HIV στις γυναίκες: Συμπτώματα, παράγοντες κινδύνου και πρόληψη

Ο HIV ή ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σας σύστημα καταστρέφοντας τα λευκά αιμοσφαίρια που προστατεύουν το σώμα σας από ιούς, βακτήρια και άλλα μικρόβια. Αυτό σας αφήνει ευάλωτους σε πολλά είδη λοιμώξεων καθώς και σε ορισμένους καρκίνους. Καθώς η λοίμωξη εξελίσσεται, το σώμα σας μπορεί να χάσει την ικανότητα να καταπολεμά απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις.

Χωρίς ιατρική φροντίδα, ο HIV μπορεί να εξελιχθεί σε τρία στάδια, εντείνοντας με την πάροδο του χρόνου και καταστρέφοντας το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Τα δύο πρώτα στάδια ονομάζονται οξεία λοίμωξη HIV και κλινική λανθάνουσα/χρόνια λοίμωξη HIV. Το τελικό στάδιο της λοίμωξης HIV είναι γνωστό ως AIDS (σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας).

Άνδρες έναντι γυναικών: Διαφέρουν τα συμπτώματα του HIV;

Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες μπορεί να παρουσιάσουν μια ασθένεια που μοιάζει με γρίπη, με συμπτώματα όπως κόπωση, πονοκέφαλο, πυρετό και διογκωμένους λεμφαδένες μέσα σε μερικούς μήνες μετά την έκθεσή τους στον HIV. Μετά από αυτό, μπορεί να μην εμφανίσουν συμπτώματα για μια περίοδο περίπου 10 ετών. Μπορούν, ωστόσο, να μολύνουν άλλους ανθρώπους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα αποδυναμώνεται, μπορεί να δουν συμπτώματα όπως:

• Πρησμένοι λεμφαδένες.
• Συχνός πυρετός.
• Κόπωση.
• Νυχτερινές εφιδρώσεις.
• Απώλεια βάρους.
• Συχνές στοματικές μολύνσεις από ζυμομύκητες.
• Δερματικά εξανθήματα.
• Βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης.

Συμπτώματα του HIV στις γυναίκες

Οι γυναίκες μπορεί επίσης να παρουσιάσουν αυτά τα πρόσθετα συμπτώματα:

• Αλλαγές στον εμμηνορροϊκό κύκλο (για παράδειγμα, μη εμφάνιση περιόδου).
• Κολπικές μολύνσεις από ζυμομύκητες και βακτηριακή κολπίτιδα.
• Σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις όπως χλαμύδια, γονόρροια, τριχομονάδες, λοιμώξεις από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων, καθώς και φλεγμονώδη νόσο της πυέλου.
• Λοίμωξη των αναπαραγωγικών οργάνων.

HIV στις γυναίκες

Μια γυναίκα μπορεί να αντιμετωπίσει διάφορες προκλήσεις εάν έχει μολυνθεί από τον ιό HIV. Οι γυναίκες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο:

Μόλυνση κατά τη διάρκεια του κολπικού σεξ

Οι γυναίκες έχουν περισσότερες πιθανότητες να μολυνθούν κατά τη διάρκεια του κολπικού σεξ από ό,τι οι άνδρες. Οι γυναίκες, στην πραγματικότητα, υφίστανται μεγαλύτερη έκθεση στον HIV κατά τη διάρκεια του κολπικού σεξ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η επιφάνεια του κόλπου είναι μεγαλύτερη από εκείνη του πέους. Η έκθεση είναι επίσης μεγαλύτερη για τις γυναίκες, καθώς το μολυσμένο σπέρμα μπορεί να παραμείνει στον κόλπο για πολλές ημέρες μετά το σεξ.

Λήψη σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων

Οι γυναίκες με HIV έχουν περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από κολπικές μολύνσεις ζύμης και σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις απ’ ό,τι οι άνδρες με HIV. Μπορεί επίσης να είναι πιο σοβαρές και να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν στις γυναίκες.

Παρενέργειες που οφείλονται στη φαρμακευτική αγωγή για τον HIV

Οι παρενέργειες της φαρμακευτικής αγωγής για τον HIV μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, οι γυναίκες εμφανίζουν ορισμένες παρενέργειες, όπως ηπατικά προβλήματα ή σοβαρό εξάνθημα, πιο συχνά και με μεγαλύτερη σοβαρότητα κατά τη χρήση ορισμένων φαρμάκων για τον HIV. Επίσης, ορισμένα φάρμακα μπορεί να μειώσουν την αποτελεσματικότητα των ορμονικών αντισυλληπτικών, όπως τα αντισυλληπτικά επιθέματα ή τα χάπια.

Γρηγορότερη εξέλιξη σε AIDS

Με την ίδια ποσότητα ιού στο σώμα τους, ο HIV εξελίσσεται ταχύτερα σε AIDS στις γυναίκες απ’ ό,τι στους άνδρες. Πιστεύεται ότι οι γυναικείες ορμόνες διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να οργανώνουν ισχυρότερη αντίδραση κατά του HIV. Και ενώ η ισχυρότερη ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να είναι ευεργετική στα αρχικά στάδια της λοίμωξης, η επίμονη αναπαραγωγή του ιού και η ισχυρότερη χρόνια ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος πιστεύεται ότι οδηγούν σε ταχύτερη εξέλιξη της νόσου.

HIV και εγκυμοσύνη

Μια ανησυχία που αντιμετωπίζει μια γυναίκα με HIV είναι ο κίνδυνος μετάδοσης του ιού στο μωρό της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού. Όμως, με την πρόοδο της ιατρικής, οι έγκυες γυναίκες που χρησιμοποιούν σωστά και με συνέπεια τα φάρμακα για τον HIV μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο να αποκτήσουν μωρό με HIV από 25% σε λιγότερο από 1%. Έχετε υπόψη σας ότι η θεραπεία είναι πιο αποτελεσματική όταν ξεκινά νωρίς στην εγκυμοσύνη, λαμβάνεται κατά τη διάρκεια του τοκετού και του τοκετού και χορηγείται επίσης στο μωρό μετά τη γέννηση. Επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να συστήσει καισαρική τομή για να μειωθεί ο κίνδυνος μετάδοσης.

Παράγοντες κινδύνου που πρέπει να προσέχετε

Η σεξουαλική επαφή με άνδρα σύντροφο που έχει μολυνθεί από τον HIV είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο οι γυναίκες μολύνονται από τον HIV. Ο κίνδυνος να κολλήσετε τον HIV αυξάνεται με τα εξής:

• Εάν δεν χρησιμοποιείτε προφυλακτικά.
• Εάν μοιράζεστε βελόνες ή άλλο εξοπλισμό που χρησιμοποιείται σε ενέσεις (όπως μπατονέτες).
• Εάν έχετε σύντροφο υψηλού κινδύνου που έχει HIV, κάνει σεξ τόσο με γυναίκες όσο και με άνδρες ή κάνει χρήση ναρκωτικών.
• Εάν έχετε μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη. Αυτό συμβαίνει επειδή μια λοίμωξη μπορεί να φέρει λευκά αιμοσφαίρια (τα οποία μπορεί να μολυνθούν με τον HIV) στην περιοχή του κόλπου. Ορισμένες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν δυσδιάκριτα, μικρά κοψίματα που επιτρέπουν στον HIV να εισέλθει στο σώμα σας.

Η μετάδοση του HIV είναι στην πραγματικότητα σπάνια μεταξύ των γυναικών με γυναίκες συντρόφους. Εάν ο σύντροφός σας έχει HIV, υπάρχει, ωστόσο, ο κίνδυνος να τον κολλήσετε μέσω κοψίματος, πληγών στο στόμα, αιμορραγίας των ούλων και στοματικού σεξ. Ο HIV μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω του αίματος της περιόδου και μέσω κοινών σεξουαλικών παιχνιδιών.

Η ενδοοικογενειακή βία και η κακοποίηση αυξάνουν τον κίνδυνο του HIV

Έχει διαπιστωθεί ότι οι γυναίκες σε κακοποιητικές σχέσεις και τα θύματα ενδοοικογενειακής βίας έχουν περισσότερες πιθανότητες να κολλήσουν τον ιό HIV. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι βίαιοι σύντροφοι είναι πιο πιθανό να έχουν σεξουαλικούς συντρόφους εκτός της σχέσης. Τείνουν επίσης να επιβάλλουν το σεξ στους συντρόφους τους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κοψίματα που επιτρέπουν την είσοδο του HIV. Μπορεί επίσης να αρνούνται να φορούν προφυλακτικά.

