Les avantages et les inconvénients des aliments génétiquement modifiés à connaître absolument

Nos connaissances scientifiques nous ont amenés si loin que nous sommes désormais capables de modifier génétiquement l’ADN des aliments que nous consommons. Les aliments génétiquement modifiés, ou aliments GM, sont en circulation depuis une vingtaine d’années et, bien qu’ils suscitent beaucoup d’attention positive, il existe également des rapports négatifs. Si certains en font l’éloge pour leur efficacité et leurs caractéristiques bénéfiques, d’autres s’inquiètent des effets possibles à long terme. Si vous souhaitez vous informer sur les avantages et les inconvénients des aliments génétiquement modifiés, lisez ce qui suit.

Avantages des aliments génétiquement modifiés

1. Résistance accrue aux inhibiteurs de croissance

La croissance d’une culture est inhibée par plusieurs facteurs, dont la présence d’insectes, de mauvaises herbes et de parasites, entre autres. Certaines cultures comme le maïs et le coton sont génétiquement modifiées pour être toxiques pour les insectes et les ravageurs. Ces cultures résistantes aux insectes sont également appelées cultures Bt car les gènes qui y sont introduits ont été identifiés pour la première fois dans une espèce bactérienne appelée Bacillus thuringiensis. Certaines variétés de cultures génétiquement modifiées sont également modifiées de manière à résister à certaines maladies.

2. Capacité accrue à résister aux changements de conditions climatiques

Certains aliments génétiquement modifiés peuvent avoir une plus grande résistance aux changements de conditions climatiques. Ils peuvent être modifiés pour résister à la chaleur ou à la sécheresse.

3. Rendement et durée de conservation accrus

Les aliments génétiquement modifiés sont devenus une option viable pour aider à lutter contre la faim dans le monde en raison de leur capacité à produire plus rapidement et en plus grande quantité. Certaines variétés d’aliments génétiquement modifiés ont également une durée de conservation plus longue, ce qui est utile pour leur transport au-delà des frontières.

4. Valeur nutritionnelle et goût accrus

Certains aliments génétiquement modifiés ont été altérés de manière à ce qu’ils aient une valeur nutritionnelle accrue. Certaines de ces cultures agricoles améliorées sur le plan nutritionnel peuvent contenir des quantités plus élevées de protéines, de calcium et de folates. Certains aliments modifiés peuvent également avoir un meilleur goût que leurs homologues ordinaires. Il est également possible de produire des variétés de fruits sans pépins, qui sont plus demandées.

5. Avantages pour l’environnement

La culture de plantes génétiquement modifiées consomme moins d’espace, moins de temps et moins d’argent. Il y a également une réduction du besoin de machines et de produits chimiques dans la production de cultures, ce qui réduit directement la pollution et l’érosion des sols.

Inconvénients des aliments génétiquement modifiés

1. Super mauvaises herbes

On pense que l’utilisation de plantes génétiquement modifiées peut avoir conduit à la création de « super mauvaises herbes ». Les super mauvaises herbes sont celles qui ont développé une résistance accrue à plusieurs herbicides, notamment le glyphosate, couramment utilisé dans la production d’aliments génétiquement modifiés.

2. Augmentation de la population d’insectes résistants au Bt

Le dicton « ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort » pourrait bien s’appliquer également à d’autres formes de vie. Il s’avère que l’utilisation de plantes résistantes aux insectes, ou plantes Bt, pourrait avoir provoqué la formation d’insectes résistants au Bt.

3. Les effets du Bt sur les humains nécessitent encore des recherches supplémentaires

Jusqu’à présent, les études n’ont pas révélé de risques pour la santé liés à la consommation de Bt par des aliments génétiquement modifiés. Certaines études réalisées sur des animaux ont révélé plusieurs effets secondaires négatifs, mais ceux-ci n’ont pas été observés sur des échantillons humains. L’Agence de protection de l’environnement a jugé que les aliments génétiquement modifiés pouvaient être consommés sans danger, mais des études supplémentaires sur les effets potentiels à long terme sont toujours en cours.

4. Peut provoquer des réactions allergiques

On craint de plus en plus que les aliments génétiquement modifiés ne contiennent des allergènes. Mais selon une étude réalisée par la Harvard Graduate School of Arts and Sciences, « avec une surveillance appropriée, la technologie utilisée pour l’ingénierie des cultures OGM ne doit pas nécessairement provoquer plus de réactions allergiques que la sélection conventionnelle. Au contraire, nous comptons sur la technologie OGM pour surmonter certains des défis les plus difficiles en matière de sécurité alimentaire. » L’étude indique également que nos progrès scientifiques pourraient nous aider à éliminer complètement tous les allergènes possibles des aliments à l’avenir.