Effets nocifs des pesticides sur la santé humaine

Peu importe où vous vivez ou si vous faites attention, il est probable que vous ayez été exposé à des pesticides. Ces superbes légumes et ces fruits colorés au rayon fruits et légumes ? Ils ont été cultivés avec des pesticides. Votre gentil voisin qui pulvérise son jardin pour éliminer les mauvaises herbes ? Des pesticides à gogo. Les désinsectiseurs qui pulvérisent votre maison contre les fourmis et les araignées ? Ce sont des pesticides. Et, bien sûr, chaque fois que vous utilisez un insecticide pour tuer un cafard effrayant, vous utilisez aussi des pesticides ! Que vous le vouliez ou non, les pesticides sont partout et un certain niveau d’exposition est inévitable. Pourtant, peu de gens savent ce que sont les pesticides et comment ils affectent la santé humaine.

Les pesticides sont des poisons !

Selon l’Agence de protection de l’environnement, un pesticide est une substance utilisée pour détruire, repousser, contrôler ou prévenir les plantes et les animaux considérés comme « nuisibles ». Les pesticides peuvent comprendre des fongicides (utilisés pour prévenir les moisissures), des herbicides (utilisés pour détruire les mauvaises herbes) et des insecticides (utilisés pour repousser ou tuer divers insectes). En bref, les pesticides sont spécifiquement conçus pour être toxiques ou empoisonnés par les parasites.

Ils peuvent aussi être toxiques pour les humains

Comme les pesticides sont conçus pour être toxiques, ce sont des agents « biologiquement actifs », créés pour provoquer une réaction physiologique. Cela signifie que, même s’ils sont efficaces pour lutter contre les parasites, ils peuvent potentiellement mettre en danger les humains, les animaux domestiques et l’environnement. En fait, l’empoisonnement par les pesticides (et les décès qui en découlent) est assez courant, avec plus de cinq millions de cas par an dans le monde.

Impact des pesticides sur la santé humaine : Peut être topique ou systémique

Les experts classent généralement les effets des pesticides en deux catégories : topiques et systémiques. Les réactions topiques sont généralement limitées aux zones du corps qui ont été en contact direct avec un pesticide. L’inflammation de la peau (dermatite), telle qu’une éruption cutanée ou des cloques, est généralement le symptôme topique le plus courant. D’autres réactions topiques peuvent inclure des éternuements, une respiration sifflante et une toux, généralement déclenchées par les distillats de pétrole que contiennent de nombreux pesticides.

Les effets systémiques de l’empoisonnement par les pesticides sont assez différents des réactions topiques. Ils sont également plus difficiles à diagnostiquer car vous avez déjà absorbé le pesticide et les symptômes peuvent apparaître longtemps après l’exposition initiale. Les signes à surveiller sont les suivants : maux de tête, fatigue, nausées, problèmes intestinaux et difficultés respiratoires. Un empoisonnement grave aux pesticides peut provoquer des convulsions, un changement du rythme cardiaque, et parfois même le coma et la mort.

Effets à court terme des pesticides

L’empoisonnement aux pesticides à court terme ou la toxicité aiguë des pesticides est généralement le résultat d’une exposition unique et brève à un pesticide. Ce type d’empoisonnement peut être dû à une exposition par la peau, par inhalation, par les yeux ou par voie orale. Les symptômes de toxicité aiguë peuvent se manifester instantanément ou prendre jusqu’à 48 heures. Les effets à court terme des pesticides peuvent se manifester comme suit

Des nausées et des vomissements
Diarrhée
Perte de conscience
Crises d’épilepsie
Toux et maux de gorge
Extrême faiblesse

Effets à long terme des pesticides

Bien que l’exposition continue à de faibles doses de pesticides n’ait généralement pas d’effets immédiats, elle nuit gravement à la santé humaine à long terme.

L’exposition répétée aux pesticides, même à faible dose, a été liée à un certain nombre de maladies telles que le cancer, la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la stérilité et les troubles du développement.

L’exposition chronique aux pesticides peut également entraîner des modifications génétiques et de graves troubles nerveux.

Certaines études ont même établi un lien entre les pesticides et l’asthme, le TDAH, la dépression et l’anxiété.

Certains pesticides contiennent des substances chimiques qui peuvent être des perturbateurs endocriniens. Ces types de pesticides peuvent être particulièrement dommageables car ils interfèrent avec nos hormones et notre équilibre hormonal. Sur une période donnée, même de faibles concentrations de ces produits chimiques peuvent provoquer l’obésité, le diabète, des tumeurs de la thyroïde, une baisse de la fertilité, des anomalies de l’utérus et une puberté précoce.

Enfin, les pesticides sont également connus pour provoquer des problèmes neurologiques tels que des pertes de mémoire et de coordination, des déficiences visuelles, une instabilité de l’humeur et une réduction des capacités motrices.

Effets des pesticides sur les femmes enceintes

L’exposition aux pesticides et aux résidus de pesticides peut réduire la fertilité des femmes. Une étude de Harvard a révélé que les femmes qui consommaient chaque jour plus de deux portions de fruits ou de légumes à forte teneur en résidus de pesticides avaient 18 % moins de chances de tomber enceintes et 26 % moins de chances d’avoir une naissance vivante que les femmes moins exposées.

Les futures mères doivent être particulièrement vigilantes quant à l’exposition aux pesticides. Les pesticides contiennent des produits chimiques qui attaquent le système nerveux des parasites, provoquant leur mort. Au cours du premier trimestre de la grossesse, le système nerveux du bébé se développe rapidement. Les femmes enceintes doivent donc absolument éviter les pesticides, même s’il s’agit simplement d’un insecticide domestique. Les femmes enceintes exposées aux produits chimiques contenus dans les pesticides utilisés pour l’entretien des pelouses et des jardins courent également un risque plus élevé de donner naissance à des bébés présentant une fente palatine, des malformations cardiaques, des anomalies du tube neural et des anomalies des membres. Certaines études ont également démontré un lien entre l’exposition aux pesticides et les fausses couches, les décès périnataux et les naissances prématurées.

Effets des pesticides sur les enfants

Les enfants sont particulièrement sensibles aux effets nocifs des pesticides. Ils peuvent facilement être exposés aux pesticides (par inhalation ou par contact avec la peau) dans les écoles, les crèches, les terrains de jeux, les hôpitaux et tout autre lieu public, même si vous êtes très prudent.

Le corps des enfants est plus petit et en pleine croissance, ils respirent davantage par minute, et ils mangent et boivent davantage par rapport à leur poids – autant de facteurs qui les rendent plus susceptibles d’absorber des pesticides et des résidus. Leurs petits reins et leur foie ne peuvent pas non plus éliminer les pesticides de leur circulation sanguine aussi efficacement que ceux d’un adulte.

Les enfants peuvent présenter les symptômes de toxicité aiguë évoqués ci-dessus (éruptions cutanées, difficultés respiratoires, etc.), mais les effets les plus inquiétants sont les troubles du développement et les répercussions sur la croissance du cerveau. Chez les enfants, les pesticides ont été associés à un faible poids de naissance, à des naissances prématurées, à des cancers infantiles, à l’asthme, au TDAH, à l’autisme, à des déficits cognitifs et à un QI plus faible.

Effets des pesticides sur l’environnement

L’utilisation généralisée des pesticides dans l’agriculture inquiète les experts en raison de leurs effets néfastes à long terme sur l’environnement. Certains pesticides peuvent rester en place pendant des années, ce qui constitue une menace très réelle pour le système écologique et donc pour la santé humaine. L’utilisation excessive et imprudente de pesticides peut contaminer les sources d’eau et les sols, rendre les fruits et légumes moins nutritifs et réduire la biodiversité. Certains pesticides ont également été liés à la réduction spectaculaire du nombre d’abeilles dans le monde, ce qui constitue une menace énorme pour l’agriculture et la sécurité alimentaire, étant donné que les abeilles pollinisent plus de 70 % de toutes les cultures.

Attention à l’exposition indirecte

Les pesticides ont tendance à s’infiltrer dans notre organisme par le biais de notre alimentation, lorsque nous mangeons des légumes et des fruits contenant de grandes quantités de résidus de pesticides. Envisagez d’acheter des produits biologiques si vous vous inquiétez de la présence de résidus de pesticides dans votre alimentation. Les fruits et légumes biologiques sont également cultivés avec certains pesticides, mais pas autant. Pensez également à consommer des aliments à faible teneur en pesticides qui ont une enveloppe protectrice, comme les avocats, les oranges, les ananas, les mangues et les oignons.

Quel que soit le type de produit que vous achetez, veillez toujours à le laver soigneusement avant de le conserver ou de le cuisiner. Nous vous recommandons de frotter les produits durs à l’aide d’une brosse à légumes et de passer les fruits et légumes plus tendres sous l’eau courante. Veillez également à laver vos produits avant de les éplucher, et lorsque vous lavez des légumes comme le chou ou la laitue, jetez la couche extérieure.

Utilisez les pesticides en toute sécurité

Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour limiter votre exposition aux pesticides et aux toxines qu’ils contiennent :

Portez des pantalons longs, des chemises à manches longues et des chaussures fermées lorsque vous travaillez avec des pesticides. Les lunettes de protection sont également une bonne idée.

Gardez toujours à portée de main du matériel de nettoyage non absorbant et portez toujours des gants et un masque.

Lisez et suivez attentivement les instructions figurant sur l’étiquette du produit.

Veillez à mélanger les pesticides à l’extérieur si possible et, sinon, dans un endroit bien ventilé.

Ne mélangez que la quantité de pesticide dont vous avez besoin. Ainsi, vous n’aurez pas à vous soucier de son stockage ou de son élimination.

Tenez les enfants, les femmes enceintes et les animaux domestiques à l’écart lorsque vous mélangez ou appliquez des pesticides.

Si vous utilisez des pesticides à l’intérieur, couvrez les aliments.

Lavez-vous toujours soigneusement les mains après avoir utilisé des pesticides, surtout avant de manger, de boire ou d’aller aux toilettes.

Ne laissez pas les pesticides sans surveillance.