Le stress peut être bon et bénéfique pour vous

Le stress est un mauvais mot pour la plupart d’entre nous aujourd’hui. Mais sommes-nous en train de passer à côté de la réalité ? Le stress a-t-il aussi de bons côtés ? La réponse rapide est un oui retentissant ! Une fois que vous savez comment exploiter le stress à bon escient, il peut vous motiver à être plus productif, sans avoir d’effets néfastes sur votre santé.

Voici les circonstances dans lesquelles le stress peut être bénéfique pour vous.

Quels sont les facteurs de stress positifs ?

Le stress n’est pas toujours mauvais pour la santé. Il existe deux types de stress en ce qui concerne leurs effets positifs ou négatifs : l’eustress et la distress. La forme la moins agréable du stress peut se manifester sous la forme d’un stress aigu. Il se traduit par de l’anxiété, de l’irritabilité, voire une dépression. Il peut même entraîner des douleurs musculaires, des troubles digestifs, une augmentation de la tension artérielle, des migraines, un essoufflement et des douleurs thoraciques, entre autres. Pire encore, lorsque ce stress devient routinier ou pénible et qu’il fait partie intégrante de votre vie, il fait des ravages. Ce stress, appelé stress chronique, doit être traité le plus rapidement possible. S’il n’est pas contrôlé, il peut alimenter les tendances suicidaires ou la violence, ou encore provoquer des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques.

Alors que l’on pourrait se passer de détresse, l’eustress peut en fait être une expérience positive. C’est ce que l’on appelle le « bon stress ». C’est le genre de stress qui vous incite à faire des efforts pour accomplir la tâche qui vous est confiée. C’est un stress qui vous stimule, vous met au défi, vous motive et vous aide même à être plus productif. De nombreuses personnes se nourrissent même de ce type de stress.

Un stress aigu de courte durée n’a pas que des inconvénients. Vous pouvez ressentir une exaltation ou un « rush » dû au stress. Imaginez-vous en train de pratiquer un sport d’aventure – cette poussée d’adrénaline provient de la réponse au stress et peut être une expérience positive si le stress est de courte durée. C’est ce qui fait que de nombreuses personnes se sentent « plus vivantes ».

Réactions positives au stress

Votre corps subit des changements physiologiques lorsque vous êtes exposé à des situations stressantes. Aussi étrange que cela puisse paraître, certains de ces changements sont en fait bénéfiques pour vous.

Accroître la vigilance

Lorsque vous êtes stressé, votre corps ressent une poussée d’adrénaline qui vous rend plus alerte. La réaction de lutte ou de fuite déclenchée par le stress entraîne la libération d’épinéphrine ou d’adrénaline. L’adrénaline supplémentaire qui circule dans le corps accélère le rythme cardiaque et augmente le flux sanguin vers le cœur, les organes vitaux et les muscles. Vos poumons sont capables d’augmenter leur capacité grâce à l’ouverture de voies respiratoires plus petites lorsque vous respirez plus vite. Cela permet d’augmenter l’apport d’oxygène au cerveau, ce qui vous rend plus alerte et vous aide à mieux vous concentrer. Même l’ouïe, la vue et la conscience sont renforcées.

Apprendre des mécanismes d’adaptation pour les défis futurs

Le stress est également une excellente expérience d’apprentissage pour votre corps. Votre système est entraîné à traiter l’expérience et à se « recâbler » dans les heures qui suivent une expérience stressante. Cela vous aide à tirer des enseignements de l’expérience et vous prépare mieux à y faire face à l’avenir. C’est pourquoi vous devez considérer les défis comme des expériences d’apprentissage positives, même s’ils ne vous semblent pas très agréables lorsque vous êtes au plus mal. Les psychologues ont même un nom pour cela : « l’inoculation du stress ». En effet, à l’instar d’une vaccination qui aide votre système immunitaire à mieux se préparer à une éventuelle exposition future à un virus ou à une bactérie pathogène, le stress lui-même peut vous protéger contre les effets néfastes d’un stress futur !

