Το άγχος μπορεί στην πραγματικότητα να είναι καλό και ωφέλιμο για εσάς

Το άγχος είναι μια κακή λέξη για τους περισσότερους από εμάς σήμερα. Αλλά μήπως χάνουμε τη μεγαλύτερη εικόνα; Υπάρχουν και καλά πράγματα στο στρες; Η γρήγορη απάντηση είναι ένα ηχηρό Ναι! Μόλις μάθετε πώς να αξιοποιείτε το άγχος για το καλό, μπορεί να σας παρακινήσει να είστε πιο παραγωγικοί – χωρίς να προκαλεί δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία.

Να πότε το άγχος μπορεί πραγματικά να σας κάνει καλό.

Τι είναι οι θετικοί στρεσογόνοι παράγοντες;

Δεν είναι όμως όλο το στρες κακό για εσάς. Υπάρχουν δύο είδη στρες όσον αφορά τις θετικές ή αρνητικές επιπτώσεις τους – το ευστρες και το στρες. Η λιγότερο ευχάριστη μορφή στρες μπορεί να εκδηλωθεί ως οξύ στρες. Αυτό σας προκαλεί άγχος ή ευερεθιστότητα και επιφέρει ακόμη και κατάθλιψη. Μπορεί ακόμη να οδηγήσει, μεταξύ άλλων, σε μυϊκούς πόνους, πεπτικά προβλήματα, αυξημένη αρτηριακή πίεση, ημικρανικούς πονοκεφάλους, δύσπνοια και πόνο στο στήθος. Ακόμη χειρότερα, όταν αυτό το άγχος γίνεται ρουτίνα ή τριβή και αποτελεί τακτικό χαρακτηριστικό της ζωής σας, παίρνει το τίμημά του. Αυτό το στρες, που ονομάζεται χρόνιο στρες, είναι κάτι που πρέπει να προσπαθήσετε και να αντιμετωπίσετε το συντομότερο δυνατό. Αν μείνει ανεξέλεγκτο, μπορεί να υποδαυλίσει τάσεις αυτοκτονίας ή βίας ή να προκαλέσει εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές.

Ενώ θα μπορούσατε να κάνετε χωρίς άγχος, το ευστρες μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια θετική εμπειρία. Είναι αυτό που θα λέγατε “καλό άγχος”. Αυτό είναι το είδος που σας δίνει κίνητρο να καταβάλλετε προσπάθεια για να φέρετε εις πέρας το συγκεκριμένο έργο. Είναι το άγχος που σας τροφοδοτεί, σας προκαλεί, σας παρακινεί και σας βοηθά ακόμη και να είστε πιο παραγωγικοί. Πολλοί άνθρωποι μάλιστα ευδοκιμούν με τέτοιο άγχος.

Όταν έχετε μόνο μια βραχυπρόθεσμη εμπειρία οξέος στρες δεν είναι όλα άσχημα. Μπορεί να νιώσετε ενθουσιασμό ή μια “έξαρση” από το άγχος. Φανταστείτε τον εαυτό σας να κάνει κάποια μορφή αθλήματος περιπέτειας – αυτή η βιασύνη που βιώνετε προέρχεται από την αντίδραση στο στρες και μπορεί να είναι μια θετική εμπειρία αν το στρες είναι βραχύβιο. Είναι αυτό που αφήνει πολλούς ανθρώπους να αισθάνονται “πιο ζωντανοί”.

Θετικές αντιδράσεις στο στρες

Το σώμα σας περνάει κάποιες φυσιολογικές αλλαγές όταν εκτίθεστε σε στρεσογόνες καταστάσεις. Και όσο περίεργο κι αν φαίνεται, μερικές από αυτές είναι στην πραγματικότητα καλές για εσάς.

Ενισχύουν την εγρήγορση

Όταν βιώνετε στρες, το σώμα σας παίρνει μια έκρηξη αδρεναλίνης που σας βοηθά να είστε σε μεγαλύτερη εγρήγορση. Η αντίδραση μάχης ή φυγής που πυροδοτείται από το στρες προκαλεί την απελευθέρωση επινεφρίνης ή αδρεναλίνης. Με την πρόσθετη αδρεναλίνη να πάλλεται στο σώμα σας, βιώνετε ταχύτερο καρδιακό παλμό και μεγαλύτερη ροή αίματος στην καρδιά, τα ζωτικά όργανα και τους μυς. Οι πνεύμονές σας είναι σε θέση να επεκτείνουν τη χωρητικότητά τους με το άνοιγμα μικρότερων αεραγωγών καθώς αναπνέετε ταχύτερα. Αυτό επιτρέπει την αυξημένη παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο, γεγονός που σας κάνει πιο άγρυπνους και σας βοηθά να συγκεντρωθείτε καλύτερα. Ακόμα και η ακοή, η αίσθηση της όρασης και η επίγνωσή σας είναι αυξημένες.

Μάθετε μηχανισμούς αντιμετώπισης μελλοντικών προκλήσεων

Το άγχος είναι επίσης μια εξαιρετική εμπειρία μάθησης για το σώμα σας. Το σύστημά σας εκπαιδεύεται να επεξεργάζεται την εμπειρία και να “επανασυνδέεται” τις ώρες που ακολουθούν μια στρεσογόνο εμπειρία. Αυτό σας βοηθά να αποκτήσετε γνώσεις από την εμπειρία και σας προετοιμάζει καλύτερα για να την αντιμετωπίσετε στο μέλλον. Γι’ αυτό και πρέπει να βλέπετε τις προκλήσεις ως θετικές εμπειρίες μάθησης, ακόμη και αν μπορεί να μην αισθάνεστε πολύ καλά όταν περνάτε τα χειρότερα. Οι ψυχολόγοι έχουν μάλιστα μια ονομασία γι’ αυτό – “εμβολιασμός από το στρες” – επειδή, όπως ακριβώς ένα εμβόλιο που βοηθάει το ανοσοποιητικό σας σύστημα να προετοιμαστεί καλύτερα για μια πιθανή μελλοντική έκθεση σε έναν ιό ή βακτήριο που προκαλεί ασθένεια, έτσι και το ίδιο το στρες μπορεί να σας προστατεύσει από τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει το μελλοντικό στρες!

Ενισχύστε την παραγωγικότητα

Όταν χρησιμοποιείται θετικά, το άγχος σας ωθεί να κάνετε περισσότερα από ό,τι θα κάνατε κανονικά, καθιστώντας σας πιο παραγωγικούς. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι άνθρωποι λένε ότι το άγχος στο χώρο εργασίας τους ωθεί να είναι πιο αποτελεσματικοί και να τα καταφέρνουν καλύτερα. Στην πραγματικότητα, όταν βρίσκεστε υπό άγχος, ο εγκέφαλός σας στην πραγματικότητα αξιοποιεί περισσότερες δυνατότητες που έχει από το κανονικό. Οξύνει την ευφυΐα, την ευαισθητοποίηση και τη μνήμη σας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, και όλα αυτά συμβάλλουν επίσης στην αύξηση της παραγωγικότητας. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί μια ομάδα εξακολουθεί να είναι σε θέση να προσφέρει αποτελέσματα όταν βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δύσκολη προθεσμία, ξεπερνώντας συχνά τις δικές της προσδοκίες καθώς και εκείνες των άλλων.

Μείωση της κυτταρικής βλάβης

Μπορεί ακόμη και να είστε σε θέση να μειώσετε τις βλάβες στο σώμα σας σε κυτταρικό επίπεδο όταν βιώνετε σύντομες εκρήξεις στρες. Το κλειδί εδώ είναι ότι το στρες πρέπει να είναι σε σύντομες εκρήξεις και όχι χρόνιο. Όπως διαπίστωσε μια έρευνα, όταν τα πειραματόζωα αναγκάστηκαν να εκφωνήσουν μια ομιλία μπροστά σε μια δύσκολη επιτροπή κριτών, οι γυναίκες που ήταν συνήθως χαλαρές αλλά βίωσαν μέτριο στρες κατά τη διάρκεια της εργασίας είχαν στην πραγματικότητα λιγότερες κυτταρικές βλάβες από εκείνες που δεν βίωσαν καθόλου στρες! Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να υποθέσουν ότι οι σύντομες εκρήξεις “ευστρες” θα μπορούσαν ενδεχομένως ακόμη και να προστατεύσουν την υγεία σας και να μειώσουν την οξειδωτική βλάβη σε κυτταρικό επίπεδο σε ορισμένες περιπτώσεις.

Βελτίωση της κίνησης και των κινήτρων

Το άγχος μπορεί επίσης να αποτελέσει σπουδαίο κίνητρο. Είναι μια μεγάλη δύναμη που σας ωθεί να εργαστείτε σκληρότερα και να κάνετε το καλύτερο δυνατό παρά τις αντιξοότητες. Και υπάρχουν εκείνοι που βρίσκουν πολλά κίνητρα στην πρόκληση και στην πραγματικότητα βλέπουν το άγχος ως μια πολύ θετική πτυχή της ζωής τους. Είναι αυτό που κάνει τη δουλειά!

Κάντε τη ζωή να νιώθει πιο ουσιαστική

Ορισμένοι άνθρωποι μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι η ζωή τους έχει περισσότερο νόημα ως αποτέλεσμα του άγχους που βιώνουν. Οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει ότι τα μεγαλύτερα επίπεδα στρες και άγχους φαίνεται να συνδέονται στενά με την αίσθηση της αντίληψης υψηλότερης σημασίας της ζωής των ατόμων.

Πώς να κάνετε το άγχος θετικό

Η απάντηση σε μεγάλο μέρος του προβλήματος φαίνεται να βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο αντιδράτε στο στρες. Συχνά οι στρεσογόνοι παράγοντες στη ζωή βρίσκονται εκτός της σφαίρας ελέγχου μας, οπότε μπορεί να μην είμαστε πάντα σε θέση να τους εξαλείψουμε. Αν αυτό συμβαίνει, η ανάπτυξη της σωστής προσέγγισης και στάσης είναι αυτό που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Ωστόσο, αυτό μπορεί μερικές φορές να είναι ευκολότερο να το λέμε παρά να το κάνουμε. Σε αυτή την περίπτωση, ίσως είναι καλύτερο να μάθετε τους σωστούς μηχανισμούς αντιμετώπισης που μπορούν να σας βοηθήσουν να βελτιώσετε το κατώφλι σας στο στρες με την πάροδο του χρόνου. Ακολουθούν μερικά πράγματα που μπορείτε να δοκιμάσετε:

Δοκιμάστε τεχνικές χαλάρωσης

Ένας τρόπος διαχείρισης του στρες είναι να ενεργοποιείτε κατά βούληση μια αντίδραση χαλάρωσης στο σώμα σας. Πάρτε τεχνικές από τη γιόγκα, το διαλογισμό, τις μεθόδους οραματισμού, το τάι τσι, τη βαθιά αναπνοή ή ακόμη και την επαναλαμβανόμενη προσευχή ή ψαλμωδία. Οι τεχνικές χαλάρωσης μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από τη μυϊκή ένταση, τους πονοκεφάλους και τον υπεραερισμό – μερικές από τις δυσμενείς παρενέργειες του στρες.

Άσκηση

Ένας απλός περίπατος στο πάρκο ή ένα μάθημα γυμναστικής ή χορού μπορεί να βοηθήσει να ηρεμήσει το μυαλό σας και να δώσει στον οργανισμό σας μια ενδορφινική ώθηση των ορμονών ευεξίας! Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι όσοι είναι σωματικά δραστήριοι έχουν περισσότερα θετικά ευχάριστα συναισθήματα ενεργοποίησης – το τέλειο αντίδοτο στο στρες.

Δημιουργήστε συστήματα υποστήριξης

Μην υποτιμάτε την αξία ενός καλού συστήματος υποστήριξης. Είτε πρόκειται για συνάδελφο, φίλο ή μέλος της οικογένειας, το να έχετε κάποιον να μιλήσετε μπορεί συχνά να απομακρύνει το άγχος. Αυτή η συναισθηματική υποστήριξη έχει βρεθεί ότι βοηθάει σε περιόδους όχι μόνο οξέος αλλά και χρόνιου στρες.

Να είστε ρεαλιστές σχετικά με το τι μπορείτε να ελέγξετε

Δεν μπορείτε να ελέγξετε τα πάντα. Μόλις συμβιβαστείτε με αυτή την πραγματικότητα, μπορεί να διαπιστώσετε ότι το άγχος σας είναι διαχειρίσιμο και θα μάθετε να κάνετε το καλύτερο δυνατό μέσα στους περιορισμούς. Για ορισμένους, η επιδίωξη της τελειότητας είναι αυτό που κάνει το στρες τόσο αρνητική εμπειρία. Να ξέρετε ότι δεν μπορείτε να καταφέρετε να κάνετε τα πάντα τέλεια και ότι ορισμένα προβλήματα είναι πέρα από τον έλεγχό σας. Αυτό θα σας βοηθήσει επίσης να επικεντρωθείτε σε πράγματα που έχετε τον έλεγχο και θα το μετατρέψετε σε θετικό στρεσογόνο παράγοντα που μπορείτε να διαχειριστείτε.