Les causes de l’oubli pendant la grossesse et ses solutions

Cerveau du bébé ou cerveau de la mère. Momnésie. Même si ces termes semblent étranges et légèrement drôles, pour de nombreuses futures mamans (et de nombreuses jeunes mamans également) qui subissent une perte de mémoire mystifiante pendant la grossesse et après l’accouchement, il s’agit d’une expérience véritablement frustrante et inquiétante. Les pertes de mémoire pendant la grossesse sont-elles un fait acquis ou s’agit-il d’une sorte de roulette russe dont certaines personnes font l’expérience de manière aléatoire ? Le phénomène soulève de nombreuses autres questions. Pourquoi cela se produit-il ? Et que peut-on faire pour y remédier ?

Le « cerveau du bébé » existe-t-il vraiment ?

Bien qu’il existe de nombreuses preuves anecdotiques, la science médicale tente toujours de comprendre le phénomène largement répandu des oublis liés à la grossesse. Tout a commencé par des études menées dans les années 1960, qui faisaient état d’une mauvaise mémoire récente, d’une distractibilité et d’un manque de concentration chez les femmes enceintes. Plusieurs études ont suivi. Dans l’une d’entre elles, deux tiers des participantes ont déclaré avoir ressenti un ou plusieurs des symptômes suivants : perte de mémoire à court terme, oublis et incapacité à se concentrer. Il est intéressant de noter que les femmes mariées ou ayant un partenaire, plus âgées ou ayant un bon niveau d’éducation ont signalé davantage de changements de ce type. Dans une autre étude, la majorité des femmes enceintes volontaires ont déclaré que leur mémoire était altérée. Une étude a examiné les pertes de mémoire liées à la grossesse dans trois groupes de femmes : celles qui étaient enceintes pour la première fois, les nouvelles mères et un troisième groupe qui n’avait jamais été enceinte. Voici quelques-unes des conclusions de l’étude :

• Les femmes enceintes présentaient un certain degré de perte de mémoire.
• Plusieurs femmes du deuxième groupe ont continué à perdre la mémoire dans les mois qui ont suivi l’accouchement.
• Les femmes des deux premiers groupes ont obtenu des résultats nettement inférieurs aux tests de mémoire à court terme.

Ce dernier résultat est corroboré par une autre étude récente qui a analysé 17 années de recherche sur le sujet. Cette étude a conclu que tous les aspects de la mémoire n’étaient pas affectés par la grossesse. L’analyse indique plutôt que les femmes enceintes souffrent généralement d’oublis lorsque les tâches à accomplir sont difficiles ou relativement peu familières (par exemple, l’oubli d’un numéro de téléphone récemment mémorisé).

Causes probables des oublis pendant la grossesse

Plusieurs raisons peuvent expliquer les épisodes de perte de mémoire pendant la grossesse.

Changements corporels, fatigue, manque de sommeil : Dans une étude, les volontaires enceintes ont fait état de difficultés à s’endormir. Il est possible, conclut l’étude, que ce changement dans leur routine – et la fatigue qui en résulte, peut-être – fasse que les femmes aient l’impression d’oublier des choses pendant leurs heures de veille.

Changements hormonaux : Le corps d’une femme subit d’énormes changements hormonaux pendant la grossesse pour la préparer à la maternité. On pense que ces changements peuvent se faire au prix de pertes temporaires de la fonction de mémorisation.

Attentes culturelles : La culture pourrait-elle jouer un rôle dans l’oubli pendant la grossesse ? Bien que les tests scientifiques indiquent un certain déclin des fonctions cognitives, il est possible que la société s’attende à ce que les femmes enceintes oublient, et qu’elles y adhèrent !

Bouleversements émotionnels : la première grossesse d’une femme est un labyrinthe d’émotions contradictoires, allant de l’excitation et de la joie à l’inquiétude et à la dépression. Des études montrent que ces bouleversements émotionnels extrêmes lors d’une première grossesse peuvent affecter la fonction de la mémoire. Heureusement, certains indices montrent que les femmes qui ont des grossesses répétées sont beaucoup moins anxieuses et ne semblent donc pas présenter les mêmes niveaux de perte de mémoire que les femmes qui en sont à leur première grossesse.

Mais tout n’est pas noir ou blanc. Il est déconcertant de constater que d’autres recherches infirment bon nombre de ces résultats. L’objectivité de certaines de ces études, dans lesquelles les participants « signalent » leurs problèmes, a également été remise en question, certains chercheurs indiquant que des facteurs tels que le manque de sommeil ou la mauvaise humeur, l’anxiété, voire la dépression, pourraient être à l’origine de ces prétendues pertes de mémoire. Une étude a même conclu que les oublis ne sont présents qu’au cours du dernier trimestre, mais qu’ils ne peuvent être attribués aux sautes d’humeur, à la perte de sommeil ou à tout autre changement corporel survenant au cours de la grossesse !

En résumé, si les scientifiques ont du mal à ignorer les preuves anecdotiques largement répandues sur les oublis pendant la grossesse, les raisons de ce phénomène mystificateur ne sont pas si faciles à élucider – et même des recherches rigoureuses donnent des résultats contradictoires.

Gérer les oublis pendant la grossesse

Alors que la science médicale s’interroge sur l’existence du « cerveau du bébé », que peut faire une femme enceinte – et oublieuse ? Quelques mesures raisonnables vous aideront à traverser cette période difficile :

Évitez les tâches multiples. Par exemple, si vous essayez de vous souvenir d’un numéro de téléphone relativement nouveau, arrêtez tout ce que vous êtes en train de faire. Essayez de vous imaginer en train d’appeler le numéro de cette personne. Le fait de vous limiter à une seule tâche et l’effet calmant qui en découle peuvent vous aider.

Organisez votre espace. Gardez vos affaires importantes, comme vos clés ou vos dossiers, toujours au même endroit, plutôt que de les laisser là où cela vous arrange.

Tenez un journal. Notez les tâches importantes par date dès qu’elles vous viennent à l’esprit. Si vous êtes un procrastinateur, c’est le moment de changer !

Mettez de l’ordre dans vos priorités. C’est peut-être le message que votre corps – et votre cerveau – vous envoient. Réduisez donc les tâches sans importance et concentrez-vous sur l’essentiel.

Restez reposé. Le manque de sommeil, même si l’on n’est pas enceinte, peut entraîner des oublis occasionnels. En vous accordant quelques heures de sommeil supplémentaires, vous vous sentirez plus fraîche, plus alerte et moins anxieuse, ce qui vous permettra d’éviter les pertes de mémoire.

Nourrissez votre cerveau. Les bons aliments peuvent jouer un rôle utile dans la stimulation de la mémoire. Évitez les aliments riches en graisses, car ils augmentent le taux de cholestérol, ce qui réduit l’apport d’oxygène au cerveau. Mangez plutôt des aliments qui nourrissent les fonctions cérébrales et nerveuses. Le riz brun, le soja, les lentilles et au moins cinq portions de fruits et légumes font partie des aliments que vous devez inclure dans votre régime alimentaire. Le romarin, souvent appelé « herbe du souvenir », peut facilement être ajouté à votre cuisine. La lécithine (présente dans le soja et les germes de blé) et l’œstrogène végétal (présent dans les graines et les noix) peuvent également contribuer au bon fonctionnement de la mémoire.

Méditez. La méditation est facile et gratuite ! Si son effet calmant est largement connu, il existe également des indications sur ses effets bénéfiques sur les fonctions cognitives et la perte de mémoire. La méditation de pleine conscience, par exemple, est une pratique douce qui vous apprend à vous concentrer sur le présent et à vous débarrasser des pensées stressantes du passé et de l’avenir.

Vous pouvez également essayer la méditation en musique. Prévoyez un moment de la journée où vous ne risquez pas d’être dérangé. Asseyez-vous confortablement et calmez vos pensées. Fermez les yeux en écoutant des chants ou de la musique instrumentale. Il s’agit là aussi d’une forme de méditation qui vous aidera à vous calmer, à réduire les hoquets mentaux et à diminuer la fatigue.

Après la grossesse également, lorsque vous êtes constamment occupée à prendre soin de votre bébé, les oublis sont une évidence et ne sont pas une source d’inquiétude, comme vous le diront les mères plus âgées. Toutefois, si vous vous sentez constamment anxieuse ou déprimée, parlez-en à votre médecin.