Symptômes et causes du glaucome et ses traitements

Le glaucome est une maladie qui touche 60 millions de personnes dans le monde et constitue la deuxième cause de cécité dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé. Pourtant, cette maladie reste largement incomprise et peu de gens savent de quoi il s’agit. Nous allons donc examiner en détail les causes et les symptômes de cette maladie et présenter quelques options thérapeutiques.

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est le nom d’un groupe de maladies qui endommagent le nerf optique et peuvent souvent conduire à la cécité ou à une perte partielle de la vision. Le glaucome apparaît lorsqu’il y a une accumulation de liquide dans la partie avant de l’œil. L’excès de liquide augmente la pression à l’intérieur de l’œil, ce qui endommage le nerf optique.

Types et causes du glaucome

Il existe plusieurs types de glaucome, mais les deux principaux sont le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé.

Glaucome à angle ouvert

Il s’agit de la forme la plus courante de glaucome, qui représente 90 % de tous les cas de glaucome.

Le glaucome à angle ouvert est causé par l’obstruction progressive des canaux de drainage de l’œil, ce qui entraîne une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Le glaucome à angle ouvert ne présente pratiquement aucun symptôme. Il ne provoque aucune douleur ni aucun changement initial de la vision. Ce type de glaucome se développe très progressivement et dure toute la vie. Il est dit « à angle ouvert » parce que l’angle de drainage entre la cornée et l’iris est aussi ouvert et large qu’il devrait l’être normalement.

Glaucome à angle fermé

Cette forme de glaucome est plutôt rare et se développe lorsque l’iris est trop proche de l’angle de drainage, provoquant un blocage qui augmente la pression oculaire. Lorsque l’angle est complètement bloqué, la pression oculaire peut augmenter très rapidement. C’est ce que l’on appelle une crise aiguë. Contrairement au glaucome à angle ouvert, ce type de glaucome s’accompagne généralement de symptômes perceptibles, tels qu’une douleur oculaire intense, une vision soudainement floue, une perte de la vue, des maux de tête, des nausées et des vomissements.

Suis-je exposé au risque de glaucome ?

Oui, tout le monde l’est ! Des tout-petits aux personnes âgées, tout le monde peut développer un glaucome. Les bébés peuvent naître avec un glaucome et les adultes plus âgés sont particulièrement exposés au risque de glaucome. Les personnes âgées de plus de 40 ans et les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome sont considérées comme particulièrement vulnérables.

Les personnes d’origine asiatique sont considérées comme particulièrement à risque de développer un glaucome à angle fermé. D’autres facteurs de risque peuvent prédisposer au glaucome, notamment les lésions oculaires, la myopie et l’hypertension.

Passer un test de dépistage du glaucome

Étant donné que tout le monde peut développer un glaucome, il est essentiel de procéder régulièrement à des examens de la vue pour vérifier que le nerf optique n’est pas endommagé et pour protéger vos yeux des lésions causées par le glaucome.

Un examen complet du glaucome comprendra un examen de la pression interne de l’œil et du champ de vision, de la couleur et de la forme du nerf optique, de la mesure de l’angle entre l’iris et la cornée et de l’épaisseur globale de la cornée.

Symptômes du glaucome

Le glaucome peut passer inaperçu pendant des années et compromettre progressivement votre vision sans que vous vous en rendiez compte. Le type de glaucome le plus courant (le glaucome à angle ouvert) ne présente aucun symptôme visible. Il n’y a pas de signes précurseurs ni de douleurs associées. La première perte de vision est celle de la vision périphérique, de sorte que de nombreuses personnes ne la remarquent même pas. La netteté générale de la vision et la vision centrale (droite) ne diminuent que beaucoup plus tard dans la progression de la maladie.

Ainsi, lorsque vous vous rendez compte que quelque chose ne va pas avec votre vision, le glaucome est déjà à un stade avancé. Le glaucome peut se développer dans un seul œil ou dans les deux. En l’absence d’un traitement rapide et approprié, il peut entraîner une perte importante de la vision ou une cécité totale.

Le glaucome à angle fermé présente toutefois des symptômes perceptibles. À surveiller :

• Une douleur intense à l’œil.
• Vision soudainement floue.
• Perte de la vue.
• Maux de tête.
• Nausées et vomissements.

Si vous présentez l’un de ces symptômes, vous devez demander des soins d’urgence. Une augmentation rapide de la pression oculaire (crise aiguë) est considérée comme une véritable urgence oculaire et, si elle n’est pas traitée immédiatement, peut entraîner la cécité.

Options de traitement du glaucome

Une fois le diagnostic de glaucome posé par votre ophtalmologiste, il est essentiel de traiter la maladie. Le glaucome ne peut pas être guéri et la perte de vision due au glaucome est permanente – elle ne peut pas être inversée ou restaurée. Cependant, avec un diagnostic précoce (n’oubliez pas de passer régulièrement des examens de la vue), le glaucome peut certainement être traité et pris en charge.

Médicaments

Votre ophtalmologiste peut vous prescrire des comprimés ou des gouttes pour les yeux afin d’équilibrer la pression oculaire en réduisant la quantité de liquide à l’intérieur des yeux ou en facilitant le drainage du liquide. Il est essentiel de ne pas arrêter les médicaments contre le glaucome sans en avoir d’abord discuté avec votre ophtalmologiste. Une fois que vous avez commencé à prendre des médicaments, il est important que vous consultiez votre ophtalmologiste aussi souvent que nécessaire (généralement tous les 6 à 12 mois).

