Διατροφική διαταραχή: Τύποι, παράγοντες κινδύνου και τα σημάδια τους

Η ζωή μας περιστρέφεται γύρω από το φαγητό. Άλλωστε, δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς αυτό. Και όταν η υγεία είναι ένα θέμα που απασχολεί τόσους πολλούς ανθρώπους, το θέμα του φαγητού συχνά διανθίζεται με ανησυχίες για τις θερμίδες και το σωματικό βάρος. Αλλά όταν το ζύγισμα του εαυτού σας γίνεται εμμονή, μπορεί να πρόκειται για μια πιο σοβαρή κατάσταση. Μια διατροφική διαταραχή μπορεί να εκδηλωθεί μέσω της ενασχόλησης με το φαγητό και το βάρος. Επιπλέον, οι στατιστικές αναφέρουν ότι εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από κάποιο είδος διατροφικής διαταραχής. Είναι σαφές ότι οι διατροφικές διαταραχές δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται με ευκολία.

Αποτελεί γενική παρανόηση ότι η διατροφική διαταραχή είναι μια μόδα ή μια επιλογή τρόπου ζωής που οι άνθρωποι θα ξεπεράσουν με τον καιρό. Αντιθέτως, πρόκειται για μια ψυχολογική κατάσταση που επηρεάζει σοβαρά τη σωματική υγεία, τη συναισθηματική ευεξία, την παραγωγικότητα και τις σχέσεις. Μπορεί ακόμη και να είναι απειλητική για τη ζωή, τονίζοντας τη σημασία τόσο της πρόληψης όσο και της θεραπείας.

Τύποι διατροφικών διαταραχών

Δεν είναι όλες οι διατροφικές διαταραχές ίδιες. Μπορεί να διαφέρουν ως προς τα συμπτώματα, τις συνήθειες και τη σοβαρότητα. Οι ακόλουθες διατροφικές διαταραχές είναι οι πιο συνηθισμένες.

Νευρική ανορεξία: Τα άτομα με ανορεξία έχουν την αντίληψη ότι είναι παχιά ή υπέρβαρα – ακόμη και όταν είναι επικίνδυνα λιποβαρή. Τελικά, αποκτούν εμμονή με το να ζυγίζουν τον εαυτό τους. Οι ανορεξικοί τείνουν επίσης να τρώνε πολύ λίγο ή να καταναλώνουν πολύ λίγες συγκεκριμένες τροφές. Η συγκεκριμένη ασθένεια ευθύνεται για το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ όλων των ψυχικών διαταραχών.

Νευρική βουλιμία: Σε αντίθεση με τους ανορεξικούς, τα άτομα με βουλιμία διατηρούν ένα σχετικά φυσιολογικό βάρος. Νιώθουν συχνά την ανάγκη να τρώνε αδηφάγα, καταναλώνοντας συνήθως ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες τροφής. Αντισταθμίζουν αυτή τη συνήθεια με αναγκαστικό εμετό, υπερβολική χρήση καθαρτικών ή διουρητικών, νηστεία, υπερβολική άσκηση ή συνδυασμό αυτών των συμπεριφορών.

Αδηφαγία: Πρόκειται για την πιο συχνή διατροφική διαταραχή. Οι αδηφάγοι τρώνε περισσότερο φαγητό από το μέσο άτομο, επιδεικνύοντας έλλειψη ελέγχου στο τι (ή πόσο) τρώνε. Σε αντίθεση με τη βουλιμία, τα επεισόδια αυτά δεν ακολουθούνται από επεισόδιο κάθαρσης. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα με αδηφαγία είναι συχνά υπέρβαρα ή παχύσαρκα.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλές διατροφικές διαταραχές στο φάσμα. Οι ακόλουθοι τύποι είναι λιγότερο συνηθισμένοι.

Pica: Αυτή η διαταραχή χαρακτηρίζεται από μια ψυχαναγκαστική συνήθεια να τρώει, να μασάει ή να γλείφει μη διατροφικά αντικείμενα ή τρόφιμα που δεν περιέχουν θρεπτικά συστατικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το βαμβάκι ή τον πηλό.

Σύνδρομο νυχτερινής κατανάλωσης τροφής: Χαρακτηρίζεται από έλλειψη όρεξης κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα άτομα με αυτή τη διαταραχή έχουν μη φυσιολογική όρεξη τη νύχτα. Αυτό οδηγεί σε αδηφαγία, υπερβολική κατανάλωση τροφής (υπερφαγία) και αϋπνία.

Διαταραχή της φλυαρίας: Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν επανειλημμένη αναγωγή της τροφής που ακολουθείται από επαναμάσηση και επανακατάποση ή φτύσιμο.

Άλλες καθορισμένες διαταραχές σίτισης ή διατροφής και απροσδιόριστες διαταραχές σίτισης ή διατροφής: Τα άτομα με άλλη καθορισμένη διαταραχή σίτισης ή διατροφική διαταραχή ή απροσδιόριστη σίτιση δεν εμφανίζουν σαφή σημεία και συμπτώματα μιας διατροφικής διαταραχής. Ωστόσο, ανεξάρτητα από την παραλλαγή, η κατάσταση προκαλεί συναισθηματική και ψυχολογική δυσφορία.

