Συμβουλές για το πώς να φροντίσετε κάποιον με άνοια

Με έναν άνθρωπο στον κόσμο να αναπτύσσει άνοια κάθε 3 δευτερόλεπτα και με περίπου 50 εκατομμύρια ή περισσότερους ανθρώπους να ζουν με την πάθηση αυτή παγκοσμίως, η άνοια είναι ένα πολύ πραγματικό πρόβλημα. Η σωστή φροντίδα είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση μιας καλής ποιότητας ζωής για όσους αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα. Επιπλέον, η άνοια δεν επηρεάζει μόνο το άτομο αλλά και τους γύρω του. Η πλοήγηση σε αυτό που μπορεί μερικές φορές να είναι μια πολύ συναισθηματική και δύσκολη πορεία μπορεί να φαίνεται τρομακτική, αλλά υπάρχουν κάποιοι τρόποι για να γίνει ευκολότερη. Αυτό που ακολουθεί είναι μια ματιά στο πώς να φροντίσετε κάποιον με άνοια, τρόπους για να τον κρατήσετε πιο ευτυχισμένο και για να τα καταφέρετε κι εσείς.

Η άνοια προκαλεί απώλεια της γνωστικής και συμπεριφορικής λειτουργίας

Η άνοια είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την απώλεια τόσο των γνωστικών όσο και των συμπεριφορικών λειτουργιών, συνήθως στους ηλικιωμένους. Μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο την ικανότητα μνήμης, λογικής και σκέψης, αλλά και πράγματα όπως η ικανότητα επίλυσης προβλημάτων, η οπτική αντίληψη, η ικανότητα διαχείρισης της ίδιας της ζωής, ακόμη και η συμπεριφορά και η προσωπικότητα λόγω έλλειψης ελέγχου των συναισθημάτων. Ενώ κάποια απώλεια νεύρων στον εγκέφαλο είναι φυσιολογική καθώς μεγαλώνει κανείς, αν πάσχει από άνοια αυτό συμβαίνει με πολύ μεγαλύτερο ρυθμό και σε μεγαλύτερο βαθμό.

Μάθετε τι να περιμένετε: Οι μεταβαλλόμενες ανάγκες και συνήθειες κάποιου ατόμου με άνοια

Εάν κάποιος πάσχει από άνοια, μπορεί αρχικά να υποθέσετε ότι μπορεί να επηρεάσει μόνο την ικανότητά του να θυμάται πράγματα ή να μαθαίνει. Αλλά αυτό έχει πιο εκτεταμένες επιπτώσεις από ό,τι φαντάζεστε. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, μπορεί να παρατηρήσετε αλλαγές σε αυτούς τους τομείς:

Επικοινωνία
Μνήμη
Συμπεριφορά
Διατροφικές συνήθειες, συμπάθειες και αντιπάθειες
Η εγκράτεια ή η ικανότητα ελέγχου του πότε ανταποκρίνονται στο κάλεσμα της φύσης
Συνήθειες ύπνου

Αν και αυτό μπορεί να είναι εκνευριστικό, είναι κάτι που μπορεί να αντιμετωπιστεί με ευαισθητοποίηση, εξάσκηση και τη σωστή βοήθεια. Ακολουθούν ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές και συμβουλές που θα μπορούσαν να κάνουν την εμπειρία της φροντίδας ενός αγαπημένου προσώπου με άνοια λίγο πιο εύκολη για εσάς και για τον ίδιο.

1. Επικοινωνήστε υπομονετικά, αργά και ξεκάθαρα

Η επικοινωνία – ή πιο συγκεκριμένα η αποτυχημένη επικοινωνία – μπορεί να είναι η ουσία των προβλημάτων για πολλούς φροντιστές. Το περιορίσαμε σε μερικές από τις βασικές πτυχές στις οποίες θα μπορούσατε να εστιάσετε για να διευκολύνετε εσάς και το άτομο με άνοια:

Να είστε θετικοί, ευχάριστοι και με σεβασμό. Δείξτε το αυτό στο άλλο άτομο με το να είστε στοργικοί τόσο στον τόνο της φωνής και την έκφραση του προσώπου σας όσο και στη γλώσσα του σώματος και το άγγιγμα.

