Les dangers pour la santé de s’exposer à la fumée tertiaire

Vous est-il déjà arrivé d’entrer dans une pièce et de vous demander pourquoi elle sentait comme si quelqu’un avait allumé une cigarette, même s’il n’y avait pas de fumeur en vue ?

Félicitations, vous venez de pénétrer dans le monde du tabagisme passif.

Les chercheurs ont mis des décennies à prouver que la cigarette provoque le cancer, les maladies cardiaques et même la mort. Il leur a fallu encore plus d’années pour prouver que la fumée secondaire (fumée provenant de la combustion de produits du tabac comme les cigarettes, les cigares ou les pipes, ou fumée expirée par le fumeur) est tout aussi mortelle. Aujourd’hui, les scientifiques s’inquiètent d’un autre phénomène lié au tabagisme : la fumée tertiaire, c’est-à-dire les résidus de nicotine et d’autres substances chimiques que la fumée du tabac laisse sur les surfaces intérieures. Les experts de la santé sont d’avis que ces résidus réagissent avec les polluants intérieurs, créant ainsi un mélange toxique de composés cancérigènes.

Voici quatre façons dont la fumée tertiaire constitue un danger potentiel pour la santé des non-fumeurs, en particulier des enfants.

Elle aggrave la toxicité environnementale

La fumée du tabac contient plus de 7 000 produits chimiques, des métaux lourds comme le plomb et l’arsenic, et des gaz. Des centaines d’entre eux sont toxiques pour la santé humaine et environ 70 sont cancérigènes.

Les particules toxiques et collantes comme la nicotine s’accrochent aux murs et aux plafonds, tandis que les gaz finissent par être absorbés par les rideaux, les tapis et autres tissus d’ameublement. Ces brassées toxiques peuvent être réémises dans l’air qui nous entoure et se combiner avec les polluants environnementaux déjà existants. Des études ont montré que la nicotine résiduelle peut réagir avec des polluants courants de l’air intérieur comme l’acide nitreux et l’ozone pour former respectivement des nitrosamines cancérigènes spécifiques au tabac et des particules chimiques ultrafines qui peuvent traverser les tissus humains.

Chaque jour, les êtres humains, en particulier les enfants et les travailleurs du secteur de l’hôtellerie et de la restauration, s’exposent à la fumée tertiaire par inhalation, ingestion ou contact avec la peau. Les bébés, les tout-petits et les enfants qui rampent sont plus proches des surfaces telles que les sols, les moquettes et les tapis. Beaucoup d’entre eux ont l’habitude de mettre leurs doigts dans leur bouche après avoir touché ces surfaces contaminées. De plus, les enfants finissent par ingérer deux fois plus de poussière que les adultes en raison de leur respiration rapide et de leur proximité avec des surfaces poussiéreuses.

De même, les employés d’hôtel qui passent leurs journées à balayer, aspirer, changer les draps et épousseter les chambres des fumeurs finissent par être exposés à des doses plus élevées de fumée tertiaire que les clients qui ne restent que quelques nuits dans des chambres fumeurs.

Ce qui aggrave la situation, c’est que le niveau élevé de toxicité causé par la fumée tertiaire reste dans l’air ambiant longtemps après que la personne a cessé de fumer. Une fois que ces résidus de fumée s’accumulent, même des mesures telles que l’ouverture des fenêtres pour aérer les pièces et les nettoyages de routine ne suffisent pas à les éliminer.

La fumée peut endommager votre ADN

Des recherches ont montré que la fumée tertiaire peut provoquer la rupture des brins d’ADN et les soumettre à des dommages oxydatifs, ce qui peut entraîner une mutation génétique. Cela confirme que la fumée tertiaire est génotoxique.

On a également découvert que les composés chimiques présents dans les échantillons d’ADN exposés à la fumée tertiaire chronique l’étaient en concentrations beaucoup plus élevées et causaient davantage de dommages à l’ADN que les échantillons d’ADN exposés à la fumée tertiaire aiguë. Cela suggère que les résidus de fumée de cigarettes et d’autres produits du tabac deviennent en fait plus dangereux pour notre santé avec le temps.

Elle peut augmenter le risque de cancer

Des études ont découvert que les nitrosamines qui se forment lorsque la nicotine de la fumée secondaire réagit avec l’acide nitreux présent dans l’air, peuvent se lier à l’ADN humain. Cela peut causer des dommages génétiques importants et augmenter les risques de cancer des cellules.

Il a déjà été établi que les substances cancérigènes issues de la fumée du tabac ont tendance à s’accrocher à notre environnement pendant longtemps après que la cigarette a été écrasée. C’est cette exposition constante à ces substances cancérigènes qui, en fin de compte, augmente les risques de cancer.

Elle peut être toxique pour le cerveau, le foie et l’immunité

Une équipe de chercheurs a exposé des souris à des résidus cancérigènes de la fumée de tabac tertiaire pendant six mois et a découvert des résultats alarmants. Un mois seulement après l’exposition aux résidus de fumée, les chercheurs ont constaté que les souris souffraient de ce qui suit :

de lésions cellulaires au niveau du foie.
Dommages cellulaires au cerveau.
d’une augmentation du taux de cortisol (l’hormone du stress, qui est associée, entre autres, à la prise de poids).
d’un affaiblissement du système immunitaire
Une résistance accrue à l’insuline.

Ces effets n’ont fait que s’aggraver pendant la durée de l’étude. Les trois derniers facteurs contribuent également de manière importante au développement du diabète de type 2.