Quelles sont les causes des crises de panique et comment les traiter

Une crise de panique peut vous laisser submergé par l’anxiété ou la peur. Une crise peut survenir soudainement et vous pouvez vous retrouver à trembler et à transpirer de terreur. Vous pouvez également ressentir des douleurs thoraciques et avoir du mal à respirer. On estime que des millions d’adultes souffrent de trouble panique, c’est-à-dire qu’ils ont régulièrement des crises de panique, généralement sans raison apparente. Cette maladie se développe généralement au début de l’âge adulte et les femmes ont plus de chances d’en être atteintes que les hommes.

Les enfants et les adolescents peuvent également souffrir de crises de panique. Chez les enfants, les crises de panique peuvent se traduire par des pleurs, des cris et de l’hyperventilation. Toutefois, cette affection est plus fréquente chez les adolescents. En fait, selon les estimations, 2,3 % des jeunes de 13 à 18 ans ont souffert d’un trouble panique.

Examinons les facteurs susceptibles d’entraîner un trouble panique et les moyens d’y remédier.

Quelles sont les causes des crises de panique ?

Certaines personnes ont des crises de panique lorsqu’elles sont confrontées à un objet ou à une situation qu’elles craignent de manière irréaliste (une phobie). Les phobies peuvent concerner des choses très diverses, comme les araignées ou les visites chez le dentiste. D’autres personnes ont régulièrement des crises de panique sans raison apparente. C’est ce qu’on appelle le trouble panique. Nous ne connaissons pas encore les causes exactes du trouble panique, mais une combinaison de facteurs psychologiques et physiques a été mise en cause.

Événements traumatisants de la vie

Les événements traumatisants, comme la perte d’un membre de la famille, peuvent parfois déclencher de l’anxiété ou de la panique. Ces sentiments peuvent être ressentis immédiatement après l’événement ou réapparaître de manière inattendue des années plus tard.

Déséquilibre des neurotransmetteurs

Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui transmettent des informations dans le corps et le cerveau. Selon les experts, un déséquilibre de ces substances chimiques peut augmenter le risque de développer un trouble panique.

Génétique

Vous pouvez avoir un risque accru de développer un trouble panique si un membre de votre famille proche en est atteint. Par conséquent, votre matériel génétique peut jouer un rôle dans l’apparition de ce trouble.

Sensibilité au dioxyde de carbone

Il a été observé que l’inhalation de niveaux élevés de dioxyde de carbone peut déclencher des crises de panique. Selon certains experts, le trouble panique est associé à une plus grande sensibilité au dioxyde de carbone.

Penser de manière catastrophique

Selon une théorie, la pensée catastrophique, c’est-à-dire le fait d’imaginer la pire issue possible, peut jouer un rôle dans une crise de panique. On pense que l’interprétation catastrophique de sensations physiques mineures peut déclencher une réponse du système nerveux et conduire à une crise de panique.

Peut-on avoir une crise de panique en dormant ?

Les crises de panique peuvent également survenir pendant le sommeil et vous réveiller en sursaut. Ce phénomène est connu sous le nom de crise de panique nocturne. Il se produit lorsque le cerveau est très alerte en raison de l’anxiété et qu’il perçoit de petits changements corporels comme des signes de danger. Les crises de panique nocturnes peuvent être particulièrement effrayantes et vous pouvez vous sentir confus et impuissant lorsqu’elles se produisent.

Selon des recherches, les personnes qui subissent des attaques de panique pendant leur sommeil présentent davantage de symptômes respiratoires de panique, tels que des difficultés à respirer. Les experts estiment également que des pathologies telles que le reflux gastro-œsophagien lié au sommeil (qui provoque des brûlures d’estomac, entraînant une augmentation réflexe de la respiration avec de courtes respirations), l’apnée obstructive du sommeil (où vous avez des difficultés à respirer pendant le sommeil) et les laryngospasmes liés au sommeil (où vos cordes vocales bloquent vos voies respiratoires, ce qui vous empêche de respirer) sont liées aux attaques de panique nocturnes.

Comment traiter le trouble panique ?

