Signes de carence en vitamine A à surveiller
Vos yeux, votre peau et vos os comptent tous sur la vitamine A que vous apportez par l’alimentation. Mais que faire si vous n’en consommez pas assez ? Bien que rare dans les pays développés, une carence en vitamine A peut avoir des conséquences néfastes pour l’ensemble de votre organisme. Cette vitamine liposoluble a un rôle vital à jouer, que ce soit dans la santé des yeux, la cicatrisation des plaies, la reproduction ou la formation des os. Elle contribue également au bon fonctionnement du système immunitaire et aide à maintenir en bonne santé votre peau et les muqueuses qui tapissent certaines parties de votre corps, comme votre nez. Si la possibilité d’une carence en vitamines vous préoccupe, voici quelques signaux d’alarme à surveiller.
Cécité nocturne
De faibles niveaux de vitamine A peuvent entraîner un manque de rhodopsine, une protéine sensible à la lumière présente dans votre œil. Et l’absence de cette protéine nuit à la vision en cas de faible luminosité. Vous pouvez donc avoir des difficultés à voir correctement la nuit si vous souffrez d’une carence en vitamine A. Faites attention aux signes révélateurs comme la difficulté à conduire la nuit. Ou bien vous avez de plus en plus de mal à vous rendre aux toilettes lorsque les lumières sont éteintes ? Vous pouvez même vous surprendre à allumer les lumières de plus en plus tôt le soir. La perte de vision étant progressive, vous verrez ces signes s’aggraver avec le temps.
La cécité nocturne est plus difficile à déceler chez les enfants, car ils n’en savent peut-être pas assez pour s’en plaindre. En tant que parent, avez-vous remarqué que votre enfant se comporte différemment lorsqu’il n’y a pas de lumière ou lorsqu’il se trouve dans une pièce sombre ? Si l’enfant est inactif ou appréhende de se déplacer, approfondissez la question.
Yeux secs
Les personnes souffrant d’une carence en vitamine A constatent que les glandes de la muqueuse qui tapisse l’intérieur de leurs paupières et recouvre l’avant de leurs yeux ne fonctionnent plus correctement. Il en résulte un manque de larmes et de mucus, qui servent à maintenir les yeux humides. Ainsi, des yeux secs qui s’irritent facilement peuvent indiquer une carence en vitamine A.
Peau sèche, éruptions cutanées, ongles cassés
La vitamine A joue un rôle dans la formation et le maintien d’une peau saine. Et parfois, aux premiers stades d’une carence en vitamine A, vous remarquerez une peau sèche, squameuse et qui démange (prurit). La sécheresse peut même s’étendre à vos cheveux, qui se cassent et tombent fréquemment. Une peau bosselée ou des éruptions cutanées comme l’acné, des plaies dans la bouche et des lèvres fissurées sont d’autres signes révélateurs. Vos ongles peuvent également commencer à se casser facilement.
Taches mousseuses blanches ou gris argenté dans l’œil
Un autre signe de carence en vitamine A est la formation de taches mousseuses, appelées taches de Bitot, dans le blanc de l’œil. Les taches de Bitot peuvent être de forme triangulaire ou irrégulière et apparaissent généralement à la position 3 heures ou 9 heures. Ils apparaissent légèrement en relief et ressemblent davantage à de la peau qu’à une muqueuse. Ils sont essentiellement formés par une accumulation de kératine due à l’assèchement de la cornée.
Ulcères cornéens et cécité
Sans traitement approprié, une carence en vitamine A peut entraîner le développement de plaies ou d’ulcères dans les yeux. Un ulcère de l’œil peut ressembler à une minuscule zone perforée ou avoir un aspect pelucheux. À terme, les lésions oculaires peuvent entraîner la cécité. En fait, la carence en vitamine A est la principale cause de cécité évitable chez les enfants, mais elle est plus fréquemment observée dans les pays en développement.
Infections fréquentes
La vitamine A a gagné le nom de « vitamine anti-infectieuse » en raison de son rôle essentiel dans le bon fonctionnement du système immunitaire. La peau et les cellules des muqueuses qui tapissent les voies urinaires, le tube digestif et les voies respiratoires constituent une barrière et une première ligne de défense contre les infections. Et la vitamine A joue un rôle dans la formation et le bien-être de ces cellules. Une carence en cette vitamine essentielle peut affaiblir l’immunité et vous rendre vulnérable à toute une série d’infections, notamment les infections de la vessie, des voies respiratoires, les infections gastro-intestinales et les infections vaginales. Les infections de l’estomac et les problèmes comme la diarrhée sont également fréquents.
Retard de croissance chez les enfants
Chez les enfants présentant une carence grave en vitamine A, la croissance et le développement normaux peuvent être ralentis.
Vos besoins en vitamine A varient en fonction de votre sexe et de votre âge
L’apport en vitamine A varie en fonction de l’âge, du sexe et du fait que vous soyez ou non enceinte ou que vous allaitiez. En général, les hommes adultes ont besoin de 900 mcg et les femmes adultes de 700 mcg. En revanche, si vous attendez un bébé, vous aurez besoin de 770 mcg. Les femmes qui allaitent ont besoin de 1 300 mcg. La vitamine A est disponible dans une variété de légumes, de fruits, de viande et de produits laitiers. Une alimentation équilibrée qui explore les différents groupes d’aliments devrait donc vous aider à obtenir un apport suffisant de cette vitamine vitale.
Idéalement, vous devriez pouvoir atteindre votre valeur quotidienne en consommant des sources alimentaires variées de vitamine A. Toutefois, si vous choisissez d’opter pour des compléments, consultez votre médecin pour éviter les interactions médicamenteuses et la toxicité.
