Πόνος στο στήθος: Συνήθεις αιτίες πόνου και θεραπευτικές επιλογές

Ο πόνος στο στήθος έχει πολλές αιτίες, όπως προβλήματα στην καρδιά, τους πνεύμονες ή το πεπτικό σας σύστημα. Ορισμένες αιτίες είναι απειλητικές για τη ζωή, ενώ άλλες όχι. Ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να βρει την αιτία του θωρακικού σας πόνου και να σας καθησυχάσει. Οι θεραπείες του πόνου στο στήθος μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα ή χειρουργικές επεμβάσεις.

Ο πόνος στο στήθος είναι πόνος ή δυσφορία σε οποιαδήποτε περιοχή του στήθους σας. Μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του άνω μέρους του σώματός σας, συμπεριλαμβανομένων των χεριών σας ή του λαιμού ή του σαγονιού σας. Ο πόνος στο στήθος μπορεί να είναι οξύς ή αμβλύς. Μπορεί να αισθάνεστε σφίξιμο ή πόνο. Ή μπορεί να αισθάνεστε σαν κάτι να πιέζει ή να πιέζει το στήθος σας.

Ο πόνος στο στήθος σας μπορεί να διαρκεί λίγα λεπτά ή ώρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να διαρκέσει έξι μήνες ή και περισσότερο. Συχνά επιδεινώνεται κατά την άσκηση και βελτιώνεται όταν είστε σε ηρεμία. Ή μπορεί να συμβεί ενώ ξεκουράζεστε. Μπορεί να αισθάνεστε ότι είναι σε μια συγκεκριμένη περιοχή ή σε μια μεγαλύτερη, πιο γενική. Μπορεί να έχετε πόνο στο στήθος από την αριστερή πλευρά, πόνο στη μέση του στήθους σας ή πόνο στο στήθος από τη δεξιά πλευρά.

Θα πρέπει να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια για τον πόνο στο στήθος σε περίπτωση που πρόκειται για καρδιακή προσβολή ή άλλο απειλητικό για τη ζωή πρόβλημα.

Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης βλέπουν πολλούς ανθρώπους με πόνο στο στήθος. Πρόκειται για ένα πολύ συνηθισμένο σύμπτωμα. Αλλά δεν σχετίζεται πάντα με την καρδιά σας.

Ποιες είναι οι πιο συχνές αιτίες του πόνου στο στήθος;

Ο πόνος στο στήθος μπορεί να προέρχεται από καρδιακά, πνευμονικά, πεπτικά ή άλλα προβλήματα. Είναι δύσκολο να διαγνωστούν επειδή έχουν τόσες πολλές αιτίες. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης ξεκινούν αναζητώντας πρώτα τις απειλητικές για τη ζωή αιτίες.

Στις αιτίες του πόνου στο στήθος περιλαμβάνονται:

Καρδιακή προσβολή (έλλειψη αίματος στην καρδιά σας)

Το έμφραγμα του μυοκαρδίου (κοινώς καρδιακή προσβολή) είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση που συμβαίνει λόγω έλλειψης ροής αίματος στον καρδιακό σας μυ. Η έλλειψη ροής αίματος μπορεί να συμβεί εξαιτίας πολλών διαφορετικών παραγόντων, αλλά συνήθως σχετίζεται με απόφραξη σε μία ή περισσότερες από τις αρτηρίες της καρδιάς σας. Χωρίς ροή αίματος, ο προσβεβλημένος καρδιακός μυς θα αρχίσει να πεθαίνει. Εάν η ροή του αίματος δεν αποκατασταθεί γρήγορα, η καρδιακή προσβολή μπορεί να προκαλέσει μόνιμη καρδιακή βλάβη και θάνατο.

Η καρδιακή προσβολή είναι ένα επείγον περιστατικό που απειλεί τη ζωή. Εάν υποψιάζεστε ότι εσείς ή κάποιος που είναι μαζί σας έχει πάθει καρδιακή προσβολή, καλέστε τον αριθμό τηλεφώνου των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης. Ο χρόνος είναι κρίσιμος για την αντιμετώπιση μιας καρδιακής προσβολής και η καθυστέρηση έστω και λίγων λεπτών μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη καρδιακή βλάβη ή θάνατο.

Όταν συμβαίνει καρδιακή προσβολή, η ροή του αίματος σε ένα τμήμα της καρδιάς σας σταματά ή είναι πολύ χαμηλότερη από το φυσιολογικό, γεγονός που προκαλεί τραυματισμό ή θάνατο σε αυτό το τμήμα του καρδιακού σας μυός. Όταν ένα τμήμα της καρδιάς σας δεν μπορεί να αντλήσει επειδή πεθαίνει από την έλλειψη ροής αίματος, μπορεί να διαταράξει την ακολουθία άντλησης για ολόκληρη την καρδιά σας. Αυτό μειώνει ή ακόμη και σταματά τη ροή του αίματος προς το υπόλοιπο σώμα σας, γεγονός που μπορεί να αποβεί θανατηφόρο αν δεν διορθωθεί γρήγορα.