Votre médecin peut vous conseiller des médicaments, une psychothérapie ou une combinaison des deux pour le traitement du trouble panique. En ce qui concerne les enfants et les adolescents, votre médecin peut s’orienter vers une psychothérapie, car certains médicaments utilisés pour traiter ce trouble peuvent ne pas leur convenir.

Examinons quelques approches thérapeutiques qui peuvent s’avérer utiles si vous souffrez de ce trouble.

Suivre une thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est considérée comme la thérapie la plus efficace contre les attaques de panique. Cette thérapie se concentre sur les schémas de pensée ou les comportements qui déclenchent ou entretiennent les crises de panique et vise à les modifier. Elle vous aide à considérer vos peurs de manière plus réaliste.

La thérapie d’exposition est l’une des techniques les plus utilisées dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale pour le trouble panique. Au cours de cette thérapie, votre thérapeute vous expose à des sensations physiques de panique dans un espace sécurisé. En faisant l’expérience d’une situation de peur, vous vous rendez compte que la situation n’est pas dangereuse et que vous pouvez contrôler vos émotions et y faire face d’une manière saine. Par exemple, votre thérapeute peut vous demander d’hyperventiler, de retenir votre souffle ou de secouer la tête d’un côté à l’autre, ce qui déclenche des sensations corporelles similaires à celles ressenties lors d’une crise de panique. Avec chaque exposition, votre peur de ces sensations diminue et vous maîtrisez mieux votre sentiment de panique. La thérapie d’exposition est également utile pour les personnes souffrant de phobies.

Essayez la thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement des yeux

Selon les recherches, la thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) peut réduire la fréquence des crises de panique. Elle diminue également la peur des sensations physiques qui surviennent habituellement lors d’une attaque chez les personnes souffrant de trouble panique.

Dans cette approche psychothérapeutique, le thérapeute vous demande de garder à l’esprit le souvenir d’un stimulus déclencheur d’anxiété tout en suivant des yeux le mouvement de son doigt d’un côté à l’autre. On a constaté que ce mouvement latéral des yeux entraînait une modification des émotions ou des pensées. D’autres formes de stimulation bilatérale alternée, comme la stimulation audio ou les tapotements physiques, peuvent également être utilisées.

Nous ne savons pas exactement comment cela fonctionne. Mais les experts ont suggéré que des facteurs tels que la relaxation, la distraction, la synchronisation des deux hémisphères du cerveau et la simulation des mouvements oculaires observés pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (sommeil paradoxal) pourraient être en jeu.

L’art-thérapie

L’art-thérapie associe des techniques psychologiques à des processus créatifs tels que le dessin, la peinture et la sculpture afin d’améliorer la santé mentale. L’imagerie jouant un rôle dans les troubles anxieux, l’art-thérapie, associée à une thérapie cognitivo-comportementale, peut être un traitement utile. Par exemple, une étude a montré qu’une patiente souffrant d’un trouble panique avec agoraphobie (peur d’être piégée dans un endroit sans échappatoire ni accès à de l’aide) et qui évitait de conduire des amis lors d’un voyage en voiture par peur de subir une crise de panique était capable d’évaluer la probabilité de ses peurs lorsqu’elle créait un dessin du voyage en voiture. Le processus de dessin a servi de désensibilisation imaginaire, qui consiste à visualiser ce que l’on craint tout en étant dans un état de relaxation. Il l’a également rendue plus enthousiaste à l’égard des aspects positifs du voyage.

Pratiquez le yoga

Le yoga est un ancien système holistique de pratiques corps-esprit originaire de l’Inde. Il fait appel à des techniques telles que la respiration contrôlée (pranayama), les postures physiques (asana), la relaxation profonde (yoganidra) et la méditation (dhyana). Selon une étude, les personnes souffrant de troubles paniques ont montré une diminution significative des niveaux d’anxiété, des sensations corporelles liées à la panique et des croyances liées à la panique lorsqu’elles pratiquaient le yoga. Il est à noter que ces bénéfices étaient encore plus importants lorsque le yoga était associé à une thérapie cognitivo-comportementale.

