Quels sont les symptômes et les causes de la maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une affection digestive auto-immune qui se manifeste par un ou plusieurs des 300 symptômes différents. L’inconfort qu’elle provoque et l’impact qu’elle a sur votre santé peuvent vous amener à vous demander : « Pourquoi moi ? » Comprendre les causes de la maladie ou même savoir si vous êtes à risque peut vous aider à mieux maîtriser votre situation et à la gérer correctement.

Qu’est-ce que la maladie cœliaque ?

La maladie cœliaque est un trouble digestif qui affecte l’intestin grêle et l’endommage. Malheureusement, elle peut entraîner des problèmes digestifs à long terme qui empêchent l’organisme de recevoir les nutriments dont il a besoin. Chez certaines personnes, la maladie peut également affecter d’autres parties du corps.

La maladie cœliaque est un problème auto-immun qui vous rend très sensible au gluten présent dans les céréales couramment consommées, la farine et les produits alimentaires à base de céréales comme le blé et l’orge. Lorsque vous consommez ces aliments, votre organisme déclenche une réaction immunitaire qui se traduit par des douleurs abdominales et des ballonnements, de la constipation ou de la diarrhée, des selles grasses et nauséabondes, des vomissements, de la fatigue et de l’irritabilité.

Causes et facteurs de risque de la maladie cœliaque

Les causes de la maladie cœliaque ne sont pas entièrement élucidées, mais il existe des preuves qui la relient à certaines mutations génétiques. Mais les gènes ne sont pas la seule cause de la maladie cœliaque. Il semblerait qu’un tiers de la population totale soit porteur de la mutation liée à la maladie cœliaque. Pourtant, une petite fraction d’entre eux développe le problème. En d’autres termes, des facteurs environnementaux entrent en jeu et déclenchent la maladie chez certains individus et pas chez d’autres.

Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler de « causes », certains facteurs de risque peuvent augmenter les chances d’une personne de développer ou d’avoir la maladie cœliaque. Voici un aperçu de ces facteurs, afin que vous puissiez mieux évaluer votre propre situation.

Mutations génétiques

Certains facteurs génétiques, tels que HLA-DQ associé aux gènes Human Leukocyte Antigen, peuvent être à l’origine de la maladie cœliaque dans certaines familles. Ces gènes contrôlent la manière dont votre système immunitaire se développe et toute anomalie tend à entraîner certains troubles auto-immuns. Dans le cas de la maladie cœliaque, l’organisme réagit à des parties de la séquence protéique du gluten dans des céréales comme le seigle, le blé et l’orge et provoque une inflammation alors qu’il ne le devrait pas. Ces mutations peuvent être transmises de génération en génération, c’est pourquoi si un de vos frères ou sœurs ou un de vos parents est atteint de la maladie cœliaque, vous pouvez également être exposé à ce risque.

Les recherches ont montré que 95 % des personnes atteintes de la maladie cœliaque présentent le facteur génétique HLA-DQ2 et que presque toutes les autres présentent le facteur génétique HLA-DQ8. Vous pouvez subir un test pour vérifier la présence de ces gènes. Certaines personnes peuvent être porteuses des deux mutations.

Antécédents familiaux

Si un membre de votre famille est atteint de la maladie cœliaque, vous avez 10 % de chances de développer la maladie. Si vous avez un jumeau identique atteint de la maladie, votre risque grimpe à 75 %, alors qu’il est de 75 % pour n’importe quel autre membre de la famille.

Maladie infantile

Le fait d’avoir contracté un rotavirus ou d’autres infections du système digestif dans la petite enfance peut augmenter le risque de développer la maladie cœliaque.

Âge auquel le gluten a été consommé pour la première fois

L’introduction du gluten dans l’alimentation d’un bébé joue également un rôle dans le risque de développer la maladie cœliaque. Si un nourrisson reçoit du gluten avant l’âge de trois mois, il est particulièrement vulnérable. Il est recommandé de ne pas introduire de gluten jusqu’à ce que le bébé ait au moins six mois.

Ne pas être allaité longtemps

Des recherches indiquent que plus longtemps vous avez été allaité, plus tard vous risquez de développer la maladie cœliaque. De même, si vous avez été initiée très tôt au gluten en tant que nourrisson et que vous n’avez plus été nourrie au lait maternel à ce moment-là, votre risque de développer la maladie cœliaque à un stade précoce est probablement plus élevé.

Autres problèmes de santé

Les problèmes auto-immuns tels que les maladies thyroïdiennes ou le diabète de type 1 augmentent le risque de développer d’autres problèmes auto-immuns, dont la maladie cœliaque. En fait, la maladie cœliaque est présente chez 1 personne sur 56 présentant des symptômes apparentés, contre 1 sur 133 dans la population en bonne santé.

Voici quelques-unes des maladies ou des troubles qui ont été associés à un risque accru de maladie cœliaque.

Problèmes de thyroïde
Diabète de type 1
Colite ulcéreuse ou inflammation du côlon
Troubles neurologiques du système nerveux et du cerveau, comme l’épilepsie
Syndrome de Down
le syndrome de Turner.

Que faire si vous pensez être atteint de la maladie cœliaque ?

Si vous pensez être atteint de la maladie cœliaque, vous devrez subir un test sanguin après avoir consommé du gluten. Le médecin pourra ensuite prescrire une biopsie endoscopique de l’intestin grêle pour confirmer le diagnostic. Il vérifiera si les lésions de votre intestin sont similaires à celles attendues dans le cadre de la maladie cœliaque. La confirmation définitive viendra si votre état s’améliore après le passage à un régime sans gluten.

Si vous recevez un diagnostic de maladie cœliaque, vous devrez travailler avec un nutritionniste pour planifier un régime qui tienne compte de votre problème de digestion du gluten. Outre les céréales comme le blé et l’orge, vous devrez également éviter les produits alimentaires qui en contiennent. Cela signifie que les pains contenant du gluten et même la bière sont à proscrire.