Tout ce qu’il faut savoir sur la toxicité du fer

Alors que l’anémie ferriprive est l’une des carences nutritionnelles dont on parle le plus au monde, les effets néfastes d’un excès de fer restent largement méconnus. Pourtant, si l’on en croit les statistiques, la toxicité ferreuse est l’une des principales causes de décès par empoisonnement chez les enfants de moins de 6 ans. Les adultes peuvent également souffrir d’une surcharge en fer s’ils prennent trop de suppléments ou s’ils souffrent de troubles tels que l’hémochromatose.

Lorsque le fer absorbé par l’organisme atteint des niveaux toxiques, cela peut avoir des conséquences graves sur la santé. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la toxicité ferreuse, ses causes, ses symptômes et les moyens de l’inverser.

Un surdosage en suppléments de fer peut provoquer une intoxication ferreuse aiguë

La toxicité ferreuse est souvent le résultat d’une consommation excessive de suppléments de fer. En général, les suppléments de fer sous forme de multivitamines ne contiennent pas suffisamment de fer pour provoquer un surdosage chez les adultes et les multivitamines pour enfants ne contiennent que de très faibles doses de fer. Toutefois, il est possible d’être victime d’une intoxication aiguë au fer en prenant des pilules de fer pur. Plus fréquent chez les enfants que chez les adultes, un surdosage accidentel de sirops de fer peut entraîner une augmentation du fer dans l’organisme jusqu’à des niveaux toxiques.

Les symptômes mineurs d’une intoxication aiguë au fer comprennent un pouls rapide mais faible, des vertiges, une peau pâle, des douleurs à l’estomac, des nausées, des diarrhées, des selles noires et un goût métallique dans la bouche. Ces symptômes durent environ 6 heures mais peuvent réapparaître après 12 à 48 heures. Si le patient ne reçoit pas un traitement immédiat, la toxicité peut entraîner un choc, des défaillances multiples des organes, voire la mort.

Pour éviter un surdosage, veillez à ce que les suppléments de fer ne soient pas administrés aux enfants. Évitez également de donner des suppléments de fer non prescrits à des enfants. En outre, ne prenez pas de doses supplémentaires en même temps, même si vous essayez de rattraper une dose manquée.

La toxicité ferreuse peut être due à une hémochromatose

L’hémochromatose est une maladie dans laquelle l’organisme absorbe plus de fer que nécessaire, ce qui entraîne une accumulation toxique de fer. En l’absence de traitement, cette maladie peut entraîner des problèmes tels que le cancer du foie, la cirrhose du foie et des maladies cardiaques.

Bien que l’hémochromatose soit en grande partie génétique, vous pouvez contracter cette maladie si vous souffrez d’anémie héréditaire (comme l’anémie sidéroblastique, l’anémie hémolytique, le déficit en pyruvate kinase, la thalassémie intermédiaire et la thalassémie majeure), car votre intestin absorbe un excès de fer pour répondre au besoin croissant de l’organisme de former de nouveaux globules rouges. L’excès de fer ne pouvant être excrété par l’organisme, il entraîne une toxicité ferreuse.

Les symptômes de l’hémochromatose comprennent un changement de couleur de la peau, des douleurs articulaires, des problèmes digestifs, des problèmes cardiaques et une hyperactivité de l’hypophyse et de la thyroïde. Mais parfois, l’hémochromatose peut également entraîner des effets secondaires et des complications graves, tels que

la fibrose
Cirrhose du foie
le diabète
jaunisse prolongée
Insuffisance cardiaque
Insuffisance des organes reproducteurs
Lésions cérébrales
Risque accru de cancer

Évitez la toxicité ferreuse en contrôlant votre alimentation

La toxicité ou l’empoisonnement au fer nécessite une intervention médicale immédiate. Mais il existe quelques mesures à prendre pour éviter une surcharge, en particulier si la toxicité est due à une maladie héréditaire. Si vous souffrez de toxicité, évitez les aliments riches en fer, comme la viande rouge, et réduisez votre consommation d’alcool et d’aliments sucrés, qui favorisent l’absorption du fer. Toutefois, certains aliments peuvent réduire l’absorption du fer par l’organisme.

Consommez des aliments riches en calcium comme le lait, le chou frisé et le soja, car le calcium entrave l’absorption du fer.

Buvez du thé noir, des tisanes, du café et du cacao pendant votre repas, car ils sont considérés comme de puissants inhibiteurs de l’absorption du fer.

Mangez des fruits et des légumes frais, notamment des épinards et du chou frisé. S’ils contiennent du fer, ils contiennent également des fibres et des antioxydants. Alors que les fibres réduisent l’absorption du fer, les antioxydants combattent les radicaux libres que l’excès de fer déclenche. Ils contiennent également de l’oxalate qui réduit l’absorption du fer.

Mangez des noix, des céréales et des haricots, car ils sont riches en fibres et en autres nutriments.

Éviter la toxicité en prévenant les interactions médicamenteuses

Si vous devez prendre des suppléments de fer et que vous prenez des médicaments pour d’autres affections, consultez votre médecin pour savoir si les suppléments de fer sont sans danger pour vous. Par exemple, les médicaments contre la goutte ont tendance à augmenter le stockage du fer dans le foie. Par conséquent, avant de prendre des suppléments, identifiez et évitez toute interaction médicamenteuse possible.

Pour détecter une toxicité ferreuse, vérifiez votre taux de ferritine sérique

L’organisme stocke le fer sous forme de ferritine, une protéine structurelle. Un taux de ferritine élevé peut signifier que vous avez des niveaux toxiques de fer dans votre corps. Un test de ferritine est donc suggéré pour diagnostiquer une surcharge en fer. Toutefois, il faut savoir que le diagnostic de toxicité ferreuse par l’examen du taux de ferritine peut ne pas être exact si la surcharge en fer est le résultat d’une maladie alcoolique du foie. C’est pourquoi il peut vous être demandé de passer un test de la fonction hépatique. Il est également conseillé d’effectuer un test de saturation de la transferrine sérique, qui permet de mesurer la quantité de fer liée à la protéine transferrine dans le sang. Une valeur élevée de saturation de la transferrine indique un excès de fer dans l’organisme.

Un diagnostic précoce, un traitement adéquat et quelques changements alimentaires vous aideront à surmonter les effets toxiques d’un taux de fer élevé dans le sang.