Rejoindre un groupe de soutien

Rejoindre un groupe de soutien peut être utile si vous avez des crises de panique. Le fait de rencontrer d’autres personnes qui vivent la même chose que vous vous rassure en vous montrant que vous n’êtes pas seul. L’expérience d’autres personnes peut également vous fournir des informations utiles sur la manière de gérer votre état.

Pratiquer des techniques d’auto-assistance

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre vous-même pour faire face aux crises de panique :

S’informer sur le trouble panique

En savoir plus sur le trouble panique et l’anxiété peut en soi vous aider à mieux y faire face. Vous comprendrez que vous n’êtes pas fou et que les pensées et les sensations effrayantes que vous ressentez pendant une crise ne sont que momentanées et qu’elles disparaîtront. Bien que le corps de chaque personne réagisse différemment au stress et à l’anxiété, certains symptômes, tels que les tremblements, les nausées, les douleurs thoraciques et l’accélération du rythme cardiaque, sont communément ressentis par la plupart des gens. La transpiration et les tremblements sont également possibles.

Apprenez à contrôler votre respiration

L’hyperventilation peut provoquer des sensations telles que des étourdissements et aggraver le sentiment de panique. Apprendre à respirer profondément et lentement est une capacité d’adaptation importante qui peut s’avérer très utile dans de telles situations. En stimulant votre système nerveux parasympathique tout en augmentant le flux de sang et d’oxygène vers votre cerveau, les exercices de respiration profonde peuvent vous aider à vous calmer instantanément.

Affrontez votre peur

Lorsque vous avez une crise de panique, essayez d’identifier la peur qui en est à l’origine et de la combattre. Pour ce faire, rassurez-vous en vous disant que votre peur n’est pas réelle et qu’elle passera dans quelque temps.

Visualisez et concentrez-vous

De nombreuses pensées négatives peuvent vous venir à l’esprit lors d’une crise de panique. Au lieu de les laisser s’emparer de votre esprit, visualisez une situation ou un lieu qui vous détend et concentrez-vous dessus. Vous pouvez également vous concentrer sur quelque chose de non menaçant, comme des objets placés sur une étagère ou les aiguilles d’une horloge en mouvement, pour vous distraire pendant une crise.

Laissez passer

N’essayez pas de lutter contre une crise de panique. Le fait de ne pas pouvoir y résister ne fera qu’augmenter votre anxiété. Rassurez-vous plutôt en vous disant que la crise n’est pas dangereuse et qu’elle se terminera dans peu de temps.

Adoptez des techniques de relaxation

Des activités comme la respiration profonde, le yoga et la méditation peuvent renforcer la réaction de relaxation de votre corps (le contraire de la réaction de stress que vous avez lorsque vous paniquez). Cela peut être utile pour faire face à l’anxiété constante que vous pouvez ressentir en pensant à la prochaine crise de panique. L’aromathérapie ou les massages peuvent également vous aider à vous détendre.

Faire de l’exercice régulièrement

L’exercice physique réduit le niveau de cortisol, une hormone sécrétée par l’organisme dans les situations de stress. Faire de l’exercice régulièrement diminue donc le stress et stimule également la libération de la sérotonine, une substance chimique qui améliore l’humeur. Il est conseillé aux adultes de faire au moins deux heures et demie d’exercice aérobique d’intensité modérée (par exemple, de la marche rapide ou du vélo) chaque semaine. Vous pouvez également faire des exercices de renforcement musculaire deux jours par semaine. Si vous n’avez pas fait d’exercice depuis longtemps, consultez votre médecin avant d’entamer un programme d’exercices.

Adoptez un régime alimentaire sain

Un taux de sucre instable, l’alcool, la caféine et le tabac peuvent contribuer aux crises de panique chez les personnes vulnérables. Plusieurs chercheurs ont également établi un lien entre la carence en certaines vitamines et minéraux comme la vitamine B12, D, le calcium et le magnésium et l’apparition de l’anxiété. Adoptez donc une alimentation saine et équilibrée et évitez les stimulants comme la cigarette, l’alcool et le café, ainsi que les boissons et les aliments sucrés.