Εκπληκτικά οφέλη της πικραλίδας για την υγεία σας

Όταν σκέφτεστε τις πικραλίδες, μπορεί να φαντάζεστε ενοχλητικά μικρά ζιζάνια που φυτρώνουν στην αυλή σας. Αλλά μην κάνετε το λάθος να την αγνοήσετε ως “ζιζάνιο”. Η πικραλίδα θεωρείται εδώ και πολύ καιρό ευεργετικό βότανο από πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Διάφορα μέρη της πικραλίδας χρησιμοποιούνταν στην παρασκευή φυτικών φαρμάκων και τσαγιών για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών.

Τα τελευταία χρόνια, η επιστήμη έχει επίσης διαπιστώσει ότι η πικραλίδα έχει πολλά οφέλη για την υγεία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών ασθενειών. Ακολουθεί μια λίστα με τα οφέλη της πικραλίδας.

Βελτιώνει την υγεία των οστών

Η συμπερίληψη των φύλλων πικραλίδας στη διατροφή σας μπορεί να είναι ένας φυσικός και αποτελεσματικός τρόπος για να διατηρήσετε τα οστά σας υγιή και να καταπολεμήσετε την οστεοπόρωση. Οι πικραλίδες έχουν μια αξιοπρεπή ποσότητα ασβεστίου, με μόλις 1 φλιτζάνι (55 γρ.) από τα ψιλοκομμένα φύλλα να σας παρέχει το 10% των ημερήσιων αναγκών σας σε ασβέστιο. Το ασβέστιο είναι το δομικό στοιχείο των οστών σας. Οι πικραλίδες είναι επίσης πολύ πλούσιες σε βιταμίνη Κ, με 1 φλιτζάνι να αποδίδει πάνω από 3,5 φορές την ποσότητα που απαιτείται καθημερινά. Η βιταμίνη Κ είναι γνωστό ότι προλαμβάνει την οστεοπόρωση, μειώνοντας την απώλεια οστικής μάζας και διατηρώντας την ορυκτή πυκνότητα των οστών.

Βοηθά στην πέψη

Πολλοί παραδοσιακοί θεραπευτές συνιστούν την πικραλίδα ως βοήθημα για την πέψη. Διεγείρει τη ροή της χολής η οποία δημιουργεί ένα ήπιο καθαρτικό αποτέλεσμα και βοηθά στην αποτελεσματικότερη απομάκρυνση των αποβλήτων. Έτσι, αν αισθάνεστε δυσκοιλιότητα ή φούσκωμα, δοκιμάστε να πιείτε τσάι από φύλλα/ρίζες πικραλίδας ή προσθέστε νεαρά φύλλα πικραλίδας στις σαλάτες σας.

Προωθεί την απώλεια βάρους

Η πικραλίδα θα μπορούσε να σας βοηθήσει και στην προσπάθειά σας για απώλεια βάρους αναστέλλοντας την απορρόφηση λίπους στο σώμα σας. Το πάγκρεάς σας απελευθερώνει ένα ένζυμο που ονομάζεται παγκρεατική λιπάση και βοηθά στη διάσπαση και απορρόφηση του λίπους. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το εκχύλισμα πικραλίδας θα μπορούσε να αναστείλει τη δράση της λιπάσης κατά 86,3%, συγκρίσιμη με ένα τυπικό φάρμακο κατά της παχυσαρκίας σε παρόμοια δόση, χάρη σε τουλάχιστον 5 φαινολικές ενώσεις στις ρίζες της πικραλίδας. Αυτό που πρέπει να σημειωθεί εδώ είναι ότι αν και η πικραλίδα ήταν λιγότερο αποτελεσματική από το φάρμακο κατά της παχυσαρκίας στη μείωση της απορρόφησης του λίπους, είχε λιγότερες παρενέργειες.

