Κατανόηση της άπνοιας στον ύπνο: Αιτίες, συμπτώματα και θεραπεία

Σας έχουν πει ποτέ οι άνθρωποι ότι ροχαλίζετε δυνατά τη νύχτα; Ή αισθάνεστε κουρασμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, ακόμη και όταν κοιμάστε αρκετά τη νύχτα; Οι πιθανότητες είναι ότι μπορεί να πάσχετε από άπνοια ύπνου. Η λέξη “άπνοια” σημαίνει κυριολεκτικά στα ελληνικά “χωρίς αναπνοή” και αυτή η διαταραχή του ύπνου μπορεί να έχει σημαντικές βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες συνέπειες για τη συνολική σας υγεία.

Τι είναι η άπνοια ύπνου;

Η υπνική άπνοια είναι μια αρκετά συχνή διαταραχή του ύπνου, κατά την οποία οι άνθρωποι εμφανίζουν ρηχή αναπνοή ή/και διαλείπουσα απόφραξη της ροής του αέρα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτές οι αποκλείσεις μπορεί να διαρκέσουν από μερικά δευτερόλεπτα έως μερικά λεπτά και μπορεί να λαμβάνουν χώρα περίπου 30 φορές ανά ώρα, γεγονός που καθιστά την άπνοια ύπνου μια δυνητικά επικίνδυνη διαταραχή.

Η άπνοια ύπνου έχει καταστεί σημαντικό πρόβλημα υγείας τον τελευταίο καιρό και εκτιμάται ότι εκατομμύρια λαοί πάσχουν από άπνοια ύπνου. Και, δεδομένου ότι πρόκειται για μια διαταραχή που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του ύπνου και συνήθως δεν ξυπνάει πλήρως το άτομο από τον ύπνο, ένα συντριπτικό ποσοστό των περιπτώσεων υπνικής άπνοιας δεν διαγιγνώσκεται.

Γιατί η άπνοια ύπνου είναι τόσο επικίνδυνη;

Η άπνοια ύπνου είναι μια χρόνια πάθηση που μπορεί να έχει σοβαρό αντίκτυπο στην υγεία σας, εάν δεν διαγνωστεί και δεν αντιμετωπιστεί σωστά.

Διαταραγμένος ύπνος και κόπωση

Φανταστείτε τις συνέπειες των συχνών διακοπών στην αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Με κάθε ακούσια παύση στην αναπνοή, ο εγκέφαλός σας προσπαθεί να σας ξυπνήσει για λίγο, προκειμένου να επανέλθει η κανονική αναπνοή. Ακόμη και αν δεν ξυπνήσετε εντελώς, αυτή η εναλλαγή στο μοτίβο του ύπνου σας μπορεί να συμβεί πολλές φορές τη νύχτα. Το αποτέλεσμα είναι ένας σημαντικά διαταραγμένος ύπνος. Η διαταραχή της αναπνοής στον ύπνο μπορεί να συμβεί και εν μέσω του βαθύ ύπνου (REM). Αυτό θέτει σε κίνδυνο την ποιότητα του ύπνου σας και έτσι ξυπνάτε νιώθοντας κουρασμένοι και μπορεί να είστε υπερβολικά νυσταγμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Χαμηλότερο επίπεδο οξυγόνου και αύξηση του στρες

Αν αυτό δεν είναι αρκετά κακό, οι συχνές διακοπές στην αναπνοή που προκαλούνται από την άπνοια ύπνου μπορεί να μειώσουν το επίπεδο οξυγόνου στο αίμα σας, το οποίο στη συνέχεια ενεργοποιεί τις ορμόνες του στρες.

Υψηλότερος κίνδυνος υπέρτασης, καρδιακών προβλημάτων, διαβήτη και παχυσαρκίας

Με τη σειρά τους, αυτές οι ορμόνες του στρες αυξάνουν τον καρδιακό σας ρυθμό και αυξάνουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακής προσβολής, διαβήτη και παχυσαρκίας. Η υπνική άπνοια μπορεί επίσης να σας κάνει πιθανό να αναπτύξετε αρρυθμία (ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς) και επιρρεπείς σε ατυχήματα στη δουλειά ή κατά την οδήγηση.

Τύποι υπνικής άπνοιας

Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι άπνοιας στον ύπνο:

Αποφρακτική άπνοια ύπνου

Αυτή είναι η πιο κοινή μορφή άπνοιας στον ύπνο. Συμβαίνει όταν η γλώσσα αρχίζει να ακουμπάει στη μαλακή υπερώα, η οποία στη συνέχεια καταρρέει στο πίσω μέρος του λαιμού, προκαλώντας απόφραξη των αεραγωγών. Και όταν προσπαθείτε να αναπνεύσετε μέσα από το μπλοκάρισμα, αυτό προκαλεί δυνατούς θορύβους ροχαλητού.

