Le trouble bipolaire affecte différemment les hommes et les femmes

La dépression et le trouble bipolaire font partie des maladies mentales les plus fréquentes chez les hommes et les femmes. La plupart des gens ont une bonne idée de ce qu’est la dépression, mais tout le monde ne connaît pas les signes et les symptômes du trouble bipolaire. Alors que la dépression est relativement facile à diagnostiquer, de nombreux médecins ne sont pas en mesure de diagnostiquer avec précision le trouble bipolaire. En effet, la dépression s’accompagne de symptômes très concrets et ses manifestations varient très peu entre les hommes et les femmes. Le trouble bipolaire, quant à lui, dépend davantage de la gravité et de l’individu, et il peut y avoir une longue période entre un épisode dépressif et un épisode maniaque. Il peut donc être plus difficile d’obtenir un diagnostic précis. Le trouble bipolaire touche autant les hommes que les femmes, mais de manière différente.

Aperçu du trouble bipolaire

Bien que beaucoup d’entre nous aient une idée de ce qu’est le trouble bipolaire, la plupart des gens ne comprennent pas toujours bien son fonctionnement. Essentiellement, le trouble bipolaire provoque chez le patient des changements d’humeur extrêmes, passant généralement d’une longue période de dépression clinique à une période erratique de manie. Dans l’état dépressif, les personnes atteintes présentent des symptômes clairs de dépression clinique : humeur continuellement basse, perte d’appétit, incapacité à dormir, irritabilité et manque de concentration, perte d’intérêt pour les activités quotidiennes, dévalorisation, désespoir et impuissance, entre autres symptômes. Dans le cas du trouble bipolaire, l’épisode dépressif peut durer des mois avant qu’un épisode maniaque n’apparaisse. Un épisode maniaque se caractérise par une humeur extrêmement élevée, un comportement imprévisible, une grande énergie et une activité excessive, des pensées qui s’emballent, l’incapacité à se concentrer sur une tâche, l’impatience, l’absence d’envie de dormir et des épisodes de comportement dangereux et risqué, comme faire des achats sans se soucier de sa situation financière ou trouver de multiples partenaires sexuels chaque jour. Il existe deux types de troubles bipolaires : Le trouble bipolaire I et le trouble bipolaire II. Dans le trouble bipolaire I, les personnes souffrent de périodes de dépression suivies d’une seule période de manie qui dure de quelques jours à quelques semaines au maximum. Dans le cas du trouble bipolaire II, les épisodes dépressifs sont suivis d’une hypomanie, qui est similaire à la manie mais dont les symptômes sont plus légers et plus discrets.

Différences entre les sexes dans le trouble bipolaire

Dans le passé, les médecins pensaient que le trouble bipolaire touchait les hommes et les femmes de la même manière. Bien que des recherches antérieures aient montré qu’il existe une certaine différence entre les hommes et les femmes, le diagnostic par défaut est basé sur ce que vivent les hommes. Par exemple, les chercheurs savaient que la grossesse peut déclencher un épisode chez les femmes, que le trouble se manifeste plus tard dans la vie chez les femmes que chez les hommes et que les hommes sont plus susceptibles d’avoir des problèmes d’alcool et de drogue lorsqu’ils sont diagnostiqués comme souffrant d’un trouble bipolaire. Cependant, de nouvelles recherches montrent que non seulement le trouble bipolaire se manifeste différemment chez les hommes et les femmes, mais aussi qu’il existe des différences biologiques distinctes entre les hommes et les femmes atteints de trouble bipolaire. Les recherches ont été menées à l’université d’État de Pennsylvanie et ont révélé que des anomalies dans le fonctionnement du système immunitaire sont liées à la façon dont le trouble bipolaire se développe chez les personnes.

Les résultats de la recherche

Les personnes souffrant de troubles bipolaires présentent également des problèmes d’auto-immunité et leurs « marqueurs » immunitaires sont différents de ceux des personnes en bonne santé. Deux de ces « marqueurs » sont les taux sanguins de zinc et de néoptérine, qui sont tous deux élevés dans les troubles bipolaires. Lorsque les femmes avaient des niveaux de zinc plus élevés dans le sang, elles avaient des épisodes de dépression plus sévères. D’autre part, des niveaux élevés de néoptérine chez les hommes se traduisent par des épisodes maniaques plus graves. Cependant, des niveaux élevés de néoptérine chez les femmes et de zinc chez les hommes n’ont pas eu le même effet sur l’autre sexe. Cela signifie essentiellement que le système immunitaire se dérègle de manière différente chez les hommes et les femmes. Les femmes sont plus sujettes aux épisodes dépressifs que les hommes dans le trouble bipolaire, et cette découverte peut aider à traiter chaque sexe plus efficacement. À l’heure actuelle, les médicaments utilisés pour traiter ce trouble sont les mêmes pour les deux sexes, mais cette nouvelle recherche montre que cela n’est pas toujours efficace. Un traitement individuel et personnalisé est important car chaque personne réagit différemment aux médicaments, et une combinaison de différents médicaments est généralement nécessaire pour traiter les symptômes. Connaître les différences entre les hommes et les femmes sur le plan de la chimie du corps et du cerveau peut aider à créer de meilleurs médicaments pour l’avenir.