Μεταεμμηνοπαυσιακή ατροφική κολπίτιδα – Συμπτώματα και θεραπεία

Μέχρι τώρα, έχουμε όλοι αποδεχτεί το γεγονός ότι η γήρανση είναι αναπόφευκτη. Δεδομένου ότι δεν μπορούμε να την αποτρέψουμε, μπορούμε, στην καλύτερη περίπτωση, να κάνουμε πράγματα που μας βοηθούν να γεράσουμε με χάρη.

Με έναν αυξανόμενο αριθμό γυναικών να προβλέπουν πλήρως και να προετοιμάζονται για τη μείωση της σφριγηλότητας του στήθους, τις ρυτίδες και την απώλεια οστικής πυκνότητας, πολύ λίγες, δυστυχώς, δίνουν λίγη σημασία στους γηράσκοντες κόλπους τους.

Σύμφωνοι, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα θέμα που κάνει πολλές από εμάς να νιώθουν αμήχανα. Όμως η αλήθεια είναι ότι ο κόλπος, όπως και το υπόλοιπο σώμα σας, γερνά επίσης και θα περάσει κάποιες δικές του αλλαγές. Όλα αυτά τα χρόνια με τις αυξομειώσεις του βάρους, τη σεξουαλική δραστηριότητα, τις προπονήσεις υψηλής έντασης, τις ορμονικές αλλαγές και ενδεχομένως τον τοκετό είναι βέβαιο ότι θα έχουν αντίκτυπο στην υγεία και την εμφάνιση του κόλπου σας και των μυών του. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από κολπικές παθήσεις, ειδικά καθώς μεγαλώνετε, με μία από τις πιο συνηθισμένες να είναι η μετεμμηνοπαυσιακή ατροφική κολπίτιδα.

Τι είναι η μετεμμηνοπαυσιακή ατροφική κολπίτιδα;

Ονομάζεται επίσης “ατροφική κολπίτιδα”, “κολπική ατροφία”, “αιδοιοκολπική ατροφία” ή “ουρογεννητική ατροφία”, η μετεμμηνοπαυσιακή ατροφική κολπίτιδα είναι μια φλεγμονή του κόλπου, που προκαλείται από τη λέπτυνση και τη συρρίκνωση των ιστών και τη δραματική μείωση της έκκρισης κολπικού λιπαντικού.

Η ατροφική κολπίτιδα είναι μια κατάσταση που προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από τη μείωση των επιπέδων των οιστρογόνων στο σώμα μιας γυναίκας. Για το λόγο αυτό, η πάθηση μπορεί να αναπτυχθεί όχι μόνο σε γυναίκες στην εμμηνόπαυση, αλλά και σε γυναίκες που μόλις έχουν εισέλθει στην προεμμηνοπαυσιακή περίοδο, μια εποχή που σηματοδοτεί την έναρξη της έλλειψης οιστρογόνων στον οργανισμό.

Πόσο συχνή είναι η μετεμμηνοπαυσιακή ατροφική κολπίτιδα;

Η ατροφική κολπίτιδα είναι πολύ συχνή στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες και είναι, δυστυχώς, μια ιατρική κατάσταση που θα αντιμετωπίσουν οι περισσότερες μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες κάποια στιγμή στη ζωή τους. Τα συμπτώματα που συνδέονται με την ατροφική κολπίτιδα, όπως η κολπική ξηρότητα και ο πόνος κατά τη διάρκεια της συνουσίας, επηρεάζουν περίπου το 20% έως 45% των γυναικών μέσης ηλικίας και των γυναικών μεγαλύτερης ηλικίας.

Ωστόσο, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η πάθηση αυτή είναι πιθανώς πολύ πιο συχνή από ό,τι υποστηρίζουν οι στατιστικές. Λόγω της ιδιωτικής φύσης της κολπικής ατροφίας, μόνο μια μειοψηφία των γυναικών που πάσχουν καταλήγει να αναζητήσει βοήθεια, και ακόμη και αν το κάνει, πολύ λίγες λαμβάνουν την κατάλληλη καθοδήγηση από τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.

Αιτίες της μετεμμηνοπαυσιακής κολπικής ατροφίας

Στην πραγματικότητα είναι η έλλειψη οιστρογόνων που προκαλεί την ατροφική κολπίτιδα. Χωρίς οιστρογόνα, ο κολπικός ιστός αρχίζει να γίνεται λεπτός και τελικά ξηραίνεται, με αποτέλεσμα ο ιστός να χάνει την ελαστικότητά του και να γίνεται πιο ευάλωτος τόσο σε τραυματισμούς όσο και σε λοιμώξεις.

