Options de traitement de la maladie d’Alzheimer : Ce que vous devez savoir

Si vous ou votre proche avez reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer, vous ne pouvez pas prétendre que le chemin que vous emprunterez sera facile. La maladie d’Alzheimer est une affection médicale dont les symptômes s’aggravent progressivement avec le temps. À ce jour, il n’existe aucun traitement curatif de la maladie, mais il existe diverses options de traitement symptomatique. Si vous souhaitez en savoir plus sur les différentes options de traitement existantes, la liste suivante peut vous aider.

Symptômes de la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence et représente environ 60 à 80 % de tous les cas de démence. Les principaux symptômes de la maladie d’Alzheimer sont la difficulté à se souvenir d’informations récemment apprises, des changements d’humeur et de comportement, des troubles du sommeil, et parfois des difficultés à avaler, à marcher et à parler. Isoler et traiter les différents symptômes peut aider à mieux les gérer et à améliorer la qualité de vie.

Liste des options de traitement symptomatique

Le traitement symptomatique de la maladie d’Alzheimer comprend des options pharmacologiques et non pharmacologiques. Il a été constaté que de nombreuses options pharmacologiques entraînent plusieurs effets secondaires. Les options de traitement non médicamenteuses sont préférées dans la plupart des cas, mais le patient peut être amené à recourir aux médicaments lorsque les symptômes deviennent ingérables. Les traitements faisant appel à la médecine alternative sont peu documentés et reposent en grande partie sur des rapports personnels et la médecine traditionnelle.

1. Symptômes cognitifs

Parmi les symptômes qui révèlent le déclin des capacités cognitives chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer figurent la perte de mémoire, la diminution de la capacité à penser, à raisonner et à prendre des décisions, la confusion et la désorientation. Ces symptômes sont le résultat de la dégénérescence des cellules cérébrales et de la diminution de la connectivité du réseau neuronal dans le cerveau qui en résulte.

Traitement pharmacologique

Selon l’Association Alzheimer, la Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation des inhibiteurs de la cholinestérase pour les cas légers de perte de mémoire. Parmi les effets secondaires courants de ce médicament figurent les nausées, les vomissements, la diminution de l’appétit et l’augmentation de la fréquence des selles. La mémantine est prescrite pour un stade plus grave de la maladie d’Alzheimer et provoque des effets secondaires comme la constipation, les maux de tête, la confusion et les étourdissements.

2. Changements de comportement

Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent également plusieurs changements de comportement. Dans les premiers stades, il peut s’agir d’irritabilité, d’anxiété et de dépression. Lorsque la maladie s’aggrave avec le temps, d’autres symptômes comme la colère, l’agressivité, la détresse émotionnelle, l’agitation, les débordements physiques et verbaux et les hallucinations peuvent apparaître.

Traitement pharmacologique

L’utilisation de médicaments pour traiter les changements de comportement n’est pas recommandée, sauf si les symptômes deviennent ingérables et si les méthodes non médicamenteuses se sont révélées inefficaces. Parmi les médicaments utilisés pour traiter les symptômes figurent les antidépresseurs pour les changements d’humeur, les anxiolytiques pour l’anxiété, l’agitation et les comportements perturbateurs, les antipsychotiques pour les hallucinations, les délires, l’agressivité et l’hostilité. Il est essentiel que la personne et le soignant comprennent les risques liés à l’utilisation du médicament avant de le faire.

3. Troubles du sommeil

Les troubles du sommeil sont fréquents chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Elles peuvent éprouver des difficultés à s’endormir et avoir des habitudes de sommeil erratiques. La privation de sommeil peut entraîner d’autres problèmes de santé. Il est toujours recommandé d’opter pour des approches non médicamenteuses pour résoudre ce problème. Les sédatifs peuvent fonctionner temporairement, mais ils ne résolvent pas la cause première. Il est également essentiel de noter que les somnifères ou autres médicaments aux propriétés sédatives ont des effets secondaires dont il faut tenir compte.

4. Traiter les symptômes de la maladie d’Alzheimer par des approches non pharmacologiques

Les chercheurs ont suggéré l’utilisation de méthodes non pharmacologiques pour améliorer la cognition et le comportement avant d’essayer les médicaments. Parmi les approches populaires, citons l’entraînement de la mémoire, la stimulation mentale et sociale et les programmes d’exercices physiques. D’autres méthodes comprennent l’art-thérapie, l’aromathérapie, la musicothérapie et le contact avec les animaux. Parmi les approches non médicamenteuses visant à améliorer les habitudes de sommeil figurent la psychothérapie, la thérapie cognitivo-comportementale, les techniques de relaxation, l’exposition à la lumière vive et l’exercice.

Groupes de soutien Alzheimer pour les patients et les aidants

La maladie d’Alzheimer a un impact émotionnel considérable, tant sur le patient que sur l’aidant. L’épuisement des aidants est fréquent en raison de l’énorme stress qu’ils subissent. Il peut donc être utile que le patient et les membres de l’équipe soignante s’inscrivent à un groupe de soutien. Cela donne à l’aidant l’occasion de rencontrer d’autres aidants et de partager des informations. Le groupe peut aider à fournir un soutien émotionnel et peut également fournir une assistance concernant des préoccupations plus pratiques.