L’avenir de la robotique : Comment les robots vont transformer nos vies

Que vous vient-il à l’esprit lorsque vous entendez le mot « robot » ? Vous imaginez un humanoïde métallique dans un vaisseau spatial dans un futur lointain ? Peut-être imaginez-vous un avenir dystopique où l’humanité est asservie par ses maîtres robots. Ou peut-être pensez-vous à une chaîne de montage automobile où des machines ressemblant à des robots assemblent des voitures.

Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : les robots sont là pour rester. Heureusement, il semble probable que les robots s’occuperont davantage de tâches répétitives ou dangereuses que de s’emparer du pouvoir exécutif suprême. Examinons la robotique, sa définition et sa classification, le rôle de l’intelligence artificielle dans ce domaine, l’avenir de la robotique et la manière dont la robotique va changer notre vie.

Qu’est-ce que la robotique ?

La robotique est la branche de l’ingénierie qui traite de la conception, du design, de la construction, du fonctionnement, de l’application et de l’utilisation des robots. En creusant un peu, nous constatons que les robots sont définis comme des machines à fonctionnement automatique qui exécutent une série d’actions de manière indépendante et font le travail habituellement accompli par un être humain.

Par ailleurs, les robots ne doivent pas nécessairement ressembler à des humains, bien que certains le fassent. Pour s’en convaincre, il suffit de regarder des images de chaînes de montage d’automobiles. Les robots qui semblent humains sont généralement appelés « androïdes ». Bien que les concepteurs de robots fassent en sorte que leurs créations aient l’air humaines pour que les gens se sentent plus à l’aise en leur présence, ce n’est pas toujours le cas. Certaines personnes trouvent les robots, en particulier ceux qui ressemblent à des êtres humains, effrayants.

Types de robots

Les robots sont des machines polyvalentes, comme en témoigne la grande variété de leurs formes et de leurs fonctions. Voici une liste de quelques types de robots que l’on rencontre aujourd’hui :

• Soins de santé : Dans le secteur de la santé, les robots ont des fonctions très variées, allant de l’assistance chirurgicale à la thérapie physique pour aider les gens à marcher, en passant par les déplacements dans les hôpitaux et la livraison de fournitures essentielles telles que les médicaments ou le linge de maison.
• Ménage : Il n’est pas nécessaire de chercher longtemps pour trouver un robot chez quelqu’un. Mais ils ne se contentent plus d’aspirer les sols : les robots domestiques peuvent tondre les pelouses ou compléter des outils tels qu’Alexa.
• Fabrication : Le secteur de la fabrication a été le premier à adopter des robots, comme les machines de la chaîne de montage automobile que nous avons évoquées précédemment. Les robots industriels s’occupent de diverses tâches telles que la soudure à l’arc, la manutention, la découpe de l’acier et l’emballage alimentaire.
• Logistique : Tout le monde veut que ses commandes en ligne soient livrées à temps, voire plus tôt. Les entreprises emploient donc des robots pour empiler les étagères des entrepôts, récupérer les marchandises et même effectuer des livraisons sur de courtes distances.
• Exploration spatiale : Les explorateurs de Mars tels que Sojourner et Perseverance sont des robots. Le télescope Hubble est considéré comme un robot, tout comme les sondes de l’espace lointain telles que Voyager et Cassini.
• Militaire : Les robots accomplissent des tâches dangereuses, et il n’y a pas plus difficile que la guerre moderne. C’est pourquoi l’armée dispose d’une sélection variée de robots équipés pour accomplir les tâches les plus risquées associées à la guerre. Citons par exemple le Centaur, un robot de détection et d’élimination des explosifs qui recherche les mines et les engins explosifs improvisés, le MUTT, qui suit les soldats et transporte leur équipement, et le SAFFiR, qui lutte contre les incendies qui se déclarent sur les navires de guerre.
• Divertissement : Nous avons déjà des robots jouets, des statues de robots et des restaurants de robots. À mesure que les robots deviennent plus sophistiqués, il faut s’attendre à ce que leur valeur divertissante augmente en conséquence.
• Les voyages : Véhicules autopilotés.

Avantages et inconvénients des robots

Comme toute innovation actuelle, les robots ont leurs avantages et leurs inconvénients. Voici un aperçu des avantages et des inconvénients des robots et de l’avenir de la robotique.

Avantages

• Ils travaillent dans des environnements dangereux : Pourquoi risquer des vies humaines quand on peut envoyer un robot faire le travail ? Pensez à quel point il est préférable d’avoir un robot qui lutte contre un incendie ou qui travaille sur le cœur d’un réacteur nucléaire.
• ils sont rentables : Les robots ne prennent pas de congés maladie ou de pauses café, et n’ont pas besoin d’avantages tels que l’assurance-vie, les congés payés ou les offres de soins de santé.
• Ils augmentent la productivité : Les robots sont conçus pour effectuer des tâches répétitives à l’infini, ce qui n’est pas le cas du cerveau humain. Les industries utilisent des robots pour accomplir le travail fastidieux et redondant, ce qui permet aux employés de s’atteler à des tâches plus stimulantes, voire d’acquérir de nouvelles compétences.
• Ils offrent une meilleure assurance qualité : Le décrément de vigilance est une baisse de concentration qui touche les travailleurs qui effectuent de manière répétée les mêmes tâches. Au fur et à mesure que le niveau de concentration diminue, la probabilité d’erreurs, de mauvais résultats, voire d’accidents, augmente. Les robots exécutent des tâches répétitives sans problème, sans que leurs performances diminuent à cause de l’ennui.

Inconvénients

• Les coûts de démarrage sont élevés : La mise en œuvre d’un robot est un risque d’investissement, et cela coûte cher. Bien que la plupart des fabricants finissent par récupérer leur investissement à long terme, il est coûteux à court terme. Il s’agit toutefois d’un obstacle courant dans la mise en œuvre de nouvelles technologies, comme la mise en place d’un réseau sans fil ou la migration vers le cloud.
• Ils pourraient supprimer des emplois : Oui, certaines personnes ont été remplacées par des robots dans certaines situations, comme les chaînes de montage, par exemple. Chaque fois que le secteur des entreprises intègre une technologie qui change la donne, certains emplois sont perdus. Toutefois, cet inconvénient pourrait être surestimé, car la mise en œuvre de robots crée généralement une demande accrue de personnel pour soutenir la technologie, ce qui soulève le dernier inconvénient.
• Les robots obligent les entreprises à embaucher du personnel d’assistance qualifié : Cet inconvénient est une bonne nouvelle pour les employés potentiels, mais une mauvaise nouvelle pour les entreprises économes. Les robots ont besoin de programmeurs, d’opérateurs et de personnel de réparation. Si les demandeurs d’emploi peuvent se réjouir, la perspective de devoir recruter des professionnels (et de payer des salaires de niveau professionnel) peut constituer un obstacle à la mise en œuvre des robots.

L’avenir de la robotique : Quelle est l’utilité de l’intelligence artificielle en robotique ?

L’intelligence artificielle (IA) accroît l’interaction homme-robot, les possibilités de collaboration et la qualité. Le secteur industriel dispose déjà de cobots, des robots qui travaillent aux côtés de l’homme pour effectuer des essais et des assemblages.

Les progrès de l’intelligence artificielle permettent aux robots d’imiter plus fidèlement le comportement humain, raison pour laquelle ils ont été créés à l’origine. Les robots qui agissent et pensent davantage comme des personnes peuvent mieux s’intégrer dans la main-d’œuvre et apporter un niveau d’efficacité inégalé par les employés humains.

Les concepteurs de robots utilisent l’intelligence artificielle pour doter leurs créations de capacités améliorées, telles que

• la vision par ordinateur : Les robots peuvent identifier et reconnaître les objets qu’ils rencontrent, discerner les détails et apprendre à naviguer ou à éviter des éléments spécifiques.
• Manipulation : L’intelligence artificielle aide les robots à acquérir la motricité fine nécessaire pour saisir des objets sans les détruire.
• Contrôle des mouvements et navigation : Les robots n’ont plus besoin de l’homme pour les guider le long des chemins et des processus. L’intelligence artificielle permet aux robots d’analyser leur environnement et de naviguer de manière autonome. Cette capacité s’applique même au monde virtuel des logiciels. L’intelligence artificielle aide les processus logiciels robotisés à éviter les goulets d’étranglement ou les exceptions.
• Traitement du langage naturel et perception du monde réel : L’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique permettent aux robots de mieux comprendre leur environnement, de reconnaître et d’identifier des modèles et de comprendre des données. Ces améliorations augmentent l’autonomie du robot et réduisent la dépendance à l’égard des agents humains.

Un mot sur les logiciels de robots

Les robots logiciels sont des programmes informatiques qui exécutent des tâches sans intervention humaine, comme les robots d’exploration du web ou les chatbots. Ces robots sont entièrement virtuels et ne sont pas considérés comme de véritables robots puisqu’ils n’ont pas de caractéristiques physiques.

Cette technologie ne doit pas être confondue avec les logiciels robotiques qui sont chargés dans un robot et qui déterminent sa programmation. Cependant, il est normal qu’il y ait un chevauchement entre les deux entités puisque, dans les deux cas, le logiciel aide l’entité (robot ou programme informatique) à remplir ses fonctions indépendamment de l’interaction humaine.

L’avenir de la robotique et des robots

Grâce à l’amélioration de la technologie des capteurs et à des progrès encore plus remarquables dans le domaine de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle, les robots continueront de passer du statut de simples machines à celui de collaborateurs dotés de fonctions cognitives. Ces avancées, ainsi que d’autres domaines associés, connaissent une trajectoire ascendante, et la robotique en bénéficiera largement.

Nous pouvons nous attendre à voir un nombre plus important de robots de plus en plus sophistiqués incorporés dans davantage de domaines de la vie, travaillant avec les humains. Contrairement aux prophètes de malheur, ces robots améliorés ne remplaceront pas les travailleurs. Les industries se développent et s’effondrent, et certaines deviennent obsolètes face aux nouvelles technologies, ce qui ouvre de nouvelles perspectives d’emploi et d’éducation.

C’est le cas des robots. Il y aura peut-être moins de travailleurs humains pour souder les châssis d’automobiles, mais il y aura un plus grand besoin de techniciens qualifiés pour programmer, entretenir et réparer les machines. Dans de nombreux cas, cela signifie que les employés pourraient bénéficier d’une formation interne et d’un perfectionnement précieux, leur donnant un ensemble de compétences qui pourraient s’appliquer à la programmation et à la maintenance des robots ainsi qu’à d’autres domaines et secteurs d’activité.

L’avenir de la robotique : Comment les robots vont changer le monde

Les robots augmenteront la croissance économique et la productivité et créeront de nouvelles opportunités de carrière pour de nombreuses personnes dans le monde. Toutefois, des mises en garde subsistent quant à des pertes d’emplois massives.

Mais grâce aux niveaux de précision constants qu’offrent les robots, nous pouvons nous attendre à ce qu’ils prennent en charge davantage de tâches manuelles lourdes et redondantes, qu’ils rendent les transports plus efficaces, qu’ils améliorent les soins de santé et qu’ils libèrent les gens pour qu’ils s’améliorent eux-mêmes. Mais, bien sûr, l’avenir nous dira comment tout cela fonctionnera.