Η κακοποίηση στο παρελθόν παίζει επίσης ρόλο. Οι γυναίκες που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά ή σωματικά ως παιδιά είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε συμπεριφορές υψηλού κινδύνου, όπως η μη χρήση προφυλακτικών και η ύπαρξη πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων. Αυτό αυξάνει ουσιαστικά τον κίνδυνο εμφάνισης του ιού HIV.

Πρόληψη του HIV

Μπορείτε να λάβετε διάφορα μέτρα για να προστατευτείτε από τον HIV.

Εξασκήστε ασφαλές σεξ

Η αποχή από το σεξ (στοματικό, κολπικό και πρωκτικό) είναι ο μόνος 100% αλάνθαστος τρόπος για την πρόληψη της σεξουαλικής μετάδοσης του HIV. Δεδομένου ότι αυτό δεν είναι πάντα εφικτό, χρησιμοποιήστε ανδρικό προφυλακτικό από λατέξ όταν κάνετε σεξ. Αυτό θεωρείται ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους πρόληψης της μετάδοσης του HIV κατά τη διάρκεια του σεξ. Τα γυναικεία προφυλακτικά μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα.

Ποτέ μην μοιράζεστε βελόνες

Μια μολυσμένη βελόνα ή σύριγγα μπορεί να σας θέσει σε σημαντικό κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό HIV. Βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε αποστειρωμένες βελόνες κάθε φορά που τις χρειάζεστε και μην μοιράζεστε ποτέ βελόνες. Χρησιμοποιήστε ένα καθαρό, φρέσκο στυλεό με οινόπνευμα πριν κάνετε την ένεση και φροντίστε να πετάξετε τη βελόνα με ασφάλεια μετά τη χρήση.

Αποφύγετε συμπεριφορές υψηλού κινδύνου

Ορισμένες συμπεριφορές μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο να κολλήσετε τον ιό HIV. Για παράδειγμα, η κατάχρηση αλκοόλ ή ναρκωτικών μπορεί να κάνει πιο πιθανό να εμπλακείτε σε μη ασφαλείς συμπεριφορές, όπως η κοινή χρήση βελονών ή το σεξ χωρίς προφυλακτικό. Επίσης, να θυμάστε ότι ο κίνδυνος να κολλήσετε τον HIV αυξάνεται με τον αριθμό των σεξουαλικών συντρόφων που έχετε.

Κάντε εξετάσεις

Βεβαιωθείτε ότι τόσο εσείς όσο και ο σύντροφός σας έχετε εξεταστεί για HIV πριν κάνετε σεξ. Τα άτομα με HIV που υποβάλλονται σε θεραπεία (αντιρετροϊκή θεραπεία) μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης της λοίμωξης σε σεξουαλικό σύντροφο.

Αποφύγετε το Douching

Οι Douching μπορούν να εξαλείψουν τα ευεργετικά βακτήρια που υπάρχουν στον κόλπο σας και τα οποία μπορούν να σας προστατεύσουν από τη μόλυνση. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να κολλήσετε τον ιό HIV καθώς και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις.

Πάρτε φάρμακα κατά του HIV

Εάν διατρέχετε υψηλό κίνδυνο να κολλήσετε τον ιό HIV (για παράδειγμα, εάν ο σύντροφός σας είναι θετικός στον ιό HIV), ο γιατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει τη λήψη φαρμάκων κατά του HIV, γνωστών ως προφύλαξη πριν από την έκθεση. Αυτό μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μετάδοσης.

Η φαρμακευτική αγωγή κατά του HIV, γνωστή ως προφύλαξη μετά την έκθεση, είναι επίσης διαθέσιμη για άτομα που μπορεί να έχουν εκτεθεί στον HIV – για παράδειγμα, αν έσπασε το προφυλακτικό ή σας επιτέθηκαν. Αυτό το φάρμακο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο να κολλήσετε τον ιό HIV εάν χρησιμοποιηθεί εντός τριών ημερών από την έκθεση.

Ο HIV μπορεί να μην έχει ακόμη θεραπεία. Να θυμάστε όμως πάντα ότι η σωστή θεραπεία μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική στην αναχαίτιση της εξέλιξης της νόσου. Μπορεί επίσης να σας επιτρέψει να ζήσετε μια υγιή, μακρά ζωή. Η έγκαιρη έναρξη της θεραπείας καθώς και η τήρηση υγιεινών πρακτικών, όπως η ισορροπημένη διατροφή, η τακτική άσκηση και η διακοπή του καπνίσματος, μπορούν να σας βοηθήσουν να ζήσετε μια καλύτερη ζωή.