Un nouveau regard sur la fibromyalgie : Cause et diagnostic

Vous ressentez constamment des douleurs musculaires dans plusieurs parties du corps. L’insomnie, les difficultés de concentration et la fatigue sont des choses que vous vivez au quotidien. Mais même après de multiples visites chez le médecin, plusieurs radiographies et IRM, aucune maladie n’a été diagnostiquée pour expliquer votre état. En fait, vous avez même été obligé de vous demander si tout cela n’était pas « juste dans votre tête ». Après avoir cherché de l’aide auprès de divers médecins et groupes de soutien en ligne, vous avez commencé à vous demander si vous n’étiez pas atteint de fibromyalgie.

Étant donné que les parties douloureuses du corps des patients atteints de fibromyalgie ne présentent aucune lésion ou dommage physique, on pensait jusqu’à récemment qu’il s’agissait d’un trouble psychologique. Cependant, les recherches indiquent désormais que la fibromyalgie pourrait avoir une base physiopathologique. Affectant plus de 3 à 6 % de la population mondiale, la fibromyalgie peut être difficile à comprendre et à diagnostiquer. En fait, cette maladie n’est pas diagnostiquée chez 3 personnes sur 4.

Causes et facteurs de risque

La cause exacte de la fibromyalgie est inconnue. Toutefois, des études ont révélé que cette affection pouvait être déclenchée par des blessures, des traumatismes émotionnels, des infections virales, des changements hormonaux ou des médicaments. Certains des facteurs de risque de la fibromyalgie sont les suivants.

Le sexe : Neuf patients fibromyalgiques sur dix sont des femmes.

L’âge : la fibromyalgie se manifeste généralement chez les personnes âgées de 20 à 60 ans, avec un pic autour de 35 ans. Vous pouvez également développer la maladie à l’adolescence, mais c’est rare.

Antécédents familiaux : Si un parent, un frère ou une sœur souffre de fibromyalgie, vous avez 8 fois plus de chances de développer cette maladie.

Niveau de stress : un environnement stressant à la maison ou au travail peut augmenter le risque.

Traumatisme : les personnes qui ont subi des incidents traumatiques dans leur enfance pourraient développer une fibromyalgie à un âge plus avancé.

Critères de diagnostic de la fibromyalgie

Il n’existe aucun test permettant de diagnostiquer avec précision la fibromyalgie. Dans certains cas, le patient reste des années sans diagnostic. Étant donné que les patients atteints de fibromyalgie souffrent souvent de maladies telles que la dépression et l’arthrite, le diagnostic précis de cette affection est compliqué et peut prendre plus de cinq ans.

Néanmoins, l’American College of Rheumatology a récemment publié une série de critères qui ont facilité le processus de diagnostic. Pour être diagnostiqué fibromyalgique, vos symptômes doivent être présents pendant une période minimale de 3 mois. Il existe 3 catégories sur lesquelles vous êtes évalué.

1. Symptômes physiologiques (indice de douleur généralisée)

Appelés « points sensibles », certains endroits de votre corps doivent être marqués par une douleur extrême et localisée lorsqu’on les touche ou qu’on les presse. Pour que le diagnostic de fibromyalgie soit posé, vous devez ressentir une douleur dans plus de 5 de ces zones.

L’un ou l’autre côté de la nuque, directement sous la naissance des cheveux.
L’un ou l’autre côté de l’avant du cou, au-dessus de la clavicule.
De chaque côté de la poitrine, directement sous la clavicule.
De chaque côté du haut du dos, autour de la zone où le cou et l’épaule se rejoignent.
De chaque côté du haut du dos, près de la colonne vertébrale.
De chaque côté du bas du dos, juste en dessous de la taille.
L’intérieur de chaque bras, autour de l’intérieur du coude.
L’un ou l’autre côté des fesses, sous les os de la hanche.
L’une ou l’autre des rotules.

2. Symptômes psychologiques (échelle de gravité des symptômes)

Outre les points sensibles, vous devez également évaluer votre niveau de gravité sur une échelle de 0 à 3. Pour qu’un diagnostic soit envisagé, vous devez obtenir un score de 7 à 9 sur l’échelle de gravité.

Fatigue
Troubles du sommeil
Difficulté à se concentrer ou à se souvenir des détails.

3. Symptômes supplémentaires

En plus du score obtenu aux points sensibles et à l’échelle de gravité, vous serez évalué en fonction de tout autre symptôme que vous pourriez présenter. En voici quelques-uns.

Dépression
Engourdissement
Nausées
problèmes digestifs tels que le syndrome du côlon irritable.

Après avoir pris en compte tous les points ci-dessus et s’être assuré que les symptômes ne sont pas le résultat d’autres maladies similaires (comme une maladie de la thyroïde ou du foie), le médecin pose un diagnostic de fibromyalgie. Toutefois, cet ensemble de critères ne constitue pas la base ultime du diagnostic, car la maladie peut se manifester différemment chez différentes personnes. Bien qu’il s’agisse d’une avancée considérable dans notre compréhension de la fibromyalgie, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour nous aider à identifier cette maladie avec plus de précision.

Un nouvel éclairage sur notre compréhension de la fibromyalgie

Une étude récente a permis de mieux comprendre la fibromyalgie. L’étude a porté sur 37 patients atteints de fibromyalgie et 35 personnes en bonne santé. Les participants ont été soumis à une série de stimulations de trois types : visuelle, auditive et tactile. Une IRM a enregistré les réponses du cerveau des participants à chaque stimulation.

Il a été observé que différentes parties du cerveau des patients atteints de fibromyalgie répondaient différemment aux stimulations. Les chercheurs ont identifié une « signature » cérébrale de la fibromyalgie, qui perçoit certaines stimulations comme douloureuses. Cette signature était absente chez les participants en bonne santé. Dans une autre étude, on a constaté que les parties du corps qui ressentaient la douleur contenaient une quantité excessive de vaisseaux sanguins. Cette quantité accrue de vaisseaux sanguins pourrait être à l’origine de la sensation accrue de douleur.

Les résultats de cette étude laissent entrevoir l’implication possible du cerveau et du système nerveux dans la fibromyalgie. Bien que les experts considèrent que les résultats et la méthode choisis par l’étude sont trop simplifiés, ils sont d’accord sur les promesses qu’elle contient. Si des recherches plus poussées le justifient, les résultats pourraient contribuer à un diagnostic et un traitement efficaces de la fibromyalgie. En fait, une nouvelle ligne de traitement – la thérapie d’expression et de conscience émotionnelle – qui tient compte du schéma cérébral des patients a aidé plusieurs personnes atteintes de fibromyalgie.