Στεφανιαία νόσος (στένωση ή απόφραξη στις αρτηρίες της καρδιάς σας)

Η στεφανιαία νόσος είναι στένωση ή απόφραξη των στεφανιαίων αρτηριών σας, συνήθως λόγω συσσώρευσης πλάκας. Οι στεφανιαίες αρτηρίες σας παρέχουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο στην καρδιά σας. Η συσσώρευση πλάκας σε αυτές τις αρτηρίες περιορίζει το πόσο αίμα μπορεί να φτάσει στην καρδιά σας.

Φανταστείτε δύο λωρίδες κυκλοφορίας που συγχωνεύονται σε μία λόγω κατασκευής. Η κυκλοφορία συνεχίζει να ρέει, απλά πιο αργά. Με τη στεφανιαία νόσο, μπορεί να μην καταλάβετε ότι κάτι δεν πάει καλά μέχρι η πλάκα να προκαλέσει θρόμβο αίματος. Ο θρόμβος αίματος είναι σαν ένα τσιμεντένιο φράγμα στη μέση του δρόμου. Η κυκλοφορία σταματάει. Ομοίως, το αίμα δεν μπορεί να φτάσει στην καρδιά σας και αυτό προκαλεί καρδιακή προσβολή.

Μπορεί να έχετε στεφανιαία νόσο για πολλά χρόνια και να μην έχετε κανένα σύμπτωμα μέχρι να βιώσετε καρδιακή προσβολή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η στεφανιαία νόσος είναι ένας “σιωπηλός δολοφόνος”.

Υπάρχουν δύο κύριες μορφές στεφανιαίας νόσου:

Σταθερή ισχαιμική καρδιακή νόσος: Αυτή είναι η χρόνια μορφή. Οι στεφανιαίες αρτηρίες σας στενεύουν σταδιακά με την πάροδο πολλών ετών. Με την πάροδο του χρόνου, η καρδιά σας λαμβάνει λιγότερο πλούσιο σε οξυγόνο αίμα. Μπορεί να αισθάνεστε κάποια συμπτώματα, αλλά είστε σε θέση να ζείτε με την κατάσταση μέρα με τη μέρα.

Οξύ στεφανιαίο σύνδρομο: Αυτή είναι η αιφνίδια μορφή που αποτελεί επείγουσα ιατρική ανάγκη. Η πλάκα στη στεφανιαία αρτηρία σας σπάει ξαφνικά και σχηματίζει θρόμβο αίματος που εμποδίζει τη ροή του αίματος προς την καρδιά σας. Αυτή η απότομη απόφραξη προκαλεί καρδιακή προσβολή.

Διατομή στεφανιαίας αρτηρίας (ρήξη σε μια καρδιακή αρτηρία)

Ο αυθόρμητος διαχωρισμός της στεφανιαίας αρτηρίας συμβαίνει όταν υπάρχει διαχωρισμός ή σχίσιμο στο τοίχωμα μιας στεφανιαίας αρτηρίας. Το σχίσιμο μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε από τα τρία στρώματα του τοιχώματος της στεφανιαίας αρτηρίας. Το αίμα διαρρέει μεταξύ των στρωμάτων. Αυτό το παγιδευμένο αίμα προκαλεί διόγκωση της αρτηρίας προς τα μέσα. Η διόγκωση εμποδίζει ή επιβραδύνει τη ροή του αίματος προς την καρδιά σας.

Ο αυθόρμητος διαχωρισμός της στεφανιαίας αρτηρίας αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης οξέος στεφανιαίου συνδρόμου. Πρόκειται για έναν τύπο στεφανιαίας νόσου που προκαλεί πόνο στο στήθος ή στηθάγχη. Διατρέχετε επίσης κίνδυνο να πάθετε μια απειλητική για τη ζωή καρδιακή προσβολή.

Περικαρδίτιδα (φλεγμονώδης σάκος γύρω από την καρδιά σας)

Η περικαρδίτιδα είναι μια φλεγμονή του περικαρδίου, του λεπτού, διστρωματικού, γεμάτου με υγρό σάκου που καλύπτει την εξωτερική επιφάνεια της καρδιάς σας. Η περικαρδίτιδα αναπτύσσεται συνήθως ξαφνικά και μπορεί να διαρκέσει από εβδομάδες έως και αρκετούς μήνες. Η κατάσταση συνήθως υποχωρεί μετά από τρεις μήνες, αλλά μερικές φορές οι κρίσεις μπορεί να έρχονται και να παρέρχονται για χρόνια. Μερικές φορές υπάρχει επιπλέον υγρό στο χώρο μεταξύ των περικαρδιακών στρωμάτων, το οποίο ονομάζεται περικαρδιακή συλλογή.

Υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια (παχύς καρδιακός μυς)

Η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια είναι ένας σύνθετος τύπος καρδιακής νόσου που επηρεάζει τον καρδιακό μυ. Μπορεί να προκαλέσει:

Πάχυνση του καρδιακού σας μυός (ιδίως των κοιλιών ή των κατώτερων καρδιακών θαλάμων).
Δυσκαμψία της αριστερής κοιλίας.
Αλλαγές στη μιτροειδή βαλβίδα.
Κυτταρικές αλλαγές.

Η υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια είναι μια ασθένεια που προκαλεί διόγκωση του καρδιακού σας μυός (υπερτροφία). Οι περισσότεροι άνθρωποι που την έχουν μπορούν να έχουν μια φυσιολογική ζωή, αλλά μπορεί να είναι σοβαρή για μερικούς ανθρώπους. Εάν αυτό ισχύει για εσάς, υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές.

Διατομή της αορτής (ρήξη της μεγαλύτερης αρτηρίας σας)

Η αορτή σας είναι η κύρια αρτηρία που μεταφέρει αίμα πλούσιο σε οξυγόνο από την καρδιά σας στο υπόλοιπο σώμα σας. Το τοίχωμα της αορτής σας αποτελείται από τρία στρώματα ιστού – ένα εσωτερικό στρώμα (intima), ένα μεσαίο στρώμα (media) και ένα εξωτερικό στρώμα (adventitia).

Ένας αορτικός διαχωρισμός αρχίζει απότομα όταν εμφανίζεται ένα σχίσιμο στο εσωτερικό στρώμα μιας εξασθενημένης περιοχής της αορτής σας. Το αίμα εισχωρεί μέσω του ρήγματος, προκαλώντας τον διαχωρισμό (“διαχωρισμό”) της εσωτερικής και της μεσαίας στιβάδας. Καθώς το εκτρεπόμενο αίμα ρέει μεταξύ των ιστικών στρωμάτων, η φυσιολογική ροή του αίματος σε μέρη του σώματός σας μπορεί να επιβραδυνθεί ή να σταματήσει ή η αορτή μπορεί να διαρραγεί εντελώς.

Ο αορτικός διαχωρισμός είναι μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει αιφνίδιο θάνατο εάν δεν αναγνωριστεί και δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα.

Ανεύρυσμα αορτής (αδύναμη περιοχή στη μεγαλύτερη αρτηρία σας)

Η αορτή σας είναι η μεγαλύτερη αρτηρία του σώματός σας. Μεταφέρει αίμα και οξυγόνο από την καρδιά σας σε άλλα μέρη του σώματός σας. Έχει σχήμα καμπύλης καραμέλας. Η ανιούσα αορτή σας οδηγεί προς τα πάνω από την καρδιά σας. Η κατιούσα αορτή σας ταξιδεύει πίσω προς τα κάτω στην κοιλιά σας (κοιλιά).

Ένα ανεύρυσμα μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε αρτηρία. Ένα αορτικό ανεύρυσμα αναπτύσσεται όταν υπάρχει αδυναμία στο τοίχωμα της αορτής σας. Η πίεση του αίματος που αντλεί μέσα από την αρτηρία προκαλεί μια διόγκωση σαν μπαλόνι στην αδύναμη περιοχή της αορτής σας. Αυτή η διόγκωση ονομάζεται ανεύρυσμα αορτής.

Πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας (καρδιακή βαλβίδα χωρίς στεγανό σφράγισμα)

Η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας είναι μια κατάσταση κατά την οποία η μιτροειδής βαλβίδα σας κάμπτεται ή πέφτει προς τα πίσω στον αριστερό κόλπο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικές φορές αποκαλείται “σύνδρομο πλαδαρής βαλβίδας”. Αυτή η χαλαρότητα μπορεί να εμποδίζει τη βαλβίδα σας να κλείνει τόσο σφιχτά όσο θα έπρεπε.

Η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας είναι μια κοινή μορφή της νόσου της μιτροειδούς βαλβίδας και συχνά είναι ακίνδυνη. Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν κανένα σύμπτωμα και δεν γνωρίζουν καν ότι την έχουν. Αυτό συμβαίνει επειδή η βαλβίδα τους μπορεί να εξακολουθεί να λειτουργεί καλά. Αλλά ορισμένα άτομα με μέτρια ή σοβαρή πρόπτωση έχουν συμπτώματα και μπορεί να χρειάζονται θεραπεία.

Η κύρια επιπλοκή της πρόπτωσης της μιτροειδούς βαλβίδας είναι η ανεπάρκεια της μιτροειδούς. Αυτό σημαίνει ότι το αίμα διαρρέει με λάθος τρόπο μέσω της βαλβίδας σας. Η πρόπτωση της μιτροειδούς βαλβίδας είναι μία από τις πιο συχνές αιτίες ανεπάρκειας της μιτροειδούς. Εάν η διαρροή είναι αρκετά σοβαρή, μπορεί να χρειαστείτε χειρουργική επέμβαση ή διαδικασία για να βοηθήσετε τη βαλβίδα σας να λειτουργήσει όπως πρέπει.

Στένωση της αορτής (καρδιακή βαλβίδα που εμποδίζει τη ροή του αίματος επειδή δεν ανοίγει)

Η στένωση της αορτικής βαλβίδας (συχνά συντομεύεται σε αορτική στένωση) είναι όταν η αορτική βαλβίδα στην καρδιά σας στενεύει ή μπλοκάρεται Αυτό παρεμποδίζει τη φυσιολογική ροή του αίματος από την καρδιά σας, προκαλώντας καρδιακή βλάβη, σοβαρά προβλήματα υγείας και ακόμη και θάνατο. Επειδή περιορίζει τη ροή του αίματος, περιορίζει επίσης την ποσότητα του οξυγόνου που λαμβάνει το σώμα σας. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο στο στήθος, δύσπνοια και λιποθυμία.

Προβλήματα καρδιακού ρυθμού

Μια αρρυθμία (που ονομάζεται επίσης δυσρυθμία) είναι ένας μη φυσιολογικός καρδιακός παλμός. Οι αρρυθμίες μπορεί να ξεκινούν σε διάφορα μέρη της καρδιάς σας και μπορεί να είναι πολύ γρήγοροι, πολύ αργοί ή απλώς ακανόνιστοι.

Φυσιολογικά, η καρδιά σας χτυπά με οργανωμένο, συντονισμένο τρόπο. Προβλήματα με διάφορα μέρη της καρδιάς σας – ή ακόμη και με το αίμα που αντλεί η καρδιά σας – μπορεί να επηρεάσουν τον φυσιολογικό ρυθμό της καρδιάς σας. Το να έχετε φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό έχει σημασία επειδή η καρδιά σας προμηθεύει ολόκληρο το σώμα σας με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο μέσω του αίματος που αντλεί.

Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ ή χρόνια γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση)

Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή χρόνια γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το περιεχόμενο που περιέχει οξύ στο στομάχι σας διαρρέει επίμονα πίσω στον οισοφάγο σας, τον σωλήνα από τον λαιμό σας προς το στομάχι σας.

Η παλινδρόμηση οξέος συμβαίνει επειδή μια βαλβίδα στο τέλος του οισοφάγου σας, ο κατώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας, δεν κλείνει σωστά όταν η τροφή φτάνει στο στομάχι σας. Η οπισθοστερνική παλινδρόμηση οξέος ρέει τότε μέσω του οισοφάγου σας προς τα πάνω, στο λαιμό και το στόμα σας, δίνοντάς σας μια ξινή γεύση.

Η παλινδρόμηση οξέος συμβαίνει σχεδόν σε όλους κάποια στιγμή στη ζωή τους. Το να έχετε όξινη παλινδρόμηση και καούρα πού και πού είναι απολύτως φυσιολογικό. Αλλά, αν έχετε γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση/καούρα περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα για μια περίοδο αρκετών εβδομάδων, παίρνετε συνεχώς φάρμακα για την καούρα και αντιόξινα, αλλά τα συμπτώματά σας εξακολουθούν να επιστρέφουν, μπορεί να έχετε αναπτύξει γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση θα πρέπει να αντιμετωπιστεί από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Όχι μόνο για να ανακουφιστείτε από τα συμπτώματά σας, αλλά επειδή η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρά προβλήματα.

Έλκη (πληγές στο βλεννογόνο του στομάχου σας)

Η νόσος του πεπτικού έλκους είναι μια πάθηση κατά την οποία αναπτύσσονται επώδυνες πληγές ή έλκη στο βλεννογόνο του στομάχου ή στο πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου (δωδεκαδάκτυλο). Κανονικά, ένα παχύ στρώμα βλέννας προστατεύει την επένδυση του στομάχου από την επίδραση των πεπτικών χυμών του. Αλλά πολλά πράγματα μπορούν να μειώσουν αυτό το προστατευτικό στρώμα, επιτρέποντας στο οξύ του στομάχου να βλάψει τον ιστό.

Μυϊκοί σπασμοί στον οισοφάγο σας (σωλήνας τροφής)

Οι οισοφαγικοί σπασμοί είναι προβλήματα με τους μύες στον οισοφάγο σας, τον σωλήνα που μεταφέρει το φαγητό και το ποτό στο στομάχι σας μετά την κατάποση. Οι σπασμοί μπορεί να προκαλέσουν μικρά έως σοβαρά συμπτώματα, όπως δυσκολία στην κατάποση και πόνο στο στήθος. Η φαρμακευτική αγωγή ή άλλες θεραπείες συχνά βοηθούν. Η χειρουργική επέμβαση είναι σπάνια. Εάν έχετε σοβαρό πόνο στο στήθος, αναζητήστε αμέσως ιατρική φροντίδα.

Οισοφαγίτιδα (φλεγμονώδης σωλήνας τροφής)

Η οισοφαγίτιδα είναι φλεγμονή στον οισοφάγο σας, τον σωλήνα κατάποσης που εκτείνεται από τον λαιμό σας μέχρι το στομάχι σας. Μπορεί να νιώθετε πόνο, πρήξιμο, ακατέργαστο ή κάψιμο. Η φλεγμονή στους ιστούς σας συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα έχει ενεργοποιηθεί για να καταστρέψει μια λοίμωξη ή ένα αλλεργιογόνο ή για να αποκαταστήσει βλάβη των ιστών. Διαβρωτικές ουσίες, όπως το οξύ του στομάχου και ορισμένα φάρμακα, μπορούν να τραυματίσουν τους ιστούς του οισοφάγου σας.

Χολόλιθοι (σκληρυμένο πεπτικό υγρό)

Οι χολόλιθοι σχηματίζονται στη χοληδόχο κύστη σας, το μικρό, αχλαδόμορφο όργανο όπου το σώμα σας αποθηκεύει τη χολή. Πρόκειται για κομμάτια συμπυκνωμένων υλικών της χολής που μοιάζουν με βότσαλα. Το χολικό υγρό περιέχει χοληστερόλη, χολερυθρίνη, χολικά άλατα και λεκιθίνη. Οι χολόλιθοι αποτελούνται συνήθως από χοληστερόλη ή χολερυθρίνη που συγκεντρώνονται στον πυθμένα της χοληδόχου κύστης σας μέχρι να σκληρυνθούν σε “πέτρες”.

Οι χολόλιθοι μπορεί να είναι τόσο μικροί όσο ένας κόκκος άμμου ή τόσο μεγάλοι όσο μια μπάλα του γκολφ. Μεγαλώνουν σταδιακά, καθώς η χολή συνεχίζει να τις ξεπλένει και συγκεντρώνουν επιπλέον υλικά. Στην πραγματικότητα, είναι οι μικρότερες πέτρες που είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν πρόβλημα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μικρότερες πέτρες μπορούν να ταξιδέψουν, ενώ οι μεγαλύτερες τείνουν να μένουν στη θέση τους. Οι χολόλιθοι που ταξιδεύουν μπορεί να κολλήσουν κάπου και να δημιουργήσουν απόφραξη.

Γαστροκήλη (μέρος του στομάχου σας που κινείται προς τα πάνω προς τον σωλήνα της τροφής σας)

Μια κήλη στομάχου εμφανίζεται όταν το πάνω μέρος του στομάχου σας ωθείται προς τα πάνω μέσω ενός ανοίγματος στο διάφραγμά σας στο στήθος σας. Το διάφραγμά σας είναι ο μυϊκός φραγμός που χωρίζει την κοιλιακή σας κοιλότητα από τη θωρακική σας κοιλότητα. Μια κήλη είναι όταν οποιοδήποτε όργανο ή ιστός ωθείται μέσα από μια αδυναμία στον ιστικό φραγμό που κανονικά το περιέχει. Οι κήλες είναι συχνές, και οι κήλες του διαφράγματος συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο συνηθισμένων τύπων.

Οι διαφραγματοκήλες ωθούνται μέσα από μια προϋπάρχουσα αδυναμία στο διάφραγμά σας – το άνοιγμα από όπου περνάει ο οισοφάγος σας για να συνδεθεί με το στομάχι σας. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης αποκαλούν αυτό το άνοιγμα οισοφαγικό διάφραγμα, από όπου προέρχεται και ο όρος, διαφραγματοκήλη ή κήλη του διαφράγματος. Το στρες και η καταπόνηση μπορεί να διευρύνουν αυτό το άνοιγμα με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η κατάσταση συνήθως αναπτύσσεται αργά με την πάροδο πολλών ετών.

Γαστρίτιδα (φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου)

Η γαστρίτιδα είναι φλεγμονή στην επένδυση του στομάχου σας. Αυτή η επένδυση (ένας μαλακός ιστός που ονομάζεται βλεννογόνος) προστατεύει το στομάχι σας από τα οξέα, τα ένζυμα και τους μικροοργανισμούς που το διαπερνούν καθημερινά. Η γαστρίτιδα συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ανιχνεύει μια απειλή για αυτό το φράγμα. Το ανοσοποιητικό σας σύστημα πυροδοτεί φλεγμονή στους ιστούς για να βοηθήσει στην καταπολέμηση των λοιμώξεων και στην προώθηση της επούλωσης.

Παγκρεατίτιδα (φλεγμονή του παγκρέατος)

Η παγκρεατίτιδα είναι φλεγμονή στο πάγκρεάς σας. Η φλεγμονή προκαλεί πρήξιμο και πόνο. Εάν έχετε παγκρεατίτιδα, μπορεί να αισθάνεστε σαν πόνο στο στομάχι που εξαπλώνεται στην πλάτη σας.

Το πάγκρεάς σας είναι ένα όργανο στην κοιλιά σας. Βρίσκεται ανάμεσα στο στομάχι σας και τη σπονδυλική σας στήλη. Αν απλώσετε το δεξί σας χέρι κατά μήκος του στομάχου σας, αυτό είναι περίπου το μέγεθος και το σχήμα του παγκρέατός σας πίσω από αυτό.

Το πάγκρεάς σας εμπλέκεται στην πέψη και στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα σας. Παράγει πεπτικά ένζυμα (όπως η αμυλάση) και ορμόνες (όπως η ινσουλίνη). Παραδίδει τα πεπτικά ένζυμα στο λεπτό σας έντερο μέσω του παγκρεατικού πόρου.

Η φλεγμονή είναι η αντίδραση του ανοσοποιητικού σας συστήματος σε τραυματισμό. Υποτίθεται ότι βοηθά στην επούλωση των τραυματισμένων ιστών. Όταν το πάγκρεάς σας τραυματίζεται, αυτό συμβαίνει συχνότερα από χολόλιθους που μπλοκάρουν τον παγκρεατικό πόρο ή από το αλκοόλ.

Πνευμονική εμβολή (θρόμβος αίματος στον πνεύμονά σας)

Η πνευμονική εμβολή είναι ένας θρόμβος αίματος στα αιμοφόρα αγγεία του πνεύμονά σας. Αυτό συμβαίνει όταν ένας θρόμβος σε άλλο σημείο του σώματός σας (συχνά στο πόδι ή το χέρι σας) μετακινείται μέσω των φλεβών στον πνεύμονά σας. Μια πνευμονική εμβολή περιορίζει τη ροή του αίματος στους πνεύμονές σας, μειώνει τα επίπεδα οξυγόνου στους πνεύμονές σας και αυξάνει την πίεση του αίματος στις πνευμονικές αρτηρίες σας.

Χωρίς γρήγορη θεραπεία, μια πνευμονική εμβολή μπορεί να προκαλέσει βλάβη στην καρδιά ή στους πνεύμονες και ακόμη και θάνατο.

Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ ή πνευμονοπάθεια)

Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια είναι ένας όρος-ομπρέλα για μια σειρά προοδευτικών πνευμονοπαθειών. Η χρόνια βρογχίτιδα και το εμφύσημα μπορεί να οδηγήσουν και τα δύο σε Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια. Η διάγνωση Χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια σημαίνει ότι μπορεί να έχετε μία από αυτές τις πνευμονοπαθογόνες ασθένειες ή συμπτώματα και των δύο. Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια μπορεί να εξελίσσεται σταδιακά, καθιστώντας την αναπνοή σας δυσκολότερη με την πάροδο του χρόνου.

Χρόνια βρογχίτιδα

Η χρόνια βρογχίτιδα ερεθίζει τους βρογχικούς σωλήνες σας, οι οποίοι μεταφέρουν αέρα από και προς τους πνεύμονές σας. Σε απάντηση, οι σωλήνες διογκώνονται και η βλέννα (φλέγμα ή “μύξες”) συσσωρεύεται κατά μήκος της επένδυσης. Η συσσώρευση στενεύει το άνοιγμα του σωλήνα, καθιστώντας δύσκολη την είσοδο και την έξοδο του αέρα από τους πνεύμονές σας.

Μικρές, τριχοειδείς δομές στο εσωτερικό των βρογχικών σωλήνων σας (που ονομάζονται βλεφαρίδες) κανονικά μετακινούν τη βλέννα έξω από τους αεραγωγούς σας. Όμως ο ερεθισμός από τη χρόνια βρογχίτιδα ή/και το κάπνισμα τις καταστρέφει. Οι κατεστραμμένες βλεφαρίδες δεν μπορούν να βοηθήσουν στην απομάκρυνση της βλέννας.

Εμφύσημα

Το εμφύσημα είναι η διάσπαση των τοιχωμάτων των μικροσκοπικών σάκων αέρα (κυψελίδες) στο τέλος των βρογχικών σωλήνων, στο “κάτω μέρος” του πνεύμονά σας. Ο πνεύμονάς σας μοιάζει με ένα ανάποδο δέντρο. Ο κορμός είναι η τραχεία ή “τραχεία”, τα κλαδιά είναι οι “βρόγχοι” και τα φύλλα είναι οι αεροφόροι σάκοι ή “κυψελίδες”.

Οι αεροφόροι σάκοι παίζουν καθοριστικό ρόλο στη μεταφορά του οξυγόνου στο αίμα σας και του διοξειδίου του άνθρακα προς τα έξω. Η βλάβη που προκαλείται από το εμφύσημα καταστρέφει τα τοιχώματα των αεροφόρων σάκων, με αποτέλεσμα να δυσκολεύεστε να πάρετε μια πλήρη αναπνοή.

Πνευμονία (πνευμονική λοίμωξη)

Η πνευμονία είναι μια λοίμωξη στους πνεύμονές σας που προκαλείται από βακτήρια, ιούς ή μύκητες. Η πνευμονία προκαλεί διόγκωση του πνευμονικού σας ιστού (φλεγμονή) και μπορεί να προκαλέσει υγρό ή πύον στους πνεύμονές σας. Η βακτηριακή πνευμονία είναι συνήθως πιο σοβαρή από την ιογενή πνευμονία, η οποία συχνά υποχωρεί μόνη της.

Η πνευμονία μπορεί να προσβάλει τον έναν ή και τους δύο πνεύμονες. Η πνευμονία και στους δύο πνεύμονές σας ονομάζεται αμφοτερόπλευρη ή διπλή πνευμονία.

Πλευρίτιδα ή πλευρίτιδα (φλεγμονώδης επένδυση των πνευμόνων σας)

Η πλευρίτιδα συμβαίνει όταν η επένδυση (στρώμα ιστού) γύρω από τους πνεύμονές σας ή η επένδυση στο εσωτερικό τοίχωμα του θώρακα σας διογκώνεται. Αυτό κάνει τα δύο στρώματα να τρίβονται το ένα πάνω στο άλλο, προκαλώντας οξύ πόνο. Η πλευρίτιδα ονομάζεται επίσης πλευρίτιδα.

Οι πνεύμονές σας και το εσωτερικό του θώρακα σας είναι το καθένα επενδεδυμένο με ένα λεπτό στρώμα που ονομάζεται υπεζωκότας. Ο χώρος ανάμεσά τους (υπεζωκοτικός χώρος) είναι γεμάτος με υγρό που τους επιτρέπει να ολισθαίνουν ομαλά ο ένας κατά μήκος του άλλου όταν αναπνέετε, όπως το λάδι σε μια μηχανή. Όταν ένα ή και τα δύο στρώματα διογκώνονται (φλεγμονή), αντιθέτως τρίβονται επώδυνα το ένα πάνω στο άλλο.

Πνευμοθώρακας (κατάρρευση πνεύμονα)

Ένας καταρρεύσας πνεύμονας συμβαίνει όταν ο αέρας εισέρχεται στον υπεζωκοτικό χώρο, την περιοχή μεταξύ του θωρακικού τοιχώματος και του πνεύμονα. Ο αέρας στον υπεζωκοτικό χώρο μπορεί να συσσωρευτεί και να πιέσει τον πνεύμονα, προκαλώντας τη μερική ή πλήρη κατάρρευσή του. Ο αποκαλούμενος επίσης αποπληθωρισμένος πνεύμονας ή πνευμοθώρακας, ένας καταρρεύσας πνεύμονας χρειάζεται άμεση ιατρική φροντίδα.

Πνευμονική υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση στις πνευμονικές αρτηρίες σας)

Η πνευμονική υπέρταση είναι μια γενική διάγνωση που σημαίνει ότι έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση στις πνευμονικές σας αρτηρίες. Αυτά είναι τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν αίμα φτωχό σε οξυγόνο από την καρδιά σας στους πνεύμονές σας.

Η πνευμονική υπέρταση έχει πολλές διαφορετικές αιτίες. Συνήθως είναι επιπλοκή καρδιακής νόσου ή πνευμονοπάθειας. Αλλά πολλές άλλες ασθένειες και περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο για πνευμονική υπέρταση.

Η πνευμονική υπέρταση είναι επικίνδυνη επειδή διαταράσσει τη ροή του αίματος μέσω της καρδιάς και των πνευμόνων σας. Η υψηλή αρτηριακή πίεση στις πνευμονικές σας αρτηρίες προκαλεί στένωση αυτών των αρτηριών. Ως αποτέλεσμα, η καρδιά σας πρέπει να εργάζεται σκληρότερα για να αντλήσει αίμα φτωχό σε οξυγόνο στους πνεύμονές σας.

Με την πάροδο του χρόνου, η πνευμονική υπέρταση βλάπτει την καρδιά σας και προκαλεί προβλήματα σε όλο το σώμα σας. Μπορεί να αποβεί μοιραία χωρίς θεραπεία.

Άσθμα (στενοί αεραγωγοί)

Το άσθμα, που ονομάζεται επίσης βρογχικό άσθμα, είναι μια ασθένεια που επηρεάζει τους πνεύμονές σας. Είναι μια χρόνια (συνεχής) πάθηση, που σημαίνει ότι δεν υποχωρεί και χρειάζεται συνεχή ιατρική διαχείριση. Το άσθμα μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή σας εάν δεν λάβετε θεραπεία.

Κάταγμα πλευράς (σπασμένο πλευρό)

Το κάταγμα πλευρών είναι ο ιατρικός όρος για ένα σπασμένο πλευρό. Τα κατάγματα πλευρών προκαλούνται συνήθως από τροχαία ατυχήματα, αθλητικούς τραυματισμούς ή άλλα τραύματα. Είναι επίσης δυνατό να σπάσει ένα πλευρό χωρίς να έχει υποστεί τραύμα.

Είναι σπάνιο να χρειάζεται χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση ενός κατάγματος πλευρών, εκτός εάν ο τραυματισμός που έσπασε το πλευρό σας προκάλεσε βλάβη στα εσωτερικά σας όργανα. Σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους τύπους καταγμάτων οστών, πιθανότατα δεν θα χρειαστείτε άλλη θεραπεία εκτός από ξεκούραση, πάγο και ασκήσεις αναπνοής. Οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται τουλάχιστον ένα μήνα για να αναρρώσουν από ένα κάταγμα πλευρών.

Ακόμη και αν μπορείτε να αναρρώσετε με θεραπείες στο σπίτι, τα κατάγματα πλευρών μπορεί να έχουν απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Επισκεφθείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης ή πηγαίνετε στα επείγοντα αν αντιμετωπίζετε συμπτώματα όπως πόνο και ευαισθησία γύρω από τα πλευρά και το στήθος σας ή αν έχετε δυσκολία στην αναπνοή.

Κωστοχονδρίτιδα (πρησμένος χόνδρος του θώρακα)

Η κοστοχονδρίτιδα είναι ένα ακίνδυνο πρήξιμο (φλεγμονή) του χόνδρου στο στήθος σας. Ο χόνδρος συνδέει τα πλευρά σας με το στέρνο (στέρνο), δημιουργώντας την κοστοχονδριακή άρθρωση. Η κοστοχονδρίτιδα αισθάνεται σαν οξύς ή επώδυνος πόνος. Ο πόνος μπορεί να ξεκινήσει ξαφνικά ή να αναπτυχθεί αργά και να εξαπλωθεί σε όλο το στήθος σας.

Επειδή ο πόνος βρίσκεται στο στήθος σας, μπορεί να παρερμηνεύσετε την κοστοχονδρίτιδα ως καρδιακή προσβολή.

Ο έρπητας ζωστήρας (λοίμωξη και εξάνθημα)

Ο έρπης ζωστήρας (έρπης ζωστήρας) είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλεί έξαρση ενός επώδυνου εξανθήματος ή φουσκάλες στο δέρμα. Προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα, ο οποίος είναι ο ίδιος ιός που προκαλεί την ανεμοβλογιά. Το εξάνθημα εμφανίζεται συχνότερα ως μια ζώνη εξανθημάτων ή φουσκάλες σε μια περιοχή του σώματός σας.

Καρκίνος του πνεύμονα

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ανεξέλεγκτη κυτταρική διαίρεση στους πνεύμονές σας. Τα κύτταρά σας διαιρούνται και δημιουργούν περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους ως μέρος της φυσιολογικής τους λειτουργίας. Αλλά μερικές φορές, υφίστανται αλλαγές (μεταλλάξεις) που τα αναγκάζουν να συνεχίσουν να δημιουργούν περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους ενώ δεν θα έπρεπε. Τα κατεστραμμένα κύτταρα που διαιρούνται ανεξέλεγκτα δημιουργούν μάζες, ή όγκους, ιστών που τελικά εμποδίζουν τα όργανά σας να λειτουργούν σωστά.

Καρκίνος του πνεύμονα είναι η ονομασία για τους καρκίνους που ξεκινούν στους πνεύμονές σας – συνήθως στους αεραγωγούς (βρόγχους ή βρογχιόλια) ή στους μικρούς αεροφόρους σάκους (κυψελίδες). Οι καρκίνοι που ξεκινούν σε άλλα μέρη και μετακινούνται στους πνεύμονές σας συνήθως ονομάζονται ανάλογα με το σημείο από το οποίο ξεκινούν (ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να αναφέρεται σε αυτό ως καρκίνος που έχει κάνει μετάσταση στους πνεύμονές σας).

Πώς αντιμετωπίζεται ο πόνος στο στήθος;

Η θεραπεία του πόνου στο στήθος εξαρτάται από την αιτία του πόνου. Εάν η καρδιακή προσβολή προκαλεί τον πόνο στο στήθος σας, θα λάβετε επείγουσα θεραπεία αμέσως μόλις ζητήσετε βοήθεια. Αυτή μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή και μια διαδικασία ή χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της ροής του αίματος στην καρδιά σας.

Εάν μια μη καρδιακή πάθηση προκαλεί τους πόνους στο στήθος σας, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα σας μιλήσει για τις θεραπευτικές επιλογές. Ανάλογα με την ασθένειά σας και το πόσο σοβαρή είναι, μπορεί να σας συστήσει:

• Αλλαγές στον τρόπο ζωής.
• Φάρμακα.
• Χειρουργική επέμβαση ή κάποια διαδικασία.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές ή κίνδυνοι από τη μη αντιμετώπιση του θωρακικού πόνου;

Ορισμένες αιτίες θωρακικού πόνου μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή. Αυτό περιλαμβάνει και ορισμένες αιτίες θωρακικού πόνου που σχετίζονται με τον πνεύμονα. Το ασφαλές στοίχημα είναι να επισκεφθείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης που μπορεί να διαγνώσει και να αντιμετωπίσει τον πόνο στο στήθος σας.

Μπορεί να προληφθεί ο πόνος στο στήθος;

Ναι. Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών, αγγειακών και άλλων ασθενειών ακολουθώντας έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Αυτό περιλαμβάνει:

• Να τρώτε μια υγιεινή διατροφή. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης ή ο εγγεγραμμένος διαιτολόγος σας μπορεί να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε ένα διατροφικό πρόγραμμα που είναι κατάλληλο για εσάς.
• Τη διαχείριση των καταστάσεων υγείας που έχετε, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη και ο διαβήτης.
• Άσκηση τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας.
• Να φτάσετε και να διατηρήσετε ένα βάρος που είναι υγιές για εσάς.
• Περιορισμός της ποσότητας αλκοόλ που πίνετε.
• Μη χρήση προϊόντων καπνού.

Για να προλάβετε ορισμένες άλλες αιτίες θωρακικού πόνου, μπορείτε:

• Να αποφεύγετε τους εκλυτικούς παράγοντες του άσθματος.
• Να αντιμετωπίζετε αμέσως τις λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος.
• Να λαμβάνετε φάρμακα για την πρόληψη θρόμβων αίματος, εάν κινδυνεύετε από αυτούς.
• Να κάνετε εμβόλιο για την ανεμοβλογιά ή τον έρπητα ζωστήρα.
• Να αποφεύγετε τροφές που προκαλούν καούρα.
• Σε μακρινά οδικά ταξίδια ή πτήσεις, αποτρέψτε το σχηματισμό θρόμβων αίματος στα πόδια σας σηκωθείτε και περπατήστε λίγο κάθε δύο ώρες.