Κεντρική άπνοια ύπνου

Στην περίπτωση της κεντρικής άπνοιας ύπνου, ο αεραγωγός σας δεν είναι στενωμένος, αλλά ο εγκέφαλός σας δεν δίνει σωστά σήμα στους μύες που είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση της αναπνοής. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να μην καταβάλλετε προσπάθεια να αναπνεύσετε για σύντομες χρονικές περιόδους κατά τη διάρκεια του ύπνου σας.

Σύνθετη άπνοια ύπνου

Πρόκειται για έναν συνδυασμό αποφρακτικής και κεντρικής υπνικής άπνοιας.

Αιτίες της άπνοιας στον ύπνο

Ο πιο συνηθισμένος τύπος άπνοιας ύπνου – η αποφρακτική άπνοια ύπνου – χαρακτηρίζεται από την πλήρη ή μερική απόφραξη των αεραγωγών σας κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό μπορεί να συμβεί εξαιτίας διαφόρων παραγόντων:

• Οι μύες της γλώσσας και του λαιμού σας χαλαρώνουν αφύσικα όταν κοιμάστε.
• Οι αμυγδαλές και η γλώσσα σας είναι υπερβολικά μεγάλες, σε σχέση με το μέγεθος του ανοίγματος της τραχείας σας.
• Το σχήμα του λαιμού και του κεφαλιού σας μπορεί να έχει προκαλέσει μια στενότερη από το συνηθισμένο αεροφόρο οδό στο λαιμό σας.
• Είστε υπέρβαροι ή παχύσαρκοι και ο επιπλέον λιπώδης ιστός έχει πυκνώσει και στενέψει την τραχεία σας.

Η κεντρική άπνοια ύπνου προέρχεται από την αδυναμία του εγκεφάλου να στείλει σωστά σήματα στους μύες που ελέγχουν την αναπνοή σας. Συχνά συνδέεται με ιατρικά προβλήματα όπως:

• Εγκεφαλικές λοιμώξεις ή προβλήματα με το εγκεφαλικό στέλεχος.
• Καρδιακά προβλήματα όπως εγκεφαλικό επεισόδιο.
• Εκφυλισμός της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης.
• Ακραία παχυσαρκία.

Τα ναρκωτικά παυσίπονα μπορούν επίσης να προκαλέσουν κεντρική άπνοια ύπνου.

Παράγοντες κινδύνου άπνοιας ύπνου

Η άπνοια ύπνου μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε σε οποιαδήποτε ηλικία, αν και έχει αποδειχθεί ότι είναι πιο συχνή σε ορισμένους συγκεκριμένους πληθυσμούς, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων που:

• Είναι άνδρες.
• Είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.
• Είναι άνω των 40 ετών.
• Έχουν μεγάλο λαιμό.
• Έχουν μικρότερη γνάθο, μεγάλες αμυγδαλές και μεγάλη γλώσσα.
• Έχουν ρινική απόφραξη λόγω ρινικού διαφράγματος, προβλημάτων παραρρινίων κόλπων ή αλλεργιών.
• Έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη.
• Καπνίζουν.
• Έχετε οικογενειακό ιστορικό άπνοιας ύπνου.

Συμπτώματα υπνικής άπνοιας

Η άπνοια ύπνου έχει πολύ εμφανή συμπτώματα, αλλά επειδή οι ασθενείς κοιμούνται καθώς βιώνουν αυτά τα συμπτώματα, μπορεί να παραμείνουν ανυποψίαστοι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συνήθως, ένα μέλος της οικογένειας είναι το πρώτο που παρατηρεί τα συμπτώματα της άπνοιας ύπνου. Οι εντοπίζουν τα ακόλουθα συμπτώματα της υπνικής άπνοιας τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες:

• Δυνατό και χρόνιο ροχαλητό, ιδίως όταν κοιμάστε ανάσκελα. Τα άτομα με κεντρική άπνοια ύπνου δεν ροχαλίζουν, ωστόσο, συνήθως. Σημείωση: δεν έχουν άπνοια ύπνου όλοι όσοι ροχαλίζουν.
• Λαχάνιασμα, πνιγμός, ροχαλητοί θόρυβοι κατά τη διάρκεια του ύπνου.
• Παύσεις στην αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου.
• Υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, ακόμη και μετά από άφθονο ύπνο τη νύχτα.
• Ξύπνημα με πονοκέφαλο ή ξηροστομία.
• Αδυναμία συγκέντρωσης ή εστίασης.
• Αναπνοή από το στόμα, εχθρική συμπεριφορά, υπερκινητικότητα, κακές ακαδημαϊκές επιδόσεις στα παιδιά.

Διάγνωση της άπνοιας στον ύπνο

Η άπνοια ύπνου δεν μπορεί να διαγνωστεί κατά τη διάρκεια της συνήθους επίσκεψης στο γιατρό ή της ετήσιας ιατρικής σας εξέτασης ή μέσω αιματολογικών εξετάσεων. Η μόνη οριστική διαγνωστική εξέταση για την άπνοια ύπνου είναι μέσω μιας μελέτης ύπνου ή αλλιώς ενός πολυσομνογραφήματος.

Κατά τη διάρκεια μιας μελέτης ύπνου, θα κοιμηθείτε κατά τη διάρκεια της νύχτας σε ένα εργαστήριο ύπνου και οι τεχνικοί θα παρακολουθούν το μοτίβο του ύπνου σας, τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυμάτων, τις κινήσεις των ματιών, τον ρυθμό αναπνοής και τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα σας με τη βοήθεια αισθητήρων που συνδέονται στο σώμα σας. Αυτοί οι αισθητήρες θα σας βοηθήσουν επίσης να παρακολουθείτε τον δείκτη άπνοιας-υπόπνοιας, δηλαδή τον αριθμό των περιστατικών άπνοιας που βιώνετε ανά ώρα. Τα δεδομένα ύπνου που συλλέγονται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας θα εξεταστούν στη συνέχεια από έναν ειδικό ύπνου, ο οποίος θα διαγνώσει αν έχετε άπνοια ύπνου και τη σοβαρότητά της.

Θεραπεία της άπνοιας στον ύπνο

Μόλις γίνει διάγνωση της άπνοιας ύπνου από έναν ειδικό ύπνου, η κατάλληλη θεραπεία είναι απαραίτητη. Ο ειδικός ύπνου θα καταρτίσει ένα σχέδιο θεραπείας για εσάς με βάση τα αποτελέσματα της μελέτης ύπνου.

Θεραπεία της αποφρακτικής άπνοιας ύπνου

Ο στόχος της θεραπείας είναι να διασφαλιστεί ότι οι αεραγωγοί σας δεν είναι στενωμένοι κατά τη διάρκεια του ύπνου, αποκαθιστώντας έτσι τη φυσιολογική νυχτερινή αναπνοή. Η θεραπεία της υπνικής άπνοιας μπορεί να περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής, συσκευές αναπνοής, χειρουργική επέμβαση και εναλλακτικές/φυσικές θεραπείες. Η θεραπεία συνήθως δεν συνεπάγεται τη χρήση φαρμάκων. Με τη σωστή θεραπεία, θα μπορέσετε να διαχειριστείτε καλύτερα την κατάστασή σας και ακόμη και να ελαχιστοποιήσετε τα περιστατικά. Επιλογές όπως η απώλεια βάρους και η χειρουργική επέμβαση έχουν επίσης βοηθήσει στην πλήρη θεραπεία της πάθησης σε ορισμένες περιπτώσεις.

Κάνοντας αλλαγές στον τρόπο ζωής σας

Με βάση τα αποτελέσματα της μελέτης ύπνου σας, ο ειδικός ύπνου μπορεί να σας συστήσει:

• Να χάσετε βάρος.
• Να κόψετε το κάπνισμα.
• Να μειώσετε ή να εξαλείψετε την κατανάλωση αλκοόλ.
• Να κοιμάστε στο πλάι χρησιμοποιώντας ειδικά σχεδιασμένα μαξιλάρια.
• Σταματήστε να χρησιμοποιείτε φάρμακα για τον ύπνο – ηρεμιστικά, τα οποία μπορεί να δυσκολεύουν το λαιμό σας να παραμείνει ανοιχτός όταν κοιμάστε.
• Χρησιμοποιήστε ρινικά σπρέι για να κρατήσετε τις ρινικές διόδους ανοιχτές.
• Χρησιμοποιήστε μια νυχτερινή συσκευή διόρθωσης των δοντιών.

Αυτές οι αλλαγές στις καθημερινές σας συνήθειες μπορούν να σας χαρίσουν μια ξεκούραστη νύχτα, ειδικά αν έχετε ήπια αποφρακτική υπνική άπνοια. Ορισμένοι άνθρωποι διαπιστώνουν ακόμη ότι ο ύπνος στο πλάι αντί για την πλάτη μπορεί να τους χαρίσει μια ξεκούραστη νύχτα.

Απώλεια βάρους

Εάν είστε υπέρβαροι και έχετε αποφρακτική άπνοια ύπνου, συνιστάται η απώλεια βάρους. Η σχέση μεταξύ της απώλειας βάρους και της βελτίωσης των συμπτωμάτων της αποφρακτικής άπνοιας του ύπνου είναι καλά τεκμηριωμένη, με μελέτες που δείχνουν ότι η απώλεια βάρους μειώνει την κατακρημνισιμότητα του ανώτερου αεραγωγού. Ακόμη και η απώλεια περίπου 10% του βάρους σας μπορεί να μειώσει την οξύτητα της υπνικής άπνοιας κατά 50% και πλέον. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η απώλεια σημαντικής ποσότητας βάρους μπορεί ακόμη και να θεραπεύσει εντελώς την άπνοια ύπνου.

Εξάσκηση του λαιμού σας

Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι οι ασκήσεις που ενδυναμώνουν τους μυς του λαιμού μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα συμπτώματα της αποφρακτικής άπνοιας στον ύπνο (κατά περίπου 39%) και μπορούν ακόμη και να μειώσουν την περίμετρο του λαιμού σας. Πειθαρχίες όπως η γιόγκα έχουν συγκεκριμένες πρακτικές που μπορεί να είναι χρήσιμες. Για παράδειγμα, στην τεχνική της αναπνοής Ujjayi, η δίοδος του λαιμού στενεύει για να ελέγχεται η ροή του αέρα. Εκτός από τον καθαρισμό των πνευμόνων και του λαιμού, αυτό ενισχύει επίσης τους μύες του λαιμού.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να είστε σε θέση να μειώσετε ακόμη και τα συμπτώματα της άπνοιας στον ύπνο παίζοντας το didgeridoo, ένα πνευστό όργανο από την Αυστραλία που μπορεί να ασκήσει τους μύες του λαιμού. Έτσι, αν πάντα θέλατε να μάθετε να παίζετε ένα όργανο, δοκιμάστε το didgeridoo και κοιμηθείτε επίσης καλύτερα στο παζάρι!

Χρησιμοποιώντας ένα επιστόμιο

Πρόκειται για μια προσαρμοσμένη συσκευή που προσαρμόζεται γύρω από τα δόντια σας και ρυθμίζει τη γνάθο και τη γλώσσα σας, ώστε να υπάρχει περισσότερος χώρος στο λαιμό και ο αεραγωγός σας να μπορεί να παραμείνει ανοιχτός τη νύχτα όταν κοιμάστε.ο γιατρός σας θα σας βοηθήσει να φτάσετε σε μια άνετη εφαρμογή.

Χρήση συσκευής αναπνοής

Η πιο κοινή θεραπεία για την άπνοια στον ύπνο είναι η συνεχής θετική πίεση των αεραγωγών (CPAP). Το μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης των αεραγωγών αποτελείται από μια μάσκα που φοριέται πάνω από τη μύτη και το στόμα σας και ωθεί απαλά τον αέρα μέσω των αεραγωγών σας για να τους κρατήσει ανοιχτούς, αποτρέποντας έτσι και το ροχαλητό σας. Η ποσότητα της πίεσης του αέρα μπορεί να ρυθμιστεί από το γιατρό σας με βάση τη σοβαρότητα της άπνοιας σας.

Η ξηρότητα της μύτης/του στόματος ή ο ερεθισμός του δέρματος στο σημείο που εφαρμόζει η μάσκα είναι συνηθισμένα φαινόμενα όταν χρησιμοποιείτε μηχάνημα συνεχούς θετικής πίεσης των αεραγωγών. Όμως οι προσαρμογές που γίνονται στη μάσκα ή στο μηχάνημα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση αυτών των παρενεργειών. Αυτή η θεραπεία έχει βρεθεί ότι είναι αρκετά αποτελεσματική, αλλά αν σταματήσετε να χρησιμοποιείτε τακτικά το μηχάνημα όταν βελτιωθείτε, η υπνική άπνοια θα επιστρέψει.

Επιλογή χειρουργικής επέμβασης

Η χειρουργική επέμβαση είναι μια επιλογή που προτείνεται σε άτομα με αποφρακτική άπνοια ύπνου, ειδικά αν έχει προκληθεί από ένα ασυνήθιστο φυσικό χαρακτηριστικό, όπως οι μεγάλες αμυγδαλές. Ένας χειρουργός μπορεί να εκτελέσει μια επέμβαση που μπορεί να διευρύνει τους αεραγωγούς σας αφαιρώντας ή συρρικνώνοντας επιπλέον ιστό από το λαιμό ή το στόμα ή επαναφέροντας την κάτω γνάθο σας.

Θεραπεία Κεντρική άπνοια ύπνου

Η συνεχής θετική πίεση των αεραγωγών έχει επίσης βρεθεί ότι είναι χρήσιμη για τα άτομα με κεντρική άπνοια ύπνου. Δεδομένου ότι η κεντρική άπνοια ύπνου μπορεί μερικές φορές να εμφανιστεί όταν παίρνετε οπιοειδή ή ισχυρά συνταγογραφούμενα φάρμακα, η διακοπή αυτών των φαρμάκων μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση της κατάστασης. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συστήσει συμπληρώματα οξυγόνου ή άλλα φάρμακα.

Φυσικές θεραπείες και εναλλακτική φροντίδα για την άπνοια ύπνου

Ορισμένες εναλλακτικές θεραπείες είναι επίσης γνωστό ότι βοηθούν στη θεραπεία της υπνικής άπνοιας.

Βελονισμός

Έρευνες έχουν δείξει ότι ο βελονισμός μπορεί να είναι αποτελεσματικός στη θεραπεία της υπνικής άπνοιας με τον χειρισμό των σημείων των μεσημβρινών στο σώμα. Ο βελονισμός έχει αποδειχθεί ότι αλλάζει τα πρότυπα του ύπνου, ιδίως του ύπνου REM, και επιφέρει αξιοσημείωτη μείωση των συμπτωμάτων της αποφρακτικής άπνοιας στον ύπνο. Θεωρείται ότι δρα αυξάνοντας τα επίπεδα σεροτονίνης και επηρεάζοντας το συμπαθητικό νευρικό σύστημα.

Αγιουρβέδα

Η αρχαία ινδική φαρμακευτική πρακτική της Αγιουρβέδα θεωρεί ότι η άπνοια ύπνου είναι αποτέλεσμα ανισορροπίας της ενέργειας κάπχα στο σώμα σας. Οι τροφές με πικρή γεύση, τα πικάντικα φαγητά, το μέλι και οι φακές λέγεται ότι βοηθούν στη ρύθμιση της περίσσειας kapha. Αποφύγετε τις γλυκές και αλμυρές τροφές, τη σόδα, το κόκκινο κρέας, τα τηγανητά φαγητά και το αλκοόλ για να ρυθμίσετε την ενέργεια kapha. Φυτικά σκευάσματα όπως το pippali, το trikatu churna ή το sitopaladi μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση του kapha όταν λαμβάνονται με μέλι και ghee με άδειο στομάχι.

Γιόγκα

Εάν η υπνική σας άπνοια οφείλεται στην παχυσαρκία, η γιόγκα μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη, μαζί με μια υγιεινή διατροφή. Έχει διαπιστωθεί ότι ακόμη και ένα σύντομο αλλά έντονο πρόγραμμα γιόγκα (πέντε ώρες την ημέρα για έξι ημέρες) μπορεί να επιφέρει αλλαγές στο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), να μειώσει τα επίπεδα της λεπτίνης στον ορό σας και να μειώσει τις περιμέτρους ισχίου και μέσης.

Διαλογισμός

Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ο διαλογισμός μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων της αποφρακτικής άπνοιας στον ύπνο. Σε μια μελέτη, ο διαλογισμός βελτίωσε τις επιδόσεις σε ένα έργο ψυχοκινητικής εγρήγορσης που μετρά την προσοχή και την αντίδραση. Τα άτομα με στέρηση ύπνου παρουσίασαν βελτίωση των επιδόσεων μετά το διαλογισμό. Είναι ενδιαφέρον ότι τα άτομα που διαλογίζονταν μακροπρόθεσμα φάνηκε ότι μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα με λιγότερο ύπνο χωρίς να παρουσιάσουν μείωση της απόδοσης.

Μασάζ

Τα αγιουρβεδικά μασάζ μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της υπνικής άπνοιας ομαλοποιώντας τη ροή της ενέργειας σε όλο το σώμα σας, βελτιώνοντας την κυκλοφορία του αίματος και προάγοντας τη βαθιά χαλάρωση και τον ύπνο. Το Abhyanga ή το μασάζ με λάδι αποτελεί μέρος της θεραπείας καθαρισμού panchakarma που συνιστάται για τη θεραπεία της υπνικής άπνοιας. Ένας ειδικός θεραπευτής Αγιουρβέδα μπορεί να σας βοηθήσει να ορίσετε μια θεραπευτική αγωγή και να σας καθοδηγήσει.