Συμπτώματα και τρόποι με τους οποίους εκδηλώνεται η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12

Αν και η ανεπάρκεια της βιταμίνης Β12 είναι αρκετά συχνή σε όλο τον κόσμο, είναι συχνά δύσκολο να διαγνωστεί αυτή η ανεπάρκεια μόνο μέσω των συμπτωμάτων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ανεπάρκεια της βιταμίνης Β12 εκδηλώνεται με ένα ευρύτατα ποικίλο φάσμα συμπτωμάτων, από ζαλάδα έως ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, τα οποία θα μπορούσαν να οφείλονται σε άλλη πάθηση ή ανεπάρκεια. Επιπλέον, παρόλο που η βιταμίνη Β12 είναι υδατοδιαλυτή, το συκώτι σας μπορεί να την αποθηκεύσει, σε αντίθεση με άλλες βιταμίνες, σε ποσότητες που θα μπορούσαν να σας διαρκέσουν για 3-5 χρόνια, ακόμη και όταν σταματήσετε να καταναλώνετε τροφές πλούσιες σε βιταμίνη Β12. Ως αποτέλεσμα, τα συμπτώματα ανεπάρκειας βιταμίνης Β12 μπορεί να εμφανιστούν πολύ αργότερα από ό,τι όταν ξεκίνησε η ανεπάρκεια. Τα υψηλά επίπεδα φυλλικού οξέος από συμπληρώματα ή εμπλουτισμένα τρόφιμα θα μπορούσαν επίσης να καλύψουν την ανεπάρκεια της βιταμίνης Β12.

Ενώ η ανεπάρκεια θα μπορούσε να προκύψει λόγω της έλλειψης τροφίμων με βιταμίνη Β12 στη διατροφή, όπως στην περίπτωση των φυτοφαγικών ή των χορτοφάγων, πιο ύπουλα, θα μπορούσε επίσης να προκύψει όταν το σώμα σας δεν μπορεί να την απορροφήσει αποτελεσματικά. Έτσι, αν έχετε κάποιον από τους παρακάτω παράγοντες κινδύνου, ίσως θα ήταν συνετό να έχετε το νου σας για τα συμπτώματα και να ελέγχετε περιοδικά τα επίπεδα της βιταμίνης Β12.

• Φυτοφαγικών.
• Χορτοφαγία.
• Αλκοολισμός.
• Διαταραχές του στομάχου ή του εντέρου.
• Χρήση αντιόξινων και αναστολέων αντλίας πρωτονίων για μεγάλο χρονικό διάστημα.
• Χειρουργική επέμβαση μείωσης του στομάχου.
• Περνική αναιμία.
• Γήρανση.
• Γενετικές καταστάσεις.

Καθώς η βιταμίνη Β12 εμπλέκεται σε τόσες πολλές λειτουργίες στο σώμα, από την παραγωγή DNA, RNA και ερυθρών αιμοσφαιρίων έως την παραγωγή ενέργειας, η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να εκδηλωθεί με μια μεγάλη ποικιλία συμπτωμάτων. Ακολουθεί μια σύνοψη.

Ζάλη

Εάν αισθάνεστε συχνά “ζαλάδα στο κεφάλι” όταν σηκώνεστε μετά από καθιστή θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα ή όταν ανεβαίνετε μια σκάλα, μπορεί να έχετε ανεπάρκεια βιταμίνης Β12. Όταν ο οργανισμός σας έχει χαμηλά επίπεδα της βιταμίνης, μπορεί να χάσετε την ισορροπία σας, ειδικά όταν κινείστε πολύ γρήγορα. Εάν αισθάνεστε ζαλάδα πολύ συχνά, ίσως να θέλετε να κάνετε ένα ταξίδι στο γιατρό και να κάνετε μια εξέταση αίματος για να ανιχνεύσετε τα επίπεδα της Β12. Η ζάλη ή η ζαλάδα είναι ένα κλασικό σύμπτωμα χαμηλής αρτηριακής πίεσης και η χαμηλή αρτηριακή πίεση είναι μια συχνή συνέπεια της ανεπάρκειας της βιταμίνης Β12.