Μειώνει τη χοληστερόλη

Η χοληστερόλη δεν είναι εντελώς κακή για τον οργανισμό σας. Είναι μια κηρώδης, λιπαρή ουσία που το σώμα σας χρησιμοποιεί για να παράγει ορμόνες, βιταμίνη D και ενώσεις που βοηθούν στην πέψη. Ωστόσο, τα υψηλά επίπεδα ορισμένων μορφών λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) στο αίμα σας είναι γνωστό ότι προκαλούν αθηροσκλήρωση, μια κατάσταση κατά την οποία οι αρτηρίες στενεύουν και σκληραίνουν λόγω της συσσώρευσης καταλοίπων χοληστερόλης. Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε κουνέλια που ακολουθούσαν δίαιτα με υψηλή χοληστερόλη διαπίστωσαν ότι η ρίζα και τα φύλλα πικραλίδας μπορούσαν να προστατεύσουν από την αθηροσκλήρωση μειώνοντας σημαντικά τα επίπεδα της LDL και αυξάνοντας τα επίπεδα της HDL (καλή χοληστερόλη).

Βοηθά στην αποτοξίνωση

Αν ψάχνετε για μια γρήγορη αποτοξίνωση, δοκιμάστε να πιείτε λίγο τσάι από φύλλα πικραλίδας. Η πικραλίδα, γνωστή ως simhadanti στα σανσκριτικά, έχει χρησιμοποιηθεί στην αγιουρβεδική ιατρική για τις διουρητικές της επιδράσεις και την ικανότητά της να αποτοξινώνει τα νεφρά σας. Βοηθά το σώμα σας να απαλλαγεί από την περίσσεια νερού και αλατιού μέσω των ούρων, μειώνοντας έτσι το φούσκωμα που σχετίζεται με την κατακράτηση νερού.

Η πικραλίδα χρησιμοποιούνταν συχνά για τις ιδιότητες που προκαλούν ούρα. Παρόλο που μπορεί να μην θεραπεύει άμεσα τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, η διουρητική του δράση στο σώμα εξασφαλίζει ότι τα βακτήρια που προκαλούν λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος ξεπλένονται.

Μειώνει τη φλεγμονή

Η φλεγμονή είναι μια φυσική ανοσολογική αντίδραση του σώματός σας όταν οι ιστοί ή τα κύτταρά σας δέχονται επίθεση από παθογόνα όπως τα επιβλαβή βακτήρια και οι ιοί. Στην περίπτωση ορισμένων αυτοάνοσων ασθενειών όπως η αρθρίτιδα, η ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού ενεργοποιείται παρόλο που δεν υπάρχει πραγματική απειλή, με αποτέλεσμα να προκαλούνται βλάβες στους ιστούς και φλεγμονές. Μια μελέτη που διεξήχθη σε πειραματόζωα έδειξε ότι η πικραλίδα έχει αντιφλεγμονώδη δράση στον οργανισμό, ιδιαίτερα στους πνεύμονες και τα έντερα. Εάν υποφέρετε από φλεγμονή, η πικραλίδα θα μπορούσε να λειτουργήσει ως φυσική θεραπεία για να σας προσφέρει ανακούφιση.

Βοηθά στην καταπολέμηση της αναιμίας

Η πικραλίδα έχει χρησιμοποιηθεί στη λαϊκή ιατρική για τη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της αναιμίας. Έρευνα που διεξήχθη σε ποντίκια έδειξε επίσης ότι ο αριθμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων και η ποσότητα της αιμοσφαιρίνης αυξήθηκαν σημαντικά όταν τους χορηγήθηκαν εκχυλίσματα πικραλίδας. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι η πικραλίδα είναι πλούσια σε σίδηρο, με 1 φλιτζάνι να περιέχει διπλάσια ποσότητα σιδήρου από το σπανάκι. Περιέχει επίσης αντιοξειδωτικά όπως φαινόλες, φλαβονοειδή και κουμαρικό οξύ, τα οποία βοηθούν στην προστασία των ερυθρών αιμοσφαιρίων από τις βλάβες των ελεύθερων ριζών και στην αύξηση του αριθμού τους.

Αποτρέπει τη βλάβη του ήπατος

Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν με φύλλα και ρίζες πικραλίδας επιβεβαίωσαν ότι το εκχύλισμα πικραλίδας μπορεί να καταπολεμήσει την ηπατική ίνωση ή την ουλοποίηση του ήπατος που προκαλείται από τη συσσώρευση ουλώδους ιστού ως απόκριση σε φλεγμονή ή βλάβη του ήπατος. Αν δεν ελεγχθεί, η ίνωση του ήπατος θα μπορούσε να οδηγήσει σε κίρρωση ή ηπατική ανεπάρκεια. Το εκχύλισμα πικραλίδας μπορεί επίσης να αποτρέψει τη λιπώδη ηπατική νόσο που προκαλείται από τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ.

Μειώνει το οξειδωτικό στρες

Οι φυσιολογικές μεταβολικές διεργασίες, καθώς και οι τοξίνες από το περιβάλλον, δημιουργούν ελεύθερες ρίζες στο σώμα σας, οι οποίες βλάπτουν τις κυτταρικές μεμβράνες και προκαλούν φλεγμονή. Όταν τα φυσικά αποθέματα αντιοξειδωτικών στο σώμα δεν μπορούν να καταπολεμήσουν τις ελεύθερες ρίζες, το σώμα βρίσκεται υπό οξειδωτικό στρες. Τότε είναι που χρειάζεστε αντιοξειδωτικά από τη διατροφή σας. Οι αντιοξειδωτικές ιδιότητες της πικραλίδας έχουν τεκμηριωθεί από πολλές διαφορετικές μελέτες, με μία μελέτη να δείχνει συγκεκριμένα ότι η πικραλίδα προστατεύει από την αθηροσκλήρωση που σχετίζεται με το οξειδωτικό στρες. Η κατανάλωση φύλλων πικραλίδας μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να συμπεριλάβετε περισσότερα αντιοξειδωτικά στη διατροφή σας.

Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα

Ενώ ορισμένα πειράματα σε αρουραίους έχουν δείξει ότι τα εκχυλίσματα πικραλίδας μειώνουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, υπάρχουν άλλα που δεν έχουν δείξει σημαντικές αλλαγές. Συνιστάται να μιλήσετε με το γιατρό σας εάν είστε διαβητικός και θέλετε να συμπεριλάβετε την πικραλίδα στη διατροφή σας.

Μπορεί να θεραπεύσει τον ίκτερο

Δεδομένου ότι η πικραλίδα είναι γνωστό ότι θεραπεύει το συκώτι και μειώνει τη φλεγμονή, έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή ιατρική για τη θεραπεία προβλημάτων όπως η διόγκωση του ήπατος και ο ίκτερος. Μια μελέτη σε ζώα διαπίστωσε ότι η πικραλίδα, μαζί με μερικά άλλα φυτικά εκχυλίσματα, ήταν αποτελεσματική στη θεραπεία του ίκτερου. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν πειστικές μελέτες σε ανθρώπους, μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν πάρετε πικραλίδα για να θεραπεύσετε τον ίκτερο.

Καταπολεμά τον καρκίνο

Η πικραλίδα έχει αποδείξει την ικανότητά της να καταπολεμά τον καρκίνο σε πολλαπλά ερευνητικά πειράματα που στόχευαν διαφορετικούς τύπους καρκινικών κυττάρων. Σε καθένα από αυτά, διαπιστώθηκε ότι το εκχύλισμα πικραλίδας μπορούσε να δράσει στα καρκινικά κύτταρα και να τα καταστρέψει χωρίς να επηρεάσει τα υγιή κύτταρα. Και ενώ αυτό την καθιστά μια καλή επιλογή για να την προσθέσετε στη λίστα με τις αντικαρκινικές τροφές σας, εδώ είναι όλοι οι τύποι καρκίνου που μπορεί να καταπολεμήσει αποτελεσματικά η πικραλίδα:

• Το μελάνωμα ή καρκίνο του δέρματος, ο οποίος ως γνωστόν είναι ανθεκτικός στη χημειοθεραπεία.
• Χρόνια μυελομονοκυτταρική λευχαιμία, ένας καρκίνος του μυελού των οστών που είναι ιδιαίτερα επιθετικός και ανθεκτικός στα φάρμακα.
• Καρκίνος του παχέος εντέρου, ένας καρκίνος του παχέος εντέρου ή του ορθού – το εκχύλισμα ρίζας πικραλίδας θα μπορούσε να επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων κατά περίπου 90%.
• Καρκίνος του παγκρέατος.
• Καρκίνος του στομάχου.
• Καρκίνος του μαστού και του προστάτη, αν και υπάρχουν ακόμη αμφιβολίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη επίδραση της πικραλίδας σε αυτούς τους ορμονοευαίσθητους καρκίνους.

