Ce que les parents doivent savoir sur les allergies chez les bébés

Les allergies chez les bébés sont souvent prises à tort pour le symptôme d’une maladie. Une série d’éternuements ou des maux d’estomac peuvent vous faire croire que votre bébé est malade. Avant de s’auto-diagnostiquer et de se précipiter chez le médecin, comprenons ce qu’est réellement une allergie.

Les allergies sont le résultat d’une réponse exagérée du système immunitaire à une substance extérieure apparemment inoffensive, appelée allergène. Les types d’allergènes les plus courants sont le pollen, la poussière, les moisissures dans les endroits humides de la maison, les squames d’animaux et les aliments comme les arachides, les noix, les œufs, le lait et les crustacés. Un enfant peut entrer en contact avec des allergènes en les respirant, en les mangeant, en les touchant ou après qu’ils aient été injectés dans le corps.

Le système immunitaire réagit à ces substances comme il le ferait pour une bactérie, un virus ou un parasite et lance une attaque sous la forme de substances chimiques du corps appelées anticorps. Cette réponse du système immunitaire entraîne l’apparition de symptômes tels que des éternuements, de la toux, des démangeaisons, un écoulement nasal, qui peuvent facilement être confondus avec un simple rhume. La surproduction d’anticorps peut également entraîner des éruptions cutanées, des gonflements ou des maux d’estomac.

Parfois, une réaction grave du système immunitaire entraîne des symptômes potentiellement mortels tels que des difficultés respiratoires, des vomissements, un gonflement du visage, y compris des lèvres, de la gorge et de la peau, des palpitations, une perte de conscience, des sueurs, des rougeurs ou une coloration bleue de la peau. C’est ce qu’on appelle un choc anaphylactique ou anaphylaxie. Dans un tel cas, vous devez composer le numéro d’urgence ou appeler votre médecin immédiatement.

Comment différencier les allergies du rhume ?

Les symptômes de diverses maladies et réactions allergiques étant assez similaires, il peut être difficile de faire la différence entre les deux. Faites attention à ces signes.

Nez qui coule

Si votre bébé a un écoulement nasal abondant et trouble, accompagné de fièvre, c’est le signe d’une infection, un rhume. Les symptômes disparaissent généralement en une semaine. Vous pouvez consulter le pédiatre pour soulager les symptômes.

Toutefois, si l’écoulement muqueux est fin et aqueux, c’est un signe d’allergie. Un rhume peut disparaître en 10 jours environ, mais les allergies peuvent frapper souvent et persister plus longtemps.

Toux et respiration sifflante

La toux et la respiration sifflante sont dues à un gonflement des voies respiratoires dû à une infection virale. Les voies respiratoires sensibles peuvent facilement se gonfler, ce qui provoque une respiration bruyante chez les bébés. La toux et la respiration sifflante peuvent également être un symptôme d’asthme, mais cette affection n’est diagnostiquée chez les bébés que lorsqu’ils ont plus d’un an.

S’il s’agit d’une allergie, votre bébé peut avoir une toux sèche, qui peut persister et provoquer une respiration sifflante ou bruyante. La respiration sifflante indique que votre bébé a du mal à respirer. Parmi les autres signes de difficultés respiratoires, citons les narines dilatées, la respiration par la bouche, la succion de la poitrine ou du ventre pendant la respiration, l’irritabilité et les signes d’inconfort.

Maux d’estomac

Les maux d’estomac peuvent être dus à une infection bactérienne ou virale. Votre enfant peut avoir des vomissements, de la diarrhée ou des gaz. Cependant, ces symptômes ne sont pas nécessairement dus à des allergies alimentaires. Un flegme avalé contenant un composant allergène peut même provoquer une irritation de l’estomac.

Problèmes de peau

Les bébés présentent souvent des éruptions cutanées dans les premières semaines après la naissance, mais elles disparaissent vers l’âge de 2 ou 3 mois. Cependant, c’est également à cette période qu’ils sont plus enclins à souffrir d’affections allergiques comme l’eczéma, qui peut se manifester par des plaques rouges et des démangeaisons sur les membres, le visage et l’abdomen.

Un autre type d’allergies cutanées est la dermatite de contact. Elle peut se manifester par une rougeur de la peau ou une inflammation due à un contact avec une certaine substance comme un tissu, du savon ou de la laine.

Allergies oculaires

Une allergie oculaire peut ressembler beaucoup à une infection virale comme la conjonctivite. Le rougissement des yeux, le larmoiement, les démangeaisons et les paupières qui se collent au réveil sont des symptômes communs à l’allergie et à l’infection.

Une autre différence entre les allergies et les maladies est que certaines d’entre elles, par exemple le rhume, sont susceptibles de se produire en période de froid, alors que les allergies, qui peuvent provoquer des éternuements et de la toux, peuvent se produire tout au long de l’année.

Prévention

Si vous constatez que votre bébé est allergique à quelque chose, vous pouvez commencer par réduire son exposition à cette substance. Pour identifier et prévenir les allergies, essayez d’éloigner votre animal de compagnie de la chambre du bébé pendant une semaine et voyez la différence. Recouvrez le matelas de housses anti-poussière et anti-allergènes. Remplacez les oreillers en plumes par des oreillers en mousse. Évitez de fumer à l’intérieur de la maison et nettoyez-la régulièrement. Lavez les vêtements du bébé avec un détergent hypoallergénique.

Veillez à vérifier l’apparition des symptômes allergiques de votre bébé. L’allergie peut se reproduire si votre petit est exposé au même allergène. Le fait d’avoir une allergie peut également le rendre plus vulnérable à une maladie. Par exemple, des éternuements, une respiration sifflante ou une toux peuvent augmenter le risque d’asthme, d’otite et d’infection des sinus.

Consultez un médecin si les symptômes ne changent pas. Il est probable que vous ne parveniez pas à identifier la cause de l’allergie ou que votre bébé ait développé une infection et que son organisme y réagisse.