Είναι οι γυναίκες πιο επιρρεπείς στις διατροφικές διαταραχές;

Οι διατροφικές διαταραχές μπορούν να αναπτυχθούν σε άτομα όλων των φύλων. Ωστόσο, μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι οι διατροφικές διαταραχές στις γυναίκες εμφανίζονται 2,5 φορές συχνότερα από ό,τι στους άνδρες.

Σύμφωνα με έρευνες, οι γυναίκες έχουν 3 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν νευρική ανορεξία κατά τη διάρκεια της ζωής τους από ό,τι οι άνδρες. Ομοίως, οι γυναίκες έχουν 5 φορές περισσότερες πιθανότητες να υποφέρουν από βουλιμία σε σχέση με τους άνδρες. Γενικά, οι γυναίκες με διατροφικές διαταραχές έχουν συνήθως μια αφύσικη τάση να είναι αδύνατες. Αυτή η εμμονή πιθανότατα πηγάζει από διαστρεβλωμένες αντιλήψεις ενός “ιδανικού σώματος” και δυσαρέσκεια με το δικό τους σωματικό βάρος και σχήμα.

Δυστυχώς, η απεικόνιση του “τέλειου” σωματότυπου από τα μέσα ενημέρωσης ενισχύει μόνο αυτές τις αντιλήψεις στις γυναίκες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα κορίτσια στην εφηβεία. Για παράδειγμα, τα νεαρά κορίτσια που παίζουν με λεπτές κούκλες εισάγονται στη διαστρεβλωμένη αντίληψη του “ιδανικού” σώματος. Το γεγονός ότι οι διατροφικές διαταραχές είναι η τρίτη πιο συχνή χρόνια ασθένεια στα έφηβα κορίτσια δεν μπορεί να είναι τυχαίο.

Περίπου το 35 έως 57% των εφήβων κοριτσιών χρησιμοποιούν μεθόδους όπως η νηστεία, ο αυτοπροκαλούμενος εμετός και η δίαιτα συντριβής. Μπορεί επίσης να παίρνουν χάπια διατροφής ή καθαρτικά για να διατηρήσουν το σωματικό τους βάρος. Όσες είναι υπέρβαρες είναι επίσης πιο πιθανό να εμπλακούν σε αυτές τις ακραίες μεθόδους.

Δεν είναι μόνο κοριτσίστικο θέμα

Αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι οι γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς στις διατροφικές διαταραχές, αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνδρες δεν είναι ευάλωτοι. Συγκεκριμένα, η αδηφαγία είναι πιο συχνή στους άνδρες απ’ ό,τι στις γυναίκες. Ωστόσο, λόγω της πολιτισμικής παραδοχής ότι οι διατροφικές διαταραχές είναι “γυναικεία υπόθεση”, οι άνδρες με διατροφικές διαταραχές είναι λιγότερο πιθανό να αναγνωρίσουν τα συμπτώματα. Ως αποτέλεσμα, τείνουν να αναζητούν βοήθεια πολύ αργά ή καθόλου. Όπως διαπίστωσε μια μελέτη, οι άνδρες με προβληματική διατροφική συμπεριφορά είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναζητήσουν βοήθεια από ό,τι οι γυναίκες με παρόμοια προβλήματα.

Παράγοντες κινδύνου διατροφικών διαταραχών

Ενώ πολλοί εκτίθενται στην ίδια εξιδανίκευση της εικόνας του σώματος που καθοδηγείται από τα μέσα ενημέρωσης, μόνο μερικοί αναπτύσσουν διατροφικές διαταραχές. Και παρόλο που δεν υπάρχει μία και μοναδική αιτία για τις διατροφικές διαταραχές, η έρευνα έχει αποκαλύψει ορισμένα κοινά στοιχεία. Οι ακόλουθοι παράγοντες ενεργοποίησης μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη διατροφικών διαταραχών.

Χαρακτηριστικά της προσωπικότητας: Πολλά άτομα με διατροφικές διαταραχές έχουν επίσης κακή εικόνα του εαυτού τους μαζί με αισθήματα αδυναμίας και αναξιότητας. Κάθε διαταραχή συνδέεται επίσης με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Για παράδειγμα, οι ανορεξικοί τείνουν να είναι τελειομανείς, ενώ οι βουλιμικοί είναι συνήθως παρορμητικοί.

Κοινωνικές και πολιτισμικές πιέσεις: Οι πολιτισμικές νόρμες για το σωματικό βάρος και το μέγεθος στοχεύουν τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Αυτές οι παραδοχές και οι προσδοκίες αξιολογούν τους ανθρώπους με βάση τη σωματική τους εμφάνιση. Σε πολλές χώρες, η ακραία λεπτότητα αποτελεί πολιτισμικό ιδεώδες για τις γυναίκες. Συχνά αποτελεί σημείο αναφοράς για τη σωματική ελκυστικότητα. Δυστυχώς, αυτή η εμμονή να είναι κανείς λεπτός μπορεί να οδηγήσει αρκετές γυναίκες στην ανάπτυξη διατροφικών διαταραχών. Επιπλέον, ορισμένα αθλήματα (όπως η γυμναστική) μπορεί να συμβάλλουν δίνοντας έμφαση στο χαμηλό βάρος ή σε συγκεκριμένη εικόνα σώματος.

Βιολογία: Οι επιστήμονες διερευνούν την πιθανότητα ότι βιολογικοί παράγοντες όπως τα γονίδια και οι ορμόνες μπορεί να επηρεάζουν την ανάπτυξη διατροφικών διαταραχών.

Οικογένεια και συνομήλικοι: Οι απόψεις και οι στάσεις των στενών μελών της οικογένειας και των φίλων μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την προοπτική ενός ατόμου. Τα επαναλαμβανόμενα πειράγματα ενός ατόμου για το σώμα του μπορεί να αποτελέσουν έναυσμα.

Τραύματα ή αλλαγές στη ζωή: Τραύματα όπως ο βιασμός, η κακοποίηση ή ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο διατροφικής διαταραχής. Στρεσογόνα γεγονότα (όπως η έναρξη μιας νέας εργασίας) ή μνημειώδεις ευτυχισμένες καταστάσεις (όπως ο τοκετός) μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε διαταραχές. Και στις δύο περιπτώσεις, ο κοινωνικός ρόλος και η εικόνα του σώματος του ατόμου αλλάζουν σημαντικά.

Προειδοποιητικά σημάδια των διατροφικών διαταραχών

Αν και δεν υπάρχουν σαφή συμπτώματα μιας διατροφικής διαταραχής, πιστεύεται ότι υπάρχουν προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να προσέξετε.

• Υπερβολική συζήτηση και εμμονή σχετικά με το βάρος, τις θερμίδες και το λίπος.
• Ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, όπως η συνεχής επιλογή επιλογών με λίγες θερμίδες, η παράλειψη γευμάτων, η αδηφαγία και η ακολούθως πείνα, καθώς και η εξήγηση για την παράλειψη γευμάτων.
• Υπερβολική άσκηση.
• Έντονη αυτοκριτική και έκφραση παραπόνων ότι είναι παχύς.
• Συχνή επιθεώρηση του σώματός του.
• Ασταθή συμπεριφορά, εναλλαγές της διάθεσης, ευερεθιστότητα και ευαισθησία.
• Αμυντική ή αναστατωμένη στάση σχετικά με το φαγητό.
• Αυτοτραυματισμός, όπως το κόψιμο ή το κάψιμο.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε κάποιον με διατροφική διαταραχή;

Τα άτομα με διατροφικές διαταραχές τείνουν να αποσύρονται από τους κοινωνικούς κύκλους. Μερικές φορές, μπορεί να βάλουν ένα φυσιολογικό πρόσωπο, καθιστώντας δύσκολο για τους άλλους να τους καταλάβουν. Αν παρατηρήσετε έστω και μερικά συμπτώματα, σκεφτείτε να απευθυνθείτε. Η έγκαιρη παρέμβαση είναι ο καλύτερος τρόπος δράσης, διευκολύνοντας την αντιμετώπιση του προβλήματος. Ωστόσο, να έχετε κατά νου ότι η επαγγελματική βοήθεια είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση μιας διατροφικής διαταραχής. Δεν είναι κάτι που μπορείτε απλώς να μιλήσετε σε ένα άτομο για να το ξεπεράσει. Υπάρχουν όμως κάποια πράγματα που μπορείτε να κάνετε. Σας δίνουμε μερικές γρήγορες συμβουλές.

• Εάν είστε γονέας και το παιδί σας είναι κάτω των 18 ετών, μην περιμένετε να ζητήσετε επαγγελματική βοήθεια. Πηγαίνετε το παιδί σας σε γιατρό και ακολουθήστε τις συμβουλές του. Είναι το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για το παιδί σας.
• Αφιερώστε λίγο χρόνο για να κατανοήσετε τις διατροφικές διαταραχές. Υπάρχουν πολλές πηγές διαθέσιμες τόσο στο διαδίκτυο όσο και εκτός σύνδεσης.
• Να είστε ανοιχτοί, ειλικρινείς και τίμιοι με το άτομο που προσπαθείτε να βοηθήσετε. Πείτε του τις ανησυχίες σας, αλλά μην κάνετε κήρυγμα.
• Μην χειραγωγείτε και μην χειραγωγείστε. Αποφύγετε τακτικές όπως ο συναισθηματικός εκβιασμός.
• Να είστε σταθεροί αλλά ευγενικοί.
• Αν μάθετε ότι ο φίλος σας έχει διατροφική διαταραχή, μην το κρατήσετε μυστικό. Μην υποσχεθείτε επίσης ότι θα το κρατήσετε μυστικό.
• Να θυμάστε ότι η έκφραση ανησυχίας είναι η μόνη σας ευθύνη. Η ανάρρωση εξαρτάται από τον ασθενή. Να είστε υποστηρικτικοί και να μην κατηγορείτε τον εαυτό σας για τις πράξεις του.