Ο επιπολασμός της πνευμονιοκοκκικής πνευμονίας στους ηλικιωμένους

Αγωνιζόμαστε συνεχώς ενάντια σε τόσες πολλές ασθένειες που μερικές από αυτές μπορεί να περάσουν απαρατήρητες. Η πνευμονιοκοκκική πνευμονία είναι μια τέτοια ασθένεια που έχει περάσει μέσα από τις ρωγμές της αμέλειάς μας. Θα ήταν λάθος να πούμε ότι κάνει μεγάλη επιστροφή στους ηλικιωμένους, επειδή δεν έπαψε ποτέ να τους ενοχλεί εξ αρχής.

Αυτή η ασθένεια μπορεί να μην ακούγεται τόσο σοβαρή επειδή έχουμε καταφέρει να προστατεύσουμε τα παιδιά μας από αυτήν. Δυστυχώς, όμως, είναι σοβαρή και επιτέλους τραβάει την προσοχή και των ιατρών.

Είτε είστε ηλικιωμένος είτε κάποιος συγγενής ενός ηλικιωμένου, πρέπει να γνωρίζετε για την ασθένεια αυτή για να μπορέσετε να την προλάβετε. Ευτυχώς, είμαστε ιατρικά εξοπλισμένοι για να την προλάβουμε, αλλά η άγνοια και η αμέλειά μας μάς εμποδίζουν να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Η πληροφορία είναι δύναμη όταν πρόκειται για αυτή την ασθένεια.

Η ανατομία της πνευμονιοκοκκικής πνευμονίας

Αυτή η βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να προκληθεί από πολλά στελέχη πνευμονιοκοκκικών βακτηρίων. Η ασθένεια αυτή μπορεί να εξαπλωθεί μέσω της άμεσης επαφής με μολυσμένα άτομα. Το σάλιο ή η βλέννα μολυσμένων ασθενών μπορεί να μεταδώσει το μικρόβιο αυτής της νόσου.

Τα πνευμονιοκοκκικά βακτήρια μολύνουν τους πνεύμονες και προκαλούν πνευμονία. Η λοίμωξη αυτή μπορεί να εξαπλωθεί στην κυκλοφορία του αίματος, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, προκαλώντας έτσι βακτηριαιμία. Στη συνέχεια μπορεί να εισβάλει και σε άλλους ιστούς και να προκαλέσει λοιμώξεις των ιγμορείων, μηνιγγίτιδα κ.λπ. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο οι γιατροί αποκαλούν την ασθένεια αυτή επεμβατική, καθώς είναι ικανή να εξαπλωθεί σε μέρη που κανονικά δεν έχουν μολύνσεις.

Έτσι, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι αν αυτή η λοίμωξη αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να προκαλέσει μια χιονοστιβάδα ασθενειών μέσα στο σώμα μας.

Ποιος κινδυνεύει;

Εκτός από τα παιδιά, οι ενήλικες άνω των 65 ετών κινδυνεύουν επίσης να μολυνθούν από αυτή τη νόσο. Οι ενήλικες που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, κοχλιακά εμφυτεύματα, διαρροές εγκεφαλονωτιαίου υγρού και έχουν άλλες χρόνιες ασθένειες όπως εμφύσημα, άσθμα, σοβαρές πνευμονικές παθήσεις κ.λπ. ανήκουν επίσης στην κατηγορία “σε κίνδυνο”. Και οι άνθρωποι που καπνίζουν δεν είναι ασφαλείς ούτε από αυτή τη μολυσματική ασθένεια. Αυτό μπορεί να σοκάρει αρκετούς, καθώς η πάθηση αυτή έχει συχνά συνδεθεί με παιδιά που κρυώνουν. Αλλά η αλήθεια είναι ότι αυτή η διεισδυτική πάθηση μπορεί να επηρεάσει τους ενήλικες εξίσου με τα παιδιά.

Σοβαρή επίδραση στους ηλικιωμένους

Η εξασθενημένη ανοσία των ηλικιωμένων σε συνδυασμό με την άγνοια παίζουν σημαντικό ρόλο στη διάδοση αυτής της νόσου. Τα συμπτώματα συχνά φαίνεται να είναι πιο ήπια στους ηλικιωμένους. Συνήθη συμπτώματα είναι ο πυρετός, η αφυδάτωση και η μεταβαλλόμενη ψυχική κατάσταση. Και αυτά τα συμπτώματα μπορεί να φαίνονται πολύ γενικά για να σημάνουν συναγερμό μερικές φορές. Αλλά η έγκαιρη ανίχνευση μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στην πρόληψη της επιδείνωσης αυτής της κατάστασης.

Η εφεύρεση του εμβολίου κατά του πνευμονιόκοκκου ήταν ένα τεράστιο ορόσημο στην ιστορία της ιατρικής. Τώρα υπάρχουν διαθέσιμα εμβόλια κατά του πνευμονιόκοκκου και για τους ηλικιωμένους. Αλλά δυστυχώς, μόνο λίγοι γνωρίζουν αυτά τα εμβόλια και ακόμη λιγότεροι εμβολιάζονται.

Η πνευμονία είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου μεταξύ των ηλικιωμένων. Περίπου το 90% των διεισδυτικών πνευμονιοκοκκικών ασθενειών συμβαίνει να αφορά ενήλικες. Περισσότερο από το 95% των θανάτων από πνευμονιόκοκκο αφορά ενήλικες. Και όμως, το 40% των ενηλίκων άνω των 65 ετών παραμένει ανεμβολίαστο.

Ο εμβολιασμός είναι η ανάγκη

Ο εμβολιασμός είναι ο ευκολότερος τρόπος προστασίας από αυτή την τρομερή ασθένεια που στοιχίζει χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο. Αν και οι εμβολιασμοί μπορεί να μην είναι σε θέση να μας προστατεύσουν όλους, μπορούν σίγουρα να μειώσουν τις πιθανότητες να αντιμετωπίσουμε αυτή τη νόσο κατά πολλές φορές.

Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι εμβολίων που είναι διαθέσιμοι για τους ηλικιωμένους. Το πνευμονιοκοκκικό συζευγμένο εμβόλιο χορηγείται σε ενήλικες άνω των 65 ετών και σε βρέφη κάτω των 2 ετών. Αυτό το εμβόλιο μπορεί να παρέχει προστασία έναντι 13 στελεχών πνευμονιοκοκκικών βακτηρίων. Άτομα με εξασθενημένη ανοσία μπορούν επίσης να κάνουν αυτό το εμβόλιο.

Ένα άλλο εμβόλιο είναι το πολυσακχαριδικό εμβόλιο του πνευμονιόκοκκου, το οποίο μπορεί να προστατεύσει από 23 στελέχη πνευμονιοκοκκικών βακτηρίων. Αυτό το εμβόλιο συνιστάται σε τεράστιο βαθμό από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων για όλους τους ενήλικες άνω των 65 ετών και όλους τους ανθρώπους άνω των 2 ετών που διατρέχουν κίνδυνο.

Η νέα στάση απέναντι στην υγεία μπορεί να αλλάξει τη ζωή μας

Η προληπτική στάση απέναντι στην υγεία μας δεν μπορεί ποτέ να μας αποφέρει άσχημα αποτελέσματα. Έτσι, είναι σημαντικό να μιλήσουμε με τους γιατρούς μας και να ενημερωθούμε για όλους τους εμβολιασμούς που μπορούν να μας βοηθήσουν να προστατευτούμε από απειλητικές για τη ζωή μας ασθένειες. Μπορούμε να βοηθήσουμε τους άλλους, ενημερώνοντάς τους για την ασθένεια αυτή και τους διαθέσιμους εμβολιασμούς, ενώνοντας τα χέρια μας με οργανώσεις που ευαισθητοποιούν για το θέμα αυτό.

Οι σωστές και σχετικές πληροφορίες μπορούν να αλλάξουν τη ζωή μας. Ας ενημερωθούμε λοιπόν για αυτή την πάθηση και ας κάνουμε κάποιες αλλαγές για να αποτρέψουμε μαζί αυτή την ασθένεια.