Signes et symptômes de l’inflammation de l’oreille chez les bébés

Les inflammations de l’oreille sont le fléau des parents du monde entier. Elles sont si fréquentes que l’on estime que 5 enfants sur 6 souffrent d’une inflammation de l’oreille moyenne (otite moyenne) au moins une fois avant d’atteindre l’âge de 3 ans. Plus rarement, ils peuvent également souffrir d’une inflammation du conduit auditif et de l’oreille externe (otite externe) ou de l’oreille interne (labyrinthite). Comment savoir si votre enfant souffre d’une inflammation de l’oreille ? Nous avons quelques réponses !

Comprendre les différents types d’inflammation de l’oreille chez les tout-petits

L’inflammation de l’oreille moyenne, la plus fréquente chez les enfants, se développe généralement lorsque du mucus s’accumule dans l’oreille moyenne à cause d’une maladie comme le rhume. La trompe d’Eustache, qui relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez, devient alors enflammée ou obstruée, ce qui empêche le mucus de s’écouler correctement et provoque une propagation de l’inflammation à l’oreille moyenne. Parfois, la trompe d’Eustache peut également être bloquée lorsque le tissu mou situé derrière la gorge, connu sous le nom d’adénoïdes, grossit.

Les inflammations de l’oreille externe sont généralement causées par des bactéries, bien que des infections fongiques, des allergies ou des irritations puissent également en être à l’origine. Elles sont plus probables si l’enfant reçoit constamment de l’eau dans les oreilles ou s’il se blesse à la peau des oreilles. Cela crée un environnement propice à la prolifération des germes.

L’inflammation de l’oreille interne se développe généralement à la suite d’une infection virale, comme la grippe ou le rhume, qui se propage du nez, de la poitrine ou de la bouche à l’oreille interne. D’autres infections virales, comme la rougeole ou les oreillons, peuvent également provoquer une labyrinthite. De même, en cas d’inflammation de l’oreille moyenne ou de méningite, les bactéries peuvent se propager à l’oreille interne.

Symptômes d’une inflammation de l’oreille chez les bébés

Voici quelques symptômes courants qui accompagnent une inflammation de l’oreille.

Symptômes d’une inflammation de l’oreille moyenne

Mal d’oreille

En cas d’inflammation, le liquide présent dans l’oreille moyenne peut pousser contre le tympan et provoquer une douleur. Le mal d’oreille peut être une sensation sourde, brûlante ou aiguë. Si votre enfant n’est pas assez âgé pour vous dire qu’il a mal à l’oreille, vous devez être attentif aux signes qui indiquent une douleur. Par exemple, il peut se tirer l’oreille, pleurer, être capricieux ou irritable. Comme la mastication, la succion et la position allongée peuvent provoquer des changements de pression dans l’oreille moyenne, entraînant à nouveau des douleurs, il se peut que votre bébé mange moins ou ait du mal à s’endormir.

Perte d’audition

Lorsque l’oreille moyenne se remplit de mucus et de liquide, les sons ont du mal à passer. Votre bébé peut donc souffrir d’une perte d’audition. Si vous constatez que votre bébé ne réagit pas aux sons de faible volume ou qu’il semble inattentif, cela pourrait indiquer une perte d’audition.

Écoulement des oreilles

Dans certains cas, les enfants souffrant d’une inflammation peuvent développer un trou dans leur tympan par lequel le liquide qui s’est accumulé peut s’écouler. Ce liquide, qui provoque une douleur en poussant contre le tympan, s’écoule alors sous forme d’écoulement. Lorsque cela se produit, vous constaterez également que le mal d’oreille de votre bébé s’atténue.

Fièvre

L’inflammation peut également provoquer de la fièvre chez votre enfant. Une température égale ou supérieure à 38°C est considérée comme de la fièvre chez les enfants de moins de cinq ans. Si votre bébé semble plus chaud que la normale lorsque vous touchez son front, son dos ou son ventre, ou s’il est en sueur, moite ou rouge, utilisez un thermomètre pour vérifier sa température.

Problèmes d’équilibre

Bien qu’il soit difficile d’identifier les problèmes d’équilibre chez les très jeunes enfants, vous remarquerez parfois que votre enfant semble étourdi ou plus maladroit que d’habitude.

Nausées ou vomissements

L’inflammation de l’oreille peut parfois provoquer des nausées ou des vomissements chez les jeunes enfants. Si votre bébé ou votre jeune enfant vomit, assurez-vous qu’il ne se déshydrate pas.

Diarrhée

Votre bébé peut également avoir des selles liquides lorsqu’il souffre d’une inflammation de l’oreille. Il s’agit là d’un autre cas où il faut faire attention à la déshydratation.

Toux et rhume

Comme ils sont souvent associés à des infections des voies respiratoires supérieures comme le rhume, vous constaterez peut-être que des symptômes comme l’écoulement nasal ou la toux accompagnent l’inflammation de l’oreille de votre bébé.

