Causes moins connues des réactions allergiques chez l’homme

Les allergies touchent de plus en plus de personnes chaque année et leur nombre n’est pas près de diminuer. Les statistiques disponibles indiquent que le rhume des foins et d’autres maladies allergiques ont augmenté de 200 à 300 % au cours des 40 dernières années.

Il est encore plus alarmant de constater que plus de la moitié des gens d’aujourd’hui souffriront d’une allergie à l’une ou l’autre chose au cours de leur vie. Il est choquant de constater qu’environ un milliard de personnes souffrent aujourd’hui de maladies allergiques dans le monde. Outre la pollution de l’air extérieur, nos maisons, notre corps et les aliments que nous consommons contribuent à l’épidémie d’allergies.

Causes moins connues des allergies

1. Le changement climatique

Nous savons tous que la planète se réchauffe et que les calottes glaciaires fondent plus vite que jamais. Mais quel est le rapport avec les allergies ? Les conditions environnementales à l’origine du réchauffement de la planète et du changement climatique sont une cause majeure d’allergies.

Une étude des niveaux de pollen montre une augmentation constante de la production de pollen au cours de ce siècle et prévoit que les niveaux de pollen pourraient tripler d’ici 2040.

L’augmentation des niveaux de pollen a beaucoup à voir avec la pollution qui est à l’origine du changement climatique. Un autre rapport attribue l’augmentation du pollen à l’augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique, qui est le résultat de la pollution industrielle et automobile.

2. Pollen

Des études suggèrent que les grains de pollen peuvent être toxiques. Les grains de pollen contiennent une enzyme qui endommage la muqueuse des voies respiratoires (nez et poumons), ce qui accroît les réactions allergiques. Outre l’augmentation de la charge pollinique, la pollution rend le pollen plus allergène.

L’air pollué endommage nos tissus respiratoires et rend notre environnement plus propice aux allergies. Les recherches montrent que les enfants exposés à une circulation automobile intense courent un risque accru de développer une allergie au pollen.

Comme toute autre affection, l’allergie au pollen nuit à leurs performances scolaires et affecte leur sommeil. Même les adultes sont vulnérables à ce risque, car l’allergie au pollen nuit à la conduite et à la productivité au travail.

3. Formaldéhyde

Le formaldéhyde est un gaz incolore et inflammable à température ambiante, qui dégage une forte odeur. L’exposition au formaldéhyde est connue pour provoquer de nombreux effets néfastes sur la santé. Ce produit chimique est libéré dans l’air de nos chambres à coucher, de nos cuisines et de nos salons par les produits en bois collés, les meubles et la fumée. C’est à la fois un puissant irritant et un allergène.

Les scientifiques ont établi un lien direct entre les niveaux de formaldéhyde présents dans les habitations et la possibilité que les enfants de ces habitations développent des allergies à des substances inhalées courantes, telles que le pollen et la poussière. Les niveaux de formaldéhyde dans les habitations augmentent de jour en jour et entraînent une recrudescence des allergies.

4. Triclosan

Le triclosan est un produit chimique antibactérien couramment utilisé dans les produits d’hygiène personnelle et les solutions de nettoyage. Il a été retrouvé dans les sécrétions nasales de près de la moitié de la population. L’exposition au triclosan peut modifier les bactéries présentes dans notre corps et augmente les risques d’asthme ou de rhume des foins chez les enfants. Lors d’expériences en laboratoire sur des animaux, il a été démontré que l’exposition au triclosan augmentait le risque de développer une allergie aux arachides.

5. La restauration rapide

Certains aliments que nous consommons jouent également un rôle clé dans l’apparition d’allergies. Une analyse de l’International Study of Asthma and Allergies in Children a montré que la consommation de fast-food plus de trois fois par semaine augmente le risque de maladies allergiques chez les enfants et les adolescents. En revanche, la consommation de fruits au moins trois fois par semaine diminue considérablement le risque, car les fruits contiennent des nutriments protecteurs appelés flavonoïdes, que l’on ne trouve pas dans les fast-foods commerciaux.

Environnement toxique et allergies héréditaires

Des recherches récentes révèlent que les facteurs environnementaux à l’origine des allergies peuvent également affecter la fonction des gènes humains. Ces modifications des gènes, appelées modifications épigénétiques, peuvent être transmises de la mère à l’enfant pendant plusieurs générations.

Les allergies créées aujourd’hui peuvent potentiellement affecter les générations futures et avoir un impact négatif sur la santé humaine à l’avenir. Cet effet a été clairement démontré dans le célèbre regroupement familial des maladies allergiques, dans lequel les allergies maternelles sont prédominantes.

Utilisation de médicaments pour traiter les allergies

Traiter ou atténuer les symptômes des allergies à l’aide de médicaments n’est pas une solution permanente. De nombreuses études ont montré que les médicaments couramment utilisés, tels que les antihistaminiques, peuvent entraîner une diminution à long terme des fonctions cognitives. Plus important encore, les médicaments n’empêchent pas les effets épigénétiques de l’épidémie d’allergies, mais tentent seulement de supprimer les symptômes.