Coude du tennis : Causes, symptômes et traitements

10/10/2023 7 min read

Ne vous laissez pas tromper par ce nom ! Le tennis elbow n’est pas seulement une blessure dont vous pouvez souffrir si vous jouez régulièrement au tennis ou à d’autres sports de raquette. Cette blessure de surmenage, également connue sous le nom d’épicondylite latérale, peut également survenir dans le cadre d’autres activités ou sports. Tout type de mouvement répétitif impliquant le coude peut entraîner un tennis elbow. Il peut s’agir de conduire pendant de longues heures, de faire de la plomberie, de la peinture et même de cuisiner ou de travailler le bois. Le tennis elbow est une inflammation des tendons qui relient les muscles de l’avant-bras à l’extérieur du coude. Lorsque ces muscles et tendons de l’avant-bras sont endommagés en raison d’une surutilisation due à des mouvements répétitifs, la douleur et la sensibilité s’installent.

Selon une étude réalisée au Royaume-Uni, l’incidence annuelle du tennis elbow est d’environ 4 à 7 cas pour 1000 patients, principalement observés chez les patients âgés de 35 à 55 ans. Cette affection, qui touche 1 à 3 % de la population, est généralement spontanément résolutive et s’accompagne d’une douleur modérée à forte. Le tennis elbow peut durer entre 6 et 24 mois, 20 % des cas durant plus d’un an.

Quelles sont les causes du tennis elbow ?

Selon le North American Journal of Sports Physical Therapy, le tennis elbow est une affection relativement courante qui peut toucher les personnes qui effectuent des activités répétitives dans le haut du corps, comme les charpentiers, les musiciens, les chefs cuisiniers et les bouchers.

Les facteurs de risque du tennis elbow sont les tâches manuelles répétitives, la manipulation de charges supérieures à 20 kg ou l’utilisation d’outils et de machines lourdes pesant plus de 1 kg.
Le risque est accru par une position de travail où les bras sont levés devant le corps, associée à des torsions ou rotations répétitives de l’avant-bras.
Une force de préhension élevée est également susceptible d’augmenter les risques de tennis elbow.
Étonnamment, cette affection est également associée à l’utilisation d’un ordinateur plus de 20 heures par semaine, ce qui signifie qu’une grande partie de la population active en est affectée.
Le risque augmente avec le nombre d’années d’utilisation. Oui, même un travail de bureau comme la programmation informatique, avec trop de frappe et d’utilisation de la souris, peut être à l’origine d’un tennis elbow.

Le tennis elbow est le plus souvent observé chez les personnes âgées de 30 à 50 ans, mais tout le monde peut en être atteint s’il présente les facteurs de risque. Dans les sports de raquette, une mauvaise technique de frappe et un équipement inadapté peuvent être des facteurs de risque et conduire au tennis elbow. Cependant, l’affection peut également survenir sans qu’aucune blessure répétitive ou de surmenage n’ait été reconnue – c’est ce qu’on appelle le tennis elbow insidieux.

Des études ont montré que le tennis elbow est souvent dû à une lésion d’un muscle spécifique de l’avant-bras, généralement dans le bras dominant. Le muscle extensor carpi radialis brevis aide à stabiliser le poignet lorsque le coude est tendu. Lorsque ce muscle est affaibli par un usage excessif, des déchirures microscopiques se forment dans le tendon à l’endroit où il s’attache à l’épicondyle latéral.

Quels sont les symptômes du tennis elbow ?

L’un des principaux symptômes du tennis elbow est une douleur et une sensibilité sur la face externe du coude.
Vous pouvez également ressentir des douleurs dans les avant-bras et les poignets, qui s’intensifient généralement avec l’activité.
Un autre signe révélateur du tennis elbow est la faiblesse de la force de préhension – que l’on peut tester en se plaçant derrière une chaise et en essayant de la soulever en posant les mains sur le dossier de la chaise, paumes vers le bas. Si vous souffrez de tennis elbow, vous ressentirez une douleur à l’extérieur du coude en faisant cela.

Ces signes du tennis elbow vous rappellent-ils quelque chose ? Le simple fait de ressentir les signes et symptômes du tennis elbow ne doit pas vous amener à vous auto-diagnostiquer et à vous soigner. D’autres affections peuvent imiter le tennis elbow, telles que

Entorse ou insuffisance ligamentaire.
pincement du nerf radial
Maladie de l’articulation du coude.
Coincement du nerf interosseux.
Déchirure partielle ou complète du tendon.
Dysfonctionnement cervical.
Compression des racines nerveuses.

C’est pourquoi vous avez besoin d’un médecin qui vous demandera probablement de passer une radiographie. Dans certains cas, le médecin pourra même s’aider d’une IRM ou d’une échographie.

Quelques moyens de traiter le tennis elbow

Si vous présentez l’un ou l’ensemble des symptômes du tennis elbow, que faire ? Quelles sont les possibilités de traitement du tennis elbow ? Malgré un grand nombre d’études portant sur une série d’options, il n’existe pas de traitement basé sur des preuves particulièrement privilégiées pour cette blessure, qui permette d’obtenir autre chose qu’un soulagement de la douleur à court terme. Cependant, il existe encore de nombreuses modalités, invasives ou non, pour soulager la douleur et continuer à participer aux activités quotidiennes.

Selon les chirurgiens orthopédiques, 80 à 95 % des patients obtiennent des résultats positifs avec une méthode ou une combinaison de traitements non chirurgicaux du tennis elbow.

Le premier choix consiste généralement à laisser le coude au repos pendant quelques semaines. Si votre blessure est effectivement liée au sport, le médecin peut vous encourager à vérifier l’équipement que vous utilisez pour jouer. À titre préventif, vous pouvez porter des coudières, des bracelets ou une attelle pendant que vous jouez.
Il est conseillé de soulever les objets près du corps, le coude plié et les paumes tournées vers le haut.
Évitez les activités de préhension et de torsion répétitives et faites des pauses régulières dans toutes les activités impliquant le membre supérieur.
Malgré la modification des activités aggravantes et le repos, si les symptômes du tennis elbow persistent au-delà de 12 semaines, il peut être judicieux d’essayer la physiothérapie avec des exercices à domicile pour obtenir un soulagement.
La thérapie au laser peut également être envisagée. Des études ont montré que la thérapie au laser de bas niveau peut être bénéfique à court terme, en particulier pour atténuer la douleur et augmenter la force de préhension. Ces options de traitement du tennis elbow sont souvent associées à des anti-inflammatoires non stéroïdiens pour gérer la douleur et réduire le gonflement.
Parmi les méthodes non invasives, l’exercice thérapeutique excentrique est également devenu populaire et des études révèlent qu’il s’agit d’un traitement à domicile peu coûteux. Prolongement de la thérapie physique, les patients peuvent effectuer ces exercices eux-mêmes après avoir appris les techniques à l’aide de vidéos sur le web.
La stimulation électrique, la thérapie extracorporelle par ondes de choc, le massage par friction et la thérapie par ultrasons sont d’autres solutions aux symptômes du tennis elbow.
Si la douleur est trop forte, les injections de corticostéroïdes offrent un soulagement à court terme. Toutefois, il ne faut pas en faire une habitude, car des études l’associent à des rechutes à long terme et à la probabilité d’effets indésirables.
Les injections de sang autologue sont un autre moyen de se débarrasser – presque complètement – de la douleur du tennis elbow. Des études ont révélé qu’elles étaient efficaces lorsqu’aucune autre méthode non chirurgicale ne fonctionnait. Elles ne provoquent aucune douleur, même en cas d’activité intense. Dans ce traitement, le médecin prélève du sang dans une autre partie du corps et l’injecte à l’endroit où se situe la douleur.
En cas d’échec, la chirurgie ouverte ou arthroscopique est le dernier recours pour ceux qui souffrent de cette affection depuis plus d’un an.