Trabéculoplastie au laser

La trabéculoplastie au laser a pour but de faciliter l’évacuation des liquides de l’œil. L’intervention peut être réalisée dans une clinique ophtalmologique et consiste à utiliser un appareil laser qui projette un faisceau lumineux de haute intensité sur la structure en forme de maille à l’intérieur de l’œil. Le faisceau laser de haute intensité provoque des brûlures régulièrement espacées à l’intérieur de l’œil, ce qui étire les canaux de drainage et permet aux fluides de s’écouler efficacement. Bien que la trabéculoplastie au laser puisse être efficace, son impact peut s’atténuer avec le temps.

Chirurgie classique

La chirurgie traditionnelle du glaucome consiste à créer une nouvelle ouverture dans l’œil pour permettre aux fluides de s’écouler efficacement. Cette intervention, connue sous le nom de trabéculectomie, est réalisée au bloc opératoire et peut être recommandée par votre ophtalmologiste si les médicaments et les procédures au laser n’ont pas réussi à faire baisser la pression oculaire.

Si vous souffrez de glaucome dans les deux yeux, l’opération sera effectuée un œil à la fois, généralement à environ 6 semaines d’intervalle.

Suppléments nutritionnels

Discutez avec votre médecin des suppléments nutritionnels qui peuvent contribuer à la santé générale des yeux. Les minéraux qui favorisent une bonne santé oculaire sont le cuivre et le zinc. Les vitamines A, C et E assurent également une bonne acuité visuelle. Les aliments riches en antioxydants sont considérés comme aidant à gérer le glaucome, bien que ces allégations n’aient pas été prouvées par des études cliniques. Pour augmenter la quantité d’antioxydants dans votre organisme, incorporez davantage de baies, de brocolis, de choux, de choux-fleurs, de tomates et d’agrumes dans votre régime alimentaire. Les médecins recommandent particulièrement les légumes verts à feuilles comme les épinards et le chou frisé comme super-aliments pouvant aider à protéger la vision. Les épinards contiennent deux antioxydants essentiels, la zéaxanthine et la lutéine, qui sont naturellement présents dans l’œil, ce qui en fait un aliment fantastique pour la santé oculaire en général.

L’exercice physique

Les recherches montrent qu’une activité physique régulière, trois fois par semaine, peut réduire la pression oculaire de manière organique, tout en aidant à lutter contre les affections liées au glaucome, telles que l’hypertension et le diabète. De plus, l’exercice n’a pas besoin d’être rigoureux. Une simple marche rapide de 20 minutes autour du pâté de maisons, quatre fois par semaine, peut faire baisser la pression intraoculaire.

Toutefois, avant de commencer à faire de l’exercice régulièrement, assurez-vous que votre ophtalmologiste a évalué l’impact de l’exercice sur votre diagnostic spécifique de glaucome. Pourquoi ? Parce que certaines formes de glaucome ne réagissent pas vraiment à l’exercice et que, parfois, la pression oculaire peut même augmenter après un exercice vigoureux.

Acupuncture et méditation

L’acupuncture et la méditation sont souvent suggérées pour la prise en charge du glaucome, mais il n’existe pas encore de preuves empiriques de leur efficacité.

Marijuana médicale

Des études menées dans les années 70 et 80 ont montré que fumer de la marijuana médicale pouvait faire baisser la pression oculaire. D’autres études ont montré que si fumer de la marijuana médicale réduit effectivement la pression oculaire, l’effet ne dure que 3 à 4 heures. Comme le glaucome doit être traité 24 heures sur 24, il faudrait fumer de la marijuana médicale huit fois par jour pour maintenir une pression oculaire basse. Il n’est pas recommandé de fumer autant de marijuana médicale en raison de ses effets sur l’humeur, le jugement et les capacités mentales.

Médecine ayurvédique

L’Ayurveda, ancien système de médecine indienne, considère le glaucome comme une manifestation d’un déséquilibre des doshas de l’organisme. Les suppléments ayurvédiques tels que le punarnava, l’amalaki, l’haritaki, le vibhitaki et la curcumine sont préconisés dans le traitement du glaucome en raison de leur capacité à réduire l’excès de fluides corporels, à réguler la rétention d’eau et à apporter des bienfaits globaux à l’œil. La consommation d’extraits de ces plantes sous surveillance peut contribuer à la prise en charge du glaucome, mais les études cliniques n’ont pas encore prouvé ces affirmations.

Ce qu’il ne faut pas faire en cas de glaucome

Si l’on vous a diagnostiqué un glaucome, surveillez les points suivants :

Consommation de café

Certaines études ont montré qu’une consommation excessive de café en peu de temps pouvait augmenter la pression oculaire, mais d’autres ont contredit cette affirmation et n’ont pas trouvé de relation significative entre la consommation de caféine et la pression oculaire. La caféine et sa relation avec le glaucome sont encore un domaine de recherche actif et il n’y a pas encore de preuves concluantes suggérant une relation directe (ou l’absence de relation) entre les deux. Cela dit, si vous souffrez de glaucome, les experts vous recommandent de faire preuve de prudence et de limiter votre consommation de café à des niveaux modérés.

Consommation d’eau

Les personnes atteintes de glaucome sont également encouragées à boire de l’eau en petites quantités tout au long de la journée, car on sait que boire trop d’eau trop rapidement augmente la pression oculaire.