Βελτιώνει την υγεία του δέρματος

Παραδοσιακά, το τσάι της πικραλίδας χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων, όπως το έκζεμα και οι δερματικές αιμορραγίες, όπως αυτές που συμβαίνουν λόγω σκορβούτου, των βράσεων, των μολύνσεων από ζυμομύκητες, των εγκαυμάτων και των κονδυλωμάτων. Αυτό το όφελος της πικραλίδας θα μπορούσε να αποδοθεί στις αντιμικροβιακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές της. Εκτός από αυτές, πιστεύεται ότι, δεδομένου ότι η πικραλίδα συμβάλλει στη ρύθμιση των ορμονών του οργανισμού, είναι αποτελεσματική και κατά της ακμής. Και ως καλή πηγή αντιοξειδωτικών, η πικραλίδα πιστεύεται ότι επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης, όπως η χαλάρωση του δέρματος, οι κηλίδες και οι ρυτίδες.

Μπορεί να προστατεύει την όραση

Η πικραλίδα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, οι οποίες προστατεύουν τον αμφιβληστροειδή από τις βλαβερές συνέπειες των υπεριωδών ακτίνων. Στην πραγματικότητα, ένα φλιτζάνι φύλλα πικραλίδας θα σας δώσει 7486 μικρογραμμάρια λουτεΐνης και ζεαξανθίνης που είναι υψηλότερα ακόμη και από τα καρότα που παρέχουν 328 μικρογραμμάρια ανά φλιτζάνι. Η τακτική κατανάλωση του βοτάνου μπορεί να αποτρέψει τον εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας, μια οφθαλμική ασθένεια που σχετίζεται με την ηλικία και προκαλεί απώλεια της όρασης.

Μπορεί να θεραπεύσει τις ασθένειες της χοληδόχου κύστης

Η παραδοσιακή ιατρική χρησιμοποιούσε τη ρίζα πικραλίδας για τη θεραπεία ασθενειών της χοληδόχου κύστης. Μελέτες υποδεικνύουν ότι, δεδομένου ότι η πικραλίδα διεγείρει τη ροή της χολής και είναι αντιφλεγμονώδης, θα μπορούσε να είναι ευεργετική για τις παθήσεις της χοληδόχου κύστης.

Πώς να προετοιμάσετε και να φάτε πικραλίδα

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η πικραλίδα μπορεί να γίνει μέρος της διατροφής σας. Τα φύλλα και οι ρίζες της πικραλίδας διατίθενται φρέσκα ή αποξηραμένα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή τσαγιού ή βάμματος. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε συμπληρώματα πικραλίδας με τη μορφή καψουλών.

Αν σας αρέσει να πειραματίζεστε προσθέστε φύλλα πικραλίδας σε μια σαλάτα με κατσικίσιο τυρί, ξηρούς καρπούς και λεμόνι. Ή μπορείτε να τα ρίξετε σε ένα πράσινο smoothie. Θα μπορούσατε ακόμη να σοτάρετε τα φύλλα πικραλίδας με λίγο ελαιόλαδο και να τα φάτε ως συνοδευτικό με το μπέικον σας. Αλλά αν μόλις αρχίζετε και θέλετε να το κρατήσετε απλό, μπορείτε να μείνετε με κάποιο τσάι.

Μην χρησιμοποιείτε πικραλίδες μαδημένες από οπουδήποτε. Στις αστικές περιοχές, οι περισσότεροι άνθρωποι αντιμετωπίζουν την πικραλίδα ως ζιζάνιο και το έδαφος στο οποίο αναπτύσσεται ψεκάζεται σε μεγάλο βαθμό με φυτοφάρμακα. Αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε τα φρέσκα φύλλα, είναι καλύτερο να φυτέψετε μερικά καινούργια στον κήπο σας.

Πιθανές παρενέργειες της πικραλίδας

Αλλεργίες

Η πικραλίδα ανήκει σε μια οικογένεια φυτών γνωστή ως Compositae ή Asteraceae. Πρόκειται για ανθοφόρα φυτά που είναι γνωστό ότι προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις, όπως δερματίτιδα εξ επαφής και κνίδωση. Εάν είστε αλλεργικοί σε φυτά όπως η αμβροσία, η κατιφέ, τα χρυσάνθεμα, το χαμομήλι, οι μαργαρίτες ή η αχιλλέα, οι πιθανότητες είναι ότι είστε αλλεργικοί και στη πικραλίδα. Αν έχετε αμφιβολίες, μιλήστε με έναν δερματολόγο. Ένα συνηθισμένο patch test μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαπιστώσετε αν είστε αλλεργικοί.

Αλληλεπιδράσεις φαρμάκων

Αν και η πικραλίδα έχει πολλά οφέλη για την υγεία, δεν είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι δεν θα έχει παρενέργειες. Η πικραλίδα θα μπορούσε να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα και συνιστάται πάντα να μιλάτε με το γιατρό σας σχετικά με την κατανάλωση πικραλίδας εάν παίρνετε φάρμακα. Εδώ είναι μερικά φάρμακα που θα μπορούσαν να αλληλεπιδράσουν με την πικραλίδα.

• Φάρμακα κατά του διαβήτη: Εάν είστε διαβητικός και λαμβάνετε ήδη φαρμακευτική αγωγή, μιλήστε με το γιατρό σας πριν πάρετε πικραλίδα σε οποιαδήποτε μορφή, καθώς θα μπορούσε να επηρεάσει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα.
• Διουρητικά: Αποφύγετε την πικραλίδα εάν παίρνετε ήδη διουρητικά που σας έχουν συνταγογραφηθεί. Η λήψη πικραλίδας ενώ παίρνετε άλλα φάρμακα ή βότανα που είναι επίσης διουρητικά θα μπορούσε να προκαλέσει διαταραχή της ισορροπίας των ηλεκτρολυτών.
• Αντιόξινα: Η πικραλίδα μπορεί να αυξήσει την οξύτητα του στομάχου, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει την αποτελεσματικότητα των αντιόξινων.
• Αντιπηκτικά του αίματος: Εάν παίρνετε ήδη αντιπηκτικά, η πικραλίδα θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο αιμορραγίας.
• Αντιβιοτικά: Ένα είδος πικραλίδας γνωστό ως Τάραξακουμ μογγολικό (κινεζική πικραλίδα) μπορεί να επηρεάσει την απορρόφηση του αντιβιοτικού σιπροφλαξίνη. Πάντα να συμβουλεύεστε έναν γιατρό εάν παίρνετε αντιβιοτικά.
• Λίθιο: Μελέτες έχουν δείξει ότι η πικραλίδα μπορεί να επιδεινώσει τις επιδράσεις του λιθίου, ενός ευρέως χρησιμοποιούμενου φαρμάκου για τη διπολική διαταραχή.

Η πικραλίδα είναι ένα εξαιρετικά ευπροσάρμοστο βότανο που χρησιμοποιείται από την αρχαιότητα για τη θεραπεία ποικίλων ιατρικών καταστάσεων. Οι βοτανολόγοι σε όλο τον κόσμο έχουν αναγνωρίσει τις θεραπευτικές του ιδιότητες, πολλές από τις οποίες έχουν αποδειχθεί αληθινές από επιστήμονες και ερευνητές. Για συγκεκριμένες παθήσεις, μιλήστε με έναν πιστοποιημένο επαγγελματία εναλλακτικής υγείας προτού χρησιμοποιήσετε την πικραλίδα ως θεραπεία. Ωστόσο, για γενικούς σκοπούς υγείας, θα μπορούσατε πάντα να έχετε πικραλίδα για να αυξήσετε το συνολικό πηλίκο υγείας της διατροφής σας.