Τι είναι η αφυδάτωση: Συμπτώματα, κίνδυνοι και πρόληψη

Το νερό είναι η ουσία της ζωής. Από αμνημονεύτων χρόνων, το κλειδί για την επιβίωση όλων των ειδών που έχουν μετακινηθεί στη στεριά είναι να παραμένουν ενυδατωμένα. Το νερό περιλαμβάνει το 75% του ανθρώπινου σώματος, όπου μεταφέρει, διαλύει και αναπληρώνει τα θρεπτικά συστατικά καθώς και την οργανική ύλη, ενώ απομακρύνει τα άχρηστα υλικά. Επιπλέον, ρυθμίζει τις δραστηριότητες των υγρών, των κυττάρων, των ιστών, του αίματος, της λέμφου και των εκκρίσεων των αδένων.

Ο μέσος άνθρωπος έχει 42 λίτρα νερού στο σώμα του! Ακόμη και μια μικρή απώλεια νερού μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση.

Η αφυδάτωση δεν είναι ένα απλό ζήτημα υγείας. Το σώμα σας μπορεί να καταλήξει να χάνει υγρά σε οποιαδήποτε χρονική στιγμή για διάφορους λόγους. Αυτό καθιστά ζωτικής σημασίας να παραμένετε ενυδατωμένοι ανά πάσα στιγμή.

Τι είναι η αφυδάτωση;

Το νερό αποτελεί τουλάχιστον τα δύο τρίτα του σώματός σας και παίζει μεγάλο ρόλο στις φυσιολογικές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της αποβολής των επιβλαβών τοξινών και της διευκόλυνσης της σωστής πέψης. Καθώς το σώμα σας καταναλώνει την περιεκτικότητα σε νερό, τα χαμένα υγρά πρέπει να αντικαθίστανται επαρκώς για να αποφευχθεί μια πιθανή ανισορροπία μεταξύ των αλάτων και των σακχάρων στο σώμα σας.

Η αφυδάτωση συμβαίνει όταν καταναλώνετε ή χάνετε περισσότερο νερό από αυτό που προσλαμβάνετε. Κατά συνέπεια, το σώμα σας δυσκολεύεται να εκτελέσει τις φυσιολογικές λειτουργίες. Μπορούμε να χάνουμε νερό καθημερινά μέσω του εκπνεόμενου αέρα ή μέσω άλλων σωματικών απεκκρίσεων όπως ο ιδρώτας, τα ούρα και τα κόπρανα. Το σώμα σας μπορεί επίσης να καταλήξει να χάνει μικρή ποσότητα αλάτων με αυτόν τον τρόπο. Καθώς χάνετε περισσότερο νερό χωρίς να το αντικαθιστάτε, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο αφυδάτωσης. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η σοβαρή αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στο θάνατο.

Ποιος κινδυνεύει από αφυδάτωση;

Ανεξάρτητα από την ηλικία, μπορείτε να αφυδατωθείτε αν δεν έχετε πιει αρκετό νερό – ειδικά όταν κάνει ζέστη ή όταν ασχολείστε με έντονη σωματική δραστηριότητα. Οι ορειβάτες και οι πεζοπόροι είναι πιο επιρρεπείς στο να χάνουν γρήγορα νερό λόγω της αυξημένης ανταλλαγής αερίων σε μέρη με μεγάλο υψόμετρο. Οι αθλητές έχουν επίσης προδιάθεση στις επιπτώσεις της αφυδάτωσης.

Όταν πρόκειται για παιδιά ή βρέφη, χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, καθώς ο οργανισμός τους είναι πιο επιρρεπής στην απώλεια νερού. Ως αποτέλεσμα, η ανάγκη τους για νερό είναι μεγαλύτερη από εκείνη των ενηλίκων. Καθώς μεγαλώνετε, μπορεί να χάσετε την αίσθηση της δίψας, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο αφυδάτωσης. Ακόμη και τα άτομα με άνοια έχει διαπιστωθεί ότι έχουν εξαπλάσιο κίνδυνο αφυδάτωσης.

Τα άτομα που πάσχουν από νεφροπάθεια, διαβήτη ή διαταραχές των επινεφριδίων είναι επίσης επιρρεπή στην αφυδάτωση. Εάν βρίσκεστε υπό την επήρεια αλκοόλ, το σώμα σας τείνει να χάνει περισσότερο νερό από το κανονικό, καθώς ουρείτε πιο συχνά, οδηγώντας τελικά σε αφυδάτωση.

Σημεία και συμπτώματα αφυδάτωσης που πρέπει να προσέχετε

Τα πρώιμα σημάδια αφυδάτωσης μπορεί να περιλαμβάνουν την ύπαρξη ενός αναψοκοκκινισμένου προσώπου, ξηρού στόματος ή ξηρής γλώσσας με παχύ σάλιο. Άλλα συμπτώματα ήπιας αφυδάτωσης είναι:

Ακραία δίψα.
Ξηρό, ζεστό δέρμα.
Δυσκολία στην ούρηση.
Σκούρα, κίτρινα ούρα.
Λίγα ή καθόλου ούρα.
Ζάλη.
Αδυναμία.
Πονοκέφαλοι.
Κλάμα με λίγα ή καθόλου δάκρυα.
Υπνηλία ή ευερεθιστότητα.
Δυσκοιλιότητα.
Μυϊκές κράμπες.

