Η διπολική διαταραχή επηρεάζει διαφορετικά τους άνδρες και τις γυναίκες
Η κατάθλιψη και η διπολική διαταραχή συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο συχνά εμφανιζόμενων ψυχικών ασθενειών τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια καλή ιδέα για το τι είναι η κατάθλιψη, αλλά δεν γνωρίζουν όλοι τα σημάδια και τα συμπτώματα της διπολικής διαταραχής. Ενώ η κατάθλιψη είναι σχετικά πιο εύκολο να διαγνωστεί, πολλοί ιατροί δεν είναι σε θέση να διαγνώσουν με ακρίβεια τη διπολική διαταραχή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κατάθλιψη συνοδεύεται από εξαιρετικά συγκεκριμένα συμπτώματα και έχει πολύ μικρή διακύμανση στον τρόπο που εκδηλώνεται τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Η διπολική διαταραχή, από την άλλη πλευρά, εξαρτάται περισσότερο από τη σοβαρότητα και το άτομο, και μπορεί να μεσολαβεί μεγάλο χρονικό διάστημα μεταξύ ενός καταθλιπτικού και ενός μανιακού επεισοδίου. Αυτό μπορεί να καταστήσει πιο δύσκολη την ακριβή διάγνωση. Η διπολική διαταραχή επηρεάζει τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες σε ίσους αριθμούς, αλλά με διαφορετικούς τρόπους.
Επισκόπηση της διπολικής διαταραχής
Αν και πολλοί από εμάς μπορεί να έχουν μια ιδέα για το τι είναι η διπολική διαταραχή, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν πάντα καλή κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της διαταραχής. Ουσιαστικά, η διπολική διαταραχή προκαλεί στον ασθενή ακραίες εναλλαγές στη διάθεσή του, συνήθως περνώντας από μια μακρά περίοδο κλινικής κατάθλιψης σε μια ακανόνιστη περίοδο μανίας. Στην καταθλιπτική κατάσταση, οι πάσχοντες έχουν ξεκάθαρα συμπτώματα κλινικής κατάθλιψης: συνεχή χαμηλή διάθεση, απώλεια όρεξης, αδυναμία ύπνου, ευερεθιστότητα και έλλειψη συγκέντρωσης, απώλεια ενδιαφέροντος για τις καθημερινές δραστηριότητες και, μεταξύ άλλων, αναξιοπρέπεια, απελπισία και αβοηθησία. Στη διπολική διαταραχή, το καταθλιπτικό επεισόδιο μπορεί να διαρκέσει μήνες πριν εμφανιστεί ένα μανιακό επεισόδιο. Το μανιακό επεισόδιο συνίσταται σε εξαιρετικά αυξημένη διάθεση, απρόβλεπτη συμπεριφορά, υψηλή ενέργεια και υπερβολική δραστηριότητα, αγωνιώδεις σκέψεις, αδυναμία συγκέντρωσης σε μια εργασία, ανυπομονησία, μη επιθυμία ύπνου και εξάρσεις επικίνδυνης και ριψοκίνδυνης συμπεριφοράς, όπως αγορές χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η οικονομική κατάσταση ή εύρεση πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων κάθε μέρα. Υπάρχουν δύο διαφορετικά είδη διπολικής διαταραχής: Η διπολική Ι και η διπολική ΙΙ. Στη διπολική διαταραχή Ι, οι άνθρωποι υποφέρουν από περιόδους κατάθλιψης που ακολουθούνται από μία μόνο περίοδο μανίας που διαρκεί λίγες ημέρες έως λίγες εβδομάδες το πολύ. Στο διπολικό ΙΙ, τα καταθλιπτικά επεισόδια ακολουθούνται από υπομανία, η οποία είναι παρόμοια με τη μανία αλλά έχει ηπιότερα και πιο υποτονικά συμπτώματα.
Διαφορές φύλου στη διπολική διαταραχή
Στο παρελθόν, οι ιατροί πίστευαν ότι η διπολική διαταραχή επηρεάζει τους άνδρες και τις γυναίκες με παρόμοιο τρόπο. Ενώ υπήρξαν παλαιότερες έρευνες που έδειξαν ότι υπάρχει κάποια διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών, η προεπιλεγμένη διάγνωση βασίζεται σε αυτά που βιώνουν οι άνδρες. Για παράδειγμα, οι ερευνητές γνώριζαν ότι η εγκυμοσύνη μπορεί να πυροδοτήσει ένα επεισόδιο στις γυναίκες και ότι η διαταραχή εμφανίζεται αργότερα στη ζωή των γυναικών σε σύγκριση με τους άνδρες και ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό να έχουν προβλήματα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά όταν διαγιγνώσκονται με διπολική διαταραχή. Ωστόσο, η νέα έρευνα δείχνει ότι όχι μόνο η διπολική διαταραχή διαφέρει ως προς τον τρόπο εκδήλωσής της σε άνδρες και γυναίκες, αλλά και ότι υπάρχουν διακριτές βιολογικές διαφορές στους άνδρες και τις γυναίκες με διπολική διαταραχή. Η έρευνα διεξήχθη στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και διαπίστωσε ότι οι ανωμαλίες στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος σχετίζονται με τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται η διπολική διαταραχή στους ανθρώπους.
Τα ευρήματα της έρευνας
Τα άτομα που πάσχουν από διπολική διαταραχή παρατηρείται επίσης ότι έχουν αυτοάνοσα προβλήματα και ότι οι ανοσοποιητικοί “δείκτες” στο σώμα τους είναι διαφορετικοί σε σύγκριση με τα υγιή άτομα. Δύο από αυτούς τους “δείκτες” είναι τα επίπεδα ψευδαργύρου και νεοπτερίνης στο αίμα και αμφότερα είναι αυξημένα στη διπολική διαταραχή. Όταν οι γυναίκες είχαν υψηλότερα επίπεδα ψευδαργύρου στο αίμα τους, είχαν πιο σοβαρά επεισόδια κατάθλιψης. Από την άλλη πλευρά, τα υψηλά επίπεδα νεοπτερίνης στους άνδρες τους έκαναν να έχουν πιο σοβαρό μανιακό επεισόδιο. Ωστόσο, τα υψηλά επίπεδα νεοπτερίνης στις γυναίκες και τα υψηλά επίπεδα ψευδαργύρου στους άνδρες δεν είχαν την ίδια επίδραση όπως στο άλλο φύλο. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα παθαίνει νευρικό κλονισμό με διαφορετικό τρόπο στους άνδρες και στις γυναίκες. Οι γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς σε καταθλιπτικά επεισόδια από ό,τι οι άνδρες στη διπολική διαταραχή και αυτό το εύρημα μπορεί να βοηθήσει στην αποτελεσματικότερη θεραπεία κάθε φύλου. Επί του παρόντος, και τα δύο φύλα έχουν την ίδια φαρμακευτική αγωγή για τη διαταραχή αυτή, αλλά αυτή η νέα έρευνα δείχνει ότι αυτό μπορεί να μην είναι πάντα αποτελεσματικό. Η εξατομικευμένη και εξατομικευμένη θεραπεία είναι σημαντική επειδή κάθε άτομο αντιδρά διαφορετικά στη φαρμακευτική αγωγή και συνήθως απαιτείται συνδυασμός διαφορετικών φαρμάκων για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων. Η γνώση του τρόπου με τον οποίο οι άνδρες και οι γυναίκες διαφέρουν ως προς το σώμα και τη χημεία του εγκεφάλου τους μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία καλύτερης φαρμακευτικής αγωγής για το μέλλον.