Μούδιασμα ή αίσθημα καρφίτσας και βελόνων

Είναι σύνηθες να αισθάνεστε την αίσθηση μουδιάσματος ή “καρφίτσες και βελόνες” αν κάθεστε ή στέκεστε σε μια συγκεκριμένη θέση για πολύ ώρα. Ωστόσο, αν τα αισθάνεστε αυτά ακόμη και όταν δεν συμπιέζετε ή δεν ασκείτε πίεση σε κάποιο μέρος του σώματος, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει έλλειψη βιταμίνης Β12. Η έλλειψη βιταμίνης Β12 δεν μειώνει απλώς την αρτηριακή σας πίεση, αλλά μειώνει επίσης την παραγωγή υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων στο αίμα σας, μειώνοντας έτσι την παροχή οξυγόνου σε άλλα όργανα. Αυτό είναι που προκαλεί το μούδιασμα.

Η αίσθηση των καρφωμάτων θα μπορούσε επίσης να προκληθεί από απομυελίνωση των νευρικών κυττάρων – ορισμένα νευρικά κύτταρα καλύπτονται από ένα προστατευτικό περίβλημα που ονομάζεται περίβλημα μυελίνης και επιταχύνει τη μετάδοση των νευρικών σημάτων. Η έλλειψη βιταμίνης Β12 οδηγεί στον εκφυλισμό του μανδύα μυελίνης.

Χλωμό ή κίτρινο δέρμα

Το χλωμό και κιτρινωπό δέρμα είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα σημάδια έλλειψης Β12. Μπορεί ακόμη να παρατηρήσετε μια ελαφριά κίτρινη απόχρωση στο λευκό των ματιών σας, όχι σε αντίθεση με τον ίκτερο. Όταν τα επίπεδα της βιταμίνης Β12 στο σώμα σας πέφτουν, τα ερυθρά αιμοσφαίρια γίνονται εύθραυστα και αρχίζουν να διασπώνται σε χολερυθρίνη. Ενώ η ωχρότητα του δέρματος δείχνει ότι υπάρχει πτώση στα επίπεδα των λειτουργικών ερυθρών αιμοσφαιρίων, η κιτρινωπότητα μπορεί να αποδοθεί στα αυξημένα επίπεδα χολερυθρίνης – η οποία είναι η ίδια ένωση που κάνει το δέρμα των ασθενών με ίκτερο να κιτρινίζει.

Δερματικές αλλοιώσεις, λεύκη και πονεμένη γλώσσα

Οποιαδήποτε αλλαγή στην περιεκτικότητα της βιταμίνης Β12 στο σώμα μπορεί να οδηγήσει σε δερματικά προβλήματα όπως η λεύκη, η δερματίτιδα, η υπερμελάγχρωση ή η ακμή. Οι δερματικές αλλοιώσεις, ειδικά αυτές που δεν ανταποκρίνονται σε οποιαδήποτε άλλη θεραπεία, είναι πολύ πιθανό να προέρχονται από έλλειψη βιταμίνης Β12. Τα μαλλιά και τα νύχια σας μπορεί επίσης να αλλάξουν.

Η γλωσσίτιδα ή η φλεγμονή της γλώσσας είναι ένα άλλο σύμπτωμα της έλλειψης βιταμίνης Β12. Σε αυτή την κατάσταση, η γλώσσα γίνεται λεία και χάνει τους γευστικούς της κάλυκες, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει την πρόσληψη τροφής και να μειώσει περαιτέρω την πρόσληψη θρεπτικών συστατικών.

Κακή όραση

Αν αντιμετωπίζετε θολούρα ή διπλωπία, παρόλο που δεν έχετε κάποια διαταραχή των ματιών σας, μπορεί να έχετε ανεπάρκεια Β12. Η βιταμίνη Β12 είναι απαραίτητη για τη βέλτιστη λειτουργία των νεύρων. Μια ανεπάρκεια Β12 θα μπορούσε να βλάψει το οπτικό σας νεύρο – ένα νεύρο που μεταφέρει πληροφορίες και σήματα από το μάτι σας στον εγκέφαλό σας – προκαλώντας μειωμένη όραση. Σε μια μελέτη, παιδιά με κακή όραση ανέφεραν βελτιώσεις στην όρασή τους μετά τη χορήγηση συμπληρώματος Β12.

Μυϊκή αδυναμία

Εάν ήσασταν σε θέση να σηκώνετε με ευκολία τα άρματα στο γυμναστήριο, αλλά τώρα δεν μπορείτε να μεταφέρετε ούτε ένα μικρό σακίδιο πλάτης, οι μύες σας μπορεί να είναι αδύναμοι. Η μυϊκή αδυναμία είναι ένα αποκαλυπτικό σημάδι ανεπάρκειας βιταμίνης Β12, καθώς οι μύες σας δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο (λόγω του χαμηλού αριθμού ερυθρών αιμοσφαιρίων) για να εκτελέσουν καθημερινές δραστηριότητες.

Συνεχής κόπωση και δύσπνοια

Είναι φυσιολογικό να αισθάνεστε κουρασμένοι μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά ή μετά από μια έντονη προπόνηση. Αλλά αν αισθάνεστε συνεχώς κουρασμένοι, ακόμη και όταν δεν έχετε εκτελέσει κάποια σωματικά (ή πνευματικά) επίπονη δραστηριότητα, μπορεί να υπάρχει έλλειψη βιταμίνης Β12. Η έλλειψη βιταμίνης Β12 επηρεάζει την ικανότητα του αίματός σας να μεταφέρει οξυγόνο. Δεδομένου ότι όλα τα όργανά σας δεν λαμβάνουν επαρκές οξυγόνο, μπορεί να αισθάνεστε συχνά κουρασμένοι και λαχανιασμένοι. Επιπλέον, η βιταμίνη Β12 είναι μία από τις βιταμίνες που απαιτούνται για τη μετατροπή της γλυκόζης από την τροφή σας σε ενέργεια. Και μια ανεπάρκεια μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το μεταβολισμό της γλυκόζης και να μειώσει την ενέργεια που απελευθερώνεται.

Προβλήματα στο στομάχι

Αν αντιμετωπίζετε διάρροια ή φούσκωμα παρόλο που διατηρείτε μια υγιεινή διατροφή, τότε το σώμα σας μπορεί να μην απορροφά σωστά τη βιταμίνη Β12. Εξαιτίας αυτού, τα κύτταρα του γαστρεντερικού σας συστήματος δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο, οδηγώντας σε πεπτικά προβλήματα όπως αέρια, δυσκοιλιότητα, διάρροια, απώλεια όρεξης και απώλεια βάρους.

Απώλεια μνήμης

Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε καλή μακροπρόθεσμη μνήμη, αλλά συχνά ξεχνάμε πού έχουμε τα κλειδιά του αυτοκινήτου, του σπιτιού ή ακόμη και τα γυαλιά μας. Αν όμως αυτή η “ξεχασιά” γίνεται καθημερινό φαινόμενο, μπορεί να φταίνε τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12. Η ανεπάρκεια της βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει έναν ηπιότερο τύπο άνοιας που μοιάζει με το πρώτο στάδιο της νόσου Αλτσχάιμερ. Δεδομένου ότι η παρατεταμένη ανεπάρκεια Β12 έχει συνδεθεί με τη νόσο Αλτσχάιμερ ή την άνοια, είναι καλή ιδέα να ελέγχετε περιοδικά τα επίπεδα της βιταμίνης σας, ειδικά αν έχετε οικογενειακό ιστορικό αυτών των διαταραχών.

Κατάθλιψη

Τον τελευταίο καιρό, αν αισθάνεστε γενικά πεσμένοι χωρίς άμεση αιτία, η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 θα μπορούσε να παίξει ρόλο στη δημιουργία της “κακής διάθεσης”. Η βιταμίνη Β12 πιστεύεται ότι είναι καθοριστικός παράγοντας του μεταβολισμού του ενός άνθρακα, ο οποίος είναι απαραίτητος για τη λειτουργία των νεύρων. Επίσης, δεδομένου ότι η βιταμίνη Β12 αποτελεί συμπαράγοντα στη σύνθεση της ντοπαμίνης (της χαρούμενης ορμόνης του σώματός σας), μια ανεπάρκεια θα μπορούσε να μειώσει τα επίπεδα ντοπαμίνης στο σώμα σας. Αν και δεν είναι σαφές πώς ακριβώς η βιταμίνη Β12 επηρεάζει μια σύνθετη ασθένεια όπως η κατάθλιψη, μελέτες δείχνουν ότι οι καταθλιπτικοί ασθενείς έχουν μειωμένα επίπεδα βιταμίνης Β12 στο αίμα τους. Στην πραγματικότητα, οι θεραπευτές συχνά συνταγογραφούν 1 mg βιταμίνης Β12 σε όσους πάσχουν από κατάθλιψη.

Ψυχικές διαταραχές

Αν και σπάνιες, έχουν αναφερθεί λίγες περιπτώσεις όπου μια μακροχρόνια έλλειψη βιταμίνης Β12 οδήγησε σε ψυχικές διαταραχές όπως η ψυχαναγκαστική διαταραχή και η ψύχωση, ιδίως σε ηλικιωμένους.

Επιπλοκές από την αγνόηση μιας μακροχρόνιας ανεπάρκειας βιταμίνης Β12

Η παρατεταμένη ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 ή κοβαλαμίνης μπορεί να οδηγήσει σε πολλές επιπλοκές για την υγεία.

Πυώδης αναιμία

Η βιταμίνη Β12 είναι απαραίτητη για την παραγωγή υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων. Όταν έχετε ανεπάρκεια βιταμίνης Β12, το σώμα σας αναγκάζεται να παράγει ασυνήθιστα μεγάλα ερυθρά αιμοσφαίρια ή μεγαλοβλάστες που δεν λειτουργούν σωστά. Αυτό προκαλεί μείωση του συνολικού αριθμού των υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων στο αίμα, οδηγώντας σε αναιμία. Η μεγαλοβλαστική αναιμία που προκαλείται από ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 ονομάζεται συχνά πηχτή αναιμία.

Ωστόσο, η παθολογική αναιμία είναι τόσο παράγοντας κινδύνου όσο και επιπλοκή της ανεπάρκειας βιταμίνης Β12. Αυτή η αναιμία είναι μια αυτοάνοση κατάσταση όπου ο οργανισμός καταστρέφει τις πρωτεΐνες του ενδογενούς παράγοντα, οι οποίες με τη σειρά τους αναστέλλουν την απορρόφηση της βιταμίνης Β12.

Η σοβαρή αναιμία θα μπορούσε να οδηγήσει σε δυσκολία στην αναπνοή κατά την προσπάθεια, κόπωση, καθώς και σε συμπτώματα που σχετίζονται με τη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, όπως οίδημα στον αστράγαλο, δυσκολία στην αναπνοή και συχνή ούρηση τη νύχτα.

Άνοια και νόσος Αλτσχάιμερ

Αυτές οι διαταραχές του εγκεφάλου αποτελούν σημαντικές επιπλοκές από την παρατεταμένη ανεπάρκεια βιταμίνης Β12. Μαζί με τη Β9 και τη Β6, η Β12 ελέγχει τα επίπεδα του αμινοξέος ομοκυστεΐνη στο αίμα. Τα αυξημένα επίπεδα ομοκυστεΐνης συνδέονται με την ατροφία του εγκεφάλου.

Καρδιαγγειακή νόσος

Οι καρδιακές παθήσεις είναι ένας άλλος σημαντικός κίνδυνος που συνδέεται με την έλλειψη βιταμίνης Β12. Ενώ η χορτοφαγική διατροφή θεωρείται σε μεγάλο βαθμό πιο υγιεινή για την καρδιά από τη μη χορτοφαγική διατροφή, η έλλειψη κοβαλαμίνης έχει βρεθεί ότι αναιρεί αυτή την ευεργετική επίδραση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα άτομα με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β12 έχει παρατηρηθεί ότι έχουν υψηλά επίπεδα ομοκυστεΐνης, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Στην πραγματικότητα, στους χορτοφάγους, η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ομοκυστεΐνης σε διπλάσια επίπεδα από εκείνα που βρίσκονται στους χορτοφάγους και σε 4 φορές εκείνα των παμφάγων.

Θέματα γονιμότητας

Η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στην ωορρηξία και στην ανάπτυξη του ωαρίου. Τα αυξημένα επίπεδα ομοκυστεΐνης από την ανεπάρκεια μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αποβολή. Μια μητέρα με ανεπάρκεια Β12 μπορεί επίσης να μεταδώσει την ανεπάρκεια στο παιδί, ενώ τα χαμηλά επίπεδα Β12 στη βρεφική ηλικία συνδέονται επίσης με κακή γνωστική ανάπτυξη.