Effets secondaires des antibiotiques à connaître

Les antibiotiques nous sauvent souvent la vie lorsque rien d’autre ne fonctionne. Malheureusement, leur utilisation n’est pas dénuée d’effets secondaires, dont certains sont suffisamment graves pour mériter l’attention. Si une légère nausée ou une décoloration réversible des dents ne sont pas forcément inquiétantes, l’impact à long terme sur votre immunité ou le risque de développement d’une résistance aux antibiotiques le sont.

Voici quelques informations sur les effets secondaires des antibiotiques et sur ce que les petits caractères des étiquettes signifient vraiment pour vous.

Problèmes du système digestif

1 personne sur 10 qui prend des antibiotiques souffre de troubles de l’appareil digestif. Il s’agit notamment de nausées, de vomissements, de diarrhées, d’indigestions et de ballonnements. Une perte d’appétit peut également être un effet secondaire. Il se peut également que vous ressentiez une certaine forme de douleur abdominale. En général, ces effets secondaires sont légers et disparaissent d’eux-mêmes une fois le traitement terminé. Si ces problèmes sont très graves ou s’ils persistent même après la fin de la prise d’antibiotiques, vous devez consulter votre médecin dès que possible.

Impact négatif sur l’immunité

Un problème lié à l’utilisation des antibiotiques qui a été mis en lumière ces dernières années est l’impact de ces médicaments sur l’équilibre du microbiote dans l’intestin. Le système immunitaire dépend fortement de l’équilibre entre les bonnes bactéries et les microbes pathogènes qui causent les maladies. Dans un tube digestif normal et sain, les bonnes bactéries sont plus nombreuses que les mauvaises, ce qui permet à l’organisme de lutter contre les infections. Toutefois, l’utilisation inappropriée ou prolongée d’antibiotiques peut rompre cet équilibre fragile, en tuant les bonnes bactéries en même temps que les mauvaises et en rendant l’organisme plus vulnérable aux infections.

Risque accru de troubles métaboliques

Des recherches ont montré que la composition du microbiote intestinal joue un rôle essentiel dans les troubles inflammatoires et auto-immuns. C’est pourquoi l’exposition aux antibiotiques a été associée à des troubles métaboliques tels que l’obésité, le diabète et le syndrome métabolique. La perturbation de l’équilibre du microbiote entraîne une inflammation chronique de faible intensité qui, à son tour, est liée à une accumulation excessive de graisse. Cette obésité peut progressivement évoluer vers un syndrome métabolique à part entière. Dans ce cas, le risque de diabète de type 2, de stéatose hépatique et de maladies cardiovasculaires, entre autres, est plus élevé.

Risque de diabète de type 1

L’incidence du diabète de type 1 insulino-dépendant dans les pays industrialisés a augmenté au cours des dernières décennies. Les chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir un lien entre l’utilisation d’antibiotiques et cette maladie auto-immune. Des recherches distinctes ont également montré que si l’utilisation d’un seul traitement antibiotique n’augmentait pas le risque de diabète, l’administration de deux à cinq traitements augmentait le risque de diabète pour certains antibiotiques, notamment la pénicilline, les quinolones, les macrolides et les céphalosporines.

Infections vaginales à levures

Tout comme les antibiotiques perturbent l’équilibre de la flore intestinale, ils perturbent également l’équilibre de la flore vaginale. Cela peut permettre à certaines espèces fongiques comme Candida albicans (normalement présentes en très petites quantités dans la région) de se développer lorsqu’il y a moins de « bonnes bactéries » à concurrencer à la suite de la prise d’antibiotiques. Des études animales ont prouvé cet effet. C’est pourquoi les experts en santé suggèrent de prendre des comprimés de Lactobacillus acidophilus ou de manger du yogourt contenant des cultures vivantes lorsque vous suivez un traitement antibiotique. Cela peut contribuer à maintenir l’équilibre des bonnes bactéries et peut vous aider à éviter une infection à levures.