Κόψτε τους περισπασμούς πριν μιλήσετε στο άτομο. Ο θόρυβος του περιβάλλοντος, όπως η τηλεόραση ή οι ήχοι του δρόμου, μπορεί να αποσπάσει την προσοχή του ατόμου. Κλείστε το παράθυρο για να σας ακούει καλύτερα ή χαμηλώστε ή κλείστε την τηλεόραση.

Απευθυνθείτε στο άτομο με το όνομά του, ώστε να έχετε την προσοχή του πριν μιλήσετε.

Μιλήστε αργά και καθαρά, ώστε να γίνεστε εύκολα κατανοητοί. Θα πρέπει να ακούγεστε καθησυχαστικοί και καταπραϋντικοί για το άλλο άτομο. Αποφύγετε να υψώνετε τη φωνή σας ή να απογοητεύεστε, αυτό το μόνο που θα προκαλέσει είναι να χαλάσει η επικοινωνία.

Απλοποιήστε τις ερωτήσεις σας. Διαμορφώστε τις ερωτήσεις έτσι ώστε να έχουν απλές απαντήσεις με ναι ή όχι.

Αναζητήστε μη λεκτική επικοινωνία από αυτούς, αν δεν παίρνετε προφορική απάντηση. Προτρέψτε με λέξεις όπως χρειάζεται για να βοηθήσετε.

Χρησιμοποιήστε εσείς οι ίδιοι μη λεκτικές ενδείξεις για να τους υποδείξετε διακριτικά πράγματα όταν τους βλέπετε να δυσκολεύονται. Για παράδειγμα, αν δεν μπορούν να θυμηθούν πού βρίσκονται τα γυαλιά τους, θα μπορούσατε να γνέψετε απαλά με το πηγούνι σας προς τη σωστή κατεύθυνση ή να τους καθησυχάσετε με ένα βλέμμα ή να χτυπήσετε διακριτικά το συρτάρι όπου είναι αποθηκευμένα.

Αν δείτε ότι αναστατώνονται ή ταράζονται, αλλάξτε θέμα ή αλλάξτε σκηνή. Για παράδειγμα, προτείνετε μια εναλλακτική δραστηριότητα, όπως μια βόλτα ή παίξτε μουσική που τους αρέσει.

Χρησιμοποιήστε το χιούμορ προς όφελός σας. Η άνοια δεν στερεί από ένα άτομο τις κοινωνικές του δεξιότητες, οπότε χρησιμοποιήστε το χιούμορ για να κρατήσετε τα πράγματα ανάλαφρα και ενδεχομένως να το κάνετε να γελάσει και να νιώσει καλύτερα εκείνη τη στιγμή.

Αποφύγετε να προσπαθήσετε να τους αποδείξετε ότι κάνουν λάθος. Ένα άτομο με άνοια συχνά μπερδεύεται με την πραγματικότητα και ανακαλεί πράγματα που δεν συνέβησαν ποτέ στην πραγματικότητα. Αποφύγετε να προσπαθήσετε να τους πείσετε ότι κάνουν λάθος. Ακόμα και αν ξέρετε ότι θυμούνται κάτι που δεν συνέβη, να είστε ευγενικοί. Μείνετε επικεντρωμένοι στα συναισθήματα που επιδεικνύουν (τα οποία είναι πραγματικά) και απαντήστε με λεκτικές και σωματικές εκφράσεις παρηγοριάς, υποστήριξης και καθησυχασμού.

Εστιάστε στην παλαιότερη ιστορία, αποφύγετε ερωτήσεις που αφορούν το πρόσφατο παρελθόν. Λόγω του τρόπου με τον οποίο εκδηλώνεται η άνοια, ένα άτομο συχνά είναι πολύ σαφές για το τι συνέβη πριν από δεκαετίες, αν και μπορεί να μην έχει καμία ανάμνηση της προηγούμενης εβδομάδας ή ακόμη και εκείνου του πρωινού. Μιλήστε για πράγματα που θυμούνται – μπορεί να είναι αναμνήσεις από το σχολείο ή το κολέγιο ή κάτι που έκαναν όταν ήταν νεότεροι.

