La dépression peut-elle provoquer des lésions cérébrales

Un événement stressant augmente le risque de développer une dépression plus tard dans la vie. De nombreuses personnes se sentent déprimées et, la plupart du temps, rien n’est fait pour traiter la dépression.

Des études ont montré que la dépression majeure peut provoquer des lésions cérébrales. En fait, les études indiquent qu’elles peuvent modifier la forme de certaines parties du cerveau.

Examinons brièvement ce qu’est la dépression avant de nous pencher sur les effets qu’elle a sur notre cerveau.

Qu’est-ce que la dépression ?

La dépression est une maladie courante et grave qui affecte négativement les sentiments, les pensées et les actions. La dépression peut entraîner un sentiment de tristesse. Elle entraîne également une perte d’intérêt pour des activités autrefois appréciées. La dépression modifie également la façon dont la personne fonctionne à la maison et sur son lieu de travail.

La dépression peut-elle provoquer des lésions cérébrales ?

De nombreux scientifiques et chercheurs pensent que la dépression majeure ou la dépression non traitée peut provoquer des lésions cérébrales.

Il est communément admis que les émotions résident dans le cœur. Cependant, la science a adopté une approche différente et a affirmé que les émotions se trouvent dans le cerveau.

La dépression affecte principalement trois parties du cerveau humain.

L’amygdale

L’amygdale est la région du cerveau associée aux processus émotionnels. Elle fait partie du système limbique, un ensemble de structures cérébrales situées de part et d’autre du thalamus, qui prend en charge diverses fonctions, notamment les émotions, le comportement, la motivation et la mémoire à long terme.

L’amygdale est activée lorsqu’une personne se remémore des souvenirs chargés d’émotion, comme une situation effrayante. L’activité de l’amygdale est élevée lorsque la personne est triste ou cliniquement déprimée. Cette activité accrue peut se poursuivre même après la guérison de la dépression.

Thalamus

Le thalamus est la partie du cerveau chargée de transmettre les informations des récepteurs sensoriels aux zones du cerveau où elles peuvent être traitées.

Il identifie les informations sensorielles transmises au cerveau, notamment les signaux auditifs (relatifs à l’ouïe ou au son), visuels, tactiles (relatifs au toucher) et gustatifs (relatifs au goût).

Certaines recherches suggèrent que le trouble bipolaire pourrait résulter de problèmes au niveau du thalamus, qui aide à relier les informations sensorielles aux sensations agréables et désagréables.

L’hippocampe

L’hippocampe est une petite partie du cerveau mais un élément important du système limbique. Cette partie du cerveau est principalement associée à la mémoire – en particulier la mémoire à long terme – et aux réactions émotionnelles.

Certaines études montrent que l’hippocampe des personnes déprimées est beaucoup plus petit que celui des personnes non déprimées.

Les volumes hippocampiques de sujets ayant des antécédents d’épisodes dépressifs majeurs ont été comparés aux volumes de sujets normaux à l’aide d’images volumétriques par résonance magnétique. Les sujets ayant des antécédents de dépression présentaient des volumes hippocampiques gauche et droit significativement plus petits. Le degré de réduction du volume hippocampique était proportionnel à la durée totale de la dépression majeure. Ces résultats suggèrent que la dépression est associée à une atrophie de l’hippocampe.

Les lésions cérébrales peuvent-elles être inversées ?

Une étude indique que les fonctions de l’hippocampe peuvent être améliorées avec des antidépresseurs appropriés sans modification structurelle de l’hippocampe.

L’étude a porté sur 38 sujets souffrant de troubles dépressifs majeurs et 33 sujets sains. Les 38 sujets souffrant de dépression majeure ont reçu des antidépresseurs. Les résultats montrent que le traitement par antidépresseurs n’a pas modifié le volume de l’hippocampe, mais qu’il y a eu une amélioration significative de la fonction de mémorisation.

Bien que l’étude montre une amélioration des fonctions de l’hippocampe, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine pour parvenir à une conclusion concrète.