Signes et symptômes d’une carence en vitamine E

Les symptômes d’une carence en vitamine E se manifestent de nombreuses façons, car cette vitamine antioxydante joue de nombreux rôles dans votre santé, qu’il s’agisse de renforcer la fonction immunitaire ou de combattre les dommages quotidiens causés par l’exposition aux toxines. On estime que 90 % ou plus des personnes ne consomment pas assez de vitamine E pour atteindre les niveaux d’apport recommandés. Il est donc possible que vous, ou une personne de votre entourage, ayez ce problème et que vous présentiez déjà des signes de carence.

Une consommation inférieure à 15 mg de vitamine E par jour peut entraîner une carence

Si vous êtes un adulte, vous devriez consommer environ 15 mg de vitamine E par jour sous une forme ou une autre. Si vous êtes une jeune maman et que vous allaitez encore votre bébé, ce besoin passe à 19 mg par jour. Vous pouvez obtenir de la vitamine E à partir d’aliments tels que les noix, les graines, le poisson, les ormeaux et même les huiles végétales que vous utilisez pour cuisiner. Même certains fruits et légumes contiennent de la vitamine E – courge musquée, épinards, avocats, abricots secs, brocolis et poivrons rouges, pour n’en citer que quelques-uns.

Qu’arrive-t-il à votre corps lorsque vous ne lui fournissez pas la vitamine E dont il a besoin ? Des symptômes comme ceux énumérés ci-dessous commencent à apparaître. Avec le temps, ils peuvent s’aggraver, alors assurez-vous d’y remédier en consultant un médecin, en augmentant votre apport alimentaire de ce nutriment, et même en utilisant des suppléments si un médecin vous le conseille.

1. Perte de sensibilité, faiblesse et douleur dans les extrémités

Une carence en vitamine E est liée à la neuropathie périphérique, une affection qui entraîne des lésions nerveuses dans les mains, les pieds et les bras. Cette forme de lésion nerveuse est associée à des niveaux insuffisants de tocophérol, une forme de vitamine E, dans les nerfs périphériques. Les principaux symptômes de ce problème lié à une carence en vitamine E sont les suivants :

Picotements et/ou engourdissement des mains et des pieds
Douleur aiguë, en forme de coup de poignard ou de coup de feu, dans les parties du corps concernées
Sensation de brûlure dans la région touchée
Perte de coordination
Sensation de déséquilibre/problèmes d’équilibre
Faiblesse musculaire, particulièrement visible au niveau des pieds

2. Perte de contrôle des mouvements (AVED)

L’ataxie avec carence en vitamine E, ou AVED en abrégé, est une maladie héréditaire rare qui empêche votre organisme d’utiliser la vitamine E qu’il reçoit de plusieurs sources. Cette maladie peut entraîner des problèmes neurologiques, ce qui rend difficile la coordination et le contrôle des mouvements de vos propres membres. Ces signes commencent à se manifester à un âge précoce, causant des problèmes ou des difficultés de mouvement chez des enfants âgés de 5 ans seulement. Ils apparaissent généralement chez les personnes touchées avant l’âge de 15 ans. En vieillissant, les problèmes de mouvement peuvent s’aggraver. En général, un médecin peut prescrire de fortes doses de vitamine E sous forme de supplément pour traiter le problème. Mais ne vous risquez pas à l’automédication car vous pourriez vous retrouver avec une toxicité à la vitamine E qui peut provoquer des effets hémorragiques/des saignements excessifs.

3. Problèmes de vision

L’ataxie avec carence en vitamine E peut aussi parfois entraîner des problèmes de vision. Plus précisément, la rétinite pigmentaire, un trouble de l’œil qui peut même entraîner une perte de la vision. Faites attention aux signes et symptômes suivants de ce problème :

Mauvaise vision nocturne ou perte de la vision nocturne
Taches aveugles sur les côtés, vision périphérique altérée
Vision en tunnel
Difficulté à conduire, à lire, à reconnaître les visages (lorsque l’affection évolue au fil des années/décennies) et à effectuer d’autres tâches détaillées qui dépendent de la vision
Perte totale de la vue/devenir légalement aveugle

En outre, en ne consommant pas suffisamment de vitamine E, vous privez votre organisme de la protection qu’elle offre contre la dégradation des tissus oculaires sains. Cette dégradation des tissus est liée à la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) et à la formation de cataractes. Soyez attentif à ces signes de DMLA :

Distorsion de la forme des objets
Apparition de lignes droites tordues/ondulées
Perte de la capacité à voir clairement les objets – ce déclin est toutefois progressif
Perte de la vision claire des couleurs
Espace vide/obscur au centre de votre champ de vision

La cataracte, quant à elle, peut entraîner une vision floue, des difficultés à lire et des problèmes d’éblouissement.

4. Peau sèche et irritée

La vitamine E est excellente pour la santé de la peau. Si vous n’en consommez pas suffisamment, la barrière protectrice qu’elle forme peut manquer à votre peau. Sans rien pour empêcher la perte d’humidité, votre peau peut devenir sèche et irritée. Bien que des études supplémentaires soient nécessaires, certaines recherches sur des animaux ont montré qu’une carence en ce nutriment pouvait provoquer des ulcères cutanés.

5. Troubles de la mémoire

La vitamine E est étudiée pour son potentiel dans les maladies neurodégénératives comme la démence ou la maladie d’Alzheimer, afin de prévenir le déclin cognitif. Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant un faible taux de vitamine E dans le sang présentaient systématiquement une mauvaise mémoire et des performances plus faibles lors des tests de mémoire. Des études menées sur des centenaires présentant une fonction cognitive normale, par opposition au déclin cognitif typique observé chez les personnes âgées, ont révélé que la vitamine E pouvait avoir un impact positif sur la fonction cérébrale. Ces adultes âgés présentaient des taux élevés d’alpha-tocophérol (une forme de vitamine E) ainsi que de vitamine A dans leur plasma. Les chercheurs suggèrent que la présence de ces vitamines antioxydantes pourrait offrir une protection contre le déclin cognitif résultant du stress oxydatif.

6. Cheveux secs et cassants et augmentation de la perte de cheveux

La vitamine E peut stimuler la circulation du sang vers votre cuir chevelu, le nourrissant de l’intérieur. Elle protège également vos cheveux contre le grisonnement prématuré. Elle protège même les cuticules de vos cheveux des dommages causés par le soleil. Si vous manquez de ce nutriment, vos cheveux risquent d’être secs et cassants et vous pouvez même constater une perte de cheveux.

7. Vulnérabilité accrue aux infections

Une carence en cette importante vitamine antioxydante peut également affecter votre système immunitaire, vous rendant plus faible et plus vulnérable aux infections. Si vous tombez plus souvent malade ou mettez plus de temps à vous remettre d’une infection, faites vérifier votre taux de vitamine E.

Chez les femmes, une carence en vitamine E peut provoquer une fausse couche

La fausse couche est une conséquence plutôt malheureuse d’une carence en vitamine E qui peut affecter les grossesses des femmes dont l’apport est insuffisant. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait être dû au rôle vital de la vitamine E dans le développement normal des parties du corps du fœtus. Une carence grave peut entraîner un épuisement des acides gras dont l’organisme a besoin et peut nécessiter de puiser dans les réserves de glucose. Ce qui, à son tour, entraîne une disponibilité énergétique insuffisante pour un développement normal. Le résultat ? Un risque accru de fausse couche.