Aphtes et cloques

Pour les mêmes raisons que les infections vaginales à levures, vous pouvez également développer des plaies buccales dues au muguet buccal ou à la candidose. Les ulcères buccaux ou les cloques peuvent également résulter de l’utilisation d’antibiotiques. Certains médicaments comme l’amoxicilline sont souvent cités comme ayant cet effet secondaire.

Décoloration des dents

L’utilisation de la tétracycline et des antibiotiques bêta-lactamines peut entraîner une décoloration des dents. Si la tétracycline est utilisée lorsque les dents se développent, comme dans le cas des nourrissons ou des enfants âgés de 8 ans ou moins, la décoloration est intrinsèque et permanente. Elle peut même affecter un bébé dans l’utérus au cours de la seconde moitié de votre grossesse. En cas d’utilisation de bêta-lactamines et de tétracyclines à d’autres moments, la coloration est superficielle, extrinsèque et réversible. Vous pouvez faire nettoyer vos dents par un professionnel ou les brosser soigneusement pour inverser la décoloration.

Allergies : Éruptions cutanées, toux, respiration sifflante et difficultés respiratoires

Les réactions allergiques aux antibiotiques surviennent dans environ 1 cas sur 15. Certains antibiotiques comme les céphalosporines et la pénicilline sont les plus fréquemment en cause. Si vous avez une réaction allergique, vous pouvez présenter de l’urticaire ou une éruption cutanée qui peut provoquer des démangeaisons. Une respiration sifflante ou une toux sont d’autres symptômes d’allergie. Certaines personnes peuvent ressentir une sensation d’oppression dans la gorge qui peut gêner la respiration. Si ces symptômes s’aggravent, il faut se rendre d’urgence à l’hôpital pour y recevoir des soins médicaux. Comment savoir si votre réaction est grave ? Si vous éprouvez un sentiment d’effroi ou de peur, une chute soudaine de la tension artérielle, de la confusion et des vertiges, un rythme cardiaque rapide ou une perte de conscience, vous êtes en train de subir une anaphylaxie, une réaction allergique très grave. Pour la plupart des gens, cependant, les réactions sont légères ou modérées et les antihistaminiques peuvent aider à surmonter les effets secondaires.

Résistance aux antibiotiques

L’utilisation excessive ou incorrecte des antibiotiques peut entraîner une résistance aux antibiotiques, un problème qui préoccupe la communauté médicale mondiale. Il en résulte des souches bactériennes résistantes aux antibiotiques qui deviennent de plus en plus difficiles et coûteuses à tuer ou à vaincre, car elles sont capables de résister à l’action des médicaments ou d’en réduire l’efficacité. Cela pourrait même entraîner une incapacité à long terme ou la mort.

Effets secondaires spécifiques

Outre ces effets généraux de l’utilisation des antibiotiques, d’autres effets secondaires peuvent affecter certains d’entre nous. Pour les connaître, lisez les étiquettes ou renseignez-vous sur l’antibiotique spécifique qui vous a été prescrit. Par exemple, les tétracyclines peuvent vous rendre sensible à la lumière, qu’elle soit naturelle ou artificielle. Si c’est votre cas, vous devrez éviter de trop vous exposer à la lumière, en particulier à la lumière vive.

D’autres effets secondaires, comme la tendinopathie (inflammation des tendons) induite par les fluoroquinolones, doivent faire l’objet d’un examen plus approfondi, certains estimant que le risque est négligeable, tandis que d’autres pensent qu’il existe un lien direct. Il existe des données suffisantes pour suggérer la nécessité de faire preuve de prudence lors de l’utilisation d’antibiotiques de la famille des fluoroquinolones dans un sous-ensemble de la population. Vous devez donc vérifier si vous êtes autorisé à utiliser ce médicament en communiquant vos antécédents médicaux complets au médecin qui vous examine.

Pour exclure toute interaction médicamenteuse avec les médicaments que vous prenez déjà, parlez-en à votre médecin avant de prendre des antibiotiques. Ceux-ci peuvent en effet inhiber l’action des autres médicaments ou les empêcher d’agir.