Μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος: Αιτίες και συμπτώματα

Αυτή τη στιγμή, το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού πάσχει από μια ασθένεια χωρίς συμπτώματα. Η ασθένεια, κρυφά, επηρεάζει το δεύτερο μεγαλύτερο όργανο του σώματος – το συκώτι μας. Είναι γνωστή ως μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος και είναι η πιο κοινή ηπατική νόσος στον κόσμο σήμερα. Αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ιατρικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, ακόμη και της ηπατικής ανεπάρκειας.

Οι περισσότεροι από εμάς συνδέουμε οποιοδήποτε πρόβλημα στο συκώτι με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Υπάρχουν όμως πολλά πράγματα που δημιουργούν τα ίδια αποτελέσματα με αυτά του αλκοόλ στο συκώτι.

Τι είναι η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος;

Η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος εμφανίζεται όταν υπάρχει υπερβολική συσσώρευση λίπους στο ήπαρ που δεν προκαλείται από το αλκοόλ. Το συκώτι κατέχει μια μικρή ποσότητα λίπους. Όμως, εάν περισσότερο από 5-10% του ήπατος περιέχει λίπος, τότε πρόκειται για λιπώδες ήπαρ. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, το ήπαρ γίνεται ευάλωτο σε περαιτέρω βλάβες και σταδιακά εξελίσσεται σε άλλα σοβαρά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της ηπατικής ανεπάρκειας. Τα άτομα που διαγιγνώσκονται με μη αλκοολική λιπώδη ηπατική νόσο αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Στάδια της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος

Υπάρχουν τέσσερα κύρια στάδια της νόσου. Σημειώστε ότι χρειάζονται χρόνια για να μεταβούν τα στάδια σε προχωρημένη κατάσταση.

Στάδιο Ι: Αυτό είναι γνωστό ως ηπατική στεάτωση ή απλό λιπώδες ήπαρ. Κάθε συκώτι περιέχει μια μικρή ποσότητα λίπους. Όταν η περιεκτικότητα σε λίπος αυξάνεται πάνω από το φυσιολογικό πρότυπο, μετατρέπεται σε λιπώδες ήπαρ. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν συμπτώματα σε αυτό το στάδιο, παραμένει αδιάγνωστο για μεγάλο χρονικό διάστημα μέχρι το επόμενο στάδιο.

Στάδιο ΙΙ: Μόνο λίγοι άνθρωποι εισέρχονται σε αυτό το στάδιο που είναι γνωστό ως μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα. Σε αυτό, το ήπαρ φλεγμαίνει και οι άνθρωποι αρχίζουν να αισθάνονται ορισμένα συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος.

Στάδιο III: Όταν δεν αντιμετωπιστεί, η μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε ίνωση. Αυτό συμβαίνει όταν η φλεγμονή προκαλεί βλάβη στα ηπατικά κύτταρα. Το ήπαρ μπορεί να εξακολουθεί να λειτουργεί σε αυτή την κατάσταση.

Στάδιο IV: Πρόκειται για ένα προχωρημένο στάδιο γνωστό ως κίρρωση. Όταν η μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα εξελίσσεται και πολλά υγιή ηπατικά κύτταρα καταλαμβάνονται από ίνωση, εμφανίζεται κίρρωση. Το ήπαρ συρρικνώνεται και υπάρχουν πολλές ουλές. Οι βλάβες γίνονται μόνιμες και τελικά οδηγούν σε καρκίνο του ήπατος ή σε ηπατική ανεπάρκεια. Μόνο λίγοι άνθρωποι αναπτύσσουν κίρρωση από μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα.

Αιτίες της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος

Δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι λόγοι για τους οποίους κάποιοι άνθρωποι παθαίνουν λιπώδες ήπαρ και κάποιοι άλλοι όχι. Μερικοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι μπορεί να είναι οικογενειακό, ή μπορεί να είναι ως παρενέργεια ορισμένων φαρμάκων, ή μπορεί να είναι ένας συνδυασμός των παρακάτω.

Παχυσαρκία ή υπερβολικό βάρος

Μια μικρή ποσότητα λίπους υπάρχει σε κάθε φυσιολογικό συκώτι. Αλλά καθώς συνεχίζετε να βάζετε βάρος, το λίπος αρχίζει να συσσωρεύεται και φτάνει σε ένα σημείο όπου το συκώτι σας δεν μπορεί να διαχειριστεί το υπερβολικό λίπος. Έχει διαπιστωθεί ότι η παχυσαρκία είναι ο πιο συνηθισμένος λόγος πίσω από ένα λιπώδες συκώτι. Εάν είστε παχύσαρκοι και ειδικά αν έχετε πολύ βάρος γύρω από τη μέση, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να αναπτύξετε μη αλκοολική λιπώδη ηπατική νόσο. Και αυτό δεν σταματάει εκεί.

Η παχυσαρκία μπορεί να ενισχύσει ορισμένους γενετικούς παράγοντες που κουβαλάτε. Μια μελέτη αποκάλυψε ότι η Μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος μπορεί να αναπτυχθεί εάν είστε παχύσαρκοι και φέρετε ένα συγκεκριμένο γονίδιο γνωστό ως PNPLA3.

Το 75% των παχύσαρκων ατόμων κινδυνεύει να αναπτύξει λιπώδες ήπαρ.

Αντίσταση στην ινσουλίνη και διαβήτης

Τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη τύπου 2 κινδυνεύουν να αναπτύξουν λιπώδες ήπαρ. Ανιχνεύοντας τον διαβήτη τύπου 2, θα διαπιστώσετε ότι η αντίσταση στην ινσουλίνη μπορεί να έχει παίξει μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος. Η αντίσταση στην ινσουλίνη μπορεί να οδηγήσει σε λιπώδες ήπαρ αυξάνοντας τα ελεύθερα λιπαρά οξέα στο αίμα.

Υψηλά επίπεδα λίπους στο αίμα

Τα τριγλυκερίδια είναι ένας τύπος λίπους που υπάρχει στο αίμα. Όταν τρώτε, το λίπος είτε αποθηκεύεται είτε καταναλώνεται. Το λίπος που περισσεύει και δεν χρησιμοποιείται μετατρέπεται σε τριγλυκερίδια στο συκώτι. Έτσι, αν έχετε την τάση να τρώτε ανθυγιεινές ποσότητες από λάθος τρόφιμα, το συκώτι σας απελευθερώνει μεγαλύτερες ποσότητες τριγλυκεριδίων στο αίμα. Μελέτες έχουν συνδέσει τα υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων με την ανάπτυξη μη αλκοολικής λιπώδους ηπατικής νόσου. Αυτές συνήθως συνοδεύονται από υψηλή LDL “κακή” χοληστερόλη και χαμηλή HDL “καλή” χοληστερόλη.

Ταχεία απώλεια βάρους

Υπάρχουν επίσης μερικές περιπτώσεις όπου μερικές φορές η απώλεια μεγάλου βάρους σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορεί να οδηγήσει σε λιπώδες ήπαρ. Αυτό συμβαίνει πιθανώς επειδή υπάρχει μια ξαφνική αλλαγή στα λίπη και τα λιπαρά οξέα στο αίμα. Θα μπορούσε να συμβεί όταν οι άνθρωποι υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση για να μειώσουν το βάρος τους. Για παράδειγμα, σε ιγνυακή παράκαμψη και γαστροπλαστική καθώς και σε μαζική εκτομή λεπτού εντέρου.

Κατανάλωση υψηλής φρουκτόζης

Μια διατροφή υψηλή σε φρουκτόζη σχετίζεται με τη μη αλκοολική λιπώδη ηπατική νόσο. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη αποκάλυψε ότι η υπερβολική φρουκτόζη έχει την ίδια καταστροφική επίδραση με αυτή του αλκοόλ στο ήπαρ. Η φρουκτόζη αυξάνει την ποσότητα του ουρικού οξέος (φυσιολογικό απόβλητο του σώματος) στο σώμα. Όταν το ουρικό οξύ φτάνει σε ανθυγιεινά επίπεδα, δημιουργεί κίνδυνο για διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση και παχυσαρκία – δημιουργώντας ένα περιβάλλον για λιπώδες ήπαρ.

Μεταβολικό σύνδρομο

Μελέτες υποστηρίζουν ότι τα άτομα που έχουν μεταβολικό σύνδρομο διατρέχουν κίνδυνο μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος. Το μεταβολικό σύνδρομο είναι μια ομάδα ιατρικών προβλημάτων που προκύπτουν από το υπερβολικό βάρος και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και διαβήτη. Οι παράγοντες είναι ένας συνδυασμός υψηλών τριγλυκεριδίων, χαμηλής HDL χοληστερόλης, υψηλής αρτηριακής πίεσης και υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.

Ορισμένα φάρμακα

Ορισμένα φάρμακα έχουν συνδεθεί με την ανάπτυξη της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος. Τα κορτικοστεροειδή, τα αντικαταθλιπτικά, τα αντιιικά φάρμακα και τα αντιψυχωσικά φάρμακα έχει βρεθεί ότι αυξάνουν την περιεκτικότητα σε λίπος στο ήπαρ.

Παράγοντες κινδύνου της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος

Υπάρχουν μερικές λιγότερο γνωστές αιτίες της Μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος ή ορισμένες ιατρικές καταστάσεις που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν ένα λιπώδες ήπαρ.

• Άπνοια ύπνου.
• Πολυκυστική νόσος των ωοθηκών.
• Ιογενής ηπατίτιδα.
• Ιατρικά ζητήματα που αναζωπυρώνονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, όπως η αυτοάνοση ηπατίτιδα.
• Υπολειτουργία του θυρεοειδούς.

Συμπτώματα της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος

Οι περισσότεροι άνθρωποι με Μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος δεν αισθάνονται καθόλου συμπτώματα, ειδικά στην αρχή. Μπορεί να αισθανθείτε μια μικρή δυσφορία μερικές φορές σε διάστημα ετών. Εάν ένα απλό λιπώδες ήπαρ προχωρήσει στο στάδιο της φλεγμονής, μπορεί να έχετε τα ακόλουθα ασαφή συμπτώματα.

• Κόπωση.
• Ξαφνική απώλεια βάρους και απώλεια της όρεξης.
• Άνω δεξιά κοιλιακό άλγος.
• Ναυτία.

Τα προχωρημένα στάδια θα είχαν τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Οίδημα της κοιλιάς.
• Κιτρινωπή εμφάνιση του δέρματος και των ματιών (ίκτερος).
• Διεύρυνση του στήθους στους άνδρες.

Η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος διαγιγνώσκεται συνήθως όταν κάνετε εξετάσεις για άλλους λόγους.

Εάν έχετε οποιοδήποτε από τα παρακάτω συμπτώματα, παρακαλείστε να εξεταστείτε αμέσως, ειδικά εάν έχετε μέλη της οικογένειάς σας με τη νόσο. Χρειάζονται χρόνια για να προχωρήσει ένα στάδιο στο επόμενο. Η έγκαιρη ανίχνευση είναι ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης και αντιστροφής της.