2. Αναγνωρίστε τα εναύσματα για δύσκολη συμπεριφορά και παραμείνετε ήρεμοι

Ένα άτομο με άνοια μπορεί να είναι επιρρεπές σε κατάθλιψη, άγχος, διέγερση, παραισθήσεις, επιθετικότητα και απώλεια αναστολών. Ενώ τα θέματα άγχους και κατάθλιψης μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν με τη βοήθεια ενός εκπαιδευμένου επαγγελματία ψυχικής υγείας, οι άλλες συμπεριφορές μπορεί να πρέπει να αντιμετωπιστούν από εσάς. Μπορείτε να αντιμετωπίσετε τις δύσκολες συμπεριφορές, όπως η επιθετικότητα, με τους εξής τρόπους:

Εντοπίζοντας τα εναύσματα της συμπεριφοράς για να δείτε αν μπορούν να διορθωθούν. Ο πόνος μπορεί συχνά να είναι η αιτία για την ασυνήθιστη συμπεριφορά.

Παραμένοντας ήρεμος.

Να μην παίρνετε τη συμπεριφορά προσωπικά. Δεν στρέφεται εναντίον σας, αλλά αποτελεί απλώς έκφραση των συναισθημάτων ή της σύγχυσης που βιώνει ο ασθενής. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο να το κάνετε αν η άνοια τον έχει κάνει καχύποπτο και σας κατηγορεί για πράγματα όπως κλοπή, απιστία ή ανάρμοστη συμπεριφορά.

Αποφεύγετε τις διαφωνίες και τις αντιπαραθέσεις.

Αποδεχτείτε το ως σύμπτωμα της ασθένειας, όπως θα κάνατε με οποιοδήποτε άλλο σύμπτωμα μιας ασθένειας.

3. Βοηθήστε τους να παραμείνουν οργανωμένοι – αλλά χωρίς να κάνετε τα πάντα γι’ αυτούς

Ένα άτομο με άνοια μπορεί να χρειάζεται βοήθεια με τις καθημερινές του εργασίες και τη ζωή του, την οποία διαχειριζόταν μόνο του μέχρι τώρα. Η ύπαρξη μιας καθορισμένης ρουτίνας μπορεί να βοηθήσει. Μην κάνετε όμως τα πάντα γι’ αυτούς – αυτό μπορεί να τους κάνει να αισθάνονται ανεπιθύμητοι ή άχρηστοι. Αντ’ αυτού, βάλτε τους να κάνουν πράγματα μαζί σας ή βοηθήστε τους σε μικρές δουλειές στο σπίτι. Αν οι εργασίες σας φαίνονται τρομακτικές, αναλύστε τις σε απλούστερα βήματα γι’ αυτά. Θα μπορούσατε ακόμη και να χρησιμοποιήσετε σημειώσεις ή μικρές αφίσες σε κρίσιμα σημεία για να τα βοηθήσετε να θυμούνται τι πρέπει να κάνουν ή πώς να κάνουν κάτι.

4. Διατηρήστε κοινωνικές επαφές – μόλις 10 λεπτά την ημέρα μπορούν να βοηθήσουν

Ενθαρρύνετε τους ανθρώπους να επισκέπτονται και να συναντιούνται με τον ασθενή. Μερικές φορές η αμηχανία ή ο φόβος ότι οι άλλοι θα δουν την αλλαγμένη συμπεριφορά, την προσωπικότητα και τη μνήμη του ατόμου μπορεί να αποθαρρύνει όταν πρόκειται να έχει επισκέπτες. Ξεπεράστε το, γιατί αυτές οι σχέσεις είναι ζωτικής σημασίας. Διατηρήστε τη ρουτίνα, τα χόμπι και τα ενδιαφέροντά τους όσο το δυνατόν περισσότερο. Αν ήταν εβδομαδιαίος εκκλησιαζόμενος, πηγαίνετε μαζί τους στην εκκλησία. Αν τους άρεσε να περπατούν στο πάρκο κάθε βράδυ, θα πρέπει να συνεχίσουν να το κάνουν, αλλά με κάποιον να τους βοηθήσει αν ξεχάσουν το δρόμο για το σπίτι. Διατηρήστε όσο το δυνατόν περισσότερο την επίφαση της κανονικότητας. Όπως διαπίστωσε μια μελέτη, ο αντίκτυπος που μπορεί να έχει αυτό είναι τεράστιος! Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με άνοια που επιδίδονταν σε μόλις 60 λεπτά συνομιλίας κάθε εβδομάδα -που μεταφράζεται σε 8,5 λεπτά κατά μέσο όρο την ημέρα- είδαν μειωμένα επίπεδα διέγερσης. Αυτό μείωσε επίσης την αντίληψη του πόνου με τον οποίο ζούσαν.

5. Εξασφαλίστε τη σωστή διατροφή

Είναι εύκολο για κάποιον με άνοια να ξεχάσει να τρώει ισορροπημένα και θρεπτικά γεύματα, καθιστώντας τον ευάλωτο σε ελλείψεις και υποσιτισμό, οπότε θα πρέπει να παρακολουθείτε και τη διατροφή του. Λόγω της αδυναμίας του να εκφράσει τι θέλει κατά καιρούς, ένα άτομο με άνοια μπορεί να μην είναι σε θέση να πει ότι πεινάει ή να ζητήσει αυτό που χρειάζεται. Διατηρείτε τα τρόφιμα, τα σνακ και τα ποτά εύκολα διαθέσιμα και ορατά σε αυτά, ώστε να μπορούν να βοηθούν τον εαυτό τους με ό,τι χρειάζονται, χωρίς να χρειάζεται να παλεύουν συνεχώς με το να ζητούν. Ένα άτομο με άνοια μπορεί να χάσει την αίσθηση της όσφρησης, οπότε οι πιο έντονες γεύσεις και τα περισσότερα καρυκεύματα μπορεί να το βοηθήσουν να διατηρήσει την όρεξή του.

6. Αντιμετωπίστε την προσωπική υγιεινή και την ακράτεια

Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, ακράτεια, δυσκοιλιότητα – αυτά είναι μερικά μόνο από τα ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι ηλικιωμένοι. Προσθέστε σε αυτά την τάση να ξεχνούν την ανάγκη να πάνε στην τουαλέτα ή ακόμη και πού βρίσκεται πραγματικά η τουαλέτα, και ένα άτομο με άνοια έχει ακόμη περισσότερα προβλήματα. Σηματοδοτήστε ευδιάκριτα την τουαλέτα με κάποιου είδους πίνακα, κρατήστε την πόρτα ανοιχτή για εύκολη πρόσβαση και βεβαιωθείτε ότι το άτομο με άνοια έχει ρούχα που αφαιρούνται γρήγορα – η χρήση φερμουάρ αντί για κουμπιά βοηθάει. Όσον αφορά την προσωπική υγιεινή, ο φόβος μήπως πέσει ή αποπροσανατολιστεί κάποιος μπορεί να τον εμποδίσει να πλένεται τακτικά. Ορισμένοι ασθενείς μπορεί να επιτρέψουν σε έναν φροντιστή να τους βοηθήσει σε αυτό ή να είναι παρών όταν κάνουν μπάνιο.

7. Αποφασίστε για τα μελλοντικά οικονομικά και ιατρικά σχέδια με τον ασθενή

Είναι σημαντικό να αποκτήσετε σαφήνεια σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης καθώς ο χρόνος εξελίσσεται και η άνοια επιδεινώνεται. Θα πρέπει να έχετε εκπονήσει σαφή σχέδια σχετικά με το ποιος θα διαχειρίζεται τις τραπεζικές και οικονομικές υποθέσεις του ατόμου. Μοιραστείτε τον αριθμό σας με την εταιρεία κοινής ωφέλειας, ενημερώνοντάς την για την κατάσταση του αγαπημένου σας προσώπου, ώστε να μην διακοπεί η παροχή ρεύματος ή η θέρμανση αν ξεχάσει να πληρώσει τους λογαριασμούς του. Επίσης, κάντε το δύσκολο έργο να συζητήσετε ποιες ιατρικές θεραπείες θα προτιμούσαν να μην υποβληθούν, αν προκύψει ανάγκη σε μελλοντική ημερομηνία. Αυτό το νομικό έγγραφο είναι γνωστό ως οδηγία εκ των προτέρων φροντίδας και περιγράφει λεπτομερώς ποιες αποφάσεις για την υγεία μπορούν να ληφθούν για λογαριασμό τους, εάν δεν είναι πλέον σε θέση να το πράξουν.

8. Μην ξεχνάτε να φροντίζετε και τον εαυτό σας!

Όταν βρίσκεστε κοντά σε κάποιον με άνοια μπορεί να βρεθείτε να αναρωτιέστε “γιατί εγώ”. Μπορεί επίσης να αναστατωθείτε, να θυμώσετε ή να απογοητευτείτε και ενδεχομένως να νιώσετε ενοχές που σκέφτεστε έτσι. Κατά καιρούς, μπορεί να νιώθετε ότι χάνετε την αγάπη ή τη στοργή που έχετε για το άτομο αυτό, καθώς αυτά τα συναισθήματα παίρνουν τον έλεγχο. Από την άλλη πλευρά, μπορεί επίσης να αισθάνεστε ένοχοι που αφιερώνετε χρόνο για να κάνετε κάτι για τον εαυτό σας ή που χάνετε την ψυχραιμία σας απέναντί τους ή που δεν είστε αρκετά ευγενικοί. Μην κατηγορείτε τον εαυτό σας γι’ αυτό. Αυτό είναι τόσο δύσκολο για εσάς όσο και για το άτομο που αγαπάτε και πάσχει από άνοια. Και χρειάζεστε κι εσείς χρόνο για ξεκούραση. Κάποια από αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν:

Οργανωθείτε. Κάντε μια λίστα, σχεδιάστε και ιεραρχήστε τη ζωή σας, ώστε να προγραμματίσετε λίγο χρόνο ηρεμίας και για τον εαυτό σας.

Θέστε ρεαλιστικούς στόχους και καθήκοντα για τον εαυτό σας. Μην περιμένετε πάρα πολλά από τον εαυτό σας.

Μην συγκρίνετε. Είναι εύκολο να πέσετε στην παγίδα να συγκρίνετε τον εαυτό σας με άλλους φροντιστές ή με άτομα σε παρόμοια κατάσταση που φαινομενικά κάνουν καλύτερη δουλειά στη διαχείριση της ζωής τους και των αγαπημένων τους προσώπων. Για ένα πράγμα, δεν γνωρίζετε όλη την ιστορία – μπορεί να έχουν το ίδιο πρόβλημα με εσάς ή να έχουν περισσότερη βοήθεια. Κάθε κατάσταση και κάθε άτομο είναι διαφορετικά και το ίδιο ισχύει και για την εμπειρία της φροντίδας.

Ζητήστε βοήθεια αν τα αρνητικά συναισθήματα σας πνίγουν. Πάρτε τον έλεγχο των συναισθημάτων σας και προσπαθήστε να διορθώσετε το πώς αισθάνεστε με τη βοήθεια των άλλων γύρω σας, άλλων ατόμων στην κατάστασή σας ή επαγγελματιών.

Δώστε στον εαυτό σας διαλείμματα. Ακόμα και αν πρόκειται για μια ή δύο ημέρες μακριά, προσπαθήστε να οργανώσετε για τον εαυτό σας μια μικρή ανάσα. Αν αυτό δεν είναι εφικτό, διερευνήστε τις επιλογές για ημερήσια βοήθεια από μια επαγγελματική υπηρεσία φροντίδας ή ένα κέντρο ημερήσιας φροντίδας για ηλικιωμένους. Στη συνέχεια, αφιερώστε χρόνο στον εαυτό σας για να κάνετε οτιδήποτε – μπορεί να είναι απλώς να δείτε μια ταινία, να συναντήσετε έναν φίλο για καφέ ή μια μέρα στο σπα. Το έχετε κερδίσει, οπότε μην αισθάνεστε ενοχές. Απλώς βεβαιωθείτε ότι έχουν τη σωστή υποστήριξη και φροντίδα κατά την απουσία σας, ώστε να μην χρειάζεται να ανησυχείτε συνεχώς κατά τη διάρκεια του διαλείμματός σας.