Γιατί οι άνθρωποι με γρήγορο μεταβολισμό έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής;

Έχετε ζηλέψει ποτέ εκείνον τον φίλο που φαίνεται να έχει εξαιρετικό μεταβολισμό; Ίσως θα μπορούσαν να φάνε μια ολόκληρη γιορτή και να είναι ακόμα αδύνατοι, και όλα αυτά χάρη σε έναν υψηλότερο μεταβολικό ρυθμό.

Ενώ μπορεί να είναι σε θέση να παραμείνουν σε φόρμα χωρίς πολλή σωματική δραστηριότητα και τρώγοντας οτιδήποτε τους δίνεται στο πιάτο τους, μπορεί στην πραγματικότητα να πεθάνουν νωρίς.

Οι έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια μπορεί να υποστούν ταχύτερα βλάβες στα όργανα και να πεθάνουν νωρίτερα.

Για να καταλάβουμε γιατί συμβαίνει αυτό, πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε τι είναι ο μεταβολισμός και γιατί διαφέρει από άτομο σε άτομο.

Τι είναι ο μεταβολισμός;

Σε αυτό το πλαίσιο, συζητάμε για τον μεταβολισμό όχι ως αποτέλεσμα της διατροφής και της άσκησης, αλλά ως κάτι που όλα τα ζωντανά συστήματα κάνουν συνεχώς. Γνωστός ως Βασικός Μεταβολικός Ρυθμός ή ΒΜΡ, κάθε άτομο καίει κάποια ενέργεια ακόμη και όταν βρίσκεται σε κατάσταση ηρεμίας. Αυτή η ενέργεια χρησιμοποιείται για να διατηρούνται οι διεργασίες του σώματος σε ομαλή λειτουργία. Ενώ ο ΒΜΡ επηρεάζεται, εν μέρει, από τη μυϊκή μας μάζα, μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο με βάση τη γενετική.

Τα άτομα με υψηλότερο ΒΜΡ καίνε φυσικά περισσότερες θερμίδες από τους άλλους, ακόμη και όταν δεν συμμετέχουν σε καμία σωματική δραστηριότητα. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να τρώνε πολύ περισσότερο από τους άλλους χωρίς να παίρνουν σημαντικό βάρος. Το ΒΜΡ που έχουμε επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τα γονίδια που κληρονομούμε.

Πώς συνδέονται ο μεταβολισμός και η γήρανση;

Τα κύτταρά μας έχουν συνεχή ανάγκη για ενέργεια. Την αποκτούν από την παροχή αίματος με τη μορφή γλυκόζης και την αποθηκεύουν ως γλυκογόνο για μελλοντική χρήση.

Σε ένα κύτταρο, τα μιτοχόνδρια είναι τα κέντρα της κυτταρικής αναπνοής. Μέσα σε αυτά τα ενδοκυτταρικά σώματα, το γλυκογόνο διασπάται σε ενέργεια, νερό και διοξείδιο του άνθρακα. Κατά τη διαδικασία αυτή παράγεται θερμότητα, όπως και ορισμένες ελεύθερες ρίζες.

Αυτές οι ελεύθερες ρίζες στη συνέχεια συνεχίζουν να βλάπτουν τις πρωτεΐνες μας καθώς και το DNA μας, οδηγώντας στη διαδικασία που συνήθως γνωρίζουμε ως γήρανση. Με μηχανολογικούς όρους, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως η τακτική φθορά των εξαρτημάτων.

Με άλλα λόγια, ενώ ο μεταβολισμός είναι σημαντικός για να βοηθήσει τα κύτταρα να χρησιμοποιούν ενέργεια για τις δικές τους ανάγκες, τα υποπροϊόντα του μεταβολισμού προκαλούν τελικά γήρανση.

Γιατί έχω υψηλό βασικό μεταβολικό ρυθμό;

Το ερώτημα αυτό μπορεί να απαντηθεί από εξελικτική άποψη. Στις αρχές του 20ού αιώνα, προτάθηκε ότι οι οργανισμοί που καίνε ενέργεια ταχύτερα ζουν για μικρότερα χρονικά διαστήματα. Αλλά, γιατί καίνε ενέργεια πιο γρήγορα;

Κάθε ζώο έχει να διαδραματίσει έναν ρόλο στο περιβάλλον του. Ορισμένα είναι θηρευτές ενώ άλλα γίνονται θύματα. Πιστεύεται ότι τα ζώα που γίνονται θήραμα πρέπει να αναπτύσσονται και να μεγαλώνουν ταχύτερα, να φτάνουν ταχύτερα στην αναπαραγωγική ηλικία και να γεννούν περισσότερους απογόνους (όλες οι δραστηριότητες που χρειάζονται περισσότερη ενέργεια), προκειμένου να είναι σε θέση να μεταβιβάσουν τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά.

