Kératocône : diagnostic, causes, symptômes et traitement

Ce qui est triste avec les bienfaits, c’est que la plupart d’entre eux sont considérés comme acquis.

Prenez nos yeux, par exemple. Près de 80 % de toutes nos impressions sont formées par la vue. Ils facilitent l’absorption de stimuli externes qui peuvent être assemblés dans notre cerveau, nous aidant ainsi à apprendre de nouvelles choses chaque jour qui passe. Et si un jour, nous étions privés de tous les autres sens tels que le toucher ou le goût, c’est notre vue qui peut le mieux nous protéger du danger.

Or, malheureusement, la plupart d’entre nous connaîtront une forme de perte de la vue à un moment donné de leur vie, que ce soit dans leur jeunesse ou dans leur vieillesse. De la cataracte à la dégénérescence maculaire liée à l’âge, en passant par la cécité nocturne et le glaucome, la perte de vision se manifeste sous la forme de nombreuses maladies oculaires différentes.

Rester bien informé sur la santé et les maladies oculaires est la première étape pour s’armer contre la perte de vision, afin de pouvoir protéger sa vue. L’une de ces maladies, la plus débilitante, est le kératocône.

Qu’est-ce que le kératocône ?

Le kératocône, souvent abrégé en « KC », est le renflement de la cornée causé par l’affaiblissement des fibres de collagène qu’elle contient. Tout comme les poutres en acier de mauvaise qualité utilisées dans la construction peuvent conduire à des structures défectueuses, les fibres de collagène fragiles peuvent également entraîner une défaillance de la structure de l’œil. Elles provoquent l’amincissement et l’étirement de la cornée en forme de dôme près de son centre, ce qui la fait gonfler de manière excessive jusqu’à ce qu’elle prenne la forme d’un cône.

Comment le kératocône affecte-t-il la vision ?

Le kératocône est de nature non inflammatoire et ne provoque pas de cécité, mais le changement de forme et l’amincissement de la cornée peuvent entraîner une perte de transparence de la cornée. Ainsi, la maladie peut nuire à la capacité de l’œil affecté à faire la mise au point aussi bien qu’il le devrait. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut même provoquer une cicatrisation de la cornée, ce qui ne fera qu’aggraver votre vision.

Le kératocône est de nature progressive et affecte généralement les deux yeux. Toutefois, le degré de progression dans chaque œil est très souvent inégal, et il est assez fréquent que la maladie soit plus avancée dans un œil que dans l’autre.

Diagnostic du kératocône

Le kératocône touche jusqu’à une personne sur mille. Généralement plus fréquente chez les Asiatiques, cette maladie est surtout diagnostiquée chez les adolescents et les jeunes, la majorité des opérations de transplantation étant réalisées sur des patients âgés de 20 à 45 ans.

Quelles sont les causes du kératocône ?

Les chercheurs ne sont pas encore très sûrs des causes réelles du kératocône. Ils pensent toutefois que des facteurs génétiques pourraient jouer un rôle important. La maladie a également été liée au syndrome de Down, à des troubles du tissu conjonctif et à des maladies allergiques telles que l’eczéma et l’asthme. Certains médecins ont également découvert que le fait de trop se frotter les yeux ou d’utiliser des lentilles de contact mal adaptées pouvait contribuer à la cause du kératocône.

Symptômes du kératocône

Modification de la forme de la cornée : Le symptôme le plus courant du kératocône est un renflement de la cornée – la surface transparente située devant le globe oculaire. Bien que ce phénomène ne soit pas trop évident dans les phases initiales, la cornée peut donner l’impression de se pousser vers l’avant à partir de l’orbite lorsque la maladie s’aggrave progressivement.

Perte de la qualité de la vision : Lorsque la cornée commence à changer radicalement de forme, elle est incapable de remplir sa fonction de réfraction de la lumière qui entre dans l’œil sur le cristallin. En conséquence, le cristallin n’est pas en mesure de focaliser correctement les informations qu’il reçoit sur la rétine, ce qui entraîne une perte significative de la qualité de la vision. La sensibilité à la lumière, le flou et le fait de tout voir sous la forme d’images floues ressemblant à des fantômes sont des symptômes précoces courants qui apparaissent généralement dans la jeunesse du patient.

Traitement du kératocône

Il existe une grande variété d’options disponibles pour le traitement du kératocône. Il est recommandé de procéder d’abord à un examen approfondi avec l’ophtalmologiste concerné, car cela permet de déterminer le traitement le plus adapté à vos yeux.

Lunettes : Les lunettes peuvent aider à corriger avec succès la myopie et l’astigmatisme qui apparaissent dans le kératocône. Toutefois, cela n’est possible qu’aux premiers stades de la maladie oculaire.

Lentilles de contact : Les lentilles de contact sont souvent prescrites par le médecin pour aider à corriger la cornée de forme irrégulière et la forcer à rester en forme de dôme. Là encore, cela ne se fait qu’aux premiers stades de la maladie. Environ 5 à 10 % des patients atteints de kératocône atteignent un stade où les lentilles de contact ne sont plus efficaces et où une greffe de cornée est recommandée.

Greffes de cornée : Si on les laisse progresser au-delà d’un certain point, les patients atteints de kératocône peuvent avoir besoin d’une greffe de cornée invasive. Toutefois, des traitements peu invasifs peuvent guérir efficacement le kératocône, à condition qu’il soit diagnostiqué à un stade précoce. Cela peut éviter la nécessité d’une transplantation complète de la cornée.

Traitement par réticulation du collagène cornéen : Il s’agit de l’un des traitements médicaux pour les cas graves de kératocône. L’objectif du réticulation du collagène cornéen est de donner à la cornée déformée une structure plus stable en renforçant les fibres de collagène faibles qu’elle contient. De cette manière, il permet d’arrêter la progression future de la maladie.

Remarque : il est important de noter que si les lentilles de contact permettent certainement d’avoir une bonne vision pendant la période de la maladie oculaire, ce qui aurait été difficile à obtenir autrement, elles ne ralentiront pas la vitesse de formation de la cornée conique, ni la vitesse de progression du kératocône. Lorsqu’elles sont portées, les lentilles ne font qu’aplatir temporairement l’épithélium (ou peau) de forme irrégulière de la cornée, créant ainsi l’illusion d’arrêter la progression du kératocône. Si l’on laisse la maladie progresser, les lentilles doivent être continuellement renouvelées pour suivre l’aggravation de l’état de l’œil, tandis qu’une intervention chirurgicale peut être recommandée pour éviter que la maladie n’aggrave l’altération de la vue.