Σημείωση: Δεδομένου ότι τα επίπεδα των οιστρογόνων αρχίζουν να μειώνονται γύρω από την περίοδο της εμμηνόπαυσης, οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν ότι η ίδια η εμμηνόπαυση προκαλεί αυτή την κατάσταση. Ωστόσο, η μείωση των οιστρογόνων μπορεί να συμβεί και σε άλλες περιόδους εκτός από την εμμηνόπαυση, όπως:

Κατά τη διάρκεια του θηλασμού
Μετά την αφαίρεση των ωοθηκών (η οποία προκαλεί χειρουργική εμμηνόπαυση)
Μετά από χημειοθεραπεία
Μετά από πυελική ακτινοθεραπεία
Μετά από ορμονική θεραπεία (για τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού)

Υπάρχουν συγκεκριμένοι παράγοντες κινδύνου;

Ορισμένες γυναίκες έχουν περισσότερες πιθανότητες από άλλες να αναπτύξουν ατροφική κολπίτιδα. Εάν μια γυναίκα δεν είχε ποτέ κολπικό τοκετό, είναι πιο επιρρεπής στην ανάπτυξη κολπικής ατροφίας σε σύγκριση με εκείνες που έχουν.

Δεδομένου ότι το κάπνισμα εμποδίζει την κυκλοφορία του αίματος και στερεί από τον κόλπο και τους άλλους ιστούς οξυγόνο, μπορεί να επιταχύνει τη λέπτυνση του κολπικού ιστού. Έτσι, το κάπνισμα μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο μιας γυναίκας να αναπτύξει ατροφική κολπίτιδα.

Συμπτώματα της μετεμμηνοπαυσιακής ατροφικής κολπίτιδας

Μερικά από τα συνήθη συμπτώματα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες μετά την προσβολή από ατροφική κολπίτιδα είναι τα εξής

Πόνος κατά τη διάρκεια της επαφής: Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι ο κόλπος σας είναι μικρότερος σε μέγεθος, πολύ πιο ξηρός και είναι λιγότερο πιθανό να απελευθερώνει εκκρίσεις που προάγουν τη λίπανση κατά τη διάρκεια του σεξ, σε αντίθεση με πριν από την εμμηνόπαυση. Δεδομένου ότι η ατροφική κολπίτιδα καθιστά επίσης τον κολπικό ιστό πιο εύθραυστο, μπορεί να κάνει το σεξ να νιώθετε ακόμη λιγότερο άνετα.

Δυσφορία: Αυτό μπορεί να προκληθεί εάν το αιδοίο σας έχει φλεγμονή, πληγή και ερυθρότητα.

Κνησμός: Η ατροφική κολπίτιδα κάνει το δέρμα γύρω από τον κόλπο σας πιο ευαίσθητο και εύκολα ευάλωτο στις λοιμώξεις. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στο κολπικό δέρμα συχνή φαγούρα, ξεκινώντας έναν κύκλο κνησμού-κνησμού που είναι δύσκολο να σπάσει και, ως εκ τούτου, κάνει τα πράγματα πιο οδυνηρά.

Κολπικές εκκρίσεις: Εάν παρατηρήσετε ένα λευκό ή κίτρινο έκκριμα στο εσώρουχό σας, μπορεί να είναι σημάδι ατροφικής κολπίτιδας. Ωστόσο, εάν το έκκριμα έχει μια ευδιάκριτη, δυσάρεστη οσμή, θα μπορούσε να είναι πιο πιθανό να έχετε κάποια λοίμωξη.

Κολπικές λοιμώξεις: Η ατροφική κολπίτιδα καθιστά το pH του κόλπου σας όξινο, καθιστώντας έτσι ευκολότερο για τα επιβλαβή μικρόβια, όπως η μαγιά και τα βακτήρια, να ευδοκιμήσουν και να προκαλέσουν κολπικές λοιμώξεις. Η απώλεια των οιστρογόνων μειώνει επίσης τη συνολική ανοσία των κολπικών τοιχωμάτων, καθιστώντας περαιτέρω τον κόλπο σας ανίκανο να αντισταθεί στα παθογόνα βακτήρια που προκαλούν λοιμώξεις.

Προβλήματα στο ουροποιητικό σύστημα: Η ατροφική κολπίτιδα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα ούρησης, λόγω του ότι οι ιστοί του ουροποιητικού συστήματος ή της ουροδόχου κύστης γίνονται λεπτοί και αδύναμοι, γεγονός που με τη σειρά του μπορεί να καταστήσει την ούρηση δύσκολη ή και επώδυνη.

Λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος: Η ατροφική κολπίτιδα αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ατροφίας του ουροποιητικού συστήματος (γνωστή και ως ουρογεννητική ατροφία). Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος που σχετίζονται με την ατροφία εμφανίζουν συνήθως συμπτώματα όπως συχνή ή πιο επείγουσα ούρηση ή/και αίσθημα καύσου κατά την ούρηση.

Διάγνωση της μετεμμηνοπαυσιακής ατροφικής κολπίτιδας

Ο γιατρός θα προβεί σε ενδελεχή εξέταση και θα ζητήσει λεπτομέρειες σχετικά με το ιατρικό ιστορικό της ασθενούς. Θα ζητηθούν επίσης λεπτομέρειες σχετικά με τη χρήση ορισμένων παραγόντων, όπως σαπούνια και αρώματα, καθώς αυτά θα μπορούσαν να ερεθίσουν περαιτέρω τις φλεγμονώδεις περιοχές του κόλπου και να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν τα συμπτώματα.

Στη συνέχεια, θα διενεργηθεί έλεγχος της πυέλου και των εξωτερικών γεννητικών οργάνων για την αναζήτηση φυσικών σημείων ατροφικής κολπίτιδας, όπως

Έλλειψη ελαστικότητας του κόλπου
Αραιή ηβική τριχοφυΐα
Χλωμός, λείος, γυαλιστερός κολπικός βλεννογόνος
Λεπτά εξωτερικά γεννητικά όργανα
Εξογκώματα στα κολπικά τοιχώματα

Θα διεξαχθεί δοκιμή pH ή οξύτητας του κόλπου. Σε φυσιολογικές συνθήκες, ο κόλπος πρέπει να έχει pH 4,5 ή λιγότερο. Ένα pH 4,6 ή υψηλότερο αποτελεί ένδειξη ατροφικής κολπίτιδας.

Ο γιατρός μπορεί επίσης να ζητήσει έλεγχο για λοιμώξεις με τη διενέργεια κολπικού επιχρίσματος και εξετάσεων ούρων, ιδίως εάν υπάρχουν εκκρίσεις ή αιμορραγία. Παραδείγματα λοιμώξεων που θα μπορούσαν να υπάρχουν είναι η ενδομητρίτιδα, η καντιντίαση και η βακτηριακή κολπίτιδα. Δεδομένου ότι η ατροφική κολπίτιδα μπορεί να κάνει την περιοχή του κόλπου πιο ευαίσθητη στις λοιμώξεις, μπορεί επίσης να εμφανιστεί παράλληλα με μια λοίμωξη.

Προκειμένου να αποκλειστεί το ενδεχόμενο διαβήτη, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει επίσης μια εξέταση αίματος μαζί με ένα τεστ διαβήτη.

Θεραπεία της μετεμμηνοπαυσιακής ατροφικής κολπίτιδας

Οι στρατηγικές θεραπείας συνήθως ποικίλλουν από γυναίκα σε γυναίκα, ανάλογα με το ποια συμπτώματα είναι τα πιο ενοχλητικά και μπορεί να περιλαμβάνουν ένα ή περισσότερα από τα εξής

1. Κρέμες, δισκία ή δαχτυλίδια οιστρογόνων

Δεδομένου ότι η ατροφική κολπίτιδα προκαλείται κυρίως λόγω της έλλειψης οιστρογόνων στον οργανισμό, η αντικατάσταση των οιστρογόνων στους ιστούς μπορεί συχνά να βοηθήσει στην ανακούφιση πολλών συμπτωμάτων. Αυτό μπορεί να γίνει με την τοπική εφαρμογή μιας αλοιφής ή κρέμας οιστρογόνων ή με την εισαγωγή ενός δισκίου οιστρογόνων στον κόλπο. Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί ένας μαλακός, εύκαμπτος δακτύλιος που απελευθερώνει την ορμόνη των οιστρογόνων με αργό, ελεγχόμενο ρυθμό κάθε μέρα. Ένας δακτύλιος οιστρογόνων διαρκεί συνήθως έως και τρεις μήνες.

