Τύποι κορεσμένων λιπαρών και γιατί δεν είναι όλα κακά

Χημικά, τα κορεσμένα λίπη ανήκουν στην κατηγορία των λιπών που δεν έχουν διπλούς δεσμούς στη δομή τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο έχουν στερεή σύσταση σε θερμοκρασία δωματίου, σε αντίθεση με τα ακόρεστα λίπη.

Μπορούν να χωριστούν σε λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, μεσαίας αλυσίδας και μακράς αλυσίδας με βάση τον αριθμό των ατόμων άνθρακα. Τα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας έχουν 2-6 άτομα άνθρακα και προέρχονται ελάχιστα από τη διατροφή. Σχηματίζονται κυρίως όταν τα βακτήρια του εντέρου ζυμώνουν τις φυτικές ίνες. Τα λιπαρά οξέα μέσης αλυσίδας έχουν 6-12 άτομα άνθρακα. Τα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας έχουν περισσότερα από 12 άτομα άνθρακα.

Συχνά τα κορεσμένα λίπη βρίσκονται σε προϊόντα ζωικής προέλευσης και σε επεξεργασμένα τρόφιμα. Σε αυτά περιλαμβάνονται το μοσχαρίσιο κρέας, τα πουλερικά, το χοιρινό, το λάδι καρύδας και το φοινικέλαιο, τα γαλακτοκομικά προϊόντα όπως το τυρί, το βούτυρο και το γάλα και το επεξεργασμένο κρέας όπως τα λουκάνικα, το μπέικον και τα σνακ όπως τα πατατάκια, τα μπισκότα και τα κράκερ.

Τα παρακάτω κορεσμένα λιπαρά οξέα είναι τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα για ανθρώπινη κατανάλωση.

Παλμιτικό οξύ

Αυτό το λιπαρό οξύ μήκους 16 ατόμων άνθρακα είναι το πιο κοινό κορεσμένο λίπος στα φυτά και τα ζώα. Το φοινικέλαιο περιέχει τα υψηλότερα επίπεδα παλμιτικού οξέος, αλλά υπάρχει επίσης στα γαλακτοκομικά προϊόντα και στο κόκκινο κρέας.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι δεν είναι υγιεινό για την καρδιά και μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα της ολικής χοληστερόλης και της LDL χοληστερόλης, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο αθηροσκλήρωσης. Δεν παρατηρήθηκε καμία επίδραση στα επίπεδα της HDL (καλής) χοληστερόλης.

Μελέτες αποκάλυψαν επίσης μια σχέση μεταξύ μειωμένης σωματικής δραστηριότητας μεταξύ των ατόμων που είχαν μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε παλμιτικά οξέα.

Στεατικό οξύ

Αποτελείται από 18 άτομα άνθρακα και είναι το δεύτερο πιο κοινό κορεσμένο λίπος στη διατροφή. Μελέτες όμως υποστηρίζουν ότι είναι πιο υγιεινό από τα περισσότερα κορεσμένα λίπη, ακόμη και καλό στη μείωση της LDL (κακής) χοληστερόλης.

Προέρχεται κυρίως από ζωικό λίπος και διατίθενται κάποια φυτικά λίπη όπως το λάδι καρύδας, το βούτυρο κακάο και το φοινικοπυρηνέλαιο.

Μυριστικό οξύ

Παρουσιάζεται σε μικρές ποσότητες στο λάδι καρύδας και στο φοινικοπυρηνέλαιο, το μυριστικό οξύ είναι ένα λιπαρό οξύ μακράς αλυσίδας που αποτελείται από 14 άτομα άνθρακα. Έχει παρόμοιες επιδράσεις με το παλμιτικό οξύ αυξάνοντας τα επίπεδα της ολικής χοληστερόλης και της HDL.

Λαυρικό οξύ

Βρίσκεται κυρίως στο λάδι καρύδας και στο φοινικέλαιο, το λαυρικό οξύ είναι ένα μακράς αλυσίδας λιπαρό οξύ με 12 άτομα άνθρακα. Αυξάνει την ολική χοληστερόλη αυξάνοντας τα επίπεδα της HDL (καλής) χοληστερόλης. Αυτό μειώνει τον κίνδυνο αθηροσκλήρωσης και καρδιακών παθήσεων, καθιστώντας το έτσι ευεργετικό για την υγεία.

Μια μοναδική τριάδα λιπαρών οξέων μέσης αλυσίδας, δηλαδή το καπροϊκό, το καπρυλικό και το καπρικό οξύ έχουν μήκος 6-10 άτομα άνθρακα. Το κατσικίσιο γάλα αποτελεί πλούσια πηγή αυτών των λιπαρών οξέων. Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι μπορούν να αυξήσουν ελαφρώς τον αριθμό των θερμίδων που καίγονται και να προωθήσουν την απώλεια βάρους, ειδικά σε σύγκριση με τα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας.

Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μπορούν να επηρεάσουν θετικά την απώλεια βάρους και να βελτιώσουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη σε σύγκριση με τα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας. Ειδικά το καπρικό οξύ παρατηρήθηκε ότι έχει αντιεπιληπτική δράση σε επιληπτικούς ασθενείς, εφόσον ακολουθήθηκε κετογονική δίαιτα.

Συνδέονται όλα τα κορεσμένα λίπη με τις καρδιακές παθήσεις;

Οι ερευνητές έχουν ερευνήσει διεξοδικά τη σχέση μεταξύ της πρόσληψης κορεσμένων λιπαρών και του εγκεφαλικού επεισοδίου, καθώς και των καρδιαγγειακών παθήσεων (CVD). Ανέλυσαν ότι τα λιπαρά οξέα μέσης αλυσίδας είναι γενικά καλά για την υγεία και δεν σχετίζονται με τον κίνδυνο καρδιαγγειακής ή εγκεφαλοαγγειακής νόσου. Μάλιστα, σε τακτική πρόσληψη, διαπιστώθηκε ότι θα μπορούσαν ακόμη και να αποτρέψουν την παχυσαρκία και να αυξήσουν τη συνολική υγεία και την ενεργειακή δαπάνη.

Τα ακόρεστα λίπη, όπως τα πολυακόρεστα, είναι τα καλύτερα για την υγεία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα κορεσμένα λίπη πρέπει να αποφεύγονται εντελώς από τη διατροφή του ατόμου. Η υγιεινή διατροφή δεν έχει να κάνει μόνο με την ποικιλία ενός θρεπτικού συστατικού αλλά εξαρτάται και από την ποσότητα. Τελικά, το μέτρο είναι το κλειδί όταν πρόκειται να φάτε οτιδήποτε.