Symptômes d’une inflammation de l’oreille externe

Mal d’oreille

Votre bébé peut avoir mal à l’oreille. Il peut également ressentir une sensation de plénitude ou de pression à l’intérieur de l’oreille, ce qui entraîne une gêne. Il peut également ressentir une douleur lorsqu’il bouge la mâchoire ou si vous lui tirez l’oreille. Soyez attentif à sa mauvaise humeur ou à son irritation lorsque vous le bougez ou que vous lui tirez l’oreille.

Démangeaisons

Le conduit auditif, ou la zone qui l’entoure, peut être irrité, ce qui provoque des démangeaisons à l’intérieur et autour du conduit. Si votre bébé se gratte l’oreille, cela peut indiquer une irritation.

Gonflement et rougeur

Le conduit auditif et la zone qui l’entoure peuvent sembler gonflés ou rouges.

Peau squameuse

Vous remarquerez peut-être la présence d’une peau écailleuse autour ou dans le conduit auditif. Parfois, cette peau peut se détacher.

Écoulement

Y a-t-il un écoulement qui s’échappe de l’oreille de votre bébé ? Cet écoulement peut être aqueux ou épais et peut également sentir mauvais.

Glandes douloureuses et gonflées

Vous pouvez remarquer des glandes douloureuses et gonflées dans la gorge de votre bébé.

Perte d’audition

Votre bébé peut également présenter une perte d’audition.

Symptômes d’une inflammation de l’oreille interne

Vertiges

Votre enfant peut se sentir étourdi ou même avoir le vertige, c’est-à-dire avoir l’impression qu’il tourne ou que la pièce tourne. Vous remarquerez peut-être que votre enfant perd l’équilibre, par exemple en tombant d’un côté.

Perte d’audition

Il peut s’agir d’une perte légère ou totale de l’ouïe.

Malaise

Il peut y avoir une sensation de pression à l’intérieur de l’oreille. En conséquence, l’enfant peut sembler grincheux ou capricieux.

Acouphènes

Votre bébé peut entendre des bourdonnements ou des sifflements dans l’oreille. L’enfant peut alors être irritable ou inattentif. Il peut aussi avoir du mal à trouver le sommeil à cause de ces bruits dérangeants.

Fièvre

La fièvre doit être supérieure ou égale à 38°C.

Nausées ou vomissements

Les nausées ou les vomissements sont également fréquents en cas d’inflammation de l’oreille externe.

Écoulement

Un écoulement de l’oreille de votre bébé est un signe d’inflammation.

Problèmes de vision

Votre bébé peut avoir des problèmes de vision. Par exemple, la vision peut devenir floue ou les yeux de votre bébé peuvent bouger d’eux-mêmes, ce qui l’empêche de se concentrer. Soyez attentif si votre bébé ne semble plus attiré par des choses comme des jouets brillants qu’il aimait auparavant ou s’il a du mal à faire la mise au point.

En bref : Comment savoir si votre enfant souffre d’une inflammation de l’oreille ?

Les nourrissons et les enfants en bas âge n’ayant pas les capacités linguistiques nécessaires pour exprimer leur gêne, repérer une inflammation de l’oreille peut souvent s’avérer une tâche ardue pour les parents. Alors, comment être attentif à une inflammation de l’oreille ? Voici les signes révélateurs les plus courants.

• Douleur, gêne, irritabilité. Votre enfant ne se tire pas nécessairement les oreilles, mais s’il est généralement irritable et réagit de façon grincheuse lorsque vous lui touchez le visage ou lorsque sa position change (par exemple, lorsqu’il se lève ou se couche), c’est un signe que l’oreille lui fait mal.
• La fièvre est un signe caractéristique de l’inflammation de l’oreille moyenne et de l’oreille interne.
• Le bébé a du mal à dormir. Il peut également pleurer ou être grincheux lorsque vous le couchez. En effet, la position dans laquelle il dort exerce une pression supplémentaire sur ses oreilles.
• La perte d’appétit, la diarrhée et les vomissements peuvent être liés à une inflammation de l’oreille.
• Un écoulement auriculaire est un signal d’alarme !

Et ensuite ?

Dans de nombreux cas, les inflammations de l’oreille disparaissent d’elles-mêmes en trois jours environ. S’il y a de la fièvre ou des signes de douleur et qu’ils persistent, il faut consulter un médecin. Il pourra vous conseiller des gouttes pour les oreilles, des antibiotiques ou des médicaments contre la douleur pour aider votre enfant. Ne mettez pas d’huile, de gouttes auriculaires ou d’oreillettes dans l’oreille sans l’avis de votre médecin.

Votre bébé peut avoir des problèmes d’audition pendant 2 à 6 semaines après une inflammation de l’oreille. Consultez un médecin si le problème prend plus de temps à se résoudre.