Σημείωση: Οι κρέμες οιστρογόνων δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για σκοπούς λίπανσης κατά τη διάρκεια του σεξ εάν κάποιος χρησιμοποιεί αντισυλληπτικές μεθόδους που είναι κατασκευασμένες από λατέξ, για παράδειγμα, προφυλακτικά και διαφράγματα. Αυτό συμβαίνει επειδή η κρέμα μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο λάτεξ, καθιστώντας την αντισύλληψή σας ακατάλληλη για ασφαλές σεξ. Επομένως, όταν χρησιμοποιείτε προφυλακτικά ή διαφράγματα ή οποιαδήποτε αντισυλληπτική μέθοδο που είναι κατασκευασμένη από λατέξ, είναι προτιμότερο να χρησιμοποιείτε κολπικά δισκία οιστρογόνων ή κολπικούς δακτυλίους οιστρογόνων. Η επιλογή των λιπαντικών τζελ είναι μια άλλη εξαιρετική επιλογή.

2. Θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης

Αυτό σημαίνει τη λήψη οιστρογόνων με τη μορφή γέλης, δισκίων ή επιθεμάτων. Δεδομένου ότι αυτή η μέθοδος θεραπείας παρέχει οιστρογόνα σε όλο το σώμα, αποτελεί συχνά την καλύτερη θεραπεία για την ανακούφιση από τα συμπτώματα της ατροφικής κολπίτιδας, ειδικά εάν η ασθενής αντιμετωπίζει και άλλα τυπικά συμπτώματα της εμμηνόπαυσης.

Ωστόσο, η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης δεν προορίζεται για όλους, καθώς μπορεί να συνοδεύεται από ορισμένες επιπλοκές. Συνιστάται, επομένως, να συμβουλευτείτε το γιατρό σας για να διαπιστώσετε εάν η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης είναι απαραίτητη για εσάς.

3. Κολπικά λιπαντικά και ενυδατικές κρέμες

Μερικές φορές, η κολπική ξηρότητα είναι το μοναδικό πρόβλημα. Σε περιπτώσεις όπου δεν συνιστώνται ορμονικές κρέμες λόγω του κινδύνου εμφάνισης άλλων ιατρικών προβλημάτων, οι λιπαντικές ενυδατικές κρέμες ή τα τζελ μπορεί να βοηθήσουν. Τα λιπαντικά μπορούν να κάνουν τη συνουσία πολύ λιγότερο επώδυνη, ενώ οι κολπικές ενυδατικές κρέμες μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της περιεκτικότητας σε υγρασία στον κόλπο σας για να διευκολύνουν τον κολπικό ερεθισμό και την ξηρότητα.

Ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και τη μέθοδο που χρησιμοποιείται, ο γιατρός θα σας συστήσει ένα χρόνο διάρκειας της θεραπείας. Κάθε θεραπεία λειτουργεί καλά στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά αν διακοπεί, τα συμπτώματα μπορεί να επανέλθουν. Συμβουλευτείτε το γιατρό σας σε περίπτωση που τα συμπτώματά σας δεν βελτιώνονται ή επιστρέφουν μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, καθώς μερικές φορές μπορεί να πρόκειται για συμπτώματα άλλων παθήσεων.

Σε περίπτωση που παρουσιάσετε οποιαδήποτε μορφή κολπικής αιμορραγίας, ειδικά όταν λαμβάνετε θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, συμβουλευτείτε το συντομότερο το γιατρό σας.

Πρόληψη της μετεμμηνοπαυσιακής ατροφικής κολπίτιδας

Παρόλο που μπορεί να μην είναι δυνατόν να αποτρέψετε πλήρως την ατροφική κολπίτιδα, είναι δυνατόν να κάνετε ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής σας που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο να προσβληθείτε από την πάθηση.

Φοράτε άνετα εσώρουχα: Εξετάστε το ενδεχόμενο να φοράτε πάντοτε ευάερα, βαμβακερά εσώρουχα- αυτό μπορεί να βελτιώσει την κυκλοφορία του αέρα γύρω από τα γεννητικά σας όργανα και να τα καταστήσει λιγότερο πρόσφορο έδαφος για την ανάπτυξη βακτηρίων.

Παραμείνετε σεξουαλικά δραστήριοι: Αν και η σεξουαλική δραστηριότητα δεν θα έχει καμία επίδραση στα επίπεδα των οιστρογόνων σας, θα βελτιώσει την κυκλοφορία του αίματος στα απόκρυφά σας και θα τα διατηρήσει υγιή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Ασκηθείτε τακτικά: Όπως το σεξ, έτσι και η άσκηση ενισχύει την κυκλοφορία του αίματος και την ανοσία. Κάνοντας ασκήσεις όπως το κέγκελ μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση των ιστών και των μυών γύρω από τα απόκρυφά σας και μπορεί επίσης να προσφέρει προστασία από τα βακτήρια που προκαλούν λοιμώξεις.