Πρέπει να γνωρίζετε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων

Οι γνώσεις μας στην επιστήμη μας έχουν φέρει τόσο μακριά, ώστε να είμαστε πλέον σε θέση να τροποποιούμε γενετικά το DNA των τροφίμων που καταναλώνουμε. Τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα ή ΓΤ τρόφιμα κυκλοφορούν τις τελευταίες δύο δεκαετίες και παρόλο που έχουν κερδίσει πολύ θετική προσοχή, υπάρχουν και κάποιες αρνητικές αναφορές. Ενώ κάποιοι τα επαινούν για την αποτελεσματικότητα και τα ευεργετικά χαρακτηριστικά τους, άλλοι ανησυχούν για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Αν θέλετε να ενημερωθείτε για τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων, διαβάστε παρακάτω.

Πλεονεκτήματα των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων

1. Αυξημένη αντίσταση στους αναστολείς ανάπτυξης

Η ανάπτυξη μιας καλλιέργειας παρεμποδίζεται από διάφορους παράγοντες, όπως η παρουσία εντόμων, ζιζανίων και παρασίτων μεταξύ άλλων. Ορισμένες καλλιέργειες, όπως ο αραβόσιτος και το βαμβάκι, είναι γενετικά τροποποιημένες ώστε να είναι τοξικές για τα έντομα και τα παράσιτα. Αυτές οι ανθεκτικές στα έντομα καλλιέργειες ονομάζονται επίσης καλλιέργειες Bt επειδή τα γονίδια που εισάγονται σε αυτές εντοπίστηκαν για πρώτη φορά σε ένα βακτηριακό είδος που ονομάζεται Bacillus thuringiensis. Ορισμένες ποικιλίες γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών τροποποιούνται επίσης έτσι ώστε να είναι ανθεκτικές σε ορισμένες ασθένειες.

2. Αυξημένη ικανότητα να αντέχουν στις αλλαγές των κλιματικών συνθηκών

Ορισμένα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα μπορεί να έχουν μεγαλύτερη αντοχή στην αλλαγή των κλιματικών συνθηκών. Μπορεί να τροποποιηθούν ώστε να αντέχουν στη ζέστη ή την ξηρασία.

3. Αυξημένη απόδοση και διάρκεια ζωής

Τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα έχουν καταστεί μια βιώσιμη επιλογή για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας πείνας, ως αποτέλεσμα της ικανότητάς τους να αποδίδουν ταχύτερα και σε μεγαλύτερες ποσότητες. Ορισμένες ποικιλίες γενετικά τροποποιημένων τροφίμων έχουν επίσης αυξημένη διάρκεια ζωής, η οποία είναι επωφελής κατά τη μεταφορά τους σε διασυνοριακό επίπεδο.

4. Αυξημένη διατροφική αξία και γεύση

Ορισμένα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα έχουν τροποποιηθεί έτσι ώστε να περιέχουν αυξημένη διατροφική αξία. Ορισμένες από αυτές τις διατροφικά βελτιωμένες γεωργικές καλλιέργειες μπορεί να περιέχουν υψηλότερες ποσότητες πρωτεΐνης, ασβεστίου και φυλλικού οξέος. Ορισμένα τροποποιημένα τρόφιμα μπορεί επίσης να έχουν καλύτερη γεύση από τα αντίστοιχα κανονικά τρόφιμα. Είναι επίσης δυνατό να παραχθούν ποικιλίες φρούτων χωρίς σπόρους, οι οποίες έχουν μεγαλύτερη ζήτηση.

5. Περιβαλλοντικά οφέλη

Η καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένων φυτών καταναλώνει μικρότερη έκταση γης, λιγότερο χρόνο και λιγότερα χρήματα. Μειώνεται επίσης η ανάγκη για μηχανήματα και χημικά στην παραγωγή καλλιεργειών, γεγονός που μειώνει άμεσα τη ρύπανση και τη διάβρωση του εδάφους.

Μειονεκτήματα των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων

1. Υπερφυσικά ζιζάνια

Πιστεύεται ότι η χρήση γενετικά τροποποιημένων φυτών μπορεί να έχει οδηγήσει στη δημιουργία “υπερφυκών”. Τα σούπερ ζιζάνια είναι ζιζάνια που έχουν αναπτύξει αυξημένη ανθεκτικότητα σε διάφορα ζιζανιοκτόνα, ιδίως στη γλυφοσάτη, η οποία χρησιμοποιείται συνήθως στην παραγωγή γενετικά τροποποιημένων τροφίμων.

2. Αύξηση του πληθυσμού των ανθεκτικών στα Bt ζωυφίων

Το ρητό “ό,τι δεν σε σκοτώνει σε κάνει πιο δυνατό” μπορεί να ισχύει και για άλλες μορφές ζωής. Αποδεικνύεται ότι η χρήση φυτών ανθεκτικών στα έντομα ή φυτών bt μπορεί να έχει προκαλέσει το σχηματισμό ζωυφίων ανθεκτικών στο Bt.

3. Οι επιδράσεις του Bt στον άνθρωπο χρειάζονται ακόμη περαιτέρω έρευνα

Οι μελέτες μέχρι στιγμής δεν έχουν διαπιστώσει κινδύνους για την υγεία όσον αφορά την κατανάλωση Bt από τον άνθρωπο μέσω γενετικά τροποποιημένων τροφίμων. Ορισμένες μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε ζώα αποκάλυψαν αρκετές αρνητικές παρενέργειες, αλλά αυτές δεν παρατηρήθηκαν σε ανθρώπινα δείγματα. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος έχει κρίνει ότι τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα είναι ασφαλή για κατανάλωση, αλλά περαιτέρω μελέτες για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη.

4. Μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις

Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία ότι τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα μπορεί να περιέχουν αλλεργιογόνα. Αλλά μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Harvard Graduate School of Arts and Sciences αναφέρει: “Με την κατάλληλη εποπτεία, η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη μηχανική καλλιέργεια ΓΤΟ δεν χρειάζεται να προκαλεί περισσότερες αλλεργικές αντιδράσεις από ό,τι η συμβατική αναπαραγωγή. Αντιθέτως, βασιζόμαστε στην τεχνολογία των ΓΤΟ για να ξεπεράσουμε μερικές από τις πιο δύσκολες προκλήσεις για την ασφάλεια των τροφίμων”. Η μελέτη αναφέρει επίσης ότι η επιστημονική μας πρόοδος μπορεί να μας βοηθήσει να αφαιρέσουμε εντελώς όλα τα πιθανά αλλεργιογόνα από τα τρόφιμα στο μέλλον.