οι μελέτες δείχνουν μικτά αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με μια μελέτη, το 50% των μητέρων που κατανάλωσαν εκχυλίσματα σιλιμαρίνης δεν παρατήρησαν ουσιαστική αύξηση της προσφοράς γάλακτος και ορισμένες ανέφεραν ακόμη και παρενέργειες. Έτσι, αν είστε μητέρα που θηλάζει, συμβουλευτείτε το γιατρό σας πριν καταναλώσετε γαϊδουράγκαθο.

Το γαϊδουράγκαθο γάλακτος διατίθεται σε διάφορες μορφές

Το γαϊδουράγκαθο διατίθεται με τη μορφή καψουλών τυποποιημένου αποξηραμένου βοτάνου. Ωστόσο, σημειώστε ότι οι κάψουλες του συμπλόκου φωσφατιδυλοχολίνης σιλυμαρίνης μπορεί να απορροφηθούν από τον οργανισμό σας καλύτερα από την τυποποιημένη μορφή. Αν όμως δεν θέλετε να καταναλώνετε σιλυμαρίνη με τη μορφή χαπιών, μπορείτε επίσης να φτιάξετε το δικό σας τσάι γαϊδουράγκαθου.

Τσάι γαϊδουράγκαθου

• Γεμίστε ένα φακελάκι τσαγιού με 1 κουταλιά της σούπας σπόρους γαϊδουράγκαθου σε σκόνη.
• Προσθέστε ζεστό νερό σε ένα φλιτζάνι τσαγιού.
• Βυθίστε το φακελάκι τσαγιού μέσα στο φλιτζάνι και αφήστε το να μπει για 3 λεπτά.
• Προσθέστε μισό κουταλάκι του γλυκού μέλι για να καλύψετε την πικρή γεύση.

Εάν χρησιμοποιείτε το εκχύλισμα γαϊδουράγκαθου γάλακτος, προσθέστε 20 σταγόνες από το εκχύλισμα σε ένα φλιτζάνι νερό και πιείτε το με άδειο στομάχι. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε να προσθέσετε βιολογικά ή τεχνητά γλυκαντικά στο τσάι.

Το γαϊδουράγκαθο και η πικραλίδα έχουν ισχυρά οφέλη για το συκώτι, όταν λαμβάνονται μαζί. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλά τσάγια και κάψουλες αποτοξίνωσης του ήπατος έχουν και τα δύο! Έτσι, αν θέλετε καλύτερα οφέλη για το συκώτι, πάρτε πικραλίδα με γαϊδουράγκαθο.

Μια λέξη της προσοχής

Δεδομένου ότι το γαϊδουράγκαθο δρα στο ήπαρ, τον τόπο μεταβολισμού των φαρμάκων, ενδέχεται να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε το γιατρό σας πριν πάρετε αυτό το βότανο αν παίρνετε κάποιο από τα παρακάτω φάρμακα.

• Αντισυλληπτικά χάπια ή θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης.
• Αντιισταμινικά.
• Φάρμακα για υψηλή χοληστερόλη.
• Φάρμακα κατά του άγχους.
• Αντιαιμοπεταλιακά και αντιπηκτικά φάρμακα (αντιπηκτικά).
• Αλοθάνιο (χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της γενικής αναισθησίας).
• Φαινυτοΐνη (φάρμακο κατά των σπασμών).
• Αντιψυχωσικά (χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας και της διπολικής διαταραχής).
• Φάρμακα κατά του καρκίνου (όπως η ραλοξιφαίνη).

Εάν έχετε αλλεργία στην αμβροσία, τα χρυσάνθεμα, τους κατιφέδες, το χαμομήλι, την αχιλλέα και τις μαργαρίτες, μην πάρετε γαϊδουράγκαθο. Ανήκει στην ίδια οικογένεια με αυτά τα φυτά, οπότε μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση.