Το μέλλον της ρομποτικής: Πώς τα ρομπότ θα μεταμορφώσουν τη ζωή μας

Τι σας έρχεται στο μυαλό όταν ακούτε τη λέξη “ρομπότ”; Φαντάζεστε ένα μεταλλικό ανθρωποειδές σε ένα διαστημόπλοιο στο μακρινό μέλλον; Ίσως φαντάζεστε ένα δυστοπικό μέλλον όπου η ανθρωπότητα είναι υπόδουλη από τους ρομποτικούς επικυρίαρχους της. Ή ίσως σκέφτεστε μια γραμμή συναρμολόγησης αυτοκινήτων με μηχανές που μοιάζουν με ρομπότ και συναρμολογούν αυτοκίνητα.

Ό,τι κι αν σκέφτεστε, ένα πράγμα είναι σίγουρο – τα ρομπότ ήρθαν για να μείνουν. Ευτυχώς, φαίνεται πιθανό ότι τα ρομπότ θα ασχολούνται περισσότερο με την εκτέλεση επαναλαμβανόμενων ή επικίνδυνων εργασιών παρά με την κατάληψη της ανώτατης εκτελεστικής εξουσίας. Ας δούμε τη ρομποτική, ορίζοντας και ταξινομώντας τον όρο, υπολογίζοντας τον ρόλο της Τεχνητής Νοημοσύνης στον τομέα, το μέλλον της ρομποτικής και το πώς η ρομποτική θα αλλάξει τη ζωή μας.

Τι είναι η ρομποτική;

Η ρομποτική είναι ο κλάδος της μηχανικής που ασχολείται με τη σύλληψη, το σχεδιασμό, την κατασκευή, τη λειτουργία, την εφαρμογή και τη χρήση των ρομπότ. Σκαλίζοντας λίγο βαθύτερα, βλέπουμε ότι τα ρομπότ ορίζονται ως μια μηχανή με αυτόματη λειτουργία που εκτελεί μια σειρά από ενέργειες ανεξάρτητα και κάνει τη δουλειά που συνήθως επιτελεί ο άνθρωπος.

Παρεμπιπτόντως, τα ρομπότ δεν είναι απαραίτητο να μοιάζουν με τον άνθρωπο, αν και ορισμένα μοιάζουν. Κοιτάξτε εικόνες από γραμμές συναρμολόγησης αυτοκινήτων για απόδειξη. Τα ρομπότ που μοιάζουν με ανθρώπους αναφέρονται συνήθως ως “ανδροειδή”. Αν και οι σχεδιαστές ρομπότ κάνουν τα δημιουργήματά τους να φαίνονται ανθρώπινα, ώστε οι άνθρωποι να αισθάνονται πιο άνετα γύρω τους, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν τα ρομπότ, ειδικά αυτά που μοιάζουν με ανθρώπους, ανατριχιαστικά.

Τύποι ρομπότ

Τα ρομπότ είναι ευέλικτες μηχανές, γεγονός που αποδεικνύεται από τη μεγάλη ποικιλία μορφών και λειτουργιών τους. Ακολουθεί μια λίστα με μερικά είδη ρομπότ που βλέπουμε σήμερα:

• Υγειονομική περίθαλψη: Τα ρομπότ στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης κάνουν τα πάντα, από τη βοήθεια στη χειρουργική επέμβαση έως τη φυσικοθεραπεία για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να περπατήσουν μέχρι τη μετακίνηση μέσα στα νοσοκομεία και την παράδοση βασικών προμηθειών, όπως φάρμακα ή σεντόνια.
• Οικιακά: Δεν χρειάζεται να ψάξετε πολύ για να βρείτε ένα ρομπότ στο σπίτι κάποιου. Αλλά κάνουν πλέον περισσότερα από το να σκουπίζουν τα πατώματα – τα ρομπότ που βασίζονται στο σπίτι μπορούν να κουρεύουν το γκαζόν ή να ενισχύουν εργαλεία όπως η Alexa.
• Βιομηχανία: Ο τομέας της μεταποίησης ήταν ο πρώτος που υιοθέτησε ρομπότ, όπως οι μηχανές συναρμολόγησης αυτοκινήτων που αναφέραμε προηγουμένως. Τα βιομηχανικά ρομπότ αναλαμβάνουν διάφορες εργασίες, όπως συγκόλληση τόξου, χειρισμό υλικών, κοπή χάλυβα και συσκευασία τροφίμων.
• Εφοδιαστική: Όλοι θέλουν οι διαδικτυακές παραγγελίες τους να παραδίδονται εγκαίρως, αν όχι νωρίτερα. Έτσι, οι εταιρείες χρησιμοποιούν ρομπότ για να στοιβάζουν τα ράφια των αποθηκών, να ανακτούν τα εμπορεύματα και να πραγματοποιούν ακόμη και παραδόσεις μικρής εμβέλειας.
• Εξερεύνηση του διαστήματος: Οι εξερευνητές του Άρη, όπως το Sojourner και το Perseverance, είναι ρομπότ. Το τηλεσκόπιο Hubble κατατάσσεται στα ρομπότ, όπως και οι ανιχνευτές του βαθέος διαστήματος όπως τα Voyager και Cassini.
• Στρατιωτικά: Τα ρομπότ αναλαμβάνουν επικίνδυνες εργασίες, και δεν υπάρχει δυσκολότερη από τον σύγχρονο πόλεμο. Κατά συνέπεια, ο στρατός απολαμβάνει μια ποικίλη επιλογή ρομπότ που είναι εξοπλισμένα για την αντιμετώπιση πολλών από τις πιο επικίνδυνες εργασίες που σχετίζονται με τον πόλεμο. Για παράδειγμα, υπάρχει το Centaur, ένα ρομπότ ανίχνευσης/εξουδετέρωσης εκρηκτικών που αναζητά νάρκες και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς, το MUTT, το οποίο ακολουθεί τους στρατιώτες και μεταφέρει τον εξοπλισμό τους, και το SAFFiR, το οποίο καταπολεμά τις πυρκαγιές που ξεσπούν σε ναυτικά σκάφη.
• Ψυχαγωγία: Έχουμε ήδη ρομπότ-παιχνίδια, αγάλματα ρομπότ και εστιατόρια ρομπότ. Καθώς τα ρομπότ γίνονται όλο και πιο εξελιγμένα, αναμένετε ότι η ψυχαγωγική τους αξία θα αυξηθεί ανάλογα.
• Ταξίδια: Αυτοκινούμενα οχήματα.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των ρομπότ

Όπως κάθε καινοτομία σήμερα, έτσι και τα ρομπότ έχουν τα συν και τα πλην τους. Ακολουθεί μια ανάλυση των καλών και των κακών για τα ρομπότ και το μέλλον της ρομποτικής.

Πλεονεκτήματα

• Εργάζονται σε επικίνδυνα περιβάλλοντα: Γιατί να διακινδυνεύσετε ανθρώπινες ζωές όταν μπορείτε να στείλετε ένα ρομπότ να κάνει τη δουλειά; Σκεφτείτε πόσο προτιμότερο είναι να έχετε ένα ρομπότ να καταπολεμά μια πυρκαγιά ή να εργάζεται σε πυρήνα πυρηνικού αντιδραστήρα.
• είναι οικονομικά αποδοτικά: Τα ρομπότ δεν παίρνουν αναρρωτικές άδειες ή διαλείμματα για καφέ, ούτε χρειάζονται προνόμια όπως ασφάλιση ζωής, πληρωμένο ρεπό ή προσφορές υγειονομικής περίθαλψης.
• Αυξάνουν την παραγωγικότητα: Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι. Οι βιομηχανίες χρησιμοποιούν τα ρομπότ για να φέρουν εις πέρας τις κουραστικές, περιττές εργασίες, απελευθερώνοντας τους εργαζόμενους να ασχοληθούν με πιο απαιτητικά καθήκοντα και ακόμη και να μάθουν νέες δεξιότητες.
• Προσφέρουν καλύτερη διασφάλιση της ποιότητας: Η μείωση της επαγρύπνησης είναι μια πτώση της συγκέντρωσης που πλήττει τους εργαζόμενους που εκτελούν επανειλημμένα τις ίδιες λειτουργίες. Καθώς μειώνεται το επίπεδο συγκέντρωσης του ανθρώπου, αυξάνεται η πιθανότητα λαθών, κακών αποτελεσμάτων ή ακόμη και ατυχημάτων. Τα ρομπότ εκτελούν άψογα τις επαναλαμβανόμενες εργασίες χωρίς να υποχωρεί η απόδοσή τους λόγω πλήξης.

Μειονεκτήματα

• Επιβαρύνονται με βαθύ κόστος εκκίνησης: Η εφαρμογή ρομπότ αποτελεί επενδυτικό ρίσκο και κοστίζει πολύ. Παρόλο που οι περισσότεροι κατασκευαστές βλέπουν τελικά μια απόσβεση της επένδυσής τους μακροπρόθεσμα, βραχυπρόθεσμα είναι δαπανηρή. Ωστόσο, αυτό είναι ένα συνηθισμένο εμπόδιο σε νέες τεχνολογικές εφαρμογές, όπως η δημιουργία ενός ασύρματου δικτύου ή η πραγματοποίηση μετάβασης στο cloud.
• Μπορεί να αφαιρέσουν θέσεις εργασίας: Ναι, ορισμένοι άνθρωποι έχουν αντικατασταθεί από ρομπότ σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως για παράδειγμα οι γραμμές συναρμολόγησης. Κάθε φορά που ο επιχειρηματικός τομέας ενσωματώνει τεχνολογία που αλλάζει τα δεδομένα, κάποιες θέσεις εργασίας γίνονται θύματα. Ωστόσο, αυτό το μειονέκτημα μπορεί να είναι υπερτιμημένο, επειδή η εφαρμογή ρομπότ δημιουργεί συνήθως μεγαλύτερη ζήτηση για ανθρώπους που υποστηρίζουν την τεχνολογία, γεγονός που αναδεικνύει το τελευταίο μειονέκτημα.
• Απαιτούν από τις επιχειρήσεις να προσλάβουν εξειδικευμένο προσωπικό υποστήριξης: Αυτό το μειονέκτημα είναι καλά νέα για τους δυνητικούς εργαζόμενους, αλλά κακά νέα για τις εταιρείες που σκέφτονται με λιτότητα. Τα ρομπότ απαιτούν προγραμματιστές, χειριστές και προσωπικό επισκευών. Ενώ οι αναζητούντες εργασία μπορεί να χαίρονται, η προοπτική ότι θα πρέπει να προσλαμβάνουν επαγγελματίες (και να πληρώνουν μισθούς επαγγελματικού επιπέδου) μπορεί να λειτουργήσει ως εμπόδιο στην εφαρμογή των ρομπότ.

Το μέλλον της ρομποτικής: Ποια είναι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στη ρομποτική;

Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) αυξάνει την αλληλεπίδραση ανθρώπου-ρομπότ, τις ευκαιρίες συνεργασίας και την ποιότητα. Ο βιομηχανικός τομέας διαθέτει ήδη συν-ρομπότ, τα οποία είναι ρομπότ που εργάζονται παράλληλα με τον άνθρωπο για την εκτέλεση δοκιμών και συναρμολόγησης.

Οι εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη βοηθούν τα ρομπότ να μιμούνται περισσότερο την ανθρώπινη συμπεριφορά, γι’ αυτό άλλωστε δημιουργήθηκαν εξ αρχής. Τα ρομπότ που ενεργούν και σκέφτονται περισσότερο σαν άνθρωποι μπορούν να ενσωματωθούν καλύτερα στο εργατικό δυναμικό και να φέρουν ένα επίπεδο αποτελεσματικότητας που δεν μπορεί να συγκριθεί με τους ανθρώπινους υπαλλήλους.

Οι σχεδιαστές ρομπότ χρησιμοποιούν την Τεχνητή Νοημοσύνη για να δώσουν στις δημιουργίες τους βελτιωμένες δυνατότητες όπως:

• Όραση μέσω υπολογιστή: Τα ρομπότ μπορούν να εντοπίζουν και να αναγνωρίζουν αντικείμενα που συναντούν, να διακρίνουν λεπτομέρειες και να μαθαίνουν πώς να πλοηγούνται ή να αποφεύγουν συγκεκριμένα αντικείμενα.
• Χειρισμός: Η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά τα ρομπότ να αποκτήσουν τις λεπτές κινητικές δεξιότητες που απαιτούνται για να πιάσουν αντικείμενα χωρίς να καταστρέψουν το αντικείμενο.
• Έλεγχος κίνησης και πλοήγηση: Τα ρομπότ δεν χρειάζονται πλέον ανθρώπους για να τα καθοδηγούν κατά μήκος διαδρομών και ροών διαδικασιών. Η τεχνητή νοημοσύνη επιτρέπει στα ρομπότ να αναλύουν το περιβάλλον τους και να αυτο-πλοηγούνται. Αυτή η ικανότητα ισχύει ακόμη και για τον εικονικό κόσμο του λογισμικού. Η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά τις διαδικασίες λογισμικού των ρομπότ να αποφεύγουν τις εμπλοκές της ροής ή τις εξαιρέσεις της διαδικασίας.
• Επεξεργασία φυσικής γλώσσας και αντίληψη του πραγματικού κόσμου: Η τεχνητή νοημοσύνη και η μηχανική μάθηση βοηθούν τα ρομπότ να κατανοούν καλύτερα το περιβάλλον τους, να αναγνωρίζουν και να εντοπίζουν μοτίβα και να κατανοούν δεδομένα. Αυτές οι βελτιώσεις αυξάνουν την αυτονομία του ρομπότ και μειώνουν την εξάρτηση από τους ανθρώπινους παράγοντες.

Λίγα λόγια για το λογισμικό ρομπότ

Τα ρομπότ λογισμικού είναι προγράμματα υπολογιστών που εκτελούν εργασίες χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, όπως οι ανιχνευτές ιστού ή τα ρομπότ συνομιλίας (chatbots). Αυτά τα ρομπότ είναι εξ ολοκλήρου εικονικά και δεν θεωρούνται πραγματικά ρομπότ, δεδομένου ότι δεν έχουν φυσικά χαρακτηριστικά.

Αυτή η τεχνολογία δεν πρέπει να συγχέεται με το ρομποτικό λογισμικό που φορτώνεται σε ένα ρομπότ και καθορίζει τον προγραμματισμό του. Ωστόσο, είναι φυσιολογικό να παρατηρείται αλληλοεπικάλυψη μεταξύ των δύο οντοτήτων, καθώς και στις δύο περιπτώσεις το λογισμικό βοηθά την οντότητα (ρομπότ ή πρόγραμμα υπολογιστή) να εκτελεί τις λειτουργίες της ανεξάρτητα από την ανθρώπινη αλληλεπίδραση.

Το μέλλον της ρομποτικής και των ρομπότ

Χάρη στη βελτιωμένη τεχνολογία αισθητήρων και στις πιο αξιοσημείωτες προόδους στη μηχανική μάθηση και την τεχνητή νοημοσύνη, τα ρομπότ θα συνεχίσουν να εξελίσσονται από απλές μηχανές ρουτίνας σε συνεργάτες με γνωστικές λειτουργίες. Αυτές οι εξελίξεις, καθώς και άλλοι συναφείς τομείς, απολαμβάνουν μια ανοδική πορεία και η ρομποτική θα επωφεληθεί σημαντικά από αυτά τα βήματα.

Μπορούμε να περιμένουμε να δούμε σημαντικότερους αριθμούς όλο και πιο εξελιγμένων ρομπότ να ενσωματώνονται σε περισσότερους τομείς της ζωής, συνεργαζόμενα με τους ανθρώπους. Σε αντίθεση με τους δυστοπικούς προφήτες της καταστροφής, αυτά τα βελτιωμένα ρομπότ δεν θα αντικαταστήσουν τους εργαζόμενους. Οι βιομηχανίες ανεβαίνουν και πέφτουν, και ορισμένες απαρχαιώνονται μπροστά στις νέες τεχνολογίες, φέρνοντας νέες ευκαιρίες για απασχόληση και εκπαίδευση.

Αυτή είναι η περίπτωση με τα ρομπότ. Ίσως θα υπάρχουν λιγότεροι ανθρώπινοι εργάτες που συγκολλούν πλαίσια αυτοκινήτων, αλλά θα υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για εξειδικευμένους τεχνικούς που θα προγραμματίζουν, θα συντηρούν και θα επισκευάζουν τις μηχανές. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν να λάβουν πολύτιμη ενδοεπιχειρησιακή εκπαίδευση και επιμόρφωση, δίνοντάς τους ένα σύνολο δεξιοτήτων που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στον προγραμματισμό και τη συντήρηση ρομπότ και σε άλλους τομείς και βιομηχανίες.

Το μέλλον της ρομποτικής: Πώς τα ρομπότ θα αλλάξουν τον κόσμο

Τα ρομπότ θα αυξήσουν την οικονομική ανάπτυξη και την παραγωγικότητα και θα δημιουργήσουν νέες ευκαιρίες σταδιοδρομίας για πολλούς ανθρώπους παγκοσμίως. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν προειδοποιήσεις για μαζικές απώλειες θέσεων εργασίας.

Αλλά χάρη στα σταθερά επίπεδα ακρίβειας που προσφέρουν τα ρομπότ, μπορούμε να προσβλέπουμε στο ότι τα ρομπότ θα αναλάβουν περισσότερα από τα επαχθή, περιττά καθήκοντα χειρωνακτικής εργασίας, θα κάνουν τις μεταφορές να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, θα βελτιώσουν την υγειονομική περίθαλψη και θα απελευθερώσουν τους ανθρώπους να βελτιώσουν τον εαυτό τους. Αλλά, φυσικά, ο χρόνος θα δείξει πώς θα εξελιχθούν όλα αυτά.