Stimuler la productivité

Lorsqu’il est utilisé de manière positive, le stress vous pousse à en faire plus que vous ne le feriez normalement, ce qui vous rend plus productif. C’est précisément la raison pour laquelle certaines personnes affirment que le stress sur le lieu de travail les pousse à être plus efficaces et à mieux travailler. En fait, lorsque vous êtes stressé, votre cerveau exploite davantage de capacités qu’en temps normal. Il aiguise son intelligence, sa conscience et sa mémoire, ce qui contribue à accroître la productivité. Cela pourrait expliquer pourquoi une équipe est toujours capable de produire des résultats lorsqu’elle est confrontée à une échéance difficile, dépassant souvent ses propres attentes et celles des autres.

Réduire les dommages cellulaires

Vous pourriez même être en mesure de réduire les dommages subis par votre organisme au niveau cellulaire lorsque vous subissez de brèves poussées de stress. La clé est que le stress doit être de courte durée et non chronique. Comme l’a montré une étude, lorsqu’on a demandé à des sujets de faire un discours devant un jury difficile, les femmes qui étaient habituellement détendues mais qui ont subi un stress modéré pendant la tâche ont en fait subi moins de dommages cellulaires que celles qui n’ont pas subi de stress du tout ! Cela a conduit les chercheurs à suggérer que de courtes périodes d' »eustress » pourraient même protéger votre santé et réduire les dommages oxydatifs au niveau cellulaire dans certains cas.

Améliorer le dynamisme et la motivation

Le stress peut également être un excellent facteur de motivation. Il vous pousse à travailler plus dur et à faire de votre mieux contre vents et marées. Certains trouvent une grande motivation dans ce défi et considèrent le stress comme un aspect très positif de leur vie. C’est ce qui permet de faire le travail !

Donner plus de sens à sa vie

Certaines personnes peuvent également trouver que leur vie a plus de sens grâce au stress qu’elles subissent. Les chercheurs ont remarqué que des niveaux plus élevés de stress et d’anxiété semblent être étroitement liés à une perception plus élevée du sens de la vie des individus.

Comment rendre le stress positif

La réponse à une grande partie du problème semble résider dans la manière dont vous réagissez au stress. Souvent, les facteurs de stress dans la vie sont hors de notre sphère de contrôle et nous ne sommes donc pas toujours en mesure de les éliminer. Dans ce cas, une approche et une attitude adéquates peuvent faire toute la différence. Cependant, cela peut parfois être plus facile à dire qu’à faire. Dans ce cas, il est préférable d’apprendre les bons mécanismes d’adaptation qui peuvent vous aider à améliorer votre seuil de tolérance au stress au fil du temps. Voici quelques exemples de ce que vous pouvez faire :

Essayez les techniques de relaxation

L’un des moyens de gérer le stress consiste à déclencher à volonté une réaction de relaxation dans votre corps. Adoptez des techniques de yoga, de méditation, de visualisation, de tai-chi, de respiration profonde, voire de prières ou de chants répétitifs. Les techniques de relaxation peuvent aider à soulager les tensions musculaires, les maux de tête et l’hyperventilation, qui sont quelques-uns des effets secondaires négatifs du stress.

L’exercice

Une simple promenade dans un parc, une séance d’entraînement ou un cours de danse peuvent contribuer à calmer votre esprit et à donner à votre organisme une poussée d’endorphine, l’hormone du bien-être ! Des recherches ont montré que les personnes qui pratiquent une activité physique ressentent davantage d’émotions positives et agréables, ce qui constitue un parfait contrepoids au stress.

Créez des systèmes de soutien

Ne sous-estimez pas la valeur d’un bon système de soutien. Qu’il s’agisse d’un collègue, d’un ami ou d’un membre de la famille, le fait d’avoir quelqu’un à qui parler peut souvent atténuer le stress. Ce soutien émotionnel s’est avéré utile dans les périodes de stress non seulement aigu, mais aussi chronique.

Soyez réaliste quant à ce que vous pouvez contrôler

Vous ne pouvez pas tout contrôler. Une fois que vous aurez accepté cette réalité, vous constaterez peut-être que votre stress est gérable et vous apprendrez à faire de votre mieux dans les limites du possible. Pour certains, la recherche de la perfection est ce qui rend le stress si négatif. Sachez que vous ne pouvez pas tout faire parfaitement et que certains problèmes sont indépendants de votre volonté. Cela vous aidera également à vous concentrer sur les choses que vous pouvez contrôler et à en faire un facteur de stress positif que vous pouvez gérer.