Στην περίπτωση σοβαρής αφυδάτωσης, τα πράγματα μπορεί να γίνουν λίγο πιο σοβαρά. Μπορεί να διψάτε υπερβολικά ή να αισθάνεστε ευερέθιστοι και μπερδεμένοι- η αρτηριακή σας πίεση μπορεί να πέσει δραστικά- μπορεί να έχετε γρήγορο καρδιακό ρυθμό και να αναπνέετε βαριά- μπορεί ακόμη και να αισθάνεστε πυρετό ή να χάσετε τις αισθήσεις σας.

Η χρόνια αφυδάτωση μπορεί να επηρεάσει τα όργανα του σώματός σας και να οδηγήσει σε πέτρες στα νεφρά, βλάβες στο συκώτι, τις αρθρώσεις και τους μυς ή ακόμη και σε προβλήματα χοληστερόλης. Είτε έχετε ήπια είτε σοβαρή αφυδάτωση, πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί για την αντικατάσταση των χαμένων υγρών το συντομότερο δυνατό.

Αιτίες αφυδάτωσης

Από την απώλεια νερού λόγω της συχνής ούρησης έως την απώλεια σωματικών υγρών μέσω της εφίδρωσης, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να αφυδατωθείτε. Υπάρχουν και άλλες κύριες αιτίες αφυδάτωσης, όπως:

Διάρροια.
Εμετός.
Πυρετός.
Ιογενής γαστρεντερίτιδα.
Βακτηριακές λοιμώξεις.
Τροφική δηλητηρίαση.
Διαβήτης Insipidus.
Αλκοολισμός.

Πότε πρέπει να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια;

Ενώ υπάρχουν ορισμένα σημάδια που υποδεικνύουν ότι είστε αφυδατωμένοι, το να έχετε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορεί να σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα. Βεβαιωθείτε ότι επισκέπτεστε έναν γιατρό εάν παρουσιάσετε:

Πυρετό άνω των 38 βαθμών Κελσίου.
Διάρροια για περισσότερες από 2 ημέρες.
Αυξημένο ή συνεχή εμετό για περισσότερο από μία ημέρα.
Απώλεια βάρους.
Σύγχυση.
Αδυναμία.
Μειωμένη παραγωγή ούρων.

Πότε είναι ώρα για επείγουσα ιατρική βοήθεια;

Τα συμπτώματά σας μπορεί να γίνουν πιο σοβαρά αν εξακολουθείτε να χάνετε τακτικά τα σωματικά σας υγρά χωρίς να τα αντικαθιστάτε. Σε ένα τέτοιο σενάριο, πρέπει να αναζητήσετε αμέσως επείγουσα ιατρική βοήθεια! Τα συμπτώματα σε τέτοιες περιπτώσεις περιλαμβάνουν:

Πυρετός άνω των 39 βαθμών Κελσίου.
Λήθαργος.
Πονοκέφαλοι.
Λιποθυμία.
Επιληπτικές κρίσεις.
Θωρακικός ή κοιλιακός πόνος.
Δυσκολία στην αναπνοή.
Καθόλου ούρα τις τελευταίες 12 ώρες.

Σημάδια αφυδάτωσης σε βρέφη

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα βρέφη είναι πιο ευάλωτα στην αφυδάτωση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα πρέπει να τους δοθεί άμεση ιατρική φροντίδα αν δείτε συμπτώματα όπως:

Βυθισμένο μαλακό σημείο (fontanelle) στο κεφάλι τους.
Λίγα ή καθόλου δάκρυα όταν κλαίνε.
Ξηρό στόμα.
Λίγες βρεγμένες πάνες.
Υπνηλία.
Γρήγορη αναπνοή.

Συμβουλές για την πρόληψη της αφυδάτωσης

Το νερό παίζει πολύ σημαντικό ρόλο για να διασφαλίσετε ότι οι σωματικές σας λειτουργίες πραγματοποιούνται χωρίς λόξυγκα. Είναι σημαντικό να αναπληρώνετε τον οργανισμό σας με επαρκή ποσότητα νερού για να αντιμετωπίσετε τις επιπτώσεις των χαμένων σωματικών υγρών.

Θυμηθείτε να έχετε νερό μαζί σας όπου κι αν πάτε – ειδικά όταν ασχολείστε με οποιαδήποτε συνεχή σωματική δραστηριότητα ή όταν ο γενικός καιρός είναι πολύ ζεστός για τα γούστα σας. Ένας καλός κανόνας είναι να πίνετε όσο το δυνατόν περισσότερο νερό μέχρι τα ούρα σας να αποκτήσουν ανοιχτό κίτρινο χρώμα. Τα σκούρα ούρα μπορεί να σημαίνουν μόνο ότι το σώμα σας προσπαθεί με κάθε τρόπο να συγκρατήσει τα σωματικά υγρά.

Είναι επίσης σημαντικό να δίνετε ατομική προσοχή στους ανθρώπους που είναι άρρωστοι, καθώς τείνουν να αφυδατώνονται γρήγορα. Όταν αγνοείται ή δεν αντιμετωπίζεται, η αφυδάτωση μπορεί σίγουρα να μετατραπεί σε μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση.