Comment le stress alimentaire peut-il entraîner une prise de poids

25/10/2023 7 min read

Avez-vous déjà remarqué que le stress vous donne faim ? Le stress peut contribuer à modifier les comportements alimentaires et entraîner une prise de poids. Le stress est devenu un mode de vie au XXIe siècle, où les habitudes alimentaires saines sont difficiles à mettre en pratique pour les personnes stressées.

Pour certaines personnes, les effets du stress vont au-delà des sentiments d’anxiété et d’inconfort. Pour elles, le stress peut se traduire par une alimentation incontrôlée et par l’ajout d’une prise de poids à leur liste de soucis. La prise de poids en cas de stress peut également être due au système de contrôle et d’équilibre hormonal de l’organisme, qui peut en fait favoriser la prise de poids en cas de stress, selon certains chercheurs.

Le stress psychosocial est considéré comme un facteur de risque d’obésité, d’hypertension artérielle, de maladies cardiovasculaires, de cancer et d’autres risques pour la santé.

Comment fonctionne le stress ?

La réponse au stress est déclenchée par le système nerveux sympathique. Lorsque le système nerveux perçoit une augmentation de la demande ou une menace, il déclenche une activation sympathique générale ainsi qu’une activation des glandes surrénales. Lorsque le stress atteint des niveaux chroniques et nocifs, des conséquences délétères s’ensuivent, allant d’une fonction immunitaire compromise à une prise de poids, en passant par des troubles du développement. Sous l’effet du stress, le cortisol, la principale hormone responsable de la réponse au stress, est libéré.

Malgré un exercice physique régulier et une alimentation équilibrée, le stress chronique peut non seulement empêcher la perte de poids, mais aussi l’augmenter. Le stress nous pousse à nous laisser aller à la nourriture. Dans une étude spécifique, le stress psychosocial, l’anxiété et la dépression ont été associés à une prise de poids chez les hommes et les femmes ayant un indice de masse corporelle plus élevé. La prise de conscience de ce lien peut aider les patients obèses à éviter de prendre davantage de poids pendant les périodes de stress.

Les aliments gras et sucrés sont généralement les premières options, car la plupart des gens les aiment. Les recherches montrent que, pour faire face au stress, les femmes sont plus enclines à se laisser tenter par la nourriture, tandis que les hommes s’adonnent à l’alcool ou au tabac.

Le cortisol ou hormone du stress

Le stress chronique entraîne des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress. Le cortisol est une hormone essentielle qui a de nombreuses actions dans l’organisme. Les niveaux de cortisol dans la circulation sanguine varient en fonction du moment de la journée (normalement, les niveaux de cortisol sont les plus élevés tôt le matin et les plus bas vers minuit). En tant qu’hormone stéroïde surrénalienne, le cortisol régule les réponses adaptatives aux différents types de stress. Il a un impact considérable sur le contrôle de l’appétit, la fréquence et la régulation des repas. Une augmentation de la concentration de cortisol peut également entraîner une augmentation de l’appétit et de la prise alimentaire. En revanche, une faible concentration de cortisol entraîne une hypophagie et éventuellement une diminution de l’apport énergétique. Des repas fréquents et plus petits, comprenant des niveaux modérés de protéines et moins de graisses, un sommeil normal de 8 heures par jour et le contrôle des facteurs de stress et des niveaux de stress psychologique pourraient contrôler plus facilement les niveaux d’hormones de l’appétit.

Le stress chronique et le cortisol peuvent contribuer à la prise de poids des manières suivantes :

Métabolisme

Un excès de cortisol peut ralentir le métabolisme et entraîner une prise de poids plus importante qu’à l’accoutumée. Cela rend également les régimes plus difficiles. Manger lentement, savourer chaque bouchée et se concentrer sur l’aspect santé des aliments peut réduire le taux de cortisol. Cela permet de réduire la quantité de nourriture ingérée, d’améliorer le métabolisme et de prévenir l’accumulation de graisse.

Les fringales

Le cortisol déclenche des envies d’aliments salés, sucrés et riches en graisses. Des aliments qui vous donnent une bouffée d’énergie et de plaisir. Plus votre vie est marquée par un stress incontrôlé, plus vous avez tendance à vous tourner vers la nourriture pour soulager vos émotions. Bien que cela apporte un soulagement temporaire, les kilos s’accumulent, en particulier autour de la taille. Un peu de retenue peut s’avérer très utile. Il est important de ne pas se laisser aller. Quelle que soit votre envie de manger, limitez-la au maximum.

Stockage des graisses

Le stress excessif affecte même les endroits où nous avons tendance à stocker les graisses. De plus, les niveaux de stress élevés sont liés à un stockage plus important des graisses :

Des niveaux de stress élevés sont liés à des niveaux plus importants de graisse abdominale.
En période de stress, le cortisol peut capter les graisses présentes dans le sang et dans d’autres lieux de stockage de l’organisme et les déplacer vers le ventre.
Le cortisol peut également augmenter la taille des cellules adipeuses.
La graisse abdominale est liée à des risques de santé plus importants que la graisse stockée dans d’autres parties du corps.

Alimentation émotionnelle

L’augmentation du taux de cortisol peut non seulement vous donner envie de manger des aliments malsains, mais l’excès d’énergie nerveuse peut aussi vous inciter à manger plus que vous ne le feriez normalement, ce qui est la principale raison de la prise de poids.

Solutions ayurvédiques pour lutter contre le stress

L’Ayurveda recommande de prendre son repas principal vers midi, lorsque le soleil est directement au-dessus de la tête. Cela facilite la digestion et l’assimilation des aliments nourrissants. En outre, l’Ayurvéda recommande de ne manger que lorsque l’on a vraiment faim :

Ne mangez que lorsque vous avez vraiment faim.
Mangez assis plutôt que debout.
Manger dans un environnement calme et paisible – ou au moins manger en silence.
Mangez à peu près à la même heure chaque jour.
Mangez lentement et mâchez bien vos aliments.
Évitez de manger lorsque vous êtes pressé, en colère ou contrarié.
Mangez avec un sentiment de gratitude et de célébration des nombreuses bénédictions de la vie.
Asseyez-vous pendant au moins 5 à 10 minutes après le repas avant de reprendre vos activités.

Suggestions pour lutter contre le stress

Méditation

Des études montrent que la méditation réduit le stress. La méditation peut également aider les gens à être plus attentifs à leurs choix alimentaires. Avec de l’entraînement, une personne peut être en mesure de contrôler l’impulsion de manger sans réfléchir – et apprendra à identifier ces sentiments, à accepter les sentiments désagréables et à lutter contre l’envie automatique de manger.

L’exercice

Les exercices intenses augmentent temporairement le taux de cortisol, mais les exercices de faible intensité semblent le réduire. Certaines activités, comme le yoga et le tai-chi, combinent à la fois l’exercice et la méditation. L’exercice est une méthode efficace pour faire baisser le taux de cortisol et constitue également un moyen de soulager instantanément le stress. Il donne à l’organisme l’impression d’éviter la source du stress. L’exercice améliore la circulation sanguine et transporte rapidement le cortisol vers les reins, qui l’éliminent ensuite de l’organisme.

L’alimentation

Certains aliments sont naturellement plus favorables à la santé. Un régime alimentaire sain pour soulager le stress et des aliments soigneusement choisis pour soulager le stress peuvent nous aider à nous sentir mieux.