Ως αποτέλεσμα, καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια σε σύντομο χρονικό διάστημα, εξαντλούνται και πεθαίνουν.

Στους ανθρώπους, παρατηρήθηκε μέσα από απολιθώματα Νεάντερταλ ότι οι γυναίκες που ζευγάρωναν και έκαναν παιδιά είχαν την τάση να πεθαίνουν νωρίτερα από εκείνες που δεν το έκαναν, υποστηρίζοντας έτσι τη θεωρία ότι η υψηλότερη ενεργειακή δαπάνη οδηγεί σε ταχύτερο θάνατο.

Ο ανθρώπινος τρόπος ζωής αλλάζει πολύ πιο γρήγορα από ό,τι τα γονίδιά μας μπορούν να εξελιχθούν και να συμβαδίσουν. Επίσης, οι ιατρικές παρεμβάσεις μπορούν να παρατείνουν μια ζωή που, στα παλιά χρόνια, θα είχε τελειώσει πολύ νωρίτερα λόγω υψηλότερης ΒΜΡ.

Έτσι, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι μεταβολικοί μας ρυθμοί να είναι απλώς ένα παιχνίδι – κάποιοι από εμάς μπορεί να κληρονόμησαν υψηλότερο ΒΜΡ από τους παλαιότερους προγόνους μας και άλλοι μπορεί να κληρονόμησαν χαμηλότερο ρυθμό.

Θα πεθάνω νωρίτερα αν το ΒΜΡ μου είναι υψηλότερο;

Για όσους μπορεί να έχουν αυτό το ερώτημα στο μυαλό τους, αυτό λέει η επιστήμη! Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες σχετικά με τον περιορισμό των θερμίδων δείχνουν ότι οι άνθρωποι με υψηλότερο ΒΜΡ που τρώνε σε περιορισμένες ποσότητες μπορεί πράγματι να είναι σε θέση να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους.

Με την πρόκληση μεταβολικών αλλαγών, ο περιορισμός των θερμίδων μπορεί να αποτρέψει τις πιο κοινές αιτίες θνησιμότητας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων. Η άποψη αυτή υποστηρίζει την ανάγκη για μια ισορροπημένη διατροφή και άσκηση, ιδιαίτερα το ρόλο της κατανάλωσης ελεγχόμενων γευμάτων προκειμένου να ζήσουμε περισσότερο.

Πόσο νωρίτερα θα πεθάνει ένα άτομο με υψηλότερο ΒΜΡ; Για κάθε εκατό θερμίδες αύξησης της χρήσης ενέργειας ανά ημέρα, ο κίνδυνος θνησιμότητας αυξήθηκε κατά 1,29 φορές. Έτσι, αν ένα άτομο με ημερήσια χρήση θερμίδων 1200 κιλά ζει για 70 χρόνια, ένα άτομο με χρήση 1300 κιλά από τον οργανισμό θα ζούσε για 55 χρόνια.

Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει για τα άτομα των οποίων το σώμα καταναλώνει φυσιολογικά περισσότερη ενέργεια ως αποτέλεσμα της αυξημένης σωματικής δραστηριότητας.

Έτσι, αν η άσκηση σας κάνει να καίτε περισσότερες θερμίδες, αυτό είναι καλό! Έτσι, το συμπέρασμα είναι ότι ανεξάρτητα από τον ρυθμό μεταβολισμού ή τον σωματότυπό σας, είναι εξίσου σημαντικό για ένα άτομο που είναι σε φόρμα να ακολουθεί μια ισορροπημένη διατροφή και τακτική άσκηση, όπως θα ήταν για ένα άτομο που είναι υπέρβαρο ή παχύσαρκο.

Ένας υγιεινός τρόπος ζωής θα ωφελήσει τη ζωή όλων εξίσου, ανεξάρτητα από το μεταβολισμό του σώματός τους.