Causes et symptômes de la tuberculose (TB)

Un tiers de la population mondiale serait atteint d’une tuberculose latente qui pourrait devenir plus virulente par la suite. Bien qu’elle ne touche que 3 personnes sur 100 000, la tuberculose est l’une des maladies les plus mortelles au monde. Elle est la principale cause de décès chez les personnes dont le système est déjà compromis par le virus VIH. En raison du risque de complications de la maladie, il est préférable d’identifier les facteurs de risque, les causes et les symptômes de la tuberculose afin de se protéger contre cette maladie potentiellement mortelle. Voici un aperçu des causes et des symptômes.

Qu’est-ce que la tuberculose et quelles en sont les causes ?

La tuberculose, ou tuberculose pulmonaire, ou simplement tuberculose, est une infection contagieuse des poumons qui peut également se propager à d’autres parties du corps et endommager les organes. La maladie est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis. L’infection est latente chez les personnes qui contractent la bactérie, mais elle peut devenir active ultérieurement. Si votre système immunitaire est robuste, il peut traiter la bactérie et l’empêcher de devenir une infection à part entière.

Cependant, pour les personnes dont le système est plus faible, l’infection peut devenir active dans les poumons et provoquer la tuberculose. Elle peut même se propager à d’autres organes comme les glandes abdominales, le système nerveux, l’appareil reproducteur et les os, par l’intermédiaire de la circulation sanguine.

Causes de transmission de l’infection tuberculeuse

Maintenant que vous savez quel agent pathogène est à l’origine de la tuberculose, voici comment vous pouvez être infecté par Mycobacterium tuberculosis. La bonne nouvelle est que les personnes atteintes de tuberculose latente qui ne présentent aucun symptôme d’infection ne peuvent pas être des porteurs silencieux de la bactérie. Cependant, vous pouvez contracter Mycobacterium tuberculosis en étant exposé à une personne atteinte de tuberculose maladie de la manière suivante :

en vivant ou en travaillant à proximité d’une personne atteinte de l’infection

En passant beaucoup de temps avec une personne infectée.

Passer beaucoup de temps dans des lieux à haut risque comme les établissements de soins de longue durée, les refuges pour sans-abri ou les prisons.

Travailler dans le secteur de la santé au contact de personnes considérées comme présentant un risque élevé de tuberculose.

Vivre dans des pays où la tuberculose est endémique, comme l’Afrique subsaharienne, l’Afrique de l’Ouest, l’Asie du Sud-Est, la Chine, l’Amérique du Sud, la Russie, le Viêt Nam, les Philippines ou le Cambodge.

Voyager dans des endroits où la tuberculose est endémique.

Avoir une mauvaise alimentation.

Vivre dans un endroit insalubre ou très peuplé.

En outre, le risque de contracter la tuberculose augmente si des souches de la maladie résistantes aux médicaments ont commencé à se répandre dans votre région. Une augmentation des infections par le VIH dans la région et une augmentation de la population des sans-abri peuvent également accroître le risque d’être infecté par l’agent pathogène.

Causes de la tuberculose active (TB)

Comme vous le savez maintenant, la simple présence de Mycobacterium tuberculosis dans votre corps ne signifie pas que vous développerez l’infection. En fait, parmi les personnes infectées par la bactérie, seules 5 à 10 % développent une tuberculose active.

Voici quelques-uns des facteurs de risque ou des causes de la tuberculose primaire active :

L’âge

Les personnes âgées ont un système immunitaire plus faible, ce qui les rend plus susceptibles de développer une infection active.

Être très jeune

Les très jeunes enfants, comme les nourrissons, sont également plus vulnérables et à risque car leur système immunitaire est encore en développement. Leur corps n’est peut-être pas encore assez fort pour combattre et contenir l’infection.

Avoir le VIH ou le sida

L’infection par le VIH ou le sida peut affaiblir considérablement le système immunitaire d’une personne et la rendre moins apte à lutter contre des infections telles que la tuberculose.

Être diabétique

Le diabète rend également plus vulnérable à l’infection par la tuberculose.

La chimiothérapie

Si un cancer a nécessité une chimiothérapie, celle-ci peut vous exposer à une infection par la tuberculose. Vous devrez surveiller attentivement les symptômes ou subir un test de dépistage de Mycobacterium tuberculosis afin de traiter le problème au plus tôt.

Symptômes de la tuberculose

La tuberculose ne commence à présenter des symptômes perceptibles que lorsque l’infection devient active (tuberculose active). Votre corps ne vous donne aucun signe d’être infecté par Mycobacterium tuberculosis. Ce n’est que lorsque vous passez de la forme latente à la forme active de l’infection que certains de ces symptômes commencent à apparaître.

Perte de poids inexplicable.
Perte d’appétit.
Fièvre.
frissons
Sueurs nocturnes.
Fatigue excessive.
Gonflement du cou.

Symptômes de la tuberculose pulmonaire

En outre, si vous souffrez d’une tuberculose pulmonaire qui affecte les poumons, vous pouvez également présenter les symptômes suivants

Difficulté à respirer.
Respiration sifflante.
Douleur thoracique.
Toux incessante pendant une période prolongée. Une toux qui ne disparaît pas, même après plusieurs semaines, mérite que l’on s’y intéresse, car elle peut être un signe de tuberculose. La toux est généralement accompagnée de mucosités.
Cracher du sang, également appelé hémoptysie.

Symptômes de la tuberculose dans d’autres glandes

Si l’infection se propage aux ganglions lymphatiques, au système digestif, à la vessie, aux os, aux articulations, aux nerfs, au cerveau ou au système reproducteur, les symptômes peuvent varier en fonction de la partie du corps touchée. Cependant, voici quelques symptômes supplémentaires à surveiller qui pourraient indiquer une infection tuberculeuse dans ces parties du corps :

Gonflement des glandes qui ne disparaît pas.
Douleur dans l’abdomen.
Perte de mouvement d’une articulation ou d’un os.
Douleur dans une articulation ou un os.
Un mal de tête qui ne disparaît pas.
Confusion.
Crises d’épilepsie ou crises d’épilepsie.

Se faire dépister et traiter

Si vous pensez que vous risquez de développer une infection tuberculeuse, vous devez contacter votre prestataire de soins de santé. Les tests peuvent comprendre une radiographie ou un scanner du thorax, une analyse de sang, un examen des expectorations, un test cutané à la tuberculine ou un test PPD.

Comme l’explique l’Organisation mondiale de la santé, si vous êtes infecté, il est important de recevoir un traitement d’urgence pour votre bien et celui de votre entourage. En moyenne, les personnes infectées par la tuberculose peuvent affecter 10 à 15 personnes avec lesquelles elles sont en contact étroit en l’espace d’un an seulement. En l’absence de traitement, l’infection peut coûter la vie à deux tiers des personnes atteintes de la forme active de la maladie.

Des antibiotiques, des corticostéroïdes et des suppléments vitaminiques peuvent être prescrits dans le cadre du traitement, qui dure environ six mois. Compte tenu des risques encourus, il vaut la peine de se faire dépister si l’on fait partie d’une catégorie à haut risque ou si l’on a observé des symptômes qui pourraient indiquer la présence de la tuberculose.