Symptômes de l’appendicite chez la femme : Ce à quoi il faut faire attention

Il existe dans notre corps des organes auxquels nous ne pensons guère jusqu’à ce qu’ils se manifestent par une douleur. L’appendice est l’un de ces petits appendices attachés au côlon (gros intestin). L’espace à l’intérieur de l’appendice, appelé lumière, est assez petit et peut parfois être obstrué par des matières fécales durcies, des bactéries, des virus, des parasites ou des corps étrangers tels que des graines de légumes ou de fruits. La lumière se distend avec le temps et affecte la circulation sanguine vers et depuis l’appendice. Si l’obstruction provoque une inflammation accompagnée d’une infection bactérienne, il s’agit d’une appendicite. En l’absence de traitement, la pression exercée par l’inflammation peut provoquer une rupture de l’appendice.

L’appendicite peut toucher n’importe qui, mais elle survient le plus souvent chez les personnes âgées de 10 à 30 ans. L’appendicite est moins fréquente chez les nourrissons et les personnes âgées, même si elle n’est pas rare. Mais dans ces deux groupes d’âge, l’appendicite entraîne généralement une période de maladie plus longue en raison d’un traitement tardif, qui s’explique lui aussi par le fait que les symptômes n’ont pas été signalés correctement ou à temps. Même dans ce cas, la gastro-entérite et les troubles gynécologiques sont généralement les principales raisons pour lesquelles l’appendicite est mal diagnostiquée, quel que soit l’âge.

La nécessité d’un diagnostic précoce

Bien que l’appendicite soit une affection assez courante, il est important d’en détecter rapidement les symptômes afin de réduire les risques de rupture. Dans la plupart des cas, la cause principale de la rupture est le retard à consulter un médecin dès que la douleur commence à se faire sentir.

Des études montrent qu’après les 36 premières heures de douleur, le risque de rupture augmente de 5 % toutes les 12 heures. Si l’intervention chirurgicale est retardée au-delà de 36 heures après le début des symptômes, si la fièvre est supérieure à 39 degrés Celsius et si le rythme cardiaque est supérieur à 100 battements par minute, les risques de rupture augmentent progressivement.

La rupture de l’appendice peut entraîner une affection potentiellement dangereuse appelée péritonite, dans laquelle la paroi de la cavité abdominale est infectée. Cette affection peut entraîner une septicémie ou une infection grave de la circulation sanguine. Une rupture de l’appendice peut initialement se traduire par une diminution de la douleur, mais celle-ci ne tarde pas à s’aggraver. Dans la plupart des cas de péritonite, l’appendice est retiré immédiatement par laparotomie (une seule incision). Lorsque l’infection et l’inflammation sont maîtrisées – généralement au bout de six à huit semaines – les chirurgiens retirent ce qui reste de l’appendice éclaté.

L’appendicite chez les femmes : Pourquoi elle est difficile à diagnostiquer

L’appendicite chez la femme peut être très déroutante et susciter beaucoup d’inquiétude. Malgré la douleur distincte généralement associée à l’appendicite, une étude portant sur des cas antérieurs a montré que chez les femmes, la douleur de l’appendicite est souvent confondue avec des douleurs gynécologiques et des crampes menstruelles. D’autre part, les maladies gynécologiques peuvent aussi facilement se faire passer pour une appendicite en raison de la proximité de l’ovaire droit, de la trompe de Fallope et de l’utérus par rapport à l’appendice.

Mauvais diagnostic chez les femmes

L’appendicite peut devenir potentiellement dangereuse pour les femmes si elle n’est pas diagnostiquée à temps. En fait, l’appendicite est mal diagnostiquée chez 33 % des femmes non enceintes en âge de procréer. Un mauvais diagnostic peut augmenter l’incidence d’une perforation, provoquer la formation d’un abcès et entraîner un séjour plus long à l’hôpital. Les erreurs de diagnostic les plus fréquentes sont les maladies inflammatoires pelviennes, suivies par les gastro-entérites et les infections urinaires. Elle peut également être confondue avec des anomalies des organes pelviens, notamment la rupture de kystes ovariens, la torsion de l’ovaire droit ou des affections intestinales telles que la colite. Cependant, les erreurs de diagnostic ne sont pas nécessairement la norme.

Avant l’avènement de l’imagerie, 45 % des femmes présentant des symptômes évocateurs d’une appendicite avaient un appendice normal au moment de l’opération, et un tiers des femmes souffrant d’une véritable appendicite avaient initialement reçu un diagnostic erroné. Mais aujourd’hui, afin d’exclure d’autres troubles gynécologiques et de confirmer que les symptômes sont bien ceux de l’appendicite, des tests de laboratoire et des études d’imagerie telles que l’échographie ou la tomodensitométrie sont disponibles pour les cas où le diagnostic est difficile.

L’appendicite : Symptômes à surveiller

L’appendicite est souvent difficile à diagnostiquer car les premiers signes et symptômes sont légers et non spécifiques. Les symptômes peuvent inclure une perte d’appétit, des nausées et un sentiment général de malaise – des symptômes qui pourraient indiquer de nombreux autres problèmes de santé. Les symptômes ne deviennent plus prononcés que lorsque l’appendicite progresse.

Douleur abdominale

Il s’agit du symptôme le plus connu de l’appendicite. En fait, si vous ressentez une douleur sur le côté droit de l’abdomen, la possibilité d’une appendicite vous traversera certainement l’esprit. La douleur est due à la pression exercée par l’appendice enflammé et est généralement généralisée autour du nombril. À mesure que la pression augmente et que l’inflammation progresse, la douleur se déplace généralement vers le quart inférieur droit de l’abdomen, où se trouve l’appendice. La douleur se déplace vers le quart inférieur droit en l’espace de 24 heures et s’aggrave en marchant ou en toussant. Si la pointe de l’appendice s’étend jusqu’au bassin ou vers le milieu du bas-ventre, la douleur peut également se manifester dans ces zones moins typiques.

Perte d’appétit

Ce symptôme courant peut apparaître dès les premiers stades de l’appendicite. Au fur et à mesure que l’obstruction et l’inflammation s’aggravent, des nausées et une perte d’appétit peuvent apparaître. Les nausées peuvent également s’accompagner de vomissements. La constipation est assez fréquente à ce stade, mais la diarrhée peut également survenir.

Fièvre

La fièvre n’est peut-être pas le premier symptôme que l’on associe à cette affection, mais une fièvre d’environ 38 degrés Celsius est en fait assez fréquente. Une rupture de l’appendice est suspectée lorsque la fièvre s’accompagne de frissons.

Comment faire la différence entre une douleur d’appendicite et d’autres douleurs abdominales ?

Pour différencier une douleur d’appendicite d’autres douleurs abdominales plus courantes, il faut se méfier d’une douleur persistante, qui survient assez soudainement sur plusieurs heures ou qui dure toute la journée. Dans le cas de l’appendicite, la douleur suit souvent un chemin précis. La douleur aiguë peut se déplacer du nombril à la zone située directement au-dessus de l’appendice 12 à 24 heures après le début des symptômes. Cette progression distincte est un signal d’alarme à surveiller.

L’appendicite pendant la grossesse

L’appendicite chez les femmes peut devenir encore plus déroutante lorsqu’elle survient pendant la grossesse. Les taux d’incidence de l’appendicite au cours du premier trimestre vont de 19 % à 36 %. L’incidence de l’appendicite est plus élevée au cours du deuxième trimestre, allant de 27 % à 60 %. Bien que l’incidence varie entre 15 % et 33 % au cours du troisième trimestre, certaines études ont rapporté une incidence de 59 % au cours du troisième trimestre.

Difficultés pendant la grossesse

La plupart des signes classiques de l’appendicite ne sont pas toujours évidents ou clairs pendant la grossesse. Le diagnostic devient difficile car l’appendice est déplacé par l’hypertrophie de l’utérus et la douleur n’est pas toujours localisée dans la partie inférieure droite de l’abdomen. Au contraire, elle peut se situer n’importe où sur le côté droit de l’abdomen. La douleur de l’appendicite peut également être interprétée à tort comme un début d’accouchement. Les autres symptômes tels que les nausées, les vomissements et le manque d’appétit ne sont pas non plus spécifiques à l’appendicite et sont assez courants pendant la grossesse.

La tendance de l’appendice à se déplacer constitue un défi supplémentaire. Il migre dans le sens inverse des aiguilles d’une montre vers le rein droit. La douleur et la sensibilité dans le quart inférieur droit de l’abdomen dominent au cours du premier trimestre, mais dans la seconde moitié de la grossesse, la douleur dans le quadrant supérieur droit ou le flanc droit est un signe possible d’inflammation et un symptôme à surveiller. Le meilleur moyen d’agir est d’être conscient de cette possibilité et de demander une aide immédiate.

Prise en charge de l’appendicite pendant la grossesse

Si elle est diagnostiquée correctement et à temps, l’appendicite seule présente peu de risques pendant la grossesse, mais une rupture de l’appendice peut être très grave pour la mère et le bébé. Des retards de plus de 24 heures ont été associés à une perforation de l’appendice et à un risque élevé non seulement de fausse couche, mais aussi de mortalité maternelle.

La plupart des complications et des risques liés à la grossesse résultent de la réticence à opérer les femmes enceintes. Il existe depuis longtemps un mythe selon lequel l’appendicectomie chez la femme peut entraîner la stérilité. En fait, on pensait que l’appendicectomie était la cause de l’infertilité tubaire. Les inflammations pelviennes et les tissus cicatriciels causés par l’appendicite étaient censés bloquer les trompes de Fallope, ce qui entraînait la stérilité. En réalité, toute intervention chirurgicale invasive peut constituer un risque de grossesse ultérieure. Cependant, il est plutôt injuste de rejeter toute la responsabilité sur l’appendicectomie. De nos jours, grâce à la chirurgie laparoscopique, les trompes de Fallope peuvent être restaurées même si elles présentent des tissus cicatriciels. En fait, des recherches récentes montrent qu’il n’existe aucune preuve concluante qu’une perforation de l’appendice puisse être synonyme d’infertilité ! Même pour les femmes qui doivent subir une appendicectomie pendant la grossesse, il n’y a pas d’effet à long terme et les grossesses ultérieures ne doivent pas être affectées.

Traitement de l’appendicite

L’appendicite nécessite presque toujours une intervention chirurgicale (appendicectomie). Bien qu’il existe des traitements alternatifs pour l’appendicite, ils ne doivent être utilisés qu’à titre de soutien pour aider à soulager la douleur et l’enflure et jamais à la place d’un traitement médical.

Médecine chinoise

La médecine traditionnelle chinoise considère que certaines plantes sont capables de traiter l’appendicite. L’acupuncture et l’électroacupuncture ont également été utilisées en médecine chinoise pour traiter l’appendicite. La médecine chinoise estime que la combinaison de l’acupuncture avec les soins post-opératoires conventionnels améliore le rétablissement du patient après une appendicectomie. Bien qu’aucun essai clinique n’ait été réalisé pour tester l’efficacité de ces traitements, les chercheurs affirment que l’acupuncture améliore les taux de guérison chirurgicale, y compris une récupération plus rapide de la fonction intestinale.

La naturopathie

La naturopathie n’est pas seulement un traitement alternatif, mais plutôt une philosophie qui croit au pouvoir de guérison de la nature. En naturopathie, le traitement de l’appendicite aiguë est le même que celui de toute maladie inflammatoire aiguë et fébrile. Les éléments essentiels sont l’aération, le jeûne et l’hydrothérapie. Selon certaines affirmations, un traitement initial comprenant des massages et des compresses d’eau, suivi d’un traitement ultérieur à base de lait et de jus de fruits lorsque le patient a faim, a également permis de guérir radicalement des cas d’appendicite.

L’Ayurveda

Selon l’Ayurveda, l’appendicite est un vrana-shotha ou un état inflammatoire qui provoque un gonflement. Certains remèdes naturels de l’Ayurveda peuvent aider à soulager les symptômes de l’appendicite, en particulier aux premiers stades. Il s’agit notamment d’une cuillère à soupe par jour d’une infusion de gramme vert pour soulager la douleur associée à l’appendicite aiguë, et d’un thé à base de graines de fenugrec pour éviter que l’appendice ne devienne un dépotoir pour l’excès de mucus et les déchets intestinaux.

Cependant, toutes ces options sont des moyens de gestion et ne constituent en aucun cas un remède à l’appendicite. Lorsqu’une intervention chirurgicale est nécessaire, il est sage de ne pas l’éviter. La chirurgie n’est pas nécessairement synonyme de complications. Et aujourd’hui, grâce à l’utilisation courante d’antibiotiques avant l’opération, la prise